“想不到调来调去还是要待在办公桌前。”快速敲打着键盘，凌云无奈道。正在翻看文件的谢轩闻言抬头道：“现在世界接近毁灭，需要出动连级单位的作战行动都不会有，就算我们进入战斗单位，也只能去站岗放哨。”他略一停顿后继续道：“让我们来研究未来作战，这可是好差事，难道派你去给养鸡场站岗你才满足？”听到诅咒般的话语，凌云停下敲击按键的手指，不满道：“想不到你会这样恶毒，让我去给母鸡站岗，还不如在军情连看资料。”“那你还发什么牢骚，继续现在这份很有前途的工作吧。”听到凌云的抗议，谢轩笑着回应道。
上交报告的三天后，师部认可了这份关于未来世界的猜测文件。新的命令也随之发出：第一师拟新成立一支师直属综合任务部队，负责执行对外混合任务。作为前期验证，提出这一概念的凌谢两人军衔提升到上尉，并被任命为首期成立的两支小队的队长，自行选择小队人员和装备，以验证综合任务部队这一概念的可行性。
“医官、谈判专家、观察手、射手……”手持圆珠笔的凌云嘀咕着在一叠资料上写写画画，“朱士实？他也填了申请表格？武术特长，徒手与器械格斗，看不出居然还是个高手。”他随手在纸上画了个圈后继续翻看其他表格。
“欢迎大家来到综合任务部队，这支部队将成为日后的主要机动力量，你们将有机会走出基地，前往全国各地执行各种任务。这支部队对个人的综合能力要求很高，每个队员都要成为多面手。未来的训练中，你们将学习很多看起来与作战无关的知识，这也是我们综合任务部队的特点。我们需要的，不仅仅是战士，我们还需要医生、谈判专家、锁匠乃至修理工。”看着那最终将只有少数人才能留下的队列，凌云昂首道，他的视线扫过这些新人的脸，继续道：“你们中有多年的老兵，经验丰富的士官，自愿降级的军官，刚从死亡线上逃脱的平民。从现在开始，你们正式进入筛选期，期间会有一部分人离去，留下的人将进入训练期，在训练期中也会有一部分人将离开我们的队伍。我想说的是，不管是离去的还是留下的，你们都是最优秀的。我们将共同履行我们的誓言，全力对抗国家的敌人。祝你们好运。”
严格的训练随之展开，凌云和谢轩各自带着六十多个队员进行体能、枪械、近距离战斗之类的军事训练。在这场艰苦的训练中，凌云预计将有三分之一的队员打起背包返回原单位。六个月后的结果验证了他的猜测，二十三名队员无法达到训练要求被淘汰。谢轩的小队中也有二十多个队员打道回府。“看来可以进行下一步的测试了。”一个更严酷的训练计划在两人脑海中成形。
“二等兵，这只是个胆量测试。放心，轨道车是从左面开来，不会让你掉一根头发。”凌云对绑在轨道上的朱士实保证道。“是，长官。”一向乐观的朱士实紧张地点点头，眼睛上蒙着的厚布让他很不舒服。“中士，还有多久？”凌云转头问正在读秒的士官。“还有十秒，长官。”中士回答道。两秒过后，他突然大喊道：“不好了，计算错误，轨道车会从他身上压过去。”“快解开绳子。”凌云用慌乱的声调高叫道，顶着越来越近的轨道车轰鸣声，惊慌失措的两人手忙脚乱地拽着复杂的绳扣。
挣扎只会让绳子更难解开，陷入恐惧中的朱士实只能安静地躺在轨道上，他大喊道：“长官，我相信你。”“来不及了，长官，快离开。”中士的喊声不合时宜地响起，随后是急促的脚步声。听着迎面而来的呼啸声，感受着轨道有节奏的震动，陷入绝望的朱士实用尽力气喊道：“别再给别人测试这个了，长官。”
轰鸣的声音戛然而止，平静的声音突兀地响起：“测试结束，准备下一个。”抓下眼睛上的厚布，安然无恙的朱士实疑惑地四下寻找刚才还气势汹汹的轨道车。“二等兵，这只是个很安全的测试。”凌云解释道，“另外，不要泄露这里的任何东西，否则，你还会被绑在这里，之后会一列真的轨道车开来。”他又命令道。“是，长官。”满身冷汗的朱士实回答道。
“二等兵，你现在被敌军劫持，我军将攻入这个房间解救人质。由于突击队用的是实弹，你不要乱动，以免误伤。”凌云对绑在椅子上的肖宪嘱咐道，转动头部看看紧贴着自己的“恐怖分子”，后背发凉的二等兵只能硬着头皮回答：“是，长官。”
伴随着“行动”的命令，一支身穿黑色作战服脸蒙黑色头套的反恐突击队冲入房间内向“恐怖分子”连续射击。紧靠在椅子上的肖宪紧握双手，连续而又震耳的射击声让他有些眩晕。一枚弹头擦过他的耳边打在挟持他的人形塑料板上，喷出一股橙色的染料，但被蒙住双眼的肖宪并不知道这一切，他的恐惧正转化成汗水从后背接连涌出。
“训练结束。”凌云那可恶中带着亲切的声音将肖宪从恐惧中拯救，解除束缚后的二等兵看着塑料板上多出的橙色燃料，有些哭笑不得。“二等兵，不管什么情况下，你都要信任你的队友。没有一颗演习弹打在你身上，如果换成实弹，也一样。”凌云大声总结道。“是，长官。”受到触动的肖宪高声回答道。
“二等兵，在你周围有几圈炸药。放心，不会炸伤你。你要在炸药爆炸时至少命中人形靶五次。记住，你只有七发子弹。”手持遥控引爆器的凌云对趴在地上的王耀章指示道。“是，长官。”呈卧姿射击姿势的士兵回应道。
强忍住对炸药的关注，王耀章竭力将视线通过觇孔和准星对准人形靶，等待着那不知何时会想起的爆炸声。在他身后的凌云退后几步，轻轻按下按钮。一声爆响，放在地上的块状爆炸物变成一团火球，被明火点燃的引信嗤嗤作响，将火星逐渐引入到另一块黑火药里。
枪声伴随着爆炸声响起，肩膀紧紧抵住枪托，王耀章以不怎么规律的节奏将子弹击发，不断爆炸的火药将气浪和声波释放到周围，给他的稳定射击制造了不小的麻烦。
“用时8.32秒，两次点射一次单发，着靶六次，脱靶一次。干得好，二等兵。”看过统计结果，凌云鼓励道。“是，长官。”王耀章挺胸答道。
“二等兵，这是条剧毒的眼镜蛇，你必须趴在它面前五分钟。”“二等兵，在酸液腐蚀到你的皮肤之前把柜子打开取得中和液。”类似的训练让受训人员苦不堪言，短短一个月，超过一半的人员即遭淘汰。
被折腾得死去活来的受训人员暗地里给自己的教官起了若干外号，在他们眼中，凌云的形象偏向硬朗，身材高大瘦削，肌肉发达的小臂上时常因为用力而挤出明显的沟壑，清澈的眼中还时不时冒出几道寒光，再加上被阳光晒成麦色的皮肤，活像一个残忍的变态杀人狂。于是，“连环杀手”、“冷面阎罗”、“黑无常”之类的光环就在队员们的悄声议论中偷偷落到凌云头顶上。
而谢轩的面相看起来和和气气，线条柔和的脸部也不像凌云那般棱角分明，微微上弯的嘴角仿佛一直挂着微笑。他的皮肤也比凌云耐晒，并没有因为长期接触紫外线而转成深色，乍一看倒更像文职人员。只是，聪明的受训人员并没有被他和善的外表所蒙蔽，鉴于谢轩折磨人的手段花样百出，甚至还在凌云之上，吃尽苦头的队员们直接将“李林甫”、“笑里藏刀”、“白无常”之类的称号送给这位内心十分阴险的教官……
总共八个月的前期训练结束后，将近一百名候选者被淘汰，只有二十五名候选者坚持到最后，成为正式队员。仍不能放松的凌谢两人继续执行他们的训练计划，一些看似与军事行动无关的技能被引入训练。
明亮的教室内，一名医学教授正在教导面前的二十七名军人：“通俗地讲，疫苗就是没有危险的病毒……V病毒可能的传播途径是接触、飞沫和体液传播。幸运的是，接触和飞沫这两种传播途径并不像体液传播那样可怕，多数人的免疫系统可以抵挡住接触传播，而变异人又没有开口说话的习惯，接触到飞沫的可能性极小。至于体液传播，主要指变异人通过撕咬将体液沾染到人体血液循环系统这种情况。除非受害者提前注射了V疫苗，否则，直接进入血液的病毒会以疯狂的速度自我复制。最多三个小时，受害者就会变成变异人。”
教授举杯喝口水，继续讲授道：“不要以为注射疫苗后就可以不怕V，疫苗的有效率并不是百分之百，还是要注意与变异人保持距离。V脱离人体后在自然环境中的存活时间只有六到八小时，摄氏43度的温度会破坏其活性。与恐怖片中描述的超级病毒不同，目前V只能感染人类，所以暂时还不用担心变异狗或变异老鼠之类的生物……”
结束这节医学课程的队员们稍事休息，又迎来一堂新的课程，材料实验室的研究员继续向他们传授看似遥远的知识：“热电转换板曾被寄希望于掀起一场能源的革命，彻底替代化石燃料。从技术上讲，有了可以直接将热能转换成电能的材料，核裂变发电机可以缩小到便携的程度，技术人员曾设想采用这种技术取代石油制品。”
“但是，”研究员遗憾道：“市场对这一设想并不接受，小型裂变发电机首次安装的价格过高，而且每年能制造的核裂变原料数量非常有限，无法装到每一辆机动车上。另一个严重问题就是核裂变原料的安全性，如果发电机的防护壳遭到破坏，会引发小范围的强烈核污染。这些因素导致核裂变加热电转换板这一设想不能普及，只能在核电站和一些特殊领域里发挥作用，而化石燃料加热电转换板这一模式，又由于诸多问题而不为市场接受。与许多超时代的发明一样，这项伟大的技术生错了年代。”
讲台下，凌云正认真地做着笔记：“热电转换板将核裂变或燃烧产生的热能直接转换成电能，转换效率超过96，使体积庞大的蒸汽轮机失去了继续安装在核电站的必要，节约了维护成本……”“军用核能越野车倒是一个好办法，无需柴油，省去了燃油补给，还提高了载具行程，省得跑500公里就得加一次油，反正现在也没有环保组织反对裂变发电机用于载具。”他暗忖到。
时间一天天过去，对流层的扬尘也已经稀薄了很多，穿着防护服在地面闲逛的凌云已经可以看到还算清澈的天空。对他和谢轩的成果表示满意的师部批准了后期计划，整支综合任务部队下属十个分队外加一个预备分队，每个分队辖两个小队，每小队由五人构成。分队由师部新成立的综合情报处直接指挥，作为第一山地师的特别力量，执行一系列重建国家体系的任务。这个支离破碎的国家，即将迎来新的未来。