“皇兄？你叫他、你叫他皇兄？”如遭逢一阵雷击，安佐木愣愣怵在那里。
“哈哈哈哈，小兄弟，还没看出来吗？你的这个‘若云妹子’是当今南明天子朱棣的掌上明珠，身份可金贵得很哩！”马哈木得意地扯开嗓门，爆发出一串铜锣般的笑声。
望着若云单薄的背影，转又念及朱棣遣人残忍烧杀盲眼医师的那一幕场景，安佐一时只觉如被抛入了万丈冰窟，上前一把捭过若云微颤的肩头，不愿相信似的追问道：“这不是真的，对吗若云？我要你亲口告诉我，这不是真的！”
“这是真的。”若云的表情异乎寻常地平静，她抬眼凝视安佐，嘴角挂着一抹盈盈的浅笑，“我从来没想过要欺骗你，安大哥，我是若云，可我同时也是我父皇的女儿，常宁[注①]。”望着若云眼底捉摸不定的神色，生平第一次，安佐感觉到离她这么近，却又是这么遥远。他缓缓松开了手。
“二弟，其实……” 朱允炆想要说些宽慰的话语，忽又见程济在旁摆手示意，便又止住了话头。
“皇兄，你当真非要杀我父皇不可？”若云的一句诘问直问得朱允炆心中一凉。朱允炆与常宁自幼一同长大，虽然深宫之中政权斗争异常激烈，但由于二人天性无争，在朱元璋的孙辈当中，朱允炆与常宁处得最为融洽。
此刻，朱允炆经她如此一问，心中也不由软下几分。望着若云楚楚可怜的身影，朱允炆叹了口气道：“只要他愿意撤出京城，前事……一笔勾销也罢了。”
“也就是说，这一仗，非战不可了对吗？”若云黯然垂下眼睑。她深知依照朱棣的性格，绝不会有半分妥协退让可言。
“哈哈，小姑娘，一边是你的父皇，一边是你的兄长，我知道你夹在当中很为难。那不妨跟随本王回漠北，那里有羊群，有马奶酒，还有成片成片的高山，你随我回去快快活活地过几年逍遥日子，不理会这些凡尘俗事如何呀？”马哈木幸灾乐祸地旁观二人对话，大有不屑之色。
“可汗的好意，贫道替若云先谢过了。不过这事就不劳烦可汗操心了，贫道自会照顾好这个徒儿。”大厅之外传来一个中年女子的嗓音。若云乍闻之下，原本黯然的眼眸陡然为之一亮，惊喜脱口唤道：“师傅！”
伴随她这一声呼喊，厅内众人的目光不由都聚集到了刚从甬道中步进来的两名道姑身上。若云快步奔到二人身旁，哽咽道：“师傅、师姐，见到你们、见到你们没事，真好！”强忍多时的泪水，终于决堤般从她两颊滑落下来。
“师妹，别怕，有师傅在这里，不会有人再敢欺负你。”若风爱怜地伸袖拭了拭若云脸庞的泪痕，把她轻轻地揽到了身后。
“剑虹道长，久违了。”南山子若无其事地含笑着向剑虹抱了抱拳。剑虹微微点了点头，算是还了一礼，却又径直转向莫非道：“莫掌门，你的那几名弟子在后山迷了路，恰巧被贫道遇上。贫道已经给他们指明了道儿，此刻他们也应该已经在回去的路上了，这样可好？”
“嘿，那就有劳道长费心了。”莫非自知身上有伤，现下交锋未必是剑虹的对手，只冷冷一笑，不再言语。
剑虹淡淡扫了一眼众人，自向两名弟子道：“我们走吧。”
“前辈……”安佐跟进一步。
“观行云，象流水，得其长久者皆顺自然。少侠请留步吧。”剑虹深明安佐与若云二人的心思，也不多言劝诫，先自举步向厅外走去。
“道长留步！”马哈木说着向身旁的负弓男子使了个眼色。男子会意，跨上一步伸臂拦在剑虹师徒三人身前。“得罪了！”未待众人瞧清，只见剑虹手中拂尘银丝飞舞，负弓男子闷哼了一声，站立不住，直向一旁冲出数步。如此一来，又让开了三人面前的道路。
“咦！”马哈木不禁一惊，心知这道姑功力不容小觑。负弓男子心中不服，还待上前再拦，被马哈木摆手止住了。“告辞了。”剑虹拂尘一甩，遥遥向马哈木略一致意，当先跨出厅门。
“若云……”
“安大哥，再见了！”若云走到门口，回头意味深长地最后一次望着安佐浅浅一笑，神色恬静而知足。
厅内的江湖人士纷纷散去。经此柳云山庄一劫，各门各派可谓元气大伤。
安佐若有所失地怅望着若云的背影消失在甬道的尽头，默然良久，却没有听见，身后另外一个女子伤感的叹息。
“一别数日，未知二弟近来可好？为兄着实挂念得紧。” 朱允炆移步来到呆望着甬道出神的安佐身旁。像是好梦突然被人吵醒，安佐神情失意地从甬道处别转过脸去，却又一时无语。“相邀不若偶遇，今天就随为兄一道走吧，我们也好叙叙旧。” 朱允炆含笑望着他。
“也好。大哥近来可好？怎么会同瓦剌军走到一起？”安佐从失意的心境中缓过神来，抬眼向马哈木处望了一眼，瞥见那负弓的男子，陡然间想到些什么，连忙转身寻找。“芷盈！芷盈……”大厅内的人群陆陆续续散去，哪里还有木芷盈的身影。
“小兄弟，木姑娘已经走了。”步波白从安佐的手中接过自己的佩剑，续道，“是我替她解的穴。”
“可她……她走了多久？”安佐追问道。
“有一会儿了吧。就在你方才目送常宁公主出神的时候走的。”步波白说着向安佐一揖，宽慰道，“小兄弟年少侠义，武功了得，莫为了这些事情，哎……在下门内还有事体，就此别过，后会有期了。”
“观行云，象流水，刚才剑虹道长说得在理，有些事情，顺其自然的好。”程济脸上挂着一如既往的从容浅笑，续道，“安公子，我们走吧。”
是夜，马哈木营帐中。
“来，哈哈，为推翻南明王朝，我们干一碗！”马哈木坐了主席，遥遥举着酒盏，向客座的朱允炆三人致意。
“呵呵，当年雁门关外一役，想来可汗也知道，要推翻大明王朝绝非易事。更何况当年与可汗对阵的只是一手握北边军权的燕王，而如今他已然坐拥了整座大明江山，实力早已今非昔比。”程济知那马哈木有意笑他主仆落魄，不把明王朝放在眼里，遂也故意揭了他的旧伤。望着马哈木脸上神色青红不定，程济只作不见，微微一笑续又道，“不过按照可汗今日的势力，自也早非当年雁门关外兵败那会儿可比。再加之有我皇真命天子京城的亲信为内助，要取下朱棣的伪政权，倒也不无可能。”
程济的这番话说得不卑不亢，轻重缓急恰倒好处，不由得马哈木不暗暗钦佩。但闻马哈木一阵爽朗的大笑，话锋迅速一转：“哈哈哈，程公子说得好！雁门关外那笔债，我迟早要同那朱棣算清楚。”但见他举起酒盏一饮而尽，又自倒了一碗，转向安佐道，“安兄弟年少英勇，我马哈木佩服得紧，来，我敬你一碗！”说罢仰脖子自又咕嘟一声喝了个干净，又道，“我听说安兄弟的养父是被朱棣所害而亡，未知是否当真？我知道你们汉人有一句俗话叫‘杀父之仇不共戴天’，若安兄弟与朱棣那狗贼果有仇怨，不妨就随同我等一道攻入南明京师，一雪前耻如何啊？”
“可汗的好意我安佐心领了。”安佐沉浸在这几日的变故，二来对这争权夺势之事本无甚兴致，遂客气地回了一礼道，“然报仇终究是在下的私事，不敢劳烦可汗操心。今日有点乏了，恕安某失陪。”安佐举碗也是一饮而尽，径自步出了营帐。
看见脸色铁青，即将发作的马哈木，朱允炆不禁有几分为安佐担心，忙从旁道：“可汗息怒。我的这位兄弟心性梗直，然我知他实无冒犯可汗之意，还望可汗恕他无礼之罪。”
马哈木没有言声，又自斟了碗酒喝了个精光。良久，突然爆发出一阵豪爽的大笑，脸上的神情渐趋明朗起来，但闻他道：“好！有点意思！这年轻人的脾性合本王口味，哈哈哈哈……好！”
朱允炆见他面色雪霁天晴，高悬着的一颗心这才放了下来。
且说安佐步出了大营，虽说天色已晚，但却丝毫没有睡意，百无聊赖地踱到了一小堆牧人废弃的篝火旁边坐了下来。
姬三娘离世时的场景，交替着盲眼医师惨遭烧杀的画面，在安佐的脑海中不住盘旋。想到自己一心眷慕的天真无邪的少女若云，竟是与自己有血海深仇的仇人之女，安佐的心中如堵上了一块巨石，一时间竟有些喘不过气来。望着面前那个橙色的火堆，他突然又回想起姬三娘临终前那句有意刁难的问话：“傻小子，告诉姐姐，在你心里，到底是你那若云妹子重要，还是你身后这个刁蛮丫头重要？”在他心底，安佐也曾无数遍反复问过自己同样的问题，可答案，或许连他自己，都不十分清楚。
……“刁蛮丫头”，想到木芷盈，安佐不由皱了皱眉头，不知她现在身处何方？
夜，很静。四周空无他人，唯有安佐面前的那一堆篝火，兀自噼噼啵啵。
注①：常宁公主：明成祖朱棣之女，下家沐昕，西平侯英子。主恭慎有礼，通《孝经》、《女则》。永乐六年薨，年二十二。