窃臣於十一月十五日由闽省起程，乘坐轮船渡台，曾经报明在案。旋於十八日到台湾之北路鸡笼，当即前往察看煤矿，并派督办煤务之道员叶文澜，分勘硫磺矿，并试验各山有无铁苗。因闻後山苏澳各营疫气正盛，臣不能不亲往抚慰将士，以作其气。当带同随员张梦元、庄士敏、庄镇藩等，由鸡笼赴三貂岭，土人谓之摩天岭，悬崖陡壁，禽鸟声绝，舆马所不能通，皆攀藤援葛而上。盖此岭为台湾极北、极险之处，逾岭而南，是为後山。行三日，抵苏澳，总兵张陞阶带领各弁勇来见，类皆病容满面，据称该镇新带两营来此驻紮，不及月余，病者巳二百余人，死者复十余人。计该处统领，自总兵宋桂芳受疫病故後，提督彭楚汉、罗大春，总兵吴光亮皆先後病几殆；其将弁兵勇之丧亡者，盖不下二、三千人矣。因属该总兵将各骸骨归为义塚，臣并为文祭之。
又查该处生番，势仍猖獗，半月前，福靖新到各营勇丁，来市买米，回至苏澳五里亭，被生番狙杀九名。该营官副将朱宝隆疏於防范，本应重办，姑念全营病者过半，情有可原，相应请旨将候补副将朱宝隆即行革职，以示惩儆。又据福锐左营参将李得陞禀称，该营被生番二百余人围攻，李得陞督率兵勇，先已设伏，俟生番到时四面截杀，生番带伤而逃者，不可胜数，斩取首级六颗，生擒四名。又据福靖右营营官副将陈得胜禀称：督同五品军功陈辉煌，阵擒生番二名，均解至苏澳。臣亲提审问，据降番供：该生番向例俟秋冬间，即须出草杀人，能割取首级者，众人称为英雄，即敲折一齿以为号，番俗方肯以女妻之。该生番数年来。依旧杀人，并不知有所谓就抚之说。臣审明後，当验各生番有敲折一齿及二齿者，计共四名，据供均经杀人数次，当即正法，以首级祭阵亡诸勇之灵。其未经折齿诸番，饬令暂留营中，以备将来擒纵之用。臣查後山生番计共数百社，穴居野处，并无总目管辖，行同禽兽。但以杀人为乐，其居平原者，稍知人性，名曰平埔番，性极诡诈，每怂恿生番杀人，居间取利。咸丰年间开垦，百姓被该番杀害者约千余人，自上年议抚以来，在我徒费赏赉之资，而在番并未稍弭杀人之害，长此羁縻，终无了局。臣属张陞阶先为确查该番良歹，其平埔近海各番易与洋人勾结者，可抚则抚，不可抚则须择尤痛加剿办。然後另选头目，令之薙发，归入版图，严定界地，不许他人侵占，俾得自安耕凿，庶法立恩加，知惧而後知感，方免彼此相持，永无息肩之日。且我之所以抚番者，原以杜洋人觊觎之谋，若不大举剿办，收入版图，万一洋人复重利饵番，曰吾取地於番也，非取地於中国也，我复何说之辞！故为目前计，得番地不足以为益，不得番地不足以为损，为大局计，得番地则可永断葛藤，不得番地，则恐难息窥伺。其高山各番，距海口稍远者，如果能安本分。只可听其自生自灭，以免多戕生命。惟是後山疫气方盛，十勇九病，此时言剿，亦尚无把握，必须俟疫气稍平，徐图大举，然後一发中的，方免轻於一试，转致不可收拾。目前只可严绝接济，俟盐铁一断，自必渐就牢笼，熟察番情，必虚实尽谙，庶免误蹈罗网。臣商搉既定，适总兵吴光亮、台湾道夏献纶前来鸡笼，臣当力疾折回该处面商一切。所有臣至苏澳察看後山并布置情形，理合恭摺密陈，伏乞圣监。