日本强词夺理，自以琉球为其所建之外藩。维新以来，法秦始皇郡县之制，尽废封建。遂藉口以县琉球，迁其王于东京，岁致糈，秩视三品，存尚氏之祀；而实取中山之土。中国始以理争，继知日人固执，将因此以败两国之盟，兵戎相见，人民涂炭，诚不免以小失大；是以暂置不问。然在华人视之，则无异于进贡、遣封之日。两、三年来，琉球遭风难民漂入浙、闽洋面，被巡洋兵船带归抚恤，按名资遣，仍循旧例办理，由该省督、抚奏报，颁诸邸钞；俾中外诸人咸晓然于中国之不忘琉球，而日本置县设官，不过日本自以为是、无理取闹，可以示天下后世者也。或曰：此掩耳盗铃之计；迫于势，不得已而然。如谓日人已灭琉球，中国视若未灭，即所以存琉球、保属国，不特贻笑他邦，抑无以对琉民！
顾此等些小处，关系亦不为轻。当日人相争之始，华人皆曰：’琉球之属中，自明以来，两朝国史彰明较着；日本同文之国，讵未尝见‘！乃舍五百年中册封、通贡之实迹，而取证于洪武以前不可考之记载。钦差驻日京都，往复商辨，犹难判决；何况援救难民，区区小事！今日所不敢废者，即可为后来索还之据乎！不知中国能以理争，则不需此为证佐；今既不理，则琉球之事，无非日人为政。阅年已久，将谓全无与于中国；且并无以系琉人之心，而从此不能过问，故必存此旧例以待将来之机会也。圣人礼，特存告朔之饩羊；即此意也。且前年日本之用兵于台湾，尝谓台番戕杀琉人，日本理当问罪；是琉人遭风，日本宜救之矣。其救之也，谓为其属也。今琉人遭风，而中国收回抚恤，亦谓是中国之属而救之也。以日本救琉人而可以废国设县，岂以中国救琉人而不可以置君复国乎？目前暂示宽大，使其逞意；而于些微之事，恪循旧章而不肯废，固非无所为而为也。所惜者，有抚恤之名，而受抚之人并无实惠耳。中国风气，不同泰西。国家定制，凡官给银、米，均极菲薄：官俸至百八十两而止，米之斛数亦如之。兵粮月给银一两，所谓”三分三“也；满营七分，七月亦不过二两有奇。至于当差人役额给工食，尤为数末。若泰西，则有数十倍于兹者。常年例给之款，尚且如此；何况或有、或无，随时支销者乎！尝见浙闽奏报”朝鲜、琉球人民遇风漂入收养资遣“之案内云：’地方官按口给发难民口粮每名一升、盐菜银三厘。其米与银，皆动支钱粮，作正开销‘。夫果实给实领此数，不难糊口。奈经过地方，仅于接解时由官点验；或更委诸丞典，而县令不亲临其。所给银、米，均交差保分派；而实则差保并未派给，但于市中买饭食之，且不令饱。展转递解及至修船工竣、护送放洋，该难民已苦累旬月，枯槁憔悴，不堪言状。如以西人之工役与罪系之囚相北，真觉判若霄坏。故以西人见之，无怪其窃窃私该也。
仆于同治六年夏日，僦居杭城之鼓楼；取其高敞深邃，炎歊不能入，纳凉、读书其中。一日，僧人皆出，惟余与友对坐；突来异服者四、五辈人，入室探视。见剩饭一盂、蔬菜两簋，争前掬食；似饥甚者。食已思饮，不解其意；彷徨四顾，见有净面水盆，二人对捧以饮，态极慌张。余与友相顾骇愕，一人举案头笔濡墨以出，大书粉墙之上；逼视之，则云’朝鲜国汉川人金某、朴某，于某日遭风漂至浙之乍浦，蒙送到此‘；意其记游也。少顷，市上群儿哄然来观。而县役、地保亦至，挈之下楼；口中喃喃，若有恨语。余因是而知官给银、米之多被侵蚀也。盖由海口送省逐程护解，差役等不过一日辛苦——而难民言语不通，既无资斧、又不解馈送之礼，标得此差，空劳跋踄；官给盘费，又不甚丰：宜其蚀及无多之银、米，而置难民口食于不顾也。窃谓此次西人在宁波所见者，大都如此情形。夫以此区区者而实给实领，尚为西人所不惬；况其为侵吞之余耶！中国官员办事，虚文大多。吾意此事如务实在，莫若收留于海口，倍给口粮，不必解至省城，再行逐程递送；庶地方官可免差使之烦，而该难民亦有速归之乐。旧例虽不可改，而因时制宜，督、抚何难入告！如再虚应故事，设因该西人之言，将来日本越殂代谋，是并鲁庙告朔之羊弃而不用，而自此中国人之心竟不存保护琉球之见，乌乎可哉
十一月十八日（西历十二月十七日——即礼拜一）
闽粤海防异同说
前报载西人邮信，言行经福州，见福州官宪亦纷纷然竞办海防；然军容殊不甚整、船舰殊不甚固、枪炮殊不甚利、布置殊不甚妥，不觉嗤然笑之以鼻。为此等防军，倘遇法兵来攻，正如摧枯拉朽耳。此其信中之言；未知确否？本馆取而登之，亦冀福州当轴诸公阅之有所警惕；有则改之，无则加勉！际此防务孔急之时，言之者无罪、闻之者足戒也。
近又阅香港报，述及粤中防务，如火如荼：各口之布置，不啻秦关百二；虽有亚夫之军，不能从天而下。炮台之扼要，不啻昆仑、天山；虽有准阴之智，不能乘罂而度也。其火器之坚利新快，不啻以法人之矛刺法人之盾；虽有铁甲巨舰，亦不难文成齑粉也；其规模之整肃，不啻细柳营中；虽有拐子之马，不能轻易撼山也。以彭大司马自创办水师剿除赭寇威望之着，震于寰中，妇孺咸知、军民共服；朝廷因倚为长城之寄，草野亦莫不为神明之奉。今此奉命督师到粤，自与他人为将，更属不同。以此防边，敌人尚敢轻觊哉！此言也，不特华字报中载之；即西人信中亦述及之，且其言张皇尤甚。
吾乃合前、后二说以观之，而不禁慨于中国之边防，目下盖有难焉者矣！夫两粤与越南连界，最为切近；设或法人不得逞志于越南东京，而反兵相向，则粤中自必先受兵祸：此固显而易见，无容致疑者。此粤海防军所以不能不固也。然兵法乘虚，海道错出；法军自越南趋粤，固属最易。而粤防既固，则法军必不肯专攻粤边，以致老师疲兵；设或转轮舍粤而趋闽，则闽中海防若此单薄，又将何以御之！尝谓法人倘有失和，而发兵以扰华边，必不肯专攻一处。盖专攻一处，则我可悉萃兵力以御之；彼即船众人多，而海口易于扼守，攻者自劳、守者自逸，法人安肯出此！所虑者，四面分扰，或于广、或于津、或于闽、或于江浙，东驰西突，使我中国无一处不设防置戍；则兵虽多而力单，将虽能，未遑兼顾。法人狡狯，其必出此无疑。今粤中防务严密若此，固可以无虞矣。津、沽有李傅相镇守，昨得西人邮信，言津郡海防早经傅相布置，且一切举动均极秘密，外人无由而知；则可知傅相之智深勇沈，不予人以可测。其必有奇谋良策足以应敌也不穷；此一路，又不足虞矣。