南京。
桂花的香味早已散去。
王守仁的家里，大门紧闭，宅院冷清。
连续几个月，他飞速升迁，县令大老爷还没做，立即升迁知府，知府的凳子也没坐热，立即升到了赣南巡抚。
在任职前夕，兵部尚书王琼接见了他。这一切的提拔，都是王琼一手导演的，所以，他对王守仁非常亲切，非常友好，只对他说了一句话，意味深长：“赣南是个好地方，你去了就知道了。”
赣南难道是个富庶之地？
听着怎么不像？
王守仁听罢，告辞出来，当然不想辜负上司的美意，径直回去拜别父亲，就要走马上任了。
王华已经更老了。
他在吏部尚书的位置上，已经要退休了。见儿子终于出任巡抚，总算没有辜负自己多年的期盼，也很开心。
他设宴为儿子送行，父子俩都很低调，也没有任何外人出席，就二人对酌。
酒过三巡，王华才拿出一张年庚八字：“你这次去就任，正好把亲事办了。”
真是一个晴天霹雳。
王守仁一惊，下意识地反问：“不是早就退了婚事么？”
“没有。亲家情深意浓，小姐也很忠贞，说就算你被发配，人家也不嫌弃，一心苦苦等着你，空耗了青春岁月，所以，你也得对人家负责。”
王守仁放下酒杯，非常坚定：“父亲，其他事情我都可以依你，就这事不成。”
王华微怒：“婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，人家小姐等了你这么久，你再辜负人家，岂不是没良心？”
“我不可能因为一个陌生女人主动等了我一年，我就得对她的终身负责。父亲，你也知道，我们是坚决退婚了，并没拖延着，是她自己不肯。”
“你说什么鬼话？人家饿死事小失节事大。”
“心外无物，心外无理，至于名节，根本就是骗人的。”
王华辩驳不是儿子的对手，气咻咻地站起来：“你整天修炼什么顿悟，心学，就是这些玩意儿？我告诉你，你这个婚姻，必须缔结，做人，不能忘恩负义……”
王守仁哭笑不得。
自己坚决退婚，并且送去了很多礼物赔罪，对方却坚决不肯。如此拖延几年，反而自己就是忘恩负义了？
这天下，没这种道理吧？
他也很坚决：“父亲，这件事，恕难从命。”
王华眼神犀利：“你以为我不知道你的心事？你是痴心妄想……那个女人，她是夏皇后！是皇后！”
王守仁面色惨白，握着酒杯的手，微微一抖。
王华压低了声音：“我怕你不安，所以没有告诉你。当年你走之后不久，皇上派人送来一幅画，说是昭告天下，皇后尽孝完毕回宫，再登皇后宝座，要表彰她母仪天下的孝行——原来，夏皇后的名字就叫做夏小宝……你看……”
他早有准备，起身，将一个锦盒打开，里面，放着一道圣旨，还有一幅画像。
正是出自宫廷画师之手的夏皇后的图像。
王守仁脑子里顿时一团嗡嗡作响，朱厚照，原来竟然如此处心积虑。
本来，在贵州时，他已经死心了。
可是，在边境又和夏小宝重逢，死去的心，立即死灰复燃。
他甚至完全明白她的意思，那一次的相逢，就是一个约定。
她并未放弃。
她既然没放弃，自己岂能放弃？
他的手，下意识地摸了摸放在旁边的包袱。里面，是一只火铳。
王华也看见了，问道：“这是什么？”
“火铳。”
“哪里来的？”
“一个朋友送的。”
王华当然没想到是夏皇后本人送的，也不以为意，只想，儿子有一支护身的武器也不错，就没有再多问。
王华长叹一声：“儿子，你此番能够被重新启用，也是皇家恩典，不计前嫌，按理说，你那是死罪……可是，陛下还是启用你，你就不要再滋生什么其他念头了……”
当然不是和刘瑾的作对，而是和夏皇后的私情，罪加一等，足以诛灭三族了。
朱厚照当然没有那么大方，只是，他一来不敢确定二人是否有私情；二来，又怕得罪夏小宝；三来，他认为这番警告已经足够了，再是狗胆包天的人，看了圣旨之后，也不敢继续打皇后的主意。他是个大而化之之人，久而久之，把这事忘了，也就不放在心上，哪里有心思再去单独跟一个王守仁作对？
可是，王华自从收到这圣旨后，却寝食难安，日夜提心吊胆，生怕再出了什么意外，所以，儿子一回来，他立即准备得非常充分，就连聘礼都彻底做好了，只需要遣送仆人陪同，把这些聘礼送到南昌，直接让儿子和那位小姐完婚即可。
王守仁没有做声，许久才站起来，也没看圣旨，也没看聘礼，淡淡道：“这门婚事，恕我难以从命，父亲保重，我要去上任了。”
说罢，竟然趁着夜晚，连夜上路了。
王华素知儿子脾气，也不多话，第二日，便派了家丁，将大批聘礼护送，也往南昌出发了。
这一次，儿子这个婚，是非结不可。
王守仁只带几名随从，轻车简骑，很快到了赣南。
在边境处，但见行人稀少，纵然是大白天的晌午，偶尔来去之人，也行色匆匆。
他叫住一个壮汉，奇怪地问：“你等如何来去匆匆，面有惊惧之色？”
壮汉看他们便装，是外地人，立即道：“你们是外地人吧？如果没有要紧之事，赶紧离开此地。”
“为何？”
“这里土匪横行，大白天也会出来抢劫。你们小心啊。”
壮汉仓促应答几句，赶紧走了。
王守仁和几名随从面面相觑，这才记起自己赴任之前，上司王琼那一脸的奸笑——赣南根本不是什么富庶之地，相反，这里的土特产只有一种——土匪。
很快，王守仁一路打听，就更加清楚了——赣南一带，到处都是土匪，大大小小的，几乎有几百股势力。
一地几百股土匪，你可以想想，哪里还有清静之地？
就像在印证他的猜测似的，刚穿过一片树林，就听得一阵马蹄声。
随从王沈大惊，急忙道：“大人，快，怕不是土匪来了？”
果真是土匪来了。
一行约莫二三十人。
可是，王守仁自己只带着三个人。
虽然这三个家丁都还略有身手，但绝非传说中那种以一敌十的绝顶高手，王守仁当机立决，不和土匪较量，撤呼。
土匪偏偏穷追猛打。
为首的以为看到了大肥羊，大叫大嚷着冲过来，一个个货真价实地拿着大砍刀，大菜刀……
正在这时，侧面又冲出一股土匪，虽然只有三五人，可是，两相包围，王守仁几个人被困在中间，根本别想逃跑。
三名家丁，已经和土匪短兵相接，可是，双拳难敌四手，很快陷入了险境。
王守仁一看这架势，非要人命不可。
他急中生智，忽然拿出火铳，瞄准。
“砰”的一声，为首的土匪应声倒在地上。哼都没哼一声，人就挂了。
其他人一看这玩意，我的妈呀，太厉害了，火药味四散飞溅，立马转身做鸟兽散了。
众人惊魂未定，虽然有火铳也不敢停留，趁土匪的暂时退却，立即就跑。
所以，王大人还没到自己的任所，已经头大如斗。
去了，更是头比斗大。
赣南巡抚的任所当然比贵州龙场好多了。可是，巡抚大人很快发现，能够给他支配的，无非区区几十老弱病残的老兵。就凭借这些人，要肃清赣南的土匪？那是痴人说梦。
王沈等人愁眉苦脸，晚饭都吃不下。
但王守仁却吃得很香，吃饱了，倒头就睡。
反正，土匪再厉害，也不会有事没事，马上就来进攻巡抚衙门。
这一路上，也有一个人在飞速靠近。
正是夏小宝。
众人并未披星戴月，相反，一路上都在慢行，就如欣赏什么风景一般。
到后来，陆定之忍不住了，趁晚饭后，夏小宝还在客栈的雅间品茶，就过去了，非常恭敬的行了一礼，才低声问：“娘娘，我们此行要在哪里才能找到那个游方郎中？”
夏小宝淡淡的：“她居所不定，总之，就在赣南几省，运气好，说不定明天就碰上了。”
陆定之懵了。
人家根本就没一个固定的目标，就是走走停停？
瞎眼猫去等死耗子？
“娘娘，赣南一带土匪横行，非常嚣张，我们轻易不可前去啊。”
“哦？土匪如何个横行法？”
“您有所不知。赣南的土匪已经闹了十几年了，朝廷先后派了十几个将军，大员等到这里剿匪，可是，那些人如不是铩羽而归，就是莫名其妙的死了，从来没有一个人得到善终。所以，很多人都不愿意到江西做官。刘瑾当权时，要整治谁，就把谁派去江西。好些官员为了逃命，官也不做了，悄悄地半路上就跑了……”
这么厉害？
“那现在的江西巡抚是谁？”
“现在是孙遂。这个人才去不久，还没听说有什么事情，但是，他也根本没动，剿匪的事情，提也没提，估计，这也是他暂时保住性命的原因。”
那时，他们都还不知道，不但有了个江西巡抚，而且，又有了个赣南巡抚，这是王琼，特意给王守仁安插的一个——“绝好”的职务。
就连夏小宝也不知道。
此行去南昌，她本是另有目的。
陆定之讲了一大串，见她不为所动，再一次直言劝谏：“娘娘，您千金之躯，出来之时，太后再三叮嘱，决不可有任何闪失。如果再往前，有了什么三长两短，臣下怎么担当得起？”