本章问答，皆设喻。身在井上，乃可救井中之人。身入井中，则自陷，不复能救人。世有愚忠愚孝，然不闻有愚仁。盖忠孝有时仅凭一心，心可以愚。仁则本于心而成德，德无愚。故曰：仁者必有知，知者不必有仁，此见仁德之高。或说：宰我此章之问，或虑孔子罹于祸而微讽之。如子欲赴佛肸、公山弗扰之召，子路不悦。宰我在言语之科，故遇此等事，不直谏而婉辞以讽。
宰我问道：有人告诉仁者井中有人，会跟着入井吗？先生说：为何会这样呢？可诱骗仁者去看，但不能陷害他入井。他可被骗，但不会因骗而糊涂。
子曰：君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。
博学于文：文，诗书礼乐，一切典章制度，着作义理，皆属文。博学始能会通，然后知其真义。
约之以礼：礼，犹体。躬行实践，凡修身、齐家、从政、求学一切实务皆是。约，要义。博学之，当约使归己，归于实践，见之行事。
弗畔：畔同叛，背义。君子能博约并进，礼文兼修，自可不背于道。
就学言之谓之文，自践履言之谓之礼，其实则一。惟学欲博而践履则贵约，亦非先博文，再约礼，二者齐头并进，正相成，非相矫。此乃孔门教学定法，颜渊喟然叹曰章可证。
先生说：君子在一切的人文上博学，又能归纳到一己当前的实践上，该可于大道没有背离了！
子见南子，子路不说。夫子矢之曰：予所否者，天厌之，天厌之。
南子：卫灵公夫人，有淫行。《史记》：南子使人谓孔子曰：四方之君子，辱欲与寡君为兄弟者，必见寡小君。寡小君愿见。孔子辞谢，不得已，而见之。
矢之：此矢字，旧说各不同。一曰矢，誓义。孔子因子路不悦，故指天而誓。一曰矢，陈义。孔子指天告子路云云。今从第一说。
予所否者，天厌之：古人誓言皆上用所字，下用者字，此句亦然。否字各解亦不同。一曰：否谓不合于礼，不由于道。孔子对子路誓曰：我若有不合礼，不由道者，天将厌弃我。一曰：否，乃否泰否塞之否。孔子对子路曰：我之所以否塞而道不行者，乃天命厌弃我。盖子路之不悦，非不悦孔子之见南子，乃不悦于孔子之道不行，至于不得已而作此委曲迁就。故孔子告之云云，谓汝不须不悦。一曰：否，犹不字义。孔子指天而告子路，曰：我若固执不见，天将厌弃我。细会文理，仍以第一说为是。古者仕于其国，有见其小君之礼，如《左传》季文子如宋，宋公亨之，穆姜出于房再拜，是也。圣人道大德全，在我有可见之礼则见之，彼之不善，我何与焉。如阳货欲见孔子，孔子初不欲见，及其馈蒸豚，亦不得不往而谢之。然何不以此详告子路，而为此誓辞？礼，在其国，不非其大夫，况于小君？若详告，则言必及南子，故孔子不直答，而又为之誓。其实则是婉转其辞，使子路思而自得之。
孔子去见南子，子路为此不悦。先生指着天发誓说：我所行，若有不合礼不由道的，天会厌弃我，天会厌弃我。
子曰：中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣！
中庸之人，平人常人也。中庸之道，为中庸之人所易行。中庸之德，为中庸之人所易具。故中庸之德，乃民德。其所以为至者，言其至广至大，至平至易，至可宝贵，而非至高难能。而今之民则鲜有此德久矣，此孔子叹风俗之败坏。
《小戴礼？中庸》篇有曰：中庸其至矣乎？民鲜能久矣！与《论语》本章异。《论语》言中庸，乃百姓日用之德，行矣而不着，习矣而不察，终身由之而不知其道。若固有之，不曰能。《小戴礼？中庸》篇乃以中庸为有圣人所不知不能者，故曰民鲜能。若《论语》则必言仁与圣，始是民所鲜能。
先生说：中庸之德，可算是至极的了！但一般民众，少有此德也久了。
子贡曰：如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？子曰：何事于仁，必也圣乎？尧舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。
博施于民而能济众：施，给与义。济，救助义。子贡谓能广博施与，普遍救济，如此必合仁道。
何事于仁：此犹谓非仁之事。孔子非谓博施济众非仁，乃谓其事非仅于仁而可能。