午后孟府庭院，用过膳食的孟慕晴正陪着高尘在花园中漫步，途径的家仆在长廊处见着二人莫不是面露了然暧昧的笑容，绕道而行，无人上前去打扰这难得的闲暇时光。
“你在书房和爹谈什么？竟谈了这么久。”孟慕晴轻踢着路上的碎石子，笑问道。
“不过是向岳父赔礼致歉罢了。”高尘抬手为她将一缕秀发别到耳后，“没什么要紧事。”
“骗人。”如果只是为她失踪一事，有必要拦着人不许靠近吗？“你不说，我待会儿问爹去。”
“难得回来，别操心这些琐事了。”高尘轻叹道，“万事由我担着，你只需安心陪家人便好。”
错过了这次，在回京后恐怕很难有如此安宁轻松的日子。
孟慕晴岂会不知他的言外之意？眸光微微暗了暗：“眼下的时局哪容我们放松警惕？进府前，你曾说过不愿再退步忍让，方才又与爹密谈甚久，莫不是再商量联手之事？”
她压低了声音追问道。
高尘明显愣了一下，异样的反映足以让孟慕晴明白她的猜测是对的。
“爹怎么说？”含笑的脸庞当即变得严肃，“你答应过我的，任何事都不会瞒我，更何况此事事关你，也关乎到孟家，我不想被蒙在鼓里边。”
迎上她固执的目光，高尘的心终是软了。
“只是委托岳父在合适的时机站出来表态而已。”
合适的时机？孟慕晴略一沉思，便听懂了他的意思：“你想说服爹在日后争斗愈燃愈烈时站队支持你？”
高尘并未否认：“打从孟家成为第一富商的那一刻起，就逃不开皇权斗争的漩涡了。”
若是可以，他何尝想把晴儿的娘家牵扯进来？
“我们已是一条绳上的蚱蜢，一荣俱荣，一损俱损。”只要晴儿还在他身边，还是他的娘子，孟家在世人眼中，便是他的势力。
这些道理孟慕晴心知肚明，上辈子直至最后，孟家也未在明面上选择一方势力支持，而是保持中立，极力想从斗争里脱身，保一宅安宁，可结果呢？不还是落得个家破人亡，一身骂名的下场？
“爹和兄长们答应你了？”孟慕晴侧目凝视他，话刚问出口，她自个儿就笑了，“瞧我问的是什么话。”
爹如何能不应？孟家既被卷入其中，要么沦为上位者手中的棋子，要么只能奋起一争，她尚且能明白的事，爹和兄长岂会不明？
“行了，有我在，孟家不会有事。”高尘轻敲了孟慕晴的脑袋一下，“就算我败了，亦会为孟家留下一条全身而退之路。”
成也好，败也罢，他将倾尽全力保全孟府，保全她。
“谁说你会败给其他人？”孟慕晴瞪眼看他，“你会赢的。”
他的能耐才学品性，比一众皇子高出许多，若这天下当真要择一明主，他当仁不让！
“对我这么有信心？”高尘忽地俯下身，望入了她满是信赖的瞳眸里。
孟慕晴抵住他的胸口，躲闪般朝后退开：“别凑这么近啦。”
“此处并无外人。”高尘轻声说道。
“那也是在光天化日底下。”亲亲我我像什么话？孟慕晴羞恼地瞪着他，“少插科打诨，你和爹说定后，接下来有何打算？既是要争，就得提早部署，”她顿了顿，待到面上的热度消散下去，才接着又说，“高湛这些日子没有任何动静，我怀疑，他在暗中另有算计。”
从千沙来到苏州的这一路上，他们不曾遭受到任何埋伏，这很不合常理。
“而且星罗的使臣暂未离开大阳，保不定他们会和高湛在暗处联手，向上次一样，一同对付你。”
“父皇虽疑心过重，却不傻。”高尘嘲弄地笑了，“他是不会让三哥一家独大的。”
难道他得了什么风声不成？孟慕晴心头一紧，正欲细问，这时，一名家仆急匆匆从前院跑来，利落地行礼后，急声道：“五皇子，三小姐，朝廷的钦差来了。”
“钦差？”孟慕晴脸色微变，“来人是谁？”
“是六皇子，他携圣旨来此，命奴才来请二位过去。”家仆言简意赅的把事说了一遍。
来得真快啊，他们前脚刚到苏州，后脚朝廷的钦差就抵达了？算算脚程，理应是在进江南境内时，从皇城出发，快马加鞭赶来的。
担忧的目光投向高尘，却惊讶的发现这人似毫不意外，仍是那派气定神闲的样子。
莫名的，孟慕晴心窝里泛起的不安也随之散去，唇瓣一扬，挤出抹完美的笑靥道：“我们快过去吧，莫让六弟久等了。”
两人尾随在家仆身后，慢吞吞步入前院。
偌大的院中，孟家人齐齐跪了一地，而正前方手持明黄圣旨的高硫着一席银白长衫，左右两侧站满了威风凛凛的侍卫。
见他们前来，手臂一抖，展开了圣旨。
“五哥，五嫂，接旨吧。”
孟慕晴悠然拜下，聆听旨意。
“五子高尘擅离京师多时，罔顾朝政，着令携孟府嫡女即刻返京，不得有误，钦此！”
孟府嫡女……
孟慕晴秀眉微蹙，圣上当真要剥了她五皇妃之位吗？
“高尘遵旨。”高尘拂袖起身，将圣旨随手接过，“六弟路上车马劳顿辛苦了，进屋小坐片刻，五哥稍作打整便随你回京。”
“五哥可得尽快啊，”高硫阴恻恻地笑了，“毕竟，五哥你也不想见着父皇生气，对吗？”
“自然。”高尘佯装没听出他的要挟，面不改色的应了声。
看着他不为所动的样子，高硫有种一拳砸在了棉花上的憋屈感。
“哼。”他气恼地冷哼一声，绕过高尘进了堂屋。
“皇上此次动了真格，竟派了皇子为钦差，召你回京。”孟慕晴起身后踱步走到高尘身边，意味深长地睨了眼厅中狐假虎威的高硫。
仅从他的态度来看，京城的局势对高尘必是不利，否则，高硫哪儿来的胆子，敢在他跟前言语威胁？
“京中的探子为何没传来消息？”孟慕晴面露狐疑，隐卫潜伏在京都，没理由会不知道高硫南下一事，“该不会你得了信儿，却没告诉我吧？”
除此之外，她想不出第二种可能。
“不，不对，我们一路来此，朝廷早该知道，若是要派遣钦差，为何不及早？”偏偏是来了江南才派人前来宣旨，若说是巧合，谁信？
瞥见她愁眉不展，高尘幽幽叹了口气：“别多想，父皇的心思向来极深，又岂是你我能猜透的？”
“你会不知？”孟慕晴斜眼看来，她总觉得还有很多事高尘不曾讲给她听。
“我非父皇肚子里的蛔虫，如何能猜到父皇的心思？不论如何，等到回京后，一切就明了了。”高尘说得含糊其辞，让孟慕晴心里愈发坚信，他定有事瞒她。
小脸当即垮了下来：“我先陪爹娘说说话，至于其他事，咱们之后慢慢谈！”
回京的路上，她总能缠着高尘把心事说出来，不急着一时半刻。
孟慕晴转身朝家人走去，想在离开前多陪他们一会儿。
她不曾看见身后的高尘与父亲不期然撞上的目光。
半个时辰后，双眼泛红的孟母仍恋恋不舍地拽着孟慕晴的小手，不住地说着叮嘱的话，孟轻礼兄弟二人亦是一副满脸愁绪的样子。
孟慕晴细声宽慰了许久，可算是把孟母安抚好。
“大哥，二哥，爹娘就拜托你们照顾了，何时得空，记得来京城探望妹妹。”孟慕晴牵强地笑着，极力想装得平静些，“对了，鱼姐姐和大哥你的婚事若是敲定，可别忘了送份请帖给妹妹，妹妹定备上一份厚礼。”
“三妹你的心太偏了，就记得大哥，我这二哥被你忘到天边去啦？”孟轻歌佯装吃味，“罔二哥这段日子为了你牵肠挂肚，茶不思饭不想呢。”
话刚说完，一股冷冽的寒气从身旁刮来。
孟轻歌背脊一僵，只想给自己两个耳刮子。
他怎的忘了五皇子还在这儿？
“扑哧”，孟慕晴被他少有的畏惧样儿取悦，忍不住喷笑出声。
“二哥啊，想让我对你上心，你得先把嫂子找到啊。”她忍笑说道。
孟轻歌连忙罢手：“谢之不敬。”
“各位谈完了吗？”被忽略在旁的高硫忍无可忍地出声打断了孟家人的谈话，“再耽搁下去，天就快黑了！”
高尘凉凉瞪了高硫一眼，这才上前将孟慕晴拉到身旁。
“小女就托付给五皇子了。”孟华遥郑重一拜。
孟慕晴眼圈一红：“爹……”
“高尘定会照顾好晴儿，请岳父您放心。”他早已将晴儿视如责任，便是没有这番托付，也会竭尽所能护她周全。
高硫对此很是鄙夷，五哥倒是会收买人心，明明自身难保了，还不忘笼络孟家，果真如三哥所说，是个心大的！
在他不住的催促下，孟慕晴一步一回头离开了府宅，马车踩着晚霞的余晖驶离苏州城，将城门前挥手送别的孟家人远远抛下。
直至在瞧不见后方城池的轮廓，再看不见亲人的身影，孟慕晴压抑了许久的情绪再无法遏制，捂着脸泣不成声。