法国同反法联盟于1697年缔结和约。详细阐述始于1702年的下一场战争的发生，并非我当前研究的对象。其政治联合同前次战争大致相同；只是西班牙同法国结成联盟，目的是使一位波旁亲王继承奥地利最近的一位国王去世所空缺的西班牙王位。此事本身无关紧要，只是伊比利亚半岛除外；那里的民众感情，同拿破仑时期一样，拥戴他们所选定的国王。在日耳曼，巴伐利亚当时已同法国站在一起。萨伏依起初采取中立，但倾向法国，比较友好，然而不久(1703年10月)，由于法国的蛮横要求而一变友好态度转而采取公开的敌对行动。这次西班牙王位继承战争的深远影响，在于它稳定了欧洲局势，这一局势又酿成了以后长达百年的殖民战争这一争端。1713年缔结的乌得勒支和约结束了这场战争，划定了这个世纪的特有的欧洲领土归属，建立了欧洲基地并依靠这些基地进行作战，终于将法国逐出了美洲和东印度群岛，奠定了大不列颠取代法国的地位。因此，国外的殖民地有赖于国内的巩固，国内的巩固先于国外的扩张。
鉴于对法国南部施加压力就会影响法国东部和东北部战线的作战，威廉三世决定发动新的战争来夺取如今已不再是联盟的加的斯，以便将其用为基地供活动于地中海的舰队使用。这一尝试于1702年虽已失败；但在1704年英国却夺得了直布罗陀，进而并将其永久占有，而对加的斯英国却未能如愿以偿。
正当此时，威廉逝世，由马尔伯勒接替他担任陆海全面战争的最高指挥官，他严守威廉对地中海的观点。简单说来，尽管这次战争的主要目的是争夺西班牙未来的统治权，阻止法国将一位法国亲王安置在西班牙王位上，支持奥地利对继承王位的要求，但马尔伯勒却将西班牙半岛的战争视为枝节问题，作为一种牵制；而盟军的海军则对巴塞罗那至热那亚的海岸地区施加压力，支援萨伏依封闭波河流域通往法国的道路，对法国来说，这是一条可以同多瑙河流域互相替换的向奥地利进军的道路。封闭对于法国来说也就意味着为奥地利陆军开辟一条进攻土伦的畅通道路。攻克土伦才是在地中海的真正的具有决定意义的目的。这将使盟军获得一处令人生畏的港口，一处直接位于海上作战现场的能够保证继续进行当前战争的永久性的战略位置；同时，法国海军则会由于失去土伦而局部地陷于瘫痪；而且土伦还将成为在法国南部登陆的桥头堡，盟军登陆的威胁必将迫使法国从增援尼德兰或日耳曼战线的法军中截留一定数量的部队。
这就是1704年海上战役明显的主要目的，直布罗陀就是在这次战役中陷落的。战役失败了，其原因过于复杂，难以在此细述；但舰队对萨伏依，即对法国的这一侧翼施加压力所产生的影响，却使日耳曼和上莱茵河主要战场发生有利的变化。保持萨伏依反法有赖于盟国舰队的支援和联军陆军部队的增援。这样一来，就使在意大利担任指挥的尤金亲王得以在1704年，即于萨伏依背离法国之后的那一年，于多瑙河流域同率领部队自尼德兰南部开来的马尔伯勒会师，形成这次的兵力集中；结果便取得了布伦海姆战役的大捷，法国遭到了严重的挫折。这次胜利反转过来同时又解除了对萨伏依所施加的压力，这正是马尔伯勒采取大规模翼侧进军所要达到的目的之一；也是战争中各个事件相互影响的一个有趣实例。
马尔伯勒和尤金亲王坚持要达到攻克土伦这一目的，终于在1707年试图直接攻取土伦。这次又告失败；但盟国海军同陆军协同配合进行翼侧攻击所产生的影响，引起法国部队在该地区的大量集中，削弱了法国在其他地区的力量以致无法行动。这年之后，法国放弃了意大利。马尔伯勒在攻取土伦受挫之后，于1708年对英国内阁认为舰队冬季难以留在地中海的看法表示遗憾，他说：“我坚信除非舰队留下来，否则你们在西班牙就将一事无成。”除直布罗陀外，还须有一处基地，这一要求由于当年取得梅诺卡岛而得以满足。该岛同直布罗陀一样，是根据和约割让予英国的。这样占有梅诺卡岛较之获取土伦更为有利，就像占有直布罗陀较之获取加的斯更为值得一样；这是因为它们是通过割让占有的，是永久性的占有，但对欧洲大陆的任何一处港口却都无法达到永久性的占有。
这样一来，乌得勒支和约使英国获得了固定的海军基地，成为英国海军永久掌握住的地中海的战略位置，英国海军得以利用其机动能力，以难以预料和无法预料的快速，沿海岸线到处耀武扬威。根据法国和西班牙的领土分布特点，两国都需拥有一支像英国那样的优势海军，来承担大西洋和地中海的贸易和军事需要，就像查理大公曾经活动于多瑙河那样，活动于地中海及其入口处。海洋本身对于能以足够兵力将其占有的海军来说，就是一个链环，一座桥梁，一条公路，一处中央位置。它能提供内线，中央位置以及军事上保险的交通线；而要想控制它则需要拥有我们正在讨论的那种固定的基地，即要塞。与此相似，1812至1814年，所有类似优势的取得都是由于控制了美国的湖泊，这些湖泊本身就是地中海。威灵顿公爵曾经写道：“没有海军控制那些湖泊，则在该处边境上的陆战就无法取胜。”