窃臣近日叠接闽省来信，具言七月初三日马尾之败，主将先逃，死事甚惨，并诸臣种种罪状。闽籍京员，公拟联衔疏揭，臣以职司纠劾，拟即另摺密陈，正缮摺间，恭读八月初一日上谕，仰见朝廷严明赏罚之至意，钦感莫名。顾臣窃有不能已於言者，则以闽信所述，证以风闻，诸臣等多有捏报欺罔之处，不敢不据实上陈。初三之战，以臣所闻，何如璋有隐匿战书之事，张佩纶有不发军火之事，又有遣魏瀚往缓师期之事，皆在照会以前，其可疑一也。水陆各营之师，以臣所闻，轮船惟福星等四船死战属实，艺新船小逸去，伏波自凿，扬武并未开炮，余船皆纵火自焚。陆军则方勳所部潮勇先溃，而黄超群一军，乘乱入学堂广储所机器房等处，抢掠殆尽。其可疑二也。敌船被毁之数，以臣所闻，敌以八船入马江，仅用三船来攻，开巨炮七，我船已相继沈。惟福星曾击坏其鱼雷船一。
其可疑三也。方勳、黄超群拒敌之事，以臣所闻，敌攻马尾後，次日复击船厂，轰坏拉铁厂烟筒半折，船槽微损，即下船出攻长门，是时方勳不知何往，黄超群已於初三日退入後山，但窜而未溃耳。其可疑四也。闽安、馆头等处之战，以臣所闻，炮台各军闻炮即鸟兽散，敌遂上岸，用强水裂炮，掷火药以燔民居，苟不上岸，炮何由裂？其可疑五也。何如璋之回省，以臣所闻，何如璋豫雇舆夫为逃计，六月初二日，法人演炮，何如璋短衣出大堂呼舆，众白空炮乃返。初三，闻炮即从後山遁，是夜奔快安，复奔南台洋行，晨始入城，以便服戴顶帽坐竹兜中，所到众噪逐之，乃四出狂窜，其可疑六也。张佩纶之驻厂，以臣所闻，初三日张佩纶徒跣走雷雨中，夜奔鼓山下院宿，以苇荐席地坐，迟明奔山後彭田乡，遣弁向城内巨绅家假絮被，匿累日不出。初四，敌攻船厂时，张佩纶方由鼓山入彭田，何守厂之有？其可疑七也。以上各端臣疑之久矣，惟穆图善、张得胜於法船入口，即出驻长门，身先士卒，竭力抵御，至敌退始一回省，马尾败後，长门电线被铰，督抚坚闲不出，张佩纶、何如璋四处逃匿，消息断绝，一时容或未得确情。今事隔十余日，始行奏陈情形，苟稍有天良，自应据实请罪，以瞑死者之目，而奏报捏饰至此，臣所以不能无言也。溯自法事之起，督抚绝不筹防，藩司复坚不拨饷，一切交涉事务，惟道员陈维汉、盛世丰、方勳之言是听。
该道员惟洋人之言是听。他勿具论，初三向晚，该督抚尚据陈维汉等所报，谓我军大胜，移书绅士言之。是夜溃勇踰城入，而覆军之报始至。此一端，其荒谬情形，概可想见。且即以马江之役言之，轮船十一，非无船也；扬武等船，非无炮也；水师陆军各营林立，非无兵也；相持一月余，非仓卒无备也；战书照会叠次而至，非敌人猝发也；臣闻洋人之论，谓法兵之闯马江，驶入绝地，有必败之道三。地本内港，只须以船摧船，法舰必全沈，此上策也。以四号炮船，护以夹岸陆军，法兵尽为炮的，敌不能上岸，此中策也。尽驱兵船以驻上流，只以本地小船装置火药等物，顺流蔽江而下，加以陆军火礶火箭，夹岸抛射，法当大窘，此下策也。该大臣等计不出此，阳主战以排和，阴实望和而怯战，试问开门揖盗者谁？聚轮待歼者谁？闻战先遁者又谁？煌煌谕旨，所谓统率兵船屦请先发之张佩纶也，且以张佩纶素负重名，屦陈洋务，方其甫莅闽防，孰不谓其必能保障海疆，力持战局，只以未更兵事，调度乖方，该督抚与之同城，岂能毫无闻见，而规避取巧，恇怯畏敌，举统兵之责，拱手以退听於张佩纶，卒至丧师辱国，以贻敌人之讥。臣不禁为时事痛哭也。夫迈达一洋教习耳，以曾在学堂故，尚以战期告，该大臣等乃秘不示众，必欲陷全军於死地耶？陈英一轮船管驾耳，寄书其家，言积年薪水，所得几及万金，受国豢养，苟战必以死报，该大臣等亦曾闻其诀别家人之语耶？彼穆图善者，独非大臣耶，孤军无援，坚当敌冲，家有八十余龄之老母，而不敢回顾，徒以受恩深重，目睹数十万生灵，不忍其尽遭涂炭，而慷慨誓死耳。诸臣等尚复忌其成功，日夕媒蘖其短，趣之以入城，诬之以牵掣，煽惑污蔑，无所不至。
圣明洞见万里，敢以鬼蜮伎俩尝试耶？犹不止此也，敌未毁船厂，而扬言为克复；方勳、黄超群一律逃窜，而捏报其击退法军。试问自初三败後以至初九，何璟、张兆栋始终未出城，张佩纶、何如璋方各处逃匿，何自而见各军之接仗？又何自而各军之获胜耶？何如璋於何日入城，张佩纶於何时守厂，有无督战，有无先遁，耳日昭彰，公论具在，而敢於变乱黑白，颠倒功罪至此，忠义之士，皆为寒心。以上诸臣，情罪轻重，谅难逃圣明洞监，臣惟丧师失律，始终贻误，实以该督抚为祸首，仅予褫革严议，不足蔽辜，拟请旨将该督抚交部治罪，一面密简公正大员，驰往查办，将此次溃败情形，澈底根究，按照军法，奏请严惩，以警将来，并请收回成命，将方勳、黄超群保案，先行撤销，听候查办。其余所保各员，亦应查明有无冒滥，臣为统兵诸臣情罪重大，奏报欺蒙，谨据实密陈，伏乞圣监。