若浙江一省，若温、若宁，均属要口。刘仲帅以百战之身、谋勇兼全，军务熟悉，妥贴筹防，定必算无遗策；欧阳军门儒将风流，指挥如意，闻甬东之防军颇极精悍，置伏设应一切周密。温郡海口，当亦有早为妥筹者；想蒋观察多谋善断，或亦无须过虑也。若江南一省，则以吴淞口为厄要之所；是处地面宽广，扼守为难。今有左侯相以久历戎行、老谋深算，吴淞炮台及各处险要早已周巡数次；措置经营，不遗余力。又有卫中丞为之调度、俩位李军门为之指挥；兵精粮足、炮利船坚，水雷遍置、电线遥通；呼应既灵，人心自固，当亦可以无忧。惟闽中一处，海防倘果单弱，则法人或投间抵隙直趋；闽峤一有疏失，内地必将为之震动。虽西人信中所言，未必确实；然闽省防务若何？部署究亦无所闻见：此则所不容不虑者矣。或谓闽海曲折险巇，素称天堑；暗礁浅滩，实为最多，敌人兵船不能长驱直入。纵法人有坚船利器，无所施逞；真有一夫当开，万夫莫开之势。即使兵单戍弱，亦不易于进攻。夫是以闽中诸大员视为有恃无恐，而不必竭力预备，是亦因地制宜之法；设或法人果悉力来攻，则自当临机应变，必不至视为儿戏也。然天下事有备而后无患，未闻恃险而可以忘备者！今闽中虽不忘备，而疲兵惰卒置戍其间，则有备直与无备等。倘法兵乘虚而入，防卒闻风而溃，大局尚堪设想乎！
或有谓西人之信，近于讥讪。吾则以为为此言者，其关爱中国实深且切。闽中防务而果疲弱若此，则中朝可以及早整顿，必期与粤防同一严密而后可。若言之非真，则亦足以自警而益加振作，俾不为敌人所乘。然则此言也，不深有爱于中国也哉！
十二月初六日（西历正月初三日——即礼拜四）
狂言可骇
本报前载法人有该向中国索赔兵费，以琼州之地为抵押一说。兹又见伦敦本月朔日来电，言法国各新闻纸皆言法廷当派兵先往琼州、台湾、舟山三处驻泊；若中朝不偿兵费，即当夺此三处地方焉。
按此三处地方，台湾素称险要，守之尚易为力。虽法舰能入，而海面曲折，未必遂能直达。舟山地属平原，四面临海，进取较易；惟前闻有英国兵船早停泊于该处口岸，英人巨商大贾皆萃上海，必当竭力保护商局；而舟山实为奥区，奚容法人涉足！前闻英、德、美三国均发兵船来华，英船保护上海，德船保护汕头、厦门，美船保护广东；则是各国之于商局，必不肯为法人所坏。舟山倘有英船驻守，法人何能正眼相觑。惟琼州孤悬海外，四面皆守之不易。该处又无军兵，粤中欲发援兵，非渡海不可；设法人以兵舰中途拦截，则中国船械未若法国之利，赴援殊觉为难。而是处与越南最近，法军之来极便；故此地最为可虞！然法人之为此言也，殊属无理之尤！越南向属中国，今为法人所侵扰，中国理应相援；即欧洲各大国有属国被侮，莫不赴援：在中国并无不合。况兵端开自法人，何得索偿于中国；折以公法，法人其将何辞！乃法人举国若狂，至于此极！如果实有其事，当为万国所不容矣。
十二月初八日（西历正月初五日——即礼拜六）
论法人劫地索赔之谋
法人之取越南，本属无理之尤；中国宽大为怀，不与较。迨全境残破，兵连祸结而不可解，其势且将逼近滇、粤边界；然后与其使臣商该，并由曾袭说诸外务大臣，仅仅以订立红河界限为请。是中朝之处置斯事，已不坚执保卫藩属之说。自此红河以南所有越南政令，尽听法人措置。越之国王，不过守府；越之群臣，无非备员：存而不亡者，盖已无几矣。所以然者，中国于法人初取西贡之日，适当内地扰攘，无暇外援，致越人失望。自与法人订赔偿兵费之约，而为法人绐，久假不归；法之于越得有根本，渐成滋蔓之势，以有今日。若必欲争藩属之名，转令法人藉口往事，而西贡六省终见还。故酌中起该，但以红河北岸自固其藩篱而盟誓不渝，即以保边疆者存越南而已。不然，岂红河以北为越南之地，不可使法有之；红河以南即非越南之地，可使法有之乎！故斯该初兴，不知者必谓中国自示其弱；欲保藩属，而仍不弃藩属也。而岂知迟之又久，而始以此说请者，实有失计于前，而一时骤难挽回之意在也。然则中国于此，亦可谓降相从，未尝迫法人以难堪矣。而法乃坚执其意，始终欲至蒙自通商，以老挝为界；拒绝中国，毫不通融。于是中、法之交失，中、法之战已成；准情酌理，中直而法曲，夫何待言！
万国公法，为中西之通例，皆各国已行之成案：凡两国交兵，其后和理直者，当取偿用兵之费；商民资产、货物一切用兵期内应沾之利为兵事所损，亦当一体赔还。前者普、法之役，法恳求和，应偿普国之银甫于近年清楚，法京之普兵亦始撤戍；此旧事之可援为例者。法既甘为戎首，锐意进兵；将来兵饷，自归法人所出。聚四洲众国之人而该今日之事，断无谓中国理曲者。乃法人先发制胜，故为恫喝之言，转欲取偿于中国，且将夺踞琼、台、定海以为质；何其言之梦梦也！夫至今日而法人犹为此言，真无赖之尤，无耻之甚矣！
黑旗拒法人，观其用兵埋伏诸于夫先占地利、蓄水断道，似于数年前围剿土贼之时，早知今日法人之谋，预为准备者。预为准备，则必统己军、敌军全局大势，而一一布置，算无遗策。自今年夏初，法始与刘相见，再战再败；黑旗所守地，未失尺寸。即使现在桑台法人果获全胜，而北宁未拔，势终难守；滇中官军尽屯北宁、不守桑台，盖谕旨有”如攻北宁，立即开仗“之语，统帅者故以此为界限，不必出北宁以迎敌也。且险要易守，最宜埋伏；姑置桑台而从容措置其间，以刘之智勇兼优而济以唐、徐两中丞，自有寓全之策。法人远来，深入重地；船炮之利，一无所施。欲如河内、海防之易，必不可得。窃意北宁一日不拔，法人一日不退；其间战阵伤亡，数难悬计。而法国之兵不及官军刘团之多、法国之饷不及官军刘团之足，相持不下，法可坐亡；而犹腼颜向人索赔兵费、劫地要盟，何足畏哉！前者声言攻打广东，亦既不行；今复欲台、琼、定海。此三处者，无论中国有备，未必即得；即使兵力空虚，而此时注意越南、不遑他顾，其有如许兵船分道窥伺乎！前日攻克桑台，法人举国若狂；谓必请诸法廷，务使越南境内无一他国之兵，切勿听人讲和。此等见解，实与法人性情相肖。然则索赔、劫地，亦真法人得意之语。虽为报馆拟该，法廷未尝有此意；而即此可见法人之志向矣。