景福堂摆了二十桌戏席，是桂夫人、石夫人同两位大奶奶陪着听戏。有二十几位老太太们怕繁的是秋琴陪着在怡安堂坐了六席听唱滩簧。还有好些爱幽闲雅静的姑娘们，在如是园竹香梧影山房坐了五席，是修云姑娘陪着谈诗讲赋。那鞠秋瑞帮着各处往来照应。垂花门以内太太、奶奶、姑娘们共坐了三十一席。
梦玉见他们坐定了席，各处瞧了一会，想到如是园去。刚进园门，遇着秋瑞，问道：“你不在外面陪客，又跑进来干什么？”梦玉道：“我在各处席上让过酒，叫魁兄弟照应着，我进来吃点东西，歇歇儿再去。”秋瑞笑道：“我同你一样，也是各处照应，任什么儿没有吃着一点。”梦玉道：“我是该应的，像姐姐是客，怎么也各处照应？”秋瑞听了登时满面飞红，一双俏眼瞅着梦玉，不觉眼角上含着两点珠泪，一声儿也不言语，低着头竟自去了。梦玉赶忙叫道：“姐姐，你这是为什么？我说错了什么话，你又动气？”秋瑞头也不回，理也不理，擦着眼泪走到怡安堂转了进去。鞠太太因不要听戏，也在怡安堂吃酒。
梦玉呆呆的想不出是什么缘故，心中要到园里去同姑娘们让酒，低着头闷想秋瑞生气的道理，顺着脚只是走，不知不觉走出垂花门去。听差的家人们说道：“梅大爷叫人来找大爷，请了好几磨儿。大爷也该到席上去照应照应。”梦玉道：“你们怎么跑到这里来？还不快些出去！”该班的周瑞笑道：“我们四个人五天一班，大爷是知道的。若不是该班的日子，谁肯到这儿来呢？”梦玉听说，定了定神，才知道站在垂花门外，笑道：“我糊涂了。”就走夹道里出去。除忠恕堂外那几处席上，又都去敬过一回酒菜。走到敬本堂，同梅春坐在一处，随便吃些东西，饮了几杯酒，看那些客人们都十分欢乐。梦玉道：“兄弟，这里托你照应，我还要到各处去瞧瞧呢。”梅春点头应允。
梦玉站起身退了下来。绕过春晖堂，到茶厅上瞧瞧，贾端芳们同着各位教师这一班人正吃的高兴，听见院子里杨太同门上查、槐两人说话，说什么“就靠着是大爷的势”，又听见说“连大爷也在内”。梦玉听不明白，十分疑惑，走过去问道：“什么事又有我在内？”杨太回过头来见是大爷，随答道：“今儿查大爷们派桑进良同我们在崇善堂伺候，他不知多会儿进去看他的干妈，直到上了灯才出来，已喝的大醉。当着众人拿着一个香荷包，说是他妹妹送他的，叫这个闻闻，叫那个瞧瞧，嘴里说的话实在听不得。我问他：‘谁是你妹妹？’他说：‘我爱着谁，谁就是我的妹妹。’我听他这不成话了，骂他几句是有的。他倒不依，拉住着就讲打。众人将他拉开，他一路的混骂说道：‘你们算得了什么东西！就是大爷也不敢惹我。
他若是惹着我，你叫他试试我桑大太爷瞧！我拣直说，是他叫我进去的，就将我妹妹对我说的话我全说出来，叫他给我个地方算好些儿的！’众人听他说的不成话，忙劝他去睡觉，他还骂了一会儿才睡下了。大爷想，这个人将来不是要闹事吗？我刚才在这里对查大爷、槐大爷说，必得要回老爷才得呢。”查本道：“我瞧他这两天很有些发标，且过了老太太的生日，这必得要回老爷。不办他一下，将来必闹事。”梦玉听了，将脚一跺说道：“可恨，可恨！一准要回老爷！”折转身，闷闷不乐的走夹道进去。一面走着一路想，他的妹妹是谁呢？忽然想着道：“咳，一定是他！真是人心不可测。”一路自言自语的已到垂花门口，见了周瑞们说道：“今日人杂，别叫人混走了进去，闹出事来，你们都得不是。”周瑞等笑道：“这是奴才们的差使，方才老爷们进去上寿，连他们的小人儿都不叫跟着。后来众家人进去磕头，谁知桑进良磕过了头去瞧他的干妈，耽搁了好一会子才出来，喝的满脑袋上都是酒，歪眉斜眼的走了出来。我们拉着他问问，才开口他就有了气，排着胸子说道：‘太爷逛了，爱怎么着怎么着罢。’我们瞧着里外都是客，闹起来像个什么样儿。况且又是大爷奶妈的儿子，他仗着他干妈的腰眼子硬，谁也不怕。等着过了这几天，我拉他到宅子外去，白碰碰这桑大太爷瞧。不过是看着大爷面上，差不多些儿放他过去罢。谁知他倒越起了调！”梦玉道：“你们以后再不要开口说是大爷，闭口就是大爷，我全不管他。若是闹出事来，尽找你们说话！”说毕，走了进去，一肚子闷气，懒得瞧那些热闹。顺着景福堂夹道走到后面，低着头也不知往那儿去好。慢慢走到怡安堂面前，遇见双梅的丫头五儿，手中端着一碗饭走了过去。梦玉叫住问道：“你姑娘在屋里吗？”五儿道：“姑娘们一个也不在屋里。光是鞠姑娘在那儿，叫我盛碗饭去，要点儿小菜，任什么儿也不要。说是吃了饭要家去。”梦玉听他说完，急忙跑到瓶花阁，一直进去，见秋瑞坐在外间，靠着桌子看书。梦玉叫道：“姐姐，你怎么到这里来看书呢？”秋瑞尽着看书，并不回答。梦玉道：“姐姐，你今儿是怎么就气到这分儿？你说出这缘故来，叫我死也甘心。我就是有一言半语的说错了话，你是我的姐姐，也要耽待耽待。姐姐待我不错，我巴不得将心捞出来切了丝儿，一条一条粘在姐姐的心上，才遂我的愿。像去年姐姐在这儿病了几天，可怜我衣不解带的好几晚上，连口水儿也咽不下，直等你病好，我才吃点东西，这是你知道的。我就是万分不好，也有一二分的好处。我前世不知怎么了，总得不着姐姐的一些儿欢喜。”梦玉说得伤心，就倒在秋瑞怀里大哭起来，又兼着桑进良的这一段故事，满肚子的闷气，借此一哭解恨。
秋瑞本来是一腔怨气，听梦玉这番说话，又见他这一哭，早将一股子气哭的没有影儿。低下头来笑道：“你这是为什么？今儿是老太太的寿日，你好没端端哭个什么劲儿？”一面说着，将汗巾替他拭泪。梦玉想着哭出理来了，落得再哭。五儿端了饭来，说道：“请姑娘用饭。”秋瑞道：“你且搁在一边儿。”梦玉只是哭个不祝秋瑞笑道：“你再哭，我就真个恼了。咱们这一辈子也别见面，也别说话。从今儿起，你也再别认得我了。”梦玉慢慢住了哭声，还是呜呜咽咽的闹个不止，一面哭着，说道：“谁叫你动气呢，你还要说！”秋瑞笑道：“是我客人的错，横竖你大爷哭的有理。等我明儿给大爷磕头陪不是，也没有个到这儿来做客人惹的东家动气，总要求大爷耽待耽待我这秋丫头罢。”秋瑞尚未说完，梦玉急的又哭起来道：“我不过顺口说姐姐是客，我若有心说的，我就”才说到这里，秋瑞忙将他的嘴握住，说道：“谁没有句玩话，你不是赌咒，就是哭，怪烦的。咱们拉倒，我也不说了，你也别哭了，好不好？”梦玉道：“我总要瞧着姐姐不恼了，我才不哭。”秋瑞笑道：“我说不恼就不恼。”梦玉道：“外面不恼心里正恼着呢。”秋瑞忍不住大笑，说道：“真是傻子！那么你去拿把刀将我的心挖出来你瞧瞧如何？”梦玉“噗嗤”一笑说道：“好姐姐，你真个不恼吗？”秋瑞笑道：“今儿准不恼了。”梦玉道：“明儿呢？”秋瑞笑道：“明日看高兴，恼不恼还两拿着。”梦玉道：“好姐姐，我给你陪个不是，你恕我这一遭儿罢。”说着，才要跪下去，秋瑞赶忙拉住道：“谁恼你？快叫五儿去舀点子水儿来擦擦脸。叫人瞧着，像个什么样儿！”五儿道：“咱们的小茶房没有热水，要到怡安堂的大厨房里去舀呢。”梦玉：“你快些去舀点子来。”五儿答应，端着铜盆飞跑去了。梦玉道：“姐姐你别在这儿吃饭，我也没有吃呢。咱们到海棠院去吃罢。”秋瑞道：“你屋里的姑娘都在上面伺候，尽剩了两个老妈儿在那里看院子。等着你擦了脸，咱们到竹香梧影山房去吃饭罢。”梦玉道：“很好。”正说着，五儿取了水来放在杌子上，取过面架子，端上面盆。秋瑞道：“你别拿姑娘的手巾，就拿我的罢。”五儿送上手巾，梦玉洗着脸。五儿笑道：“今日老太太的寿日，热热闹闹的，偏生闹出大事来。”秋瑞同梦玉忙问道：“闹出什么大事来？”五儿道：“方才我在茶房里舀水，听见他们说，已经去叫查大爷们进来商量，赶着就要办才得呢。我向着大茶房的小刘嫂子问是什么事，他悄悄的对我说道：‘素兰姑娘咽了气。’凝秀堂的人，这会儿急的什么儿似的。瞒着众人，别叫老太太知道。”
梦玉大惊说道：“我去瞧瞧。”赶忙就跑，秋瑞连忙叫住道：“你听我说。”不知秋瑞说些什么，且听下回分解。