文宗细味其言，大为感动，随道：“不料你竟这么的爱朕，朕一竟糊糊涂涂，没有知道，怪不得外面人要骂朕做无道昏君呢。
"杏花春道：“谁骂万岁爷，不怕天打雷劈吗！”文宗随把点秀女的事，说了一遍。杏花春道：“万岁爷把她惩治才是。小家子女孩儿，出口不知轻重，也还罢了。入选为秀女，他老子起码总是个四品官儿，四品官儿的女孩子，这么不知礼数，那真是笑话儿了。”文宗道：“四品官儿这句话，倒是你提醒了我。此女真是个好孩子，我爱还爱不过来，哪里忍惩治她，可惜她老於做了四品官儿，这一回撂了牌子，下回保不住不再把名字报入册来。要特旨免她，又从来没有这个例，想去想来，倒没有保全她的法子。你替我思想，有甚新奇的法子，可以永远保全她不再入选。”杏花春道：“爷果然要保全她，那是很容易办理的。”文宗道：“如何办理呢？”杏花春道：“只要查一查她老子，当的是什么官职，下旨降掉一级两级，下回自然不会再入选册了。”文宗笑道：“倒是你想的周到，就照你这么办罢。”杏花春道：“万岁爷，奴才新来一名宫眷，万岁爷还没有见过。”随命一太监带领她觐见。一时带入觐见过，文宗异常欢喜。这一晚，就宿在杏花春馆。
次日，文宗高兴，开一个群芳宴，点了菜，叫太监交给内膳房做去，传旨各宫妃嫔，都到杏花春馆领宴。又下特旨，各妃嫔团坐欢饮，不必拘牵礼节。此旨下后，六院三宫，妃嫔贵人，无不全到。只有那拉懿嫔，称病不至。文宗遭：“她不来也就罢了，咱们尽乐咱们的。”这日，珠团翠绕，粉气脂香，乐了一镇日。文宗左拥右抱，宛如在衆香国里似的。真是：纸醉金迷深院镇，云团月护万花攒。天子无愁，佳人倾国。
芳情脉脉，软语呢呢。鸾凤常隐帐中，嫦娥频呼月里。
并且情天做美，南北军务，十分得手。不唱懊恼之曲，何来长恨之歌？
这一年，江苏巡抚吉尔杭阿，克复了上海，擒斩小刀会首领刘丽川。僧格林沁攻破了连镇，阵擒太平军次目林凤样，乘胜进兵，连破高唐州、冯官屯，活擒太平军将领李开芳。京师解严，所有大将军、参赞大臣，尽都撤掉。僧格林沁特赏亲王，世袭罔替。西淩阿特赏三等男爵。只曾国藩一军，胜负不常，弱强顷刻。骁将塔齐布、江忠源、彭三元等先后出缺，派了察哈尔都统西淩为钦差大臣，荆州将军绵淘为帮办大臣，驰往湖北，也不见甚么动静。
到七月里，皇太后着了点子秋凉，得了个泄泻之症，文宗帝、恭亲王等，侍奉汤药，克尽子职。怎奈药石无灵，慈躬日渐沈重，心中繁闷，口内无味。黑夜作晓，白日常倦，神昏谵语，梦乱魂迷。如此诸症，不上一月，都添全了。这夜，灯火通明，文宗侍立在侧，太后昏迷之际，执住文宗手，只当是恭亲王，分咐道：“我的儿，阿玛当时，原要立你为君，后来忽尔变卦，也是天命。我死之后，你须格外小心谨慎。”说到这里，忽地清醒过来，见站立的是文宗，不禁满面羞惭。文宗碰头道：“太后放心，太后万岁千秋后，子臣待遇奕欣，一如太后在日。”太后点点头，并没有说什么。过不多几日，驾返瑶池，皇太后大行去了。一切丧葬，悉如典礼，那也不应细表。
文宗于昆弟之间，克尽悌道，然而想到当年夺储情事，不免终有点子忿忿。太后宴了驾，不过十天，就下一道很严厉的上谕：恭亲王奕欣，於一切礼仪，多有疏略之处，着勿用在军机大臣上行走，并开去宗人府宗令正黄旗满洲都统缺。钦此。
在人檐下过，怎敢不低头。奕欣此时，除了逆来顺受，也没有别的法子了。这都是咸丰五年的事。一到六年，各省军务，更是不顺手。三月里，瓜州、镇江的太平军，合攻扬州，扬州被他攻掉。曾营骁将罗泽南，又在武昌战没，安徽甯国府，又被太平军夺去。四月里，江苏巡抚吉尔杭阿，从上海率兵进攻镇江，在高资地方，血战而亡。五月里，江南大营，又被太平军打掉，向荣退保丹阳。挨到七月里，向荣竟至积劳殒命，清朝兵力，顿遭大挫。亏得南京太平军各王，自相残杀，讨饭的不容叫化子。杨秀清图谋篡立，要秀全封他做万岁。秀全没法，密召韦昌辉、石达开，叫他们想法子。韦昌辉愤火中烧，一到南京，就赶到秀清家里，不问长幼老小，一齐动手，诛尽杀绝。
石达开赶到，已经不及。达开责问昌辉，昌辉恼羞变怒，竟要手刃达开。达开是聪明人，知道同类相残，必没有好结果，行了三十六着的上着，一走完结。昌辉大怒，围住翼王府，把达开家属全夥儿害掉。洪秀全见韦昌辉是个天煞星，留着定有祸患，密令秀清死党，把昌辉杀掉。旬日之间，南京城里，死掉两个大王，所以太平军的声势，倒也不见十分涨盛。清朝各将，都还能够勉力支撑。
谁料，一到九月里，广东地方，竟又掀起极大风波。原来两广总督叶名琛，为人倔强，素不把洋人放在眼里。洋官照会到来，碰他的高兴，有时略复三言五语，有时竟搁置不复，洋官很是不自在。然而惮他的威重，也不敢把他怎样。这一年平掉东莞匪乱，功高望重，朝廷叠沛殊恩，简为纶扉之任，先授协办大学士，继升体仁阁大学士，官愈做愈高，气愈老愈盛。
这日，饭后无事，名琛正在签押房焚香危坐，虔诵那《觉世真经》，忽见软帘一动，巡捕官探身而入，送进一角文书来。
名琛正眼也不瞧，专诚诵他的经。那巡捕官直候他念毕了，才敢呈上。名琛接来一瞧，见是英领事巴夏里的照会，心里头没好气，拆开一瞧，原来是为一只张挂洋旗的划艇，被水师千总梁国定拿住了，捕了人去。照会援引条约，称说"舟人有罪，华官也应行文移取，不应擅行拘捕，何况并没罪过，请即开释"等语。名琛道：“怎么一回事？我没有知道呢。”巡捕官道：“中堂要明白这件事，只消传梁弁来辕一问。”名琛点点头，立命巡捕传去。一时传到，名琛叫入，梁国定行过礼，票道：“划艇上十三名，都是逃犯。这一夥逃犯，仗着洋人腰子，高扯，了洋旗，大刺刺地驶进省河来。中堂不知，近来省中划艇，都到香港去领洋票，领着了洋票，就算是外国船，偷私走税，无所不为，本国关卡，哪里敢问他一声半语。这一艇逃犯，标下原有几个认识的，这回上去查问，非但不服，洋人出场，倒说标下不应查问。标下气不过，就叫兵士们动手，拔掉了那面洋旗，拘获了那夥逃犯。”名琛摇头道：“本国官不应查问本国人，那不昏了天黑了地吗？就照和约，也不过知会他们一声是了。从没有明文，说本国官不应查问本国人的。”随问这十三名逃犯，获住之后，问过供没有。梁国定道：“问过几堂，已经有七个人，招供认罪。”名琛又问了几句别的话，随道：“你退下去。这一件事，本阁部堂自有办法。”梁国定去后，名琛就与幕友们商议，定出一个办法，叫把那没有认供的五名先行送交领事衙门，并告诉他七名实系匪党，已经认供，不能送还。不意派人去后，巴夏里执意不从。差弁回禀名琛，名琛道：“外国人真好精神，似这种小事，我也没那么大功夫，跟他们计较，就依了他，把那起水手，都移交了去，那总没有话讲了。”随叫幕友办照会，委派县丞一员，携了照会，把十三个水手，解到英领事衙门。见过翻译，言明来意，翻译接了照会，入内回话。邦委员坐在会客室，候了个不耐烦，才见翻译出来，冷冷的道：“领事说，请你上复中堂。此事关系水师，本署未便接受，中堂的照会，费神依旧带了回去。”委员道：“这是什么意思？”翻译道：“领事这么吩咐，什么意思，我也没有知道。我还有事，可不能奉陪了。”说毕踱了进去。
委员此时宛如丈六金刚，摸不着头脑，只得回院，禀知名瑁名琛道：“听他是了。”随叫把十三名水手，依旧交给首具收禁。忽门上送进英领事照会，拆开瞧时，一派无理取闹的话，要求把梁国定送交英署，听候裁判。”名琛笑道：“这么不晓事的人，也出来充当领事，几曾见天朝官弁，倒听受外国衙门审判的，不必理他是了。”到二十三这一日，英领事忽遣通事来辕，声称领事说，限到明儿午刻，还不照办，定即攻城。
名琛置之不睬，衆幕友都替他捏一把汗。名琛却依旧谈笑自如，向衆幕友道：“柏抚院到了京里去，后儿武闱，又要去校阅马箭。这几天事情真是多不过，我可摆布不来呢。”衆幕友敷衍了他几句话。