回到公司，路引走下东区的工地，那片原本青翠的山坡和小河环流的流域被一片尘埃飞扬的灰黄所笼罩，工地上亭台楼阁的雏样和地基已建了起来，施工队开着拖车、吊车和运输车不间断地来来往往，一派热闹兴旺的样子。他信步走到芦苇地，原先那座形单影只的小桥不见了，一座水泥砌成的灰不溜丢的石墩桥笨拙地趴在那儿；那片草深叶长的芦苇地被推成一片光秃秃的平地，上面建起了一个怪模怪样的长廊，密不透风的，像一条洁白手绢上的一摊污渍。路引皱眉望着这片原来宁静安谧的土地，那些原始神秘得像另外一个世界的原生态已被毁坏得面目全非。他想起三个月前的那天傍晚，他在这片芦苇地里，看见萧潇长发飘飘、身姿婀娜地向自己走来，还以为是叶小曼回来了。现在，云海的风里隐隐已有了冬意，不知道越南是否炎热依然，萧潇的采访计划进行得怎么样了，人是否平安。想起萧潇，路引心头泛起了一缕缕剪不断理还乱的惆怅。
金玉农业的第一批澳洲芦苇长势良好，葛天卫亲自视察后很满意，表扬了老马和手下的工人。葛天卫在芦苇地里察看土质的时候，职工们报告说路助理回来了，他像父亲听见远游的儿子归来那般激动，老马和徐大也很高兴，脸上都带着愉快的微笑。只有老林在一旁哼哼地皮笑肉不笑，因为他知道路引这次去北京，又签下了一个大客户，他的实权在路引、徐大、马经理这几个小字辈不断增长的业绩面前不断地被削弱，有一刻，他觉得这个世界变了，变得让他无所适从，他斗不赢这些年纪轻轻的后生了，金玉农业仿佛再也不是那个在他掌控之中，任他翻云覆雨的自留地了。
路引这次从北京凯旋，他管辖的市场部和生产部成绩也不错，栽种的作物都按计划如期收割，养殖方面除了台风造成的损失，其他一切正常，更为难能可贵的是，徐大已成功打通了香港的终端市场，与香港的一家大型连锁超市建立起了初步的合作关系，现在每天都有几千斤的彩椒、日本大青瓜、荷兰小青瓜等品种供应香港市场，每斤的利润比原来的提高了将近两倍，只要维护好双方的合作关系，今后还可以通过香港，拓展到整个东南亚市场。想到这点，葛天卫从老板决意上马旅游项目的萎靡不振中恢复过来，决定召开年终总结大会，对今年作出突出贡献的员工进行表彰。
元旦之际，金玉农业公司如期召开了年终总结大会，路引、老马、徐大还有其他几名员工一起被评选为金玉农业的年度先进员工，葛天卫当场给他们每人发放了三千元到一万元不等的奖金，老林和老陈阴恻恻地随众人一起鼓起掌来。
会后，路引来到葛天卫的办公室。葛天卫告诉路引，他明年的工资标准从六万元调整为十万元。路引不敢相信地望着葛天卫。葛天卫把他拟定的工资标准方案扔给路引，上面有老板签字确认的传真。路引发觉，办公室、项目部、财务部经理的工资长了一万到两万不等，生产部、市场部经理的工资长了三万，只有葛天卫的工资象征性地由十四万调整为十五万，普通员工的工资也有小幅的增长，整个公司的工资额比去年增长了四十多万元。这次工资调整的幅度之大，是历年来所罕见的。
路引看完工资表，抬起头用不解的眼神望着葛天卫。
葛天卫说：“小路啊，你跟我也快五年了，我做事的风格你应该很清楚。你觉得这次工资调整变化太大，有点难以理解，对吗？我告诉你，其实这很好理解，为什么呢？在我手写给老板的报告中提到，今年公司的利润比去年多了四百多万元，达到了一千三百多万元，利润增长率为百分之四十四。这些成绩是谁做出来的？还不是靠全体员工。你们跟着我拼命，为公司所付出的努力、所作出的成绩大家是有目共睹的。三年前，你和我都没有过来之前，这个公司是什么样的状况？亏得一塌糊涂！我们来了之后，第一年就扭亏为盈，利润是三百万，第二年就是九百万，今年是一千三百万，明年做好了，说不定就能达到两千万。但是根据公司的资产比例和资金投入额度，每年的利润应该达到五千万才合理，我们要做的事还很多。公司挣钱了，就一定要对员工有所表示，要让员工们看到奔头，否则，谁还会死心塌地地为公司干活呢？这批员工跟小马、小徐干了好几年，种植技术、市场运作这些东西，他们该掌握的都掌握了，该学的也都学会了，如果他们觉得公司亏待了他们，辞职走人，另立门户，一方面是把我们的技术和客户带走，另一方面，公司正是大干快上的时候，如果这批人走了，剩下来的空缺一下子找谁来填补？重新培育一批达到这样水平的员工，公司又需要付出多少的时间和经济成本？这个时候留住员工比从外面招空降兵部队重要得多。如果员工心有怨言，出工不出力，少施一点肥、少打一次药，收成就完全不一样了。搞管理搞了这么多年，如果连这点人心都琢磨不透的话，那就是白干了。目前，凝聚人气就是凝聚财富，善待员工是最关键的，因此，只要我一天还在这个位置上，我就不会让你们吃亏。”
路引心悦诚服地点了点头，对葛天卫说：“葛总，我知道您对我们一向很好，我只是觉得自己这段时间以来为其他事情分心了，很多工作没有做好或者是本来可以做得更好的，拿这么高的工资，我实在问心有愧。”
“你这孩子，我的脾气你还不知道？你是我的助手，你要是做得不好，咱们金玉农业能有今天的成绩吗？这几年你在我身边，我看着你慢慢地成长，做事情也越来越稳妥周全了，我真的很欣慰。我呢，年纪是越来越大了，该教你的也早就对你说过了。这一阵子，我感觉自己的精力大不如前了。唉，再过几个月我就是五十知天命的人了，我想，总有一天我要退下来，这个位置就该是你接了。”
“葛总，您现在正是年富力强的时候，怎么能说退呢？再说，公司除了您，谁能坐得了这个位置？谁能让大家服气？我们觉得只有跟着您才有奔头，换了其他人做总经理，说不定我、徐大和马经理几个都要走。”
葛天卫语调沉重地说：“我老婆孩子都在甘肃老家，我离开家乡也差不多有十个年头了，我爱人的身体一直不好，孩子也没怎么顾得上，我总想着欠她们的太多，不能常回去看看。一个人，年纪大了，会发现，不管他的事业有多成功，挣了再多的钱，其实对他来说，家庭才是最重要的。最近，我晚上睡觉老睡不踏实，总觉得胸闷气短，看样子我的身体已经亮黄牌了，再不注意可不行了。我想，是该歇歇了。”
“葛总，您不是跟我说过，好男儿志在四方，一定要干出一番事业来的吗？现在是公司发展得最好、最快的时候，您怎么能撇下我们不管呢？”
葛天卫笑了笑，“我又没说马上要走，我还想再干几年呢，但就怕心有余而力不足，得提前退下来啊。好了，工资的事你就不要再多想了，另外，要做好保密工作，就是对小马、小徐也不能随便说，不然，我第一个就处罚你。”
路引笑说：“工资表面上是保密的，但实际上是公开的秘密，没过两个月，大家都知道了。葛总，那您先忙，我走了。”
葛天卫在路引走后，像个虚弱的老人一样靠在椅子上，满是疲惫。有些话他没有对路引说，那是他心里真正的忧虑，也是他萌生退意的主要原因。葛天卫听说老板在上海操作的项目全线停工了，集团总部正在接受调查，涉及的主要是资金问题。金玉的旅游项目要不断地追加投入，公司的那点利润要应付银行利息、要支撑老板在上海的集团的运作，金玉的资金不断地被抽空，就像一个手上插着一条输血管的人，随时被抽血，这个正常人很快就会因贫血而头昏眼花、体质下降，坚持不了多久。而缺乏真正的深加工和医药、保健品的终端产品，光靠农副产品的经营收入，是永远不可能使金玉农业走上健康发展道路的。表面上看来，金玉农业目前红红火火，但纸永远是包不住火的，一旦挪用贴息贷款东窗事发，公司马上就会陷入巨大的困境之中。这也是葛天卫为何坚持一定要在公司好景的时候给员工普遍加工资的原因，他希望能给手下这些追随他多年的员工尽可能多的实惠。至于老林和老陈，那是为了平衡。他深知这两个人的厉害，在不影响大局的前提下，只能继续跟他们虚与委蛇。对于路引，他一直器重有加，他希望，在他真正离开的那一天，能把路引扶上一把手的位置，如果公司能良性地发展下去，确实需要一个像路引这样的人。从个人感情的角度，路引跟了他这么多年，他也希望能帮他一把，让他的职业生涯能上升到一个更高的平台，为他提供一个充分施展才华的空间。这个出身贫寒的农家子弟在大城市念过大学，在职场历练了六七年，具备了指挥驾驭一个企业的能力，这样的人不能人尽其才，无论是对企业还是对个人来说，都是一种极大的资源浪费。