窃臣受恩深重，每念时事多艰，外患凭陵，至废寝食，前曾不揣愚昧，妄献刍荛，目下事势幸有转机，宜急图自强之策，所有京城宜练重兵以固根本，前已奏陈清听，可无赘词。谨就目前要务，约举六条，敬为皇太后、皇上缕陈之。
日本宜严防也。自道光中海疆多故，英、法诸邦阑入内地，其志止在贸易，大体尚觉相安，随後俄人乘虚窃踞伊犁，藉端要索，使臣庸谬，贻误非轻，幸圣主赫然震怒，能用直言，命将徵兵，毅然决战，彼知洞喝难行，情见势屈，款议旋定。论中外大局，已有转机，俄主近为部下所刺杀，尤见天心助顺不助逆之明徵，固不可因此遂存轻敌之心，开生事之渐。然而自强之策，正宜因势而利导之；总在坚其志以定其谋而已。近闻俄议已定，日本犹怀狡谋，既并琉球，仍有窥伺台湾之说。查该国切近中国，其土地不及中国两省之大，其额兵止三万二千有奇，战兵只五万有奇，赋额岁收楮币三千五百五十二万三千有奇，於民已十取其七。其国债则借英洋二千余万元，借民债三千余万元，中外所共知也。倭人自前明中叶，入寇苏、浙，经戚继光等讨平之後，不通朝贡已三百年。近则尽弃其学，以学英人，士民不乐从也。同治九年，来求通商，朝廷许之，旋有窥我台湾之役，藉称生番杀其国人，图取其地。幸内慑於军威，外迫於公论，遂帖然就款。然其觊觎之心，未尝一日忘也。琉球世奉朝贡，竟为所灭，肆行藐视，情所难容。从此朝鲜势皆岌岌。查该国箱馆岛之北，有小长岛，与俄界毘连，俄之垂涎久矣。安知非俄人阴嗾之，使与中国生端，既藉以尝试中国而快其观隙之心，又或欲阴敝倭人，而冀收渔人之利。该国距登莱及吴淞口，均不过二千里，非英法诸邦之远隔重洋者比也。以一小国尚敢於横恣，诸国皆将群起而效尤矣。窃谓此事为全局所关，宜预先决计，丝毫不可牵就，分寸不容假借。有事即以防俄之兵力与之决战，我不先启兵端，专以应敌，师以曲直为壮老，胜之必矣。并闻该国使臣宍户玑，回国後并未见国王，亦未授别职，举朝皆目笑之，以其在中国时於球案未能妥结。是该国亦似有悔祸之心。况彼敢深入，则我以轮舟由登莱、吴淞、台湾，分三路直捣其巢，该国无险可扼，所恃惟海。自轮船往来，天险久失；惟神户岛进口有两炮台，见多废坏。横滨至其东京，陆路仅八十里，水路则轮舟可径达品川，距外城约三十余里，知己知彼，彼亦何恃而不恐乎？此举得手，则诸国皆当敛戢。此後诸国有於条约外稍事要挟者，一概严拒之。譬诸民间富室，为地痞所欺，环而与之讦讼，彼富人者奋然自立，一讼胜则余皆敛手退矣。此机势之不可失者。伏祈密饬在事文武，严加准备，蓄全力以待之，当可一劳永逸耳。
台湾宜设备也。台地从古不通中国，明末荷兰入居其地，郑成功逐而踞之。国初平海，始立郡县。地本沃饶，一岁三熟，闽浙、两广皆资其米，不特日本涎之，各国皆涎之久矣。特莫敢为戎首，姑嗾日人先发以相尝试耳。倘日人得志，诸国又必不容也。前督臣沈葆桢治军台湾，开辟一府三县、移置一厅，奏称生番地可加辟；又奏准令闽抚每年以六个月分驻台湾；因其为海南重镇也；乃迄今未闻再辟，有无窒碍，难以悬揣。今日本既露狡谋，尤宜以全力设备，请敕福建抚臣驻紮其地，不拘六个月为期，并移福建水师提督一体驻紮，与巡怃轮流更换。其福建所造之轮船炮械，酌拨运台，交抚提二标认真操练。台湾为全闽门户，御贼於堂奥，不如御贼於藩篱，此定理也。至生番地面，仍请责成抚提体察情形，添建郡县，使外人知我以全力注台，自可杜其窥伺之计。
盛京宜练兵也。我朝龙兴辽左，东三省实为根本。其地北接俄罗斯，康熙中曾经定界。今俄人越界，已抵珲春，则吉林、黑龙江、宁古塔、三姓、打牲、伯都讷、墨尔根、齐齐哈尔、阿勒楚喀等处，皆当严密堤防。查东三省夙称劲旅，国初武功超越千古，承平已久，恐不如前然。军兴以来，如将军都兴阿、多隆阿等，均以索伦马步队建立奇功，为时名将，可见兵随将转，得人以统帅之则壁垒一新，旌旗立为变色，应请旨责成盛京总督、吉林、黑龙江将军各副都统，挑选精锐，简拔将才，实力训练，以成节制之师。其旧有边墙，宜分地修筑，毘连俄界之地，尤宜相择险要，多筑堡寨，务令固若金汤。至旅顺、牛庄诸海口，直达外洋，距朝鲜至近，距日本亦不远；上年俄人要挟，声言欲封海口，虽系虚谈，究应严加防范；请仍照乌鲁木齐设立提督，巴里坤、伊犁各设总兵之例，特设盛京水陆提督各一员，增立标营，与各将军都统，相为辅翼，仍拨福建、上海所造轮船归其兼管，选练水军，驾驶周巡，往来於登莱、天津等处，以期熟练。查奉天所属宁海县，西南海中，有皮岛、广鹿岛，明总兵毛文龙尝开镇於此，所谓双岛者也。水军提督宜建行署，轮船常泊於此，一以防卫盛京，一以牵制日本，而诸商舶之往来辽海者，我水军亦得以稽察之。至陆军则湖南提督鲍超所部，素称敢战，见驻乐亭，纪律较前更肃。臣愚谓宜即以鲍超调补新设之缺。盖其声威久着，足以慑服外人，而所部号称健战，尤足使三省健儿共获观摩之益。盛京为国家根本重地，北防俄部，南制日本，即有时策应天津，水陆调拨皆易。就目下情形论之，添立提标，似属因势利导之急务也。
钞法宜酌行也。咸丰初尝议行钞矣，然行钞而失钞之本意，无怪其与大钱官票同一不行也。古人行钞，但准银而不发银，从前误议发银，此乃必穷之道。今请仿古钱币遗意，用缎质不用纸质，敕部精造黄缎朱文钞银二千万两，分五两、十两、五十两凡三等，即以二千万两为定额，不许议增，增多必贱，且必壅滞。惟十年一换，换法止就发出时将敝烂者兑销，以昭简便，自奉旨行钞之日起，凡发款收款概搭二成，应收钱粮税课，一律搭解，无钞者不收。如此则钞法行矣。或谓无银之票，无田之券，无盐无茶之引，谁其信之？不知钞本古法，与银钱并行，今解款准搭二成，即与见银无异，且利轻齎，其势尤便。今富商所出之店票，尚有数十年不来取银，信其可用故也。岂朝廷之权力反不如商贾乎？宋用交子、会子，仍令执以发钱，正坐前弊。元明用钞，皆准银而不发银，着有成效者也。西洋人最精於谋利，英国见用票钞，起金洋五枚，至千百万，名曰班克比拉。日本租税，亦概收楮币。岂外国能行，中国独不可行乎？今不许滥增，但以二千万为定额，得此二千万周转於上下之间，其力纾矣。较之他项收税，所得孰多，不待智者而决也。
吏治宜讲求也。从来御外必先治内，胜敌莫若自强；而求自强必自整顿吏治始。盖未有民心失而国势能强，亦未有吏治污而民心不失者也。各省督抚简自圣衷者，先宜至公至慎。盖督抚得人，而後司道得人。司道得人，而後守令得人。大法小廉，莫不有震动恪恭之意。此自强之根本也。况外国环伺，耳目甚长，用得其人，则足以大服其心，而潜消其轻侮之气；用非其人，则口訾腹诽，适启其轻量朝廷之心。故用人在今日，尤宜加慎也。至道府牧令佐贰杂流，劳绩捐输，每省候补者不下千余人，事少人繁，饔飧莫继。即用知县，有二十年未补缺者。不得已而定委署一年之章程。凡署事满年，即行撤换。地方利弊，甫有端倪，瓜期忽已届矣。既存五日京兆之心，谁复以兴利除害为念。吏治之坏，半由於此。惟各局差如厘金、保甲、督销等局，委员委绅，有十数年未换者。苦乐亦觉不均。今讲求吏治，应请敕下各省督抚，凡候补人员，认真考试，不必尽列等也。细意甄别，不必尽奏留也；使才能出众，资格在前者，酌委与轮委并用；凡实缺到省，必令赴任，或调署他缺，以试其才具如何；不职者罢之。委署人员，果能尽心民事，访查得实，不必拘定一年；如其卓着勤廉，舆情爱戴，准该藩司详请督抚，遇有缺出，专摺奏明特旨补授，不循成例，破格擢用，庶人心为之鼓舞，仕途可免抑塞，於澄叙官方之中，仍寓慎重人才之意。至各局差委，酌定一年，系为调剂候补起见，藉资练习，亦宜通饬遵行。
鸦片宜禁绝也。害人之物多矣，从古至今，未有毒於鸦片者，耗财而弱兵，犹浅言之也。恣其毒势，不至尽天下之人类不止。盖始则愚昧者嗜之，今则聪慧者皆嗜之；始则富贵者嗜之，今则贫贱者亦嗜之。中国传染殆遍，再阅二三十年，将与之俱化矣。故论今日之天下，不禁鸦片，则纪纲法度，概无所施；礼乐政刑，皆有难问；非过激也。念自列圣以来，鸦片久悬禁令，道光中，治吸鸦片者以死罪，亦既深恶而痛绝之矣；乃彼时疆吏误国，引寇入门，挟我以不得不弛禁之势。近且收其税银，三家之市，必有烟馆及包煮公膏广南土栈之招牌。向之科以大辟者，今且毫不为怪矣。推原其故，良以贩烟者英人也；彼既不遵，势遂难禁。今天诱其衷，英人早愿禁止。盖自知本为祸首，又中土多种罂粟，不能独专其利，故为此以市美名也。臣前具摺时，英人尚无此议，今既有此机会，应请旨饬令总理衙门，照会英国，限自某月日起，不准英商贩运洋烟入口，并严饬各海关税口监督及各道实力稽查，毋使丝毫偷入关口。然後通饬各直省督抚，一律严禁栽种罂粟，停止各省洋药税厘，不准抽收。至禁吸食，宜先从内外各大臣，以次递及文武大小各员弁，并兵丁书吏生监平民，一体禁绝。大张告示，家喻户晓。盖外洋既无入口，内地复不准栽种，严立限期，定其赏罚，上行下效，不介自孚。总之，流毒既深，根株宜拔，欲禁吸食，非禁栽种不可。欲禁栽种，非禁外洋入口不可。或谓洋药税可济国用，禁之则绌，不思军兴以来，开捐助饷，其数已百倍於洋药税矣。乃蒙宸断，监其流弊，决计停捐，中外欢呼，群仰郅治。近年度支亦未大绌，况鸦片之害，较捐弊过之何止倍蓰！独可利其税而纵弛之乎？是在乾纲独断，法期必行，则我国家元气之培，与停捐同为第一善政矣。
以上六条，不敢为高远难行之事，亦不敢作虚憍激烈之谈，但就目前情形，因势利导，脚踏实地，急图自强，为内修外攘之计。然总以臣前奏练兵以固京城一条为根本。由此推而行之，抑或同时并举，愚昧之见，未审是否有当高深，伏乞圣监。