自古四郊多垒之际，最患无援兵则力单，而有时转患多援兵者，其故何也。兵多则统兵之将必多，将多则心不一，权不一，令不一，於是主客之形判，而水陆之势成矣。臣闻华军越军之於刘团，不甚联络。窃为之长虑而却顾也。刘永福以匹夫倡举义旗，虽有智勇，非能驾中朝宿将而上之也。所以得行其志者，上不请兵於越主，下不借力於南官，内无所怵心，外无所掣肘。其士卒皆肝胆相示，指臂相倚，故所向有功。去夏一战於怀德府，而渠魁授首。再战於丹凤县，而贼舰潜踪。去秋之大战於祉桥，而水陆皆捷，此黑旗独战之明效也。自援师集而刘为主兵，余皆客兵，桑台之败，有谓华兵及越弁，与黑旗不洽，华兵早退，致刘军动摇不支者，虽胜败常事不足怪，传闻异词不足凭，然唐陆贽有云：群帅异心，嫌衅遂起，良以彼此观望，伏则为连鸡之栖，动且酿斗虎之怒，势所必至，不可不防。昔段纪明讨诸羌，而郭闳挠其计，李景略挫回纥，而李说妒其名。此大将之为祸首也。楼船会荀彘，而失在争功，强弩迎李陵，而羞为後距。
此两军之不相能也。况刘永福起家寒微，窜身荒徼，奋迹之骤，华人轻之，河内陷贼，东京胁和，犹仗孤军，屏蔽数郡，发难之很，法人仇之，移之於宣光不受，许以广安福宁府世袭太守亦不受，矢志之坚，越人愤之，重以越帅黄佐炎惜费忮功，节节索制，就中又有媒糱之者，其区区延颈内向之意，无由自达於圣主，居常怏怏，虽有留防之唐景崧，善言慰解，然而较资地者傲睨自若。分畛域者，肥瘠无关，越弁参商，令先不肃，华兵龃龉，事更难言，所望谅山、粤防山西、滇防诸大帅，遥为声应，密为调停，不惑於越帅先入之言。则犹中外之幸耳。否则踵陈汤之覆车，激而为先轸之免胄。永福一身不足惜，其关系边务之安危，岂细故哉！臣愚以为黑旗军需，已蒙内地协济，自桑台失陷，蓄聚一空，为今之计，多助兵仍不如厚助饷，兵众则诸多阻挠，有利即有害，饷足则听自招募，能守即能攻，轻重较然巳。伏祈敕唐炯、徐延旭等，开晓黄佐炎以戢疑忌之私，激劝刘永福以伸忠义之气，严檄华越各军之援刘团者，惟敌是求，惟命是听。其有与黑旗兵私忿交讧者，及早撤回，若临阵退缩，惶乱军心，即许刘永福以军法从事。盖专责黑旗以力卫北圻，有数便焉。跳荡佽飞，人地相习，一也。发纵指示，号令自由，二也。
中国与法，容有修好之时，刘永福与法，断无降心之日，既荷朝廷重寄，其锐气不惟百倍於法兵，且将百倍於华兵，三也。自来卤莽之将，不可独任，刘永福沈鸷善谋，苟诸军协心，必不至以轻敌偾事，四也。上年冬月，黄桂兰师老失利，徐鸷旭亦病未能军，粤防新挫之余，计必相时後动，而刘永福义无坐视，自当奋翼黾池，五也。比来疆臣镇将，或远驻越境，或列守海壖，雷动云屯，陆讋水栗，虽汉之四将军，联船会讨，唐之九节度，分道出师，何以及此，且闻河内有内应献城之说。安江、河僊二省，有起意驱虏之谋，尤宜谕令水陆各营，驰檄南定、河内、东京、西贡等处，示以天兵即至，先声以夺之，多方以误之，即用彼索赔兵费之计，还以责偿，而视彼恫喝我国之言，倍为名正；彼兵少於我，愈增而愈杂；饷钜於我，愈括而愈罄；一闻警报，众必惊惶。但使法廷之备分，则越人之气壮，滇粤之势固，即南北洋各海口缮守之力益舒，而北圻寇兵，知中国大举，必惴惴於腹背受敌。刘永福以虎踞之师，临乌合之众，蔑不济矣。方今寇伺北宁，众议必谓厚集援师，徐图进取，其任非刘永福所能胜，中朝岂曰乏才。何至倚若辈为长城寄！而臣谓宜重任者，非左刘团而右华军也。就地用人，主优於客，既资先导，宜一事权，语云谋定後任。又云师克在和，各自为谋则不定，各自成师则不和，不定不和，则虽猛将如云，雄兵如雨，不如谋专而断、师简而精之为得也。臣伏愿皇太后、皇上俯念越南保障，终以刘永福为首功，可否量予奖拔，壮其声威，速其报效，出自逾格天恩。俟北圻，次第肃清，或应用水师之处，非其专长，再归诸大帅部勒，未为晚耳。臣为主客情异，责任须专起见，迫切之虑，是否有当，伏祈圣监。