自除夕夜后，孟慕晴没再见过雅懿，听小白说，他当天夜里就走了。
孟慕晴想不明白，既然他有事在身，为什么会抽空来见自己？
答案呼之欲出，她却不愿也不敢承认。
桌上搁着两本字帖，那是他离开苏州前，吩咐小白取来的。
“晴妹妹，”鱼梅梅清脆的呼唤从门外飘来。
孟慕晴搁了笔，将临摹好的字帖放到边上。
“呀，你在写字儿？”进屋后，鱼梅梅伸手拎起信纸看了看，“这是狂草？你不写小楷了？”
世家女子鲜少钟情于狂草，她们更偏向于清秀的行书楷体。
“最近对狂草有些兴趣，随便写写，登不了大雅之堂。”孟慕晴谦虚地说道，“今儿是初一，鱼姐姐怎的来串门了？”
“我特地来给你说件事儿，你听说了皇上要南下的消息吗？”这事消息灵通的各大世家，几乎都得了信儿。
“有所耳闻。”皇上每隔几年，就会微服出游，这次来江南，没什么稀奇的，只是不知随行的皇子会是哪几位。
“这次随行的名单我从表姐那儿打听到了，”鱼梅梅双眼亮晶晶的，和孟慕晴说起了八卦消息，“除了二皇子留守京师代为监国，几乎所有成年和快成年的皇子都会来，礼部正在操办这事儿。”
她的表姐乃是礼部尚书府中的小妾，既是一家人，自然乐得将消息传来，好让家人早做准备。
“所有？”宫中除八九十皇子仍是幼童，三五六七皇子皆在名单上。
这次的微服队伍比往年壮观许多，孟慕晴的记忆里，此事不曾发生过，忽然带领大批皇子同下江南，皇上就不怕出事吗？还是说，皇上另有打算？
“是啊，据说皇上这次来江南，除了巡视民情，还想暗查私盐一事，我爹昨儿个刚得了信，今儿就让我来给你通个口风。”孟家是儒商，名下也有盐铺，自是得早做准备。
孟慕晴脸色一沉，私盐？她有印象在前世，朝廷曾大刀阔斧收购食盐，不许商人私下贩卖，生产出的盐由朝廷收购，在统一卖给百姓。
朝廷要动手了？
孟慕晴很感激鱼梅梅通风报信，送她离开后，急忙去了书房，把这事告诉爹。
“鱼府有心了。”孟华遥感慨道，心如明镜，轻礼和鱼家小姐的婚事敲定，两家亦是一条绳上的蚱蜢，一荣俱荣，鱼家当然不愿意孟家出事。
瞧见女儿凝重的表情，孟华遥顿时笑了：“这事我也得了信儿，放心吧，爹知道该怎么做。”
与其等到朝廷强行收购，不如这次见着皇上，主动表明放弃私盐这行，配合朝廷的行动。
孟家是天下商贾之首，若他表了态，不少商贾会效仿，皇上下江南，怕也有这意思。
看样子，爹是有主意了。
孟慕晴心中稍安，没再过多插手此事，爹走南闯北大半辈子，对局势的观望远比她强，前世若非她执意嫁给高湛，也不会让高湛有机可趁，栽赃孟府有谋逆之心。
开年后，科举正式开考，孟慕晴派了府中的下人去京城打探消息，重生后，有一些事儿偏离了轨迹，她担心今年放榜，拉拢的状元郎会名落孙山。
那她之前费的力气，就白费了。
孟慕晴的担心是多余的，放榜后，拔得头魁被宣召入宫觐见天子的，正是她处心积虑拉拢的状元郎张泽海。
听到这事，孟慕晴猛松口气。
“小姐终于笑了。”悠悠一边剥着葡萄，一边说道，“这几天啊，小姐魂不守舍的，奴婢瞧在眼里，担心极了。”
孟慕晴盈盈浅笑，她这两天提心吊胆的，深怕张泽海会落榜，自是提不起精神，好在一切尘埃落定，没有出现变故。
皇上出行在即，江南内也跟着忙活起来，街上的小偷乞丐赶的赶，抓的抓，力图在龙驾抵达前，营造出安宁的氛围，那些个有冤情的百姓，被衙差抓进大牢，不是没有百姓拦轿告御状的先例发生，地方父母官谁也不想在管辖范围内出事，便提前将隐患扼杀，还勒令百姓即日起，穿戴必须得体，不能穿得太寒碜。
而各世家也没闲着，仅是赏园聚会的帖子，孟府就收了十多份。
孟慕晴只挑了些交情不错的参加，这些名媛淑女，受家族提醒，打算趁皇上微服的机会上位。
需知此番随行的皇子，个个是人中龙凤，且离宫建宅后，还未指婚，她们当然想攀上一位，从此飞黄腾达，为家族争取荣光。
知府亲自造访孟家，说是接迎圣驾时，想请孟华遥一道出席，此次迎驾，江南各地的官员皆要同往，以表重视，孟华遥身份特殊，有同行的资格。
孟华遥没拒绝，答应下来后，就着令下人准备行囊，前往兰州。
那儿是从京城来江南的第一个县城。
“晴儿，爹走了以后，你可得照看好你娘。”孟华遥叮嘱道，这次，他只带了两个儿子随行，没带孟慕晴，她是姑娘，未经皇上准许，不得擅自觐见，这是规矩。
“嗯。”孟慕晴乖巧应下，即使爹不说，她也会照顾好娘亲。
同爹说了会儿话，孟慕晴拽着孟轻歌到院子的角落里，低声吩咐：“二哥，这次孟水筠不知是否随驾而来，若是见着她，你千万别和她起冲突，知道吗？”
她刚为高湛生了个儿子，身份举足轻重，很有可能将随行来江南。
孟慕晴不担心别的，就怕二哥记着之前的恩怨，想方设法为自己出气，孟水筠心思狠毒，一个不讨好，便会着了她的道。
“你二哥我何时同女子一般见识过？”孟轻歌挑眉反问，伸手拍拍孟慕晴的脑袋。
“你可得说到做到啊。”孟慕晴不确定的提醒一遍。
“你还不信二哥？”且不说那人有无资格随驾，便是人真的来了又如何？只要她不犯到自己手上，安分守己，他哪来的闲情逸致和孟水筠对上？
孟华遥当天便同知府一道启程去了兰州，七日后，龙驾进入江南境内，据说，沿途百姓夹道欢迎，场面甚是热闹。
孟轻歌有差人送回家书，报平安，顺道还给孟慕晴说了件事。
如她所料，随驾队伍里，孟水筠确在其中，听说是母凭子贵，皇上特许她一道下江南。
“哼，没这么简单吧。”孟慕晴将书信搁到肘边，面露深思。
若是没有孟水筠的主动要求，皇上怎会许她随行？
事实与她猜想的并无出入，孟水筠诞下子嗣后，尽得高湛宠爱，她得知高湛要随行来江南，便求着他带上自己，甚至还搬出了与孟府的关系，说是想顺道探望亲人。
高湛心思一转，想借此机会再拉拢孟家，也就同意了。
龙驾初到兰州，七八名官员备好晚宴，接应帝王，戏班子请的是江南最好的，美酒佳酿，应有尽有。
临时搭建的高台上，半抱琵琶白纱蒙面的女子，素手拨弄琴弦，曲美，人更美。
在座的哪个不是人精？皇帝只一个眼神，他们便知晓，定是对这女子有了些兴致，当夜，知府就把人洗干净，送到了龙塌之上，献给天子。
别院。
昏暗的烛光下，白衣似雪的男子静立在窗边，远眺着帝王下榻的雕栏阁楼。
淡漠如水的面庞一片冷清。
“主子，查到了。”暗风似鬼魅般，悄无声息从门外进来，恭敬禀报，“那女人乃是两个月前进的戏班子，因容貌出众，又有底子，戏班子的班主将她视作台柱，特地带来兰州，为皇上献曲。”
献曲是假，献身才是真。
高尘冷冷一笑：“通知小白，让他想办法告诉孟姑娘，早做提防。”
那女子虽半掩面容，但高尘仍一眼就认出了她的身份。
正是从孟府失踪的秦氏！
狭长的眸危险地眯起，这对母女究竟有何图谋？
天微明，孟慕晴与侯雨佩有约，早早起身，挑了件水色流苏裙，准备出门。
“孟姑娘。”房门刚打开，小白就顺着缝儿闪身钻了进来。
孟慕晴忙将门从内落锁，现在是白天，悠悠和飞茗难保不会往这边来，若是被人看见小白在屋中，少不得一阵猜测。
“怎么了？”孟慕晴轻声问道，眸中暗藏期待。
小白无要事一般不会现身，会不会是那人的消息？
“主子来信，之前，在府中被人救走的秦氏现身兰州，被当地知府送与皇上。”小白言简意赅地把整件事说了一遍，遂在孟慕晴惊愕的目光下，又道，“主子命属下提醒姑娘，早些想好应对之策。”
“等等，”孟慕晴听得有些懵，揉了揉眉心，逼着自己冷静下来，“你说秦氏在兰州？”
这怎么可能？
她和慕菀菀的诡计已经被识破，一旦露面，不怕招来孟家的追杀吗？而且偏偏是兰州！还和皇上……
孟慕晴的脸色在瞬息间变换了好几回，这事出乎她的预料，十分棘手。
“是。”小白郑重点头。
“皇上打算如何安置她？”是一夜后，便扔到一旁不管，还是想留在身边？
若是前者，她就能马上派人去兰州，绑了秦氏，可若是后者，那就危险了。