淮尚书手臂颤抖着，指向跪了一地的丫鬟仆从，厉声问道：“你们都是在小姐院子里头伺候的，小姐可跟你们提过要去哪儿？”
丫鬟小厮皆颤颤巍巍地低头跪着，话都不敢开口回，只拼命摇头。
淮尚书见了怒气愈甚：“废物！一群废物！”
“本官平日里待你们也不薄，月钱也比旁人家多给出许多。你们便就是这么照顾小姐的？”淮尚书咬牙切齿地说道，“活生生个大活人竟给弄丢了！”
丫鬟里有个胆大的，仰头颤着声音回：“老爷，奴婢们也想寸步不离地跟着小姐，可是……可是小姐她不许呀！”
旁边跪着的也忍不住跟着点头，小姐向来是说一不二的性子，谁敢反驳了去。
淮尚书忍不住头疼：“你们是傻的不成？小姐明面上虽说不许，你们就不能暗地里偷偷跟上去么？”
丫鬟小厮们被训斥得不敢说话。
就在这时，又有人来报：“老爷！老爷！”
那人大老远便嚎叫道，“老爷，咱们家小姐……小姐找着了！”
找着了？
淮尚书喜不自胜，三两步跨出门槛，急切问道：“在哪儿？璃儿眼下在何处？”
那小厮哭丧着脸，吞吞吐吐地说道：“小姐……小姐在……护城河里。”
淮尚书一听这话，当即眼前一黑，差点没晕厥过去。
可他毕竟是在官场上沉浮过数年的人，还算有些定力，他强压着震惊，抱着几丝微弱的希望，颤着嗓音问道：“什么意思？璃儿是在护城河那边游玩？”
“不……不是的，”小厮不敢在这事上隐瞒，只得直说，“小姐她……她的尸首在护城河上飘着。”
这话恍似一记惊雷，在淮尚书的头顶炸开。
“你可是亲眼看到的？”这人跟了他数十年，淮尚书知晓他定是不敢说假话的，果然，得到小厮肯定的答复，他身形踉跄了几下。
“老爷......老爷......”
淮大人一把甩开急着来搀扶的小厮，他强撑着没倒下，朝小厮下令道：“多带些人，咱们去护城河那边。”
他不由得哽咽了一下：“去接……去接璃儿回府。”
马车匆忙地赶着，淮尚书在车厢内却好似一尊雕像，只一动不动的。
不知过了多久，终于到了护城河，马车停了下来，淮尚书弯身迫不及待地下了马车。
十来步远的地方聚满了人，似乎是在啧啧可惜地讨论些什么。
侍卫从围观的人群中辟开一条道，淮尚书径直走了过去，人群正中躺着个藕荷色洒金缎裙的少女。
她的面孔被河水泡得发白肿胀，可淮尚书还是一眼就能认出，那是自己的女儿。
心里本还存有的一丝希冀，在这时破灭了。
“璃......璃儿莫怕，爹来接你回家。”淮尚书颤抖地蹲下身，抱起气息全无的女儿，他一句话也没说，只把女儿抱进舒适的马车厢内，妥当安置好，他才人事不知，晕了过去。
“大人！”
“老爷！”
……
一切的嘈杂声他皆听不见了。
至傍晚时分，淮尚书才醒来。
都说人生三大悲剧，年幼丧父，中年丧妻，晚年丧子。
女儿亡故的噩耗让他一下子苍老了不少，管家见自己老爷醒来，便小心翼翼地着人奉上饭菜。
满桌的佳肴淮尚书视若无睹。
管家是府中的老人了，也是看着淮苏璃长大的，他抹了把泪，劝道：“老爷，您好歹吃点，莫伤坏了身子，小姐若是在天有灵，也会心疼的。”
“伤璃儿的凶手一日未找到，我便一日不能心安。”他朝管家摆手，“饭菜都撤下罢，我实在没胃口。”
管家再想劝慰，却被淮尚书抬手止住。
淮尚书沉默地静坐着，细细思忖疑凶可能是谁，可他想来想去，却只想到一人——
陆尚书的那个庶出女儿，陆清浅！
......
当淮尚书找上门来的时候，陆清浅眉心不由得一皱。
淮苏璃之死在京中传得沸沸扬扬，几乎无人不晓。陆清浅自然也是知道的，不过，这淮尚书来她这儿是什么意思？
“不知淮大人来找清浅，是为了何事？”
淮尚书克制地反问道：“陆小姐难道不知本官此来何意？”
他语气不善，令陆清浅竟有种被冒犯的感觉，那浑浊的眸子竟还迸发出仇恨来。
“大人不说，我怎么会知道。”
“陆小姐，我家璃儿虽嘴上不饶人，可到底也没做什么伤天害理的坏事。纵然得罪过你，也不至于落得这么个下场吧！”
果然，陆清浅品出了几分不对劲：“大人此言何意？难不成怀疑是清浅害了淮小姐？”
她不可置信道：“清浅知晓淮大人如今情绪不佳，这一次，清浅可不计较，但这淮大人这怀疑是在过于离谱！”
“离谱？！”淮尚书冷笑一下，质问道，“近些日子来，与璃儿起过冲突的只有你。”
陆清浅无奈：“君子报仇十年不晚。令千金往日得罪过的人应当不少，大人只怀疑我一个，怕是不公平罢。”
“您若是找不着凶手的线索，不妨将淮小姐的尸首送由刑部验查，刑部可是有好些厉害的仵作，或许能有所收获。”
陆清浅可没想过要自己亲自验尸，指不定还会惹得一身骚。
“大人，清浅还有事要办。还请您先回府罢。”
就这样，怒气冲冲的淮尚书被“请”了出去。
他登上马车，眼底有一丝狠辣，陆清浅，好你个陆清浅，我定要将你治罪，以告慰璃儿在天之灵！
怀揣着一肚子无处发泄的怒火，淮尚书一回到府上，便直奔书房而去，他拿起纸笔，满腔怒火汇作笔下文字，一行行呈现在奏折上。
“眼下，淮尚书已经成功怀疑到陆清浅身上了。”
陆清欢看着从北冥熠那儿传回来的消息，她恨不得畅快地仰天笑几声。
淮尚书可不好个善茬，陆清浅和他对上，可讨不了好。
不过，眼下还不是高兴的时候。
陆清欢想，她得不动声色地将那些线索引至陆清浅身上，到那时，陆清浅百口莫辩，看她还如何能翻身。
翌日，早朝上。
天启帝黄袍加身坐于龙椅之上，一旁的黄公公捏着嗓子喊道：“有事启奏，无事退朝！”
话音刚落，便见淮尚书手持笏板，上前一步。
“陛下，”他嗓音带了份沙哑，却沉着，“臣有一桩事要上奏。”
淮尚书之女惨死之事，天启帝近来也有所耳闻。