湘云等看了正要议论，只见一个小丫头飞跑进来嚷道：“宝二爷回来了。”
李纨闻言，抽身便走，湘云、岫烟、探春亦喜出望外，嘻嘻哈哈的跟着出来。独有惜春，早料宝玉交春后必有音耗，不为奇喜，便自回蓼风轩去了。紫鹃和晴雯两个人正在屋里做明儿人日的彩胜银幡玩意儿，听见嚷着宝玉回来，各人心内一动，大家怔怔的把活计丢下。紫鹃此时也忘了李纨嘱咐他不要出去走动的话，便道：“咱们也去瞧瞧。”睛雯摇头道：“我是懒怠走动，你要瞧只管瞧去。”紫鹃会过晴雯不肯出去的意思，便道：“你不去也罢，我瞧宝二爷还是和尚不是和尚，进来告诉你。”紫鹃赶出园来，只见老婆子、丫头们跑的跑、嚷的嚷，络绎不绝，都要出去瞧宝二爷的。府中大小男女、上下人等，已到齐十分之七八，书且少表。
再讲众人把甄宝玉拥到垂花门外，被荣府众家人赶上来喝住，便都退到门屋前齐齐站着，七张八嘴道：“府上的赏单可揭在此，如今有了宝二爷，快把银子照数兑给咱们。”那门上的人也不敢吆喝他们，只说：“银子上了万，那有这样现成的？该是你们发财也少不了。这会儿且到照墙边去站一站，等正经主儿回来，再给你们兑银子。”当下内中有两个人说道：“大太爷吩咐的是，但是咱们这几个人太爷未必都认清楚，停会儿越闹越多，兑起银子来给谁的是？不如先把咱们各人的姓名开了一张单纸，留在大太爷这里，别叫没相干的人鬼混了去。咱们就多等一会儿也没什么要紧。”那门上的人道：“这话倒说的中听。”于是查照现在人数，记了姓名，一面去请贾琏。
这里甄宝玉明知他们错认了，暗暗好笑，心想且等见了贾府主人再讲明真假。那知才到厅上，贾母、王夫人不等他开口，便一把拉住叫的心肝宝贝，号啕痛哭，一时也不想到和尚为什么还是这样装束。甄宝玉急欲诉明情由，怎奈哭声鼎沸，话不入耳，把自己也怔住了，一旁闪出麝月、秋纹，因他们两个人素常伺候宝玉惯的，所以不避嫌疑，也是匆匆忙忙地走近身来，瞧着襟子上露出一段金线络子，麝月忙和他解开扣子一看，二人喜极，便情不自禁道：“如今可连那玉也回来了，才脱了我们的干系呢。”和秋纹争着褪下这块通灵宝玉，递与王夫人瞧了瞧，又送在贾母手中，说：“正是先前失去的东西，如今连人带玉都有了。”贾母、王夫人才止了哭，只见凤姐亦带病扶着丰儿出来，走近跟前，两手拉着甄宝玉的手数说道：“嗳哟哟，宝兄弟，你怎么就傻到这步地位，也不想老太太、太太那么样疼你，就是宝姊姊也和你好，你看如今连宝姊姊也怄死了。”
贾母道：“凤丫头，你宝兄弟才回来，再别给他多说话，叫他伤心。”凤姐道：“老祖宗怕宝兄弟伤心，我瞧老祖宗和太太哭得泪人似的，宝兄弟还只是在那里笑呢。”贾母道：“要那么好，他到了家，自然该欢喜。”
甄宝玉见贾母、王夫人都止了哭，才得进言，一面打千请安道：“我不是贾宝玉，是甄宝玉呢。”凤姐道：“宝兄弟，你又讲糊涂话了，谁说你是假的呢？”甄宝玉道：“我不是你家的宝玉，是江南甄家的宝玉。”凤姐听说，也不问青红皂白，便着急道：“宝兄弟，你还闹的我们不够，这会儿才回来了，何苦又变出法儿来混我们呢？”那时麝月、秋纹贴近身旁一听甄宝玉声音，再细认面庞，未免略有些不同之处，又想起宝玉已绞下头发寄回，怎样好戴束发金冠？才信果非自家宝玉，羞的满脸涨红，连忙退开，向王夫人回明。王夫人曾见过甄家宝玉，今被麝月、秋纹道破，便道：“你既是甄家哥儿，那块玉从何处得来？还是真是假？”甄宝玉道：“老伯母且请宽心，府上宝玉现在舍下，其中情节待小侄细细禀闻。”王夫人才叫甄宝玉坐了，听他讲宝玉怎样走入深山，回到江南留住他家，现在尚未改换衲衣，今寄回通灵之宝，必得聘定林府千金始肯回来，及自己进京到此送信，被人误认，拥进府来，不由分辨缘由，逐一叙明。此时贾母等虽未见宝玉，而宝玉已有下落，自可略慰悬心，又与甄宝玉叙话家常。凤姐亦深悔卤莽，与麝月等各自含羞躲避。
那跟甄宝玉的人赶到荣府门上问明，始知众人妄想发财，混甄为贾。那时贾琏亦得信回家，见照墙边站着许多人，门上回明此事，贾琏命叫进众人一泡子嚷骂道：“不要脸的东西，大新年混要想发财，也瞧瞧脸儿着！我就不信，你们这么变法儿总想混咱们府里的银子，那怎样容易？先前拿了假玉来混也罢，如今连人都弄出假的来了。幸亏还有真凭确据，甄老爷宅上的人在这里，你们自去问罢，刚才承你们费心送来，到底是荣府里的宝二爷不是？混拉扯着的，甄老爷知道了，你们可吃不了。”又叫一声：“来，拿我的片子把这班人都送到马司衙门里去，问他个图财拐骗，一个个都发他们出去。”众人一听，才知道错认，不但银子指望着空，还防??官司吃亏，便一哄而散，互相抱怨。这一个说那一个认得不真，那一个道这一个没有问明。大家心还不死，都远远站着。这里贾琏进内，自去应酬甄宝玉一会话。甄宝玉告辞，送至二门外上马。
不说甄宝玉出了荣国府众人远远跟着看他回到自己宅里才死了心，各自走开。再讲贾琏送了甄宝玉回进，忙到王夫人屋里，知道王夫人在贾母处，便来与贾母、王夫人道喜，一面提及要接宝玉回来的话。贾母道：“年底下老爷写书回来，提起雨村本家给你林妹妹说媒，你太太来问过我，我因是林丫头已经回他家里，好不好凭他婶娘去作主，我也再不管这些事，省的落抱怨。现在宝玉虽有着落，还不肯回来，我懊悔先前错了点主意，如今宝丫头又死了，叫我怎么样呢？琏儿且别性急，等咱们商量停当，再叫你写老爷的回书。”王夫人接口道：“问老爷那里来的人几时走呢？”贾琏答道：“怕老爷悬望，这几天就要打发他起身。”
说着，见王夫人手中拿着这块玉，贾琏惊问道：“这不是宝兄弟先前失掉的那块通灵宝玉吗？怎样又打着了？”王夫人告以宝玉寄回缘故，贾琏接过手来端详了一会，笑道：“我到底认不明白，瞧着倒像头里人家送来这块假的一模一样。既是宝兄弟寄回来的，多分是真的了。难道他自己还哄骗自己不成？我记得找玉的时候也写了一万银的赏单，总没人找着，如今还是宝兄弟自己去找了回来，可省了老祖宗一万银子。”王夫人道：“正是，如今宝玉既在甄老爷家里，可把贴的赏单都揭了进来，别叫人知道了宝玉的下落，瞧着赏单又变出法儿来哄银子呢。”贾琏道：“可不是，刚才就有许多人拥进甄宝玉来，说是咱家的宝玉，揭了单的来领赏。我要把他们送到兵马司里去，都跑散了。太太吩咐的是，侄儿就赶紧叫人去把赏单都揭了回来，免得再有人混闹。”贾母道：“刚才甄宝玉来，连咱们自己的人都认不清，别怪旁人。他们原贪图银子，留心咱们的宝玉，也并没安设着坏心，故意来鬼混，多少该赏他们几两银子。”贾琏随口答应了一声“是”，一面交还了通灵玉，便回身出去。
王夫人接过玉来，又看了看。因听贾琏说起假玉的话，转疑惑起来。虽然甄宝玉不致捏造虚言，而宝玉自己不肯回来，或者变法儿照样造出通灵寄回，安慰家中盼望，并哄他林妹妹作为聘物也未可定。当时与贾母说完了话，回到自己屋里，便命小丫头去叫了麝月、秋纹来细认此玉真假。麝月等因人且错认，玉更难辨真假，一时想起金钱络子是莺儿结的，便回明王夫人去叫。莺儿听说宝玉回来，并未随了众人出去一瞧，惟在自己屋里垂泪。此时王夫人唤他，只得勉强过来。麝月将通灵递与莺儿道：“你可记得这络子，还是宝二爷挨了老爷的打，养棒疮的时候叫你来给他打的，既是你经手的东西，自然认得准，可是那块玉吗？”莺儿正苦的宝钗已死不得复生，如今便有一千块通灵宝玉也不放在他心上。欲待不理麝月将玉摔弃，因当着王夫人面前不敢使性，便哭丧着脸答道：“络子是我打的，那块玉真不真，人家常见的还认不清，我就认准了吗？”
王夫人反陪笑道：“这孩子倒说的好笑，我叫你来，原只要认这络子是不是原物，既是络子还在，这玉自然也就是胎里衔出来这一块了。玉可以做得假的，这络子倒假不来呢。”于是将玉珍藏起来。
不表王夫人这里的事，且讲凤姐回到房中，先骂门上“这一班混帐瞎眼的，怎么一个个都睡昏了，糊里糊涂送了一个人进来，就算了咱们家的宝玉。问问他们，外头去撞见了像他老子的人，也去混叫人家老子不成？亏的甄宝玉与咱们都有世谊瓜葛，太太们都见过他，岁数也同宝玉差不多，算我的小兄弟、小叔子，没有什么使不得。”
话未完，见小丫头打起帘子说：“太太来了。”凤姐站起身来让王夫人坐在炕上。王夫人道：“我来和你商量宝玉的事，这会儿怎么样办法？刚才听老太太的口气，是要依着甄宝玉传来的话去定林姑娘，这件事也很办得。就是林姑娘近来大变了脾气，听回来的老婆子讲起，只像要做超脱红尘的人了。他性子又本来执拗，倘一时劝不转来，我们这一个淘气的，依旧不知要闹出什么故事。这会儿先没有一个内外能说话靠得住的媒人，我想起老爷信来是雨村本家来托咱们，如今转去托他，叫琏儿结结实实写一封书去，谅他也不好意思推辞。”凤姐踌躇了半晌道：“太太想的也是，雨村和咱家拉拢的事情不少，先前在那边又教过林妹妹学的，男、女家拿得几分主，原可借重他。但这头亲事很要磨牙呢。太太说的非内外可以说话的人断下不去。林妹妹虽从过雨村念书，到底是个女学生，如今年纪大了，就见面也在客气一边。况且，还有这些钩儿麻藤的事，雨村如何得知？就便叫他知道，也讲不出口来。说起宝兄弟和林妹妹他们心里的事，我不能推干净说全彀儿不知道，也难说我能钻到他们肚子里去做蛔虫，林妹妹忽而病，忽而好，老太太也有些明白。因是老太太说的‘林丫头虚弱，不是有寿的，又是什么性子乖僻，只有宝丫头最妥’，太太也听见过的，所以我们不过顺着老太太的意办了宝妹妹的事。那知宝妹妹不是姻缘，这凭谁也料不到的。提起这件事……”凤姐说到这里，眼圈儿一红，道：“第一个，林妹妹心里不知怨毒我到怎么样似的。”王夫人道：“你病的才好，自己调养要紧，过去的事别放在心上。今如商量现在的话，据你便怎么样好呢？”未知凤姐计将安出，下回分解。