那钱粮是加三火耗，十分数要七月里全完。有个范秀才，只封了七分数，便去告宽。
端端帽整整衫，望公座行堂参，开口就把父师念：衣服典尽牛驴卖，朱到秋成小麦完，钱粮目下实难办。老父师开恩格外，望迟迟打下秋天。
老马听说大怒，便说：“你这奴才，要梗老爷的公令么！”一行骂着，就丢下六支签。
骂一声狗生员，欠钱粮不待完，一人就要霸住堰！梗令的狗才真该死！一行骂着就丢下签。皂隶就往地下按，把秀才三十大板，一霎时命丧黄泉。
不说把范秀才登时打死。且说那合学秀才，甚是不平，便撒了帖子，动起公忿来了。
也无法也没天，不请学师大板揎，从此我辈遭涂炭。大家须向院里告，呈词可要做周全，都说必得张鸿渐。共登门殷殷恳恳，乞求他名列前边。
众人一来求他的刀笔，二来借他的名望，着实央告。张鸿渐是个义气人，如何禁的央及？也就有意合他同去。
一为他为人公，二为他文字通，三来为他声名重。起初答应的不慷慨，禁不的众人齐念诵，少年不觉的豪心动。心意里犹犹豫豫，要合他患难相同。
再说张鸿渐的夫人方氏，极齐整，又极聪明。听的此事，便着小厮＊把丈夫请进去苦口劝止。
秀才们做事松，得了胜都居功，人人会把花枪弄。如今只论钱合势，衙门里不合你论青红。况你孤单无伯仲，倘或是万一不好，那时节受苦谁疼？。
张鸿渐听了夫人的这话，忽然如梦初醒，便出来推托事故，辞了众人。
张鸿渐不承当，凭众人怎么央，全然不把边儿傍。我有伯母前年老，至今灵柩还在堂，不久要看日子葬。要我做呈辞状稿，这自然不用商量。
众人无奈，等他做了呈子，拿去院里、司里递了。
众秀才递了呈，告衙役二十名，院里批准要赃证。合县黎民齐痛快，满堂衙役吃一惊，老马听说也挣一挣。央求了知府老李，送上了一万冰凌。
院里差下人来，把那些衙役，拿的屁滚尿流，审了一堂；虽无夹打，却着实的怒骂。老马慌哩，央了李知府，送进了一万银子。复审的时节，就不是前番那嘴脸了。
大老爷怒冲冲，骂贼徒众衙丁，夹打要你从实供。头番审时却极好；二番审时大不同，就知他的消息动；三番审时倒了原告，一伙儿流徒辽东。
一群秀才问了诬告，打板问罪，革顶充军。又问呈于是谁做的，才招出来，是张逵做的。
见呈辞做的神，便追究这个人，拿来把他罪儿问。众人招出张鸿渐，差个快手邓天军。亏了朋友走了信，张鸿渐听的这话，头顶上走了三魂！
张鸿渐是个做汉子的人，少年气盛，勉强还要出来承当。方娘子就落下泪开言。
方娘子哭啼啼，教丈夫你听知：这回一跌六个字，明知是火坑你就往里跳，那有为人这样痴！票子没来还容易治，不如你从此撒腿，只说是游学山西。
张鸿渐见他说的有理，只有二两银子，扁在腰里，就与娘子作别，好叹人也！
要别离泪纷纷，生察察两下分，愁你在家没投奔。如今既把冤仇结，老马横行不是人，怕他要捉家属问。我只该在家里当罪，断不可连累闺门。
娘子说：“我家里有他二舅，可以招管。你又没有口供，料想没甚大差。但只是你盘费太少。”
在家贫不算贫，路上贫贫杀人，他乡难求饭一顿。我有紫金钗一对，或者也值几两银，拿着救你那贫途困。你只管脱身远走，也不必挂念家门。
张官人接钗在手，越发酸痛。备上那驴，牵着遂往外走，不免又叮咛几句。
又回头叫夫人：我如今要起身，千般万样言难尽。咱儿小保才三岁，你我只有这条根。不敢望他还上进，只是成人长大，好看守祖宗茔坟。
娘子说：“你只管去罢，不必挂念。我有几句言语，说于官人知道。”
又少友又少亲，万里千乡一个人，你在途中须谨慎。纵然丈夫犯了罪，告官犯不着灭满门，那怕就去当官问。我看咱小保儿福相，未必不枯木逢春。二人不敢留连，嘱咐几句，方才送丈夫出门去了。那天就有二更时候，他心里久已待哭，怕官人心酸，忍了又忍；送了回来，一直哭到房中，竟夜不曾合眼。
转回头泪如麻，又愁我又愁他，叫人怎不把心挂！终果定不就凶合吉，破上我就去替他，低着头就把主意拿。寻思个颠颠倒倒，不觉的明透窗纱。
那天也就明了，差人去请他二舅。且说这方二爷名兴，字仲起，是个饱学秀才，一请就到了。