得到停火协定签订的消息后，早已详细了解过各项条款的谢笠缓缓地摘下军帽，静静地看着那幅巨大的电子地图。“又该调整战略了。”他低声道。
与第一战区司令官的压抑相比，神罚的代表团团长苗栋显得异常轻松。回到自己的地盘后，这名恐怖组织的高层人员将自己关在一个小房间内，非常熟练地在一个标准计算机键盘上按下由符号、字母和数字组成的复杂密码。
确认输入的密码与存储器中的相符，黑色的箱子“咔”地发出一声轻响。苗栋轻柔地掀开箱子的金属盖，一块厚实的屏幕出现在眼前，按下通讯键后，他满怀着虔诚等待另一部通讯装置发来的信号。
一个白色的人影突兀地出现在屏幕中，他的脸被一层神秘的白雾所笼罩，令人无法看透，更增添了几分得道高人的气势。崇拜地看着屏幕上的人影，苗栋的心跳突然有些加速，他激动地做完一串复杂的手势后，充满敬意地向屏幕汇报道：“总长老万安，在您的英明指示下，我们成功完成了谈判。不出您的预料，反动政府完全接受了您事先定下的主要条件，在您的正确领导下，我们必能打败不可一世的反动政府，创立美好的未来。”
苗栋的话并没有让总长老的身姿有所动摇，他的表情依旧被一团浓雾所笼罩。几秒种后，他平静地回应道：“苗栋，区区一点小事，不值得大做文章。有了补天核弹的威胁，国防军会答应这些条件不足为奇。现在，我们仍然不能放松警惕，必须趁着停火的这段时间，完成国际教和真理教的兵力部署，彻底包围政府军。等到停战期结束，我们就以泰山压顶之势，一举消灭反动政府。”
接到新的指令，苗栋钦佩道：“总长老居安思危，在我们占据优势的情况下仍然不放松警惕，实在令属下佩服万分。属下这就前去安排，势将反动政府彻底歼灭，还人民一个晴朗的天空。总长老万安，神罚一统天下。”拍完马屁后，他恭恭敬敬地等待总长老先关掉通讯器。直到通讯信号完全消失，深得恭维之道的苗栋才慢慢合上金属箱盖，倒退着走出这个房间。关上房门后，这名神罚的高级工作人员才敢转过身，将屁股冲向那道坚固的金属门。
银白色的金属门后，平整地摆放着那台做成箱子状的通讯器，沿着曾经发来的卫星信号一路追溯，可以发现另一个外观相似的金属箱。这个体积更大的金属箱对面，神罚的总长老仍然端坐在椅子上，他用拇指按下一个按键，房间内开始运转，将白稠的烟雾吸走，露出一张正在使用呼吸面罩的滑稽面孔。
总长老转头四处看了看，确认他的周围没有别人后，突然扯下面罩哈哈大笑起来，他一边笑一边拍打着桌子，没有一点正襟危坐的样子，刚才的风度也随着扔在桌子上的呼吸面罩溶进了空气中。
长笑了一阵后，总长老揉了揉生疼的腹部，轻咳两声，拧成一团的皱纹顿时消失，面部皮肤变成肃穆的排列方式，换脸的速度之快，令人叹为观止。恢复到严肃的表情后，他小心翼翼地接通了另一个大人物的通讯器，恭敬道：“裁决长万岁，在您的神机妙算下……”就像换了一个人般，在苗栋面前浑身散发着威严的总长老竟然出人意料地低眉顺目，没有半点大头目的做派。
被尊为万岁的裁决长更加高深莫测，他全身都笼罩在人眼无法看穿的浓雾中，周身散发出神圣的金黄色光芒，将整个空间都照耀成了金色，上方还如同拍电影般悬着一轮耀眼的光环。仅从外表看来，裁决长俨然是一个已经功德圆满、修成正果的大德之士。若是不明就里的人见了他，少不得要行五体投地大礼。
没看到裁决长有任何动作，一股咬字很重的声波就传到了总长老的双耳中：“苗润，你过誉了，签订停战协定不过是件小事，不值得一提，彻底消灭远东的伪政权才是大事。借着停火的机会，之前制定的计划要抓紧执行，一年之后，我要让谢笠变成光杆司令，无人可用。得民心者得天下，这虽然是个形而上学的概念，却是个颠扑不破的正确结论。伪政权只迷信武力，不知道争取民心，就算有再多的飞机大炮，也会被我们用大刀长矛打败。”
听完裁决长充满睿智的指示，苗润总长老赞美道：“裁决长圣明，您的智慧就如那永远不会落下的太阳，伪政权的一点小聪明不过是微弱的星光，在您的夺目光辉下，必将被日光完全吞没。”深深地鞠了一躬后，他继续谄媚道：“至高的裁决长，您卑微的随从向您请示，现在该如何处理真理教与国际教之间的关系？”
神罚的裁决长依旧没有任何动作，却发出了沉稳的声音：“暂时先不要公开国际教与真理教的秘密，苗润，你要知道，有竞争才会有动力。如果让神罚一家独大，我们就会失去前进的意志，就有可能失去最后的胜利。”
“裁决长英明，您的智慧令属下折服，如果属下能有您万分之一的才智，当死而无憾。”紧紧抓住机会，苗润忙不迭地拍着裁决长的马屁。裁决长并未以为恭维而变得得意洋洋，他平静地问道：“苗润，气体弹头的进展怎样了？”
似乎是个不好回答的问题，苗润总长老迟疑了一下，忐忑道：“属下回禀裁决长，这种弹头的研制遇到了一点麻烦。压缩气体已经能够灌入弹头的空腔中，但被甲的设计有些困难。过厚的被甲不容易破裂，压缩气体不能在目标体内释放，过薄的被甲又难以穿透身体护甲，无法杀伤目标。”
苗润咽了口唾沫，继续道：“如果设计成引信引爆，目前只能将引信放入大口径枪弹中，无法实现小口径化，而且用引信引爆高爆炸药会比利用引信释放压缩气体更可行，所以使用引信破开弹头被甲这条思路行不通。”
像是早就预料到了这种结果，裁决长不急不缓道：“苗润，你是不是认为，这种设计只是在浪费我们的资源，本身没有任何实战价值？”苗总长老的心脏被这种平静的问话惊得剧烈跳动，他惶恐道：“裁决长，属下不敢，属下绝对不会怀疑裁决长的决定。”
“不敢？那就是在暗地里想过喽。”裁决长进一步刺激着总长老剧烈跳动的心脏，没等苗润有所表示，他又淡淡道：“你会这么想，我不怪你，迟早有一天，你会明白我的用意。不过现在嘛，不要想东想西，只管按照我的吩咐去做就行……”
受刑般熬过了这次通讯，苗润抬手抹掉了额头上密布的汗水，长吁短叹了好一阵子，才恢复了往日的威严。而煎熬过他的神罚裁决长，则按动了几个按键，将用来装神弄鬼的道具收起。仔细地回放了几次刚才的通讯，这个有着典型白种人特征的恐怖组织头目满意地笑笑，用流利的俄语自言自语道：“这次把灯光调得太亮了，有些晃眼，下次应该戴一副太阳镜……”
裁决长面前的扬声器内，正播放着如下的声音：“苗润，有些事看起来是错的，其实却是正确的。就像这次谈判，我放弃了一些条款，甚至没有追究伪政府军突袭真理教据点的责任，给了他们一点甜头，就是要让这些头脑简单的军人认为自己占了点便宜，这样他们才会接受其他的条件。其实，还是我们取得的优势更大。”
“这一年的停战期内，安插在伪政府控制区的谍报人员先不要有明显的动作，等到我军向伪国防军发起进攻后，再让他们露面。至于宣传嘛，你要好好安排，多印报纸和杂志，通过来往的商路传播到伪政府的控制区，他们对平民的控制能力很差。伪政府的高层全都一身书生意气，怎么能在乱世称霸呢？就算让他们恢复到全盛时期，也逃不过失败的结局。”
“我注意到伪政府军里有个叫凌云的刽子手，此人异常残暴，经常杀害我们正义的战士，而且行事手法犹如流水无痕，令战士们捉摸不透，算是独夫民贼手下的得力镇压工具。根据他参与的战斗来看，这是把快刀，更是把沾满血腥的邪刀。以后再测试新技术，就拿这个人来当作检验新产品战斗力的工具。但是要注意，别把他给弄死了，先留着这个刽子手的狗命。孙起还需要一个合格的远东对手来达到军事生涯的顶峰，就让这个可怜虫作为他的踏脚石吧。”
清晰的屏幕上，满头是汗的总长老正点头哈腰地聆听裁决长的教诲，虔诚的目光中不时冒出崇拜的火花。看着这令人非常受用的一幕，裁决长微微一笑，意味深长道：“坐高位者，就该在一些时候不按常理行事，让属下琢磨不透。要是自己的心理被属下揣摩清楚，那也就危险了……”