走到床前，见宝珠歪在床上，松筠道：“二姐姐，怎么受了凉，就会发动旧病？”宝珠见了兄弟，才要答话，喉中哽住，一阵伤心，不觉流泪满面。松筠有些诧异，说道：“二姐姐，觉得怎样？”宝珠拭去泪痕，答道：“今天好些了，你怎么知道的？娘同姐姐可知道么？”松筠道：“娘和大姐姐都知道，吩咐兄弟来问候。”宝珠道：“你回去对娘同姐姐说，就讲我不妨事，容易好的，不要教老人家焦心。”松筠道：“兄弟理会得。但是二姐姐怎么好好就受凉呢？为何不保重？”宝珠不语，长叹一声。
夫人恐他姊弟谈出别的话，露出马脚来，就说道：“二姑爷请下来坐罢，让你姐姐养息养息。”松筠答应，坐着不动，文卿也来相请，宝珠一眼看见文卿，就对松筠道：“筠儿，你如今胆子更大了，前天为什么得罪姐夫？今日好好的替我陪礼。”松筠低首无言。宝珠道：“你在我面前还强吗？定要告诉大姐姐呢。”文卿连忙笑道：“家里至亲，已过的事，还讲他干什么？”就趁势扯了松筠出来，外间坐下。
夫人同他闲谈，松筠细向宝珠的病原，夫人支吾了几句。松筠见文卿出去有事，起身入内，夫人要随进来，松筠道：“太太请自便，我同二姐姐说句话儿。”夫人只好由他。松筠走进房中，又问了几句话，宝珠无甚话说，惟有颦眉浩汉而已，松筠追紧了，他倒盈盈欲泪。松筠疑惑不定，道：“姐姐，你怎么无缘无故的，就会发病？我看你有一肚子委屈说不出来。要有别的缘故，不妨直说，兄弟虽然无用，就将命拚掉了，也不依，都是要替姐姐出气的。”说着，也就滴下泪来。
宝珠强笑道：“你那来这些话，谁敢给我委屈受？你休得生疑。你们郎舅两个，也要和气些就是，前天也不该就打他。”正说着，文卿走进来。松筠告辞，对宝珠道：“停回完了公事，还来瞧姐姐。”宝珠点点头。文卿留他下住，走出外间，夫人也要留他吃饭。松筠道：“家母候信呢，我回去教老人家放心。”文卿只得送他上马。
再说松夫人自松筠去后，很不放心，对宝林道：“这病怎么又发了？倒是个心事呢。”宝林道：“原是怎么无故的，就会发呢？当发也不是件事。他就是平南这一遭，心用空了，拖久下来，就怕不好。”夫人点头叹息。正值墨卿回来，进房坐下，宝林道：“二妹妹红症又发了。”墨卿道：“怎么好好就发的？”
宝林冷笑道：“我知道吗？”墨卿起身道：“我去瞧瞧。”宝林道：“你多见他一面，心里也快乐。你们那些混帐心，谁还不知道？”墨卿愕然道：“糊闹了！自家兄妹，还要说出嫌疑来呢！我们又是同年，当日好得什么似的。”宝林笑道：“说得倒冠冕堂皇。”墨卿道：“我就不去也可以。”宝林道：“我说破，你赌气不去了。”墨卿道：“这真难坏人，这么不好，那么又不是，教人难以处置。”夫人道：“果然有意刁难，林儿也太过了。”墨卿笑道：“姑母不知，我夹功气是受惯的。”夫人道：“你不会别理他的。”
宝林咬着指头，微笑道：“谅他也不敢。”墨卿道：“我竟被他降服定了。”夫人道：“这是李家的门风，但他姐妹两个，也要匀匀。”宝林道：“这些男人最贱，给他点脸，就象意了。”夫人道：“你别威风使尽了。”墨卿大笑。只见松筠回来，夫人忙问二姐姐怎样，松筠皱眉道：“有几分病呢。”夫人大惊道：“要紧么？”
松筠道：“要紧虽不要紧，这个却发得利害。”宝林道：“你知道怎样发起来的？”松筠道：“都说是受了凉，我瞧二姐姐的光景，好象有说不出着处似的，见了我只是哭。”夫人道：“这是什么缘故？”宝林道：“在我的意见，其中定有隐情，他从来不是这个人，这回如此伤心，必然受了天大的委屈。文卿不是个东西，他别要将我妹子气出病来。他摸摸脑袋，少要发昏，我姓松的不是好说话的！你这般无用，一点消息打探不出来。”松筠道：“兄弟也曾问过二姐姐，无如他总不肯说。”
宝林道：“他向来是这样，停回你再同了蕃儿去，背地里问问紫云。”松筠道：“是。”就同墨卿走了出去。夫人道：“今天好些就罢，不然你明天去走遭，瞧瞧神情，来回我。”母女商议已定。
且说许夫人见女婿同宝珠谈了好一会，匆匆要走，心内疑惑，捏着一把汗，生怕宝珠说出昨日之事。少刻，王太医进来诊脉，说今天脉平静些，就将原方加减一番。夫人吩咐快煎出药来，仍是亲手送给宝珠吃了，又劝他睡睡。夫人同红鸾等坐在房中，寸步不离。宝珠今天只吐了三次，觉得好些，就要起来，夫人立意不肯。宝珠睡不住，夫人就扶他坐在床沿上，总不许他出镜屏。夫人劝他吃了一碗燕窝粥，夫人道：“吃袋水烟，消消遣罢。”取过烟袋，亲手来装。宝珠连忙止住，夫人就教玉钗装了几袋。
文卿今日也不敢出门，在房殷勤服侍。午后松筠弟兄又来问候，见二姐姐好些，都觉欢喜，回去说与母亲、大姊放心。到晚宝珠又吐了两口，夫人陪着他坐到二更才去，就吩咐喜红、紫云等值宿。宝珠倒吐了几次，虽然有些烦燥，比昨日却好多了。文卿仍是忙了一夜。
次日，夫人照常早来，请医调治。松筠兄弟一早就来过了。宝珠觉得精神复振，一定要起身。夫人亲自伺候，扶到妆台，草草梳洗，看他面貌，竟清减了许多，柔情如水，脉脉含愁，略坐了一会，夫人就催他睡下。中晚饮食，都是夫人亲陪，医药等类，无不经心，闲时还来同他谈谈，引斗他顽笑，替他开心，真是曲意逢迎、鞠躬尽瘁之夫人。理了十余日，才算大好，元神虽复，病根不除；过两三日，或五七日，必发一次，有时吐三口，有时吐两口，脸上日见消瘦，夫人心里好不忧烦。换了几十个大夫，依然画饼。
文卿格外懊闷，自己深悔前非，从此竟不敢有一点狂暴。松筠、松蕃天天过来，仆妇丫环，来往不绝，其中夫人、宝林暨李公媳妇，都来过几次，问起病原，宝珠只说受凉起见。宝林也曾细细盘问，无如宝珠总不肯直言。他生性本来温良，不说丈夫的过处，又见婆婆相侍的诚心，文卿悔过的光景，何肯说出真话来，令他两下参商？就是闹通了天，于我病也无益处，不如做个人情，留人想念。况我的生死，定数难逃者，道士的诗篇，金桥口的梦境，原说我是个花神转劫，不能久长，足见有个天心，非关人事，我又何必起这点衅端，伤他两家和气？而且我的姐弟，娇痴已惯，暴烈非常，知道此事，怎肯干休？必然闹得叩阍而后止。主子待我的恩情，不言而喻，如何舍得我受人欺凌？天威震怒，许家几个官，断送定了，那我不是死有余辜么？他主意已定，倒反吩咐紫云、红鸾等，不许混说，一家之人，个个叹道贤德。
夫人、文卿，格外感愧交集。延到七月下旬，不觉大发起来，一日竟吐十余次，大夫每天来看两三遍，药服下去，如石投大海。夫人、文卿，无法可施。紫云、绿云，日夜在面前服侍。松夫人、小姐、姨娘，轮流前来看视，松筠弟兄自然天天不离。