今将沪局自造兵船六号，详列于后：第五号，螺轮兵船。长二百七十六尺、阔四十五尺，深四十尺；实马力一千八百匹，每点钟行中里四十里。“克虏伯”一百四十磅弹之钢炮一尊、八十磅弹之钢炮三尊、四十磅弹之钢炮十六尊；可载水师五百名。兼有后装药洋枪，其数足敷水师之用。第四号，螺轮兵船。长二百零九尺、阔三十四尺半，深二十六尺；实马力六百匹，每点钟行三十里。“克虏伯”八十磅弹之钢炮一尊、四十磅弹之钢炮一尊、二十四磅弹之钢炮八尊；可容水师三百名。有前装药、后装药二种洋枪，足敷水师之用。第三号，螺轮兵船。长一百六十八尺、阔二十七尺四寸，深十六尺；实马力四百三十匹，每点钟行三十五里。“克虏伯”四十磅弹之钢炮一尊、“胡里知”六十磅弹之熟铁炮一尊、二十四磅弹之钢炮六尊；可容水师一百六十名。有后装药、前装药两种洋枪足用。第二号，螺轮兵船。长一百八十七尺、阔二十七尺七寸，深十六尺；实马力四百二十五匹，每点钟行三十八里。四十磅弹之钢炮一尊、二十四磅弹之炮一尊、八十磅弹之钢炮一尊；可容水师二百名。亦有前装药、后装药洋枪足用。第一号，明轮兵船。长一百七十六尺、阔二十七尺，深十六尺；实马力四百匹，每点钟行三十五里。钢炮二尊、铜炮六尊；可容水师一百八十名。第六号，兵船。大小及炮位、器械、水师、均与第五号同。以上兵船六号，俱未延请西人，全系华人行驶。于放炮、列陈之法，久已操练精熟；听侯调遣，皆可出海交战，足称雄壮。
至福建所造之兵船，共有十六号。其大小约与沪局二、四两号相若；炮位俱系英国钢炮，亦皆华人行驶。尚有广省轮船十余号购买于西国者，素系捕盗、护商所用。其枪炮、兵勇俱皆齐备，亦称精熟。
中国轮船共计三十余号，虽不能大张兵威，亦均可用御外侮；较诸西国虽无奇，比诸日本似少优。所可喜者，数年前各处用兵之名将林立，皆是历练既久，忠勇可用者。现任冲要者固多，而退居林下者更属不少；素系身经百战、气雄万夫之辈，正在闲居无事，设有外患，无不欲藉此奋发也。且闻上海、宁波、台州附近各处尚有数万人，均系“发逆”肆扰时召募为水陆之勇，经西人所训练并管带者；皆能步伐整齐、技艺精熟，身经百战，勇往直前。倘复召募为勇，万人可以立集。至各船所用钢炮及熟铁炮，皆能打穿铁甲之船；各战船虽无铁甲，然木料坚固，亦颇可供战阵。而且木船伤损，修理较易；铁甲破碎，收拾更难也。中国有将如此，有兵如此，有船、有炮又如此；必至不得已而用兵，恐亦非日本之利也。但中国皇帝素性仁慈，不忍使两国无辜百姓罹于锋镝，是以尚在踌蹰。若能天心厌乱，使日本君臣悔祸，撤兵回国；俾两国赤子同享承平，是则中国皇帝之本心耳。若云畏惮，日本则误矣！
六月初一日（西历七月十四日——即礼拜二）
论电线
电线之有益于国家也，本馆前报已屡论之矣；中国之宜设电线也，本馆前报亦屡言之矣。盖电线者，其巧妙夺夫造化、其传递捷于影响；天下之事，固未有若是之速且便也。泰西各国之富强，虽不尽由于此，然未尝不基于此。盖朝廷之用兵也，赖电线以通达军情，则有者多胜、无者多败；是强之道，出乎此。商贾之贸易也，赖电线以通达市价，则有者常赢、无者常绌；是富之道，亦出乎此：此一定不易之理也。故泰西各国，未有不设电线者。即以英国而论，其电线实设于国家，并非民间私设也。民间之事欲藉电线以通达者，仍归其信赀于国家；每年所入，实属不少。除电线局开销之外，其余赀可以贴补国家之用者，亦不为鲜。
至于朝廷之有机密事务，须籍电线以通达者，更可以分文不费；其利岂不溥哉！此犹言国家承平时之利耳；若夫国家有故，彼此交兵，则电线更属断断不可少者。昔年普、法用兵之时，普兵于兵临之地，即设电线以传报；而法人所设之电线，尽为普人所断。故法人举动，普人无不知之；普人举动，法人毫不得知：所以普胜而法败也。今者，日本兵犯台湾。夫台湾远在海外，去京师数千余里，去福建省垣数百余里；一切紧要军机，即用轮船递信，至京师亦须数日、至省垣亦须一日。而日本设有电线，伊传信至伊国，都可以随发随至。前闻闽浙总督李公欲设电线，亦可谓知用兵之先务矣。
然吾以为中国之宜设电线，不但此事也。盖中国建都偏在北方，至极南之地，动辄万里；且多陆路，山川阻隔，音信非数十日不能达。其他离京师数千里者，指不胜屈。幅员既广，传递常艰；非有电线，何能速达！故台湾之事，日本兵已至台者多日，京师始知；即月前传说黔苗复叛，至今京师亦尚未得耗也。若有电线，何至濡滞如此！今若于镇江一处设立电线以达京师，则东南之事易于传达；其余他处，仍着天下督、抚揆度地势，次第举行；则京师虽远，如同咫尺矣。
或者曰：设电线，诚有益；第费用过大，何由措办！不知海中之电线，费用诚大；若设于陆地，其费亦不过百中之一耳。若国家设有此举而仍与民间传信，收其信赀，则一、二年间所用之款，即可收回；岂不益国便民乎？不然，中国欲惜此费，若准西人电线公司代为设立，凡朝廷有事，即令代为传递，亦可分文不给；但许其收取民间信赀，而电线公司之西人亦无不愿也。何也？西人欲传此法于中国也久矣，故不计其赀之盈亏，但求其事之能行否耳。慎勿谓中国不尚奇巧，置此有益之事于不议、不论耳。
轮船枪炮等事，中国用之，已知其益矣；然彼尚损益参半也。至电线，则有益无损矣；何不一举而试之哉！
“飞云”船传来消息
中国兵船名“飞云”者，自台湾于五月二十三日扬帆来沪，泊于吴淞口外。相传东兵与生番不复有事，东兵共五千人，分营屯驻于岛内，在南境诸处；其兵船，亦皆已离岛。西人谓：观东兵近状，如何撤兵，惟俟其各兵船之回耳。然撤兵而得赔项，亦仍所望于中国也。西人又云：揆其各情，势尚似乎不出于两国用兵。按“飞云”已自吴淞直往天津，相传带有沈钦使公文。据（），此文系沈钦使自琅〈王乔〉地方托东员齎至台湾府者也。以是，知沈钦使在东洋营内与东中将商事，而文内之有要辞焉，必矣。