通常，无论是在陆上还是在海上，有用的战略据点总是位于公路经过之处，尤其是位于公路交叉或汇聚之处；最为重要的则是位于种种障碍迫使平行道路汇聚一起并使用一条隘路之处，就如必须通过桥梁一样。值得注意的是，海洋固然比陆地开阔，障碍较少，可是一旦遇有障碍就会确实更无法逾越。舰船无法从障碍的上方越过或从其中间穿过，只有迂回绕过它们。历史事绩，诸如拿破仑通过小圣伯纳德，麦克唐纳通过施普吕根以及1877年俄国人通过巴尔干山脉等，都似乎表明，没有步兵不能逾越的地方；但现代舰船却不能像古代划艇那样能够拖过旱地。因此，在陆上有时扼守的似乎可能是惟一可以通行之路，也可能意想不到地被敌人绕过，例如波斯人通过山间小路在德摩比利进入希腊的后方，而舰船确实只能循已知的航路。凡是航道众多的地方，如向风群岛和西印度群岛之间的诸多航道，每条航道上各个港口的位置价值则与航道数量成比例地降低。
举例说明，马提尼克岛的洛亚尔港和圣卢西亚岛的卡斯特里港本属优良战略据点，假如有一条连绵不断的陆地从海地岛东端通过向风群岛直到中美洲，其间仅在上述两岛之间断开，就会大大影响到两岛的价值。这样一来，两岛的影响就可与直布罗陀并驾齐驱。正因为它们是现在这种样子，所以它们只能同夏威夷和百慕大并列；而且还有所不及，因为它们的位置虽然优越，但却不如夏威夷和百慕大那样独一无二。它们在各自区域内均有其竞争对手，而夏威夷和百慕大却没有。毫无疑问，不论向风群岛有无内在军事力量，敌人的舰船和补给船只都可绕道迂回驶向地峡，故其位置价值显着降低。一旦巴拿马运河建成，牙买加就无法避开，奇里基礁湖尤其不能避开，科隆则完全无法避开。英法战争期间，驶往地峡的舰船，要想避开从圣卢西亚岛附近通过，就可通过阿内加达海峡或莫纳航道；实际上法国人往往成功地取道这条航道以避开罗德尼的警戒线。
二、军事力量
现在，我们来开始研究任何一处位置的战略价值的第二个要素，即军事力量，攻势力量和守势力量。
不妨设想有一个点，其位置虽好但实际上却无法防守，因为防御工事的耗资可能高于该地设防后的价值。如有一处更为强固的地点，尽管稍远一些，则宁可舍近而求远。
一处港口的强固和脆弱取决于许多有利的和不利的要素所构成的特点，所有这些要素可以分别归入两个范畴，即守势力量和攻势力量。
1.守势力量
海港的防御，同其攻势用途不同，可以分为两个方面：(1)防御来自海上的攻击；即军舰的攻击。(2)防御来自陆上的攻击；即部队的攻击，部队在没有抵抗的情况下，可能于海港的某一接近点登陆并进入要塞的后方。
海港设防是为了便于发挥攻势作用，设防海港的攻势作用总是派出军舰向海上出击，海可以恰当地被称为这种港口的前线，而陆地一侧则为后方。
最近对旅顺口的围攻战，恰好为刚刚提出的课题提供了例证。旅顺口针对海上攻击和陆上攻击于前线和后方都进行了设防，而攻击也是来自两个方面。这次围攻战又为另一课题提供了例证，即这部讲稿最初的草稿所提出的就“防御”一词的狭义而言，港口防御主要属于陆军份内之事。俄国海军对防御的贡献微不足道。假如它拥有较好的精神和物质条件并有效地予以利用，它本来是可以通过攻势作战，即通过出击和骚扰敌人为坚守该港做出极为切实的贡献。在任何总体战略计划中，坚守能力乃是守势力量的主要要素。防御的巨大收益，就该词的严格意义而言，就是拖延时间。旅顺口的防御为俄国人赢得了时间；防御愈顽强，赢得的时间就会愈长。当时，它已为波罗的海舰队的到来，赢得了足够的时间；而且无人能够说出，到底拖延多长时间才能有助于陆上战役的延长，因为只要俄国人能够顽强地坚守住，陆上战役就会使日本人一筹莫展，难能为力。
在这次战争中，俄国海军在海上俘获了一艘日本运输船，该船装有进攻旅顺口所需的大部分攻城大炮，这是海军通过这种性质的作战活动为防御，即为拖延时间而做出贡献的一个例证。这就明显地延长了围攻时间。这是一次对围攻者的交通线的攻击。这种性质的攻击，除使敌人遭到实际损失外，还会迫使敌人煞费苦心加以提防，这就明显地拖延了这场决战的时间。然而，这种活动，就其结果而言，属于防御性质，但就其方法而言，却并非如此。因此，完全可以称为攻势防御，它对任何防御计划都是绝对必需的。拿破仑曾经说过，如果单纯依靠防御，如果没有准备进攻的措施，或虽有而不用，则任何位置都无法持久坚守。对敌人必须不断地加以扰乱，否则他就会获胜。在战争史上曾有一个时期，这一真理极为清楚，人人都能领会，而对消极抵抗的外界状况也已有了如此彻底的了解，因此，假如不谋求解围，则被围要塞的坚守能力几乎能像数学演算那样予以准确地计算出来。在配合密切的海岸防御配系中，这些反击、骚扰，即攻势防御，均由海军承担。
狭义的海岸防御，当其活动仅限于击退直接的攻击时，则主要是由陆军负责；因此，这种防御的准备规划基本上也属于陆军。正因为如此，用不着海军军官分派陆军各个勤务部门进行准备工作；但必须指出，依照公认的传统，计划防御工事及监督其施工的任务统由工兵负责。