从上述三个时代的史例所得出的相同结论中，可以引出一条原理，这就是在决定性之点上保持一支优势兵力；通俗的说法，就是以最多的兵力先敌到达该点。这又是集中，适时的集中；战略的ABC扩展到DEF。在前面所引述的三项判断中，后备力量的价值构成了决定性的因素。如果你能在数量上和位置上正确选定一支后备力量，你便能在紧急关头先敌握有一支最大的兵力；在战斗或战役的决定性阶段得以集中。这是保证数量优势的许多方法之中的一种，而每种方法的采用都应同其特定的时机相适应。出于对后备力量的考虑，从而使过早“报废”旧舰受到明智的限制，这一思想演变过程就其对战役的影响而言，则具有战略性质。假如俄国人在最近的对日战争中，能适当地把握住后备力量的性能并加以运用，假如俄国海军自己的推理方法还未曾受到盛行的“要塞舰队”理论的彻底破坏，则他们在旅顺口也定会像纳尔逊于1805年那样做出判断：要是在东乡已经将旅顺口海军分舰队歼灭了时，东乡在一定时间内也就再无条件继续为害了，而罗日杰斯特文斯基便能安然前进。旅顺口海军分舰队的任务是极为明确的，就是孤注一掷寻敌交战，为后备力量扫清战场。日本并无后备力量；而俄国却有。如果说曾有一个国家已将其命运掌握在自己的双手之中而又将其抛入海中，那么俄国在最近的对日战争中便正是如此干的；这里所指的俄国并非无能为力并无职责的民众，而是那些在俄国政府中与今天仍然在位的美国政府中某些负责同样的事务的人。应由这些人对俄国的失败负责；而波斯尼亚和黑塞哥维那被奥地利吞并，也是由于俄国无能，自身难保。俄国的软弱可以追溯到五年以前对海军的治理不力，致使德国得以在其东部边境从俄国的威胁中解脱出来，这就促进了德国海军的成长，于是便导致东西两半球的国际形势大事改观。
这说来也不新鲜：简单的汇总原理，对于老手尚属有用，他们遇有疑难或困惑可用其坚定信心；但对于新手却无裨益，他们还不会从自身经验中引出例证来阐述原理；或是如前面所举实例那样从历史中，即从所记载的以备我们使用的他人经验中引出例证来阐述原理。对于一个未经训练的人来说，原理无论如何正确，只不过是根据客观的权威所做出的论述而已，而他的内在的信念和鉴别对于这些论述的正确性尚未予以证实，而只有内在的信念和鉴别才能在需要的时刻产生力量。纳尔逊曾经写道，哥本哈根之战的形势，在战争新手看来，较其实际情况更为可怕。这是一篇运用自身经验分析当前情况和问题而写成的论述和说明。这是一篇以实践所赋予的直观能力估计形势而写成的综合性论述。法国人将此称为一目了然
[译者注：原文法文Coupd'oeil，军事术语，意为能看清局势的眼力。]。拿破仑曾经说过：在战场上，绝妙的灵感——又是一目了然——往往不外是回忆而已。这就证实了历史例证，即单纯记载的经验所具有的重要性；因为不论是对某一他人行动的回忆，还是对亲自目睹的某一事件的回忆，都是依赖于往事。而且，这也不是一般的回忆，而是具体地运用于紧急情况的回忆，由于这一情况恰好熟悉，故一目便能了然。
下述两种论点彼此相辅相成。纳尔逊肯定经验的价值——经验乃是正在形成的历史——主张发挥迅速而确切地判断情况的能力。拿破仑重视历史的价值——历史乃是已经记载的经验——主张提供能够具体运用于紧急情况的先例。一个着眼于一般，另一个则着眼于特殊。科贝特在其《七年战争》一书中(我热心地向大家推荐此书)，特别提到魁北克的征服者沃尔夫对他当时身为下属时所参加的那些军事活动所做的详细评论；保存自身经验的记录使他在未来担任统帅的成功事业中获益匪浅。然而，凡是这样记载自身观察资料的人，亦有从历史中搜集观察资料的爱好；这是研究人员的爱好。1864年，当波特的船队因水位下降受阻于红河瀑布上游时，幸赖其手下有些人曾经有过类似情况下的经验，才得以脱险。筑堤救船并非出自灵感，而是得助于经验和回忆。
原理同例证相互发生作用，这种相互作用表明二者不可偏废。掌握原理的人，对于例证一目了然；并能正确评价其价值。卢斯海军少将在一篇由我们的海军学会发表的关于海军战略的论文中，引述了吴士礼勋爵论述美国南北战争的一段话：“综观这一时期的那些小规模作战的全程，我深为那些提供规律性的例证所激动，这一规律性使那些古老的战争原理得以维护其最高权威”；他详细地分析了两个实例之后说道：“两次失败都可能预先料到。”另一方面，掌握原理的人，当其初次遭遇战争事件时便能领会例证的作用，从而便会更加坚定地坚持原理；因为他对原理有了更好的理解。一个被火灼伤的孩子，在其接受了被火灼伤这一例证之后，对于火能灼人这一原理便有了更好的理解；而一个成年人只需通过观察他人被灼伤的结果，便可从中获得教益，这说明理智地注意其周围所发生的事物的重要性。往往有这样的情况，眼见别人遭难，甚至走向毁灭，而你却未能使自己更加明智，因为你并未理解事情发生的原因；而你之所以未能理解，或是由于你对他所违背的原理一无所知，或是由于你没有运用原理来分析他的情况，因而你也必定重蹈覆辙。
现举实例说明：当美国参议院通过议案决定将我们的作战舰队分开配置于大西洋和太平洋沿岸时，距俄国舰队被日本舰队所歼灭的时间尚不足四年，俄国舰队覆灭的主要原因就在于其分开配置于波罗的海和亚洲的俄国沿岸。俄国人鲁莽地违背了集中这一原理；俄国的兵力总和尽管占据优势，但却始终是最后并以最少的兵力到达战场。对于精通战略原理并熟悉其过去历史例证的人，就无需再举此例对其说明俄国人在这一过程中的失误——看来这是低估敌人而造成的失误，因为就其所暴露的问题来看，与其说是出于无知，不如说是可能出于大意；然而，对于不熟悉原理的人，新的例证也是毫无用处。他们目睹邻居失火，却丝毫不去考虑其发生的原因；而且，就像一个未曾被火灼伤过的孩童一样，掉以轻心地将他们的国家推向同样的险途。