王守仁张大嘴巴。
但是，有人比他先开口。
声音清脆，连珠炮一般。
“你叫什么名字？这次考了第几名？”
“王守仁。二甲第一名。”
“很好，你能成为庶吉士。”
所谓庶吉士，是由科举进士中选择有潜质者担任，目的是让他们可以先在翰林院内学习，之后再授各种官职。情况有如今天的见习生或研究生。一般是科举进士一甲者授予翰林修撰、编修。另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，本朝有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。故此庶吉士号称“储相”，能成为庶吉士的都有机会平步青云，入阁成为首辅，也就是实际上的宰相。
王守仁听得这个称赞，更是觉得奇怪。
但是，他还是没法开口，因为，对方又说话了。
“你放心，宋晓波只是喝醉了，在后面的御花园里睡着了，估计现在已经被太监轰起来，也出宫了，没有任何危险……”一边说话，一边指了指身上的这套服饰。
王守仁竟然是懂的。
意思是说，我只是借这个道具用一下。
一个宫里的人，“借了”一名新科进士的“道具”，混着跑出来……
但是，王守仁还是来不及发言。
“对了，王守仁，你身上有银子没？能不能给我一些？”
第一次见面就借钱。
王守仁震惊得太多了，也不奇怪了，傻傻地问：“你要多少？”
“你身上有多少给我多少。”
他真的伸手，摸出一锭银子，约莫20两左右，这是他全部的川资了，想也不想，就递过去。
当时的度量衡为1斤=16两，1斤=500克，所以1两约莫是三十几克。这20两银子，就是六百多克，拿在手里，也是沉甸甸的。
这时，他看到那个人，脱下了进士的帽子。
风吹来，将她的头发吹起来，乱糟糟的，乌黑的，带着一点野性的凌乱，眼里，散发出一种令人不可逼视的光彩——
他再是迟钝，也明白过来——天啦，那是一个女人。
一个宫女，偷了进士的道具，伪装一番，跑了。
她将道具随意往地上一扔，看着远处的暮色，满脸都是笑容：“王守仁，谢谢你，后会有期。”
说完，转身大步就走。
走了几步，又回头来：“对了，我叫夏寅宝，熟悉我的人，都叫我小宝。”
小宝。
夏小宝。
他还没反应过来，那个女人已经迈开步子——是跑的，跑得很快。
很快，身影便消失在巷子里，无影无踪了。
慢慢地，天色已经黑尽了。
只有王守仁还站在原地。
一切，就像一个梦一般。
他掐了掐自己的手臂。
有痛感，不是在做梦。
而那个小宫女，的的确确，从自己眼皮底下跑了。
他甚至没想到后果——比如，打了掩护，又送了银两……今后追查起来，岂不是同党，是会被砍头的？
这些，他都没在意。
塞外的秋天来得特别早。
还不到中秋，已经草木泛黄，树叶凋零。
一间客栈，伫立在熊牢关的外面，上面悬挂了两盏巨大的红灯笼。
这里距离居庸关不到一百里，四处是空旷的草地，偏偏在狭长处，有一条很隐蔽的山谷，地势险要，易守难攻。
但是，这里并没有任何据点。
自从明成祖朱棣，四五次亲征，驱逐大元残余到沙漠草原深处之后，明军的守备便退到了居庸关以内。
尤其是当年土木堡兵变之后，明英宗朱祈镇率领的80万大军全军覆没，皇帝本人也被瓦剌首领也先抓住，历经艰险后才返回。史官们为了皇帝大人的名誉，就把这一段耻辱经历隐晦地称之为“北狩”，意思就是说，皇帝到北方“被打猎”了。这真是一个生动而绝妙的说法。
后来的帝王以此为鉴，而且大多长于深闺妇人之手，软弱胆怯，抱着多一事不如少一事的原则，便再也没有过御驾亲征的先例了。
到朱厚照的时候，也先的瓦刺已经日薄西山，取而代之的是鞑靼。鞑靼的首领号称小王子，系成吉思汗第十五世孙。在他的统治时期，结束了自成吉思汗以来黄金家族与异姓赛特(权臣)并立的制度，号称“中兴之主”。
小王子看准了刚继位的正德皇帝年幼无知，而且他派出人四处打探，得知这个少年天子荒诞无比，不理朝政，所以，便不准备对这位顽主皇帝客气了。
经过了好几年的边境骚扰，小打小闹之后，这一年，他干脆集结重兵，尽起蒙古勇士，侵犯宣府，连营达二十余里。
如此一来，朝廷不得不重视起来，于是派太监苗逵监督军务，保国公硃晖为征虏将军，充总兵官，右都御史史琳提督军务，率京军前往增援。
蒙古军队见势，大掠财物之后退去。到八月，又转掠大同。十月，又以数万骑进犯固原。可以说，在整个这一年间，小王子抓住机会，狠狠地把正德皇帝修理了一番。
这还不算，到第二年，小王子更是看准了机会，准备趁着今年秋天，草肥马壮之时，狠狠地再捞一票，让鞑靼部落彻彻底底过一个肥厚的冬天。
周围居民闻风，早已逃散一空。
反倒是这间客栈，依旧花枝招展地开门营业。
客栈的名字也很有特色，叫做“一夜香”。
为什么周围几十上百里的农民闻风而逃，这间客栈反而屹立不倒？看这个名字，您就知道了。
没错，这间客栈，实际上是一座青楼。
鞑靼人纵横来去，士兵打仗，女人也是很缺乏的。老是抢，也不是办法，而且，周围的居民被抢怕了，女人早已逃光了，根本就抢不到。所以，能有个固定的客源，源源不绝地供广大士兵们取乐，又何乐而不为呢？
而这家客栈的老板娘晚香玉，据说也是个传奇人物，她既是鞑靼军中一个高级军官的相好，也是明军一个守将的相好。
有了这双重背景，这间“一夜香”客栈，就得以能在边境十余年，长盛不衰，财源滚滚。
这天晚上，客栈外面燃烧起了一堆熊熊的篝火，到处欢声笑语。
因为这一天是传统的中秋节。
鞑靼人不读书，但是，也知道汉人的这个传统节日。而晚香玉，更是及早率领帐下的美人们，要和鞑靼军过一个欢乐祥和的节日。
她早已得到了消息，今晚会有重要人物到来，也许，还会是小王子本人。
这么多年，小王子纵横来去，为了增加威慑力，据说，总是喜欢戴一张狰狞的狼皮面具。是纯正青狼，手工打造。
所以，许多人都没见过他的真面目。
晚香玉是老鸨，老鸨自然很八婆，心想，未必然你小王子，今晚来老娘的客栈，和姑娘们嘿咻，还要戴着面具？
因此，一睹小王子真面目，便在今夜。
月亮很大很圆，篝火熊熊，将方圆几里照得灯火通明。
一群早已打扮好的妓女们，浓妆艳抹，袒胸露乳，嘻嘻哈哈地围着篝火，吹拉弹唱。正做着这笔大买卖之前的热身运动。
就在这样的嘻嘻哈哈里，谁也没注意到，场中已经多了一个女人。
她穿一件低胸的红衣服，里面的抹胸露出一截淡淡的紫色，更衬托得肌肤如云，面如白玉。她手指修长，鬓发乌黑，怀里抱了一把琵琶，随手一划，便自得其乐地弹唱起来：
琵琶起舞换新声，总是关山旧别情。撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城。
姑娘们正在嘻嘻哈哈，忽然看到来了这么一号主儿，琵琶声清越动听，弹奏的女人，情怀激荡，十分豪迈，都围过来来。
晚香玉闻讯而来，气势汹汹，这个女人是哪里来的？
既不是这里的姑娘，也很陌生，莫非是来抢生意，砸场子的？
她双手叉腰，做茶壶状，正要发挥自己地头蛇的优势，给这个不速之客一个下马威，不料，对方抬起头，对着她笑起来：“老板娘，我来投靠你了。”
女人说话的时候，声音妩媚到了极点，脸上那种笑容也妩媚到了极点，额上的头发，小小地垂下一缕，在耳边，轻飘飘的。
叫人来不及分辨她美还是不美，立即被她的风情所吸引住了。
旁边本是摆着许多秋日的桂花，盆栽。
但是，这些花朵忽然都黯淡得不像样子。
饶是晚香玉见惯了风月，一辈子从事这个老本行，也觉得骨头都酥了。
放眼一看，自家姑娘虽然环肥燕瘦，但是，还决计没一个比得上人家的。
她大喜过望：“好好好，今晚就靠你了。小王子今晚要来，你好好招呼着。”
女人曼妙声音：“我一定帮老板娘把小王子看个清清楚楚。”
她说话的时候，袖子扬起来。
漫天的红，媚，到了极点。
晚香玉再一次看呆了，招呼着姑娘们，这时，耳边已经听得踢踏的马蹄声，远处，是漫卷的风尘。
鞑靼的勇士们，已经来了。
为首的是一个勇猛魁梧的汉子，穿着铁甲兜鍪，五大三粗，快马几乎到了篝火边，才勒住马缰，一个漂亮的翻身落下来。
本是满脸笑容的晚香玉立即发现不妙，这不是她的老相好鞑靼军官，从服饰上来看，是瓦剌的残余。
她猜得不错，这人正是瓦刺的余部首领，叫做阿刺知。
她暗叫不好，果然，大汉手一挥，口里是正宗的蒙古语，叽里咕噜的，他的手下，一群如狼似虎的士兵，立即把一群妓女全部抓了起来。
弹琵琶的红衣女人也在此列，大家都呼天抢地的时候，只有她，脸上露出笑容，还对抓住她的大汉笑了一下。
这一笑，大汉骨子也酥了，目光往下，落在她的抹胸上面，看着那凹凸有致的身材，喉头，发出咕咕唧唧的口水声。
但是，他们显然另有目的，顾不得玩女人，反正这些女人，已经是他们的战利品了，一会儿，自然有得乐。
晚香玉久经江湖，忽然遇到这一干人，可是，人家人多势众，上千铁骑，大摇大摆，她好汉不吃眼前亏，偏偏看守的士兵们，非常粗野，推来搡去，将她全身掐的青一块紫一块。她痛得龇牙咧嘴，几乎流出眼泪。而旁边的姑娘们，都是如此。
所有人都战战兢兢。
不一会儿，再一阵铁骑翻卷，狼烟四起。