一个月后，新一任秀女们已经全部进宫，在各自经由教引姑姑教导宫规礼仪之后，便该第一次来拜见皇后以及合宫妃嫔了。
大历朝后宫仿唐宋旧制，皇后之下设贵妃，淑妃，德妃三夫人，为正一品。正二品妃四名，正三品昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛九嫔，以上位分者掌一宫主位，可被宫女太监们尊称“娘娘”或者“主子”，其下还设婕妤，美人，才人各九名，统称二十七世妇，以及宝林，御女，采女各二十七人，称为八十一御妻。
此次入选的秀女封的位分都不高，不过是宝林，御女之流，唯独一位蓝氏秀女，乃是当朝宰相蓝正霖大人的嫡女，据说才艺两全，姿容倾城，所以一入宫便封了正五品美人之位。
辰时一刻，坤德宫大太监引着一群新晋宫嫔向皇后行三跪九叩的大礼。礼毕，又拖长了声腔一一引见道：“诸位小主参见德妃娘娘——”
“诸位小主参见柔妃娘娘，顺妃娘娘，仪妃娘娘——”
“诸位小主参见潋昭仪，陈充仪娘娘——”
“诸位小主参见……”
新人一次次地屈身行礼，精心装饰过的明艳脸庞上皆是恰到好处的谦恭，妃嫔们安然接受着她们的跪拜，亦是万无一失的将心底的怨气转化为面上雍容得体的微笑。
直到引见进行到步玲珑时，太监的声音停住了。
按理说，该让新晋的宝林，御女们向步玲珑步才人请安，可是行礼的队伍中又有着一位蓝美人——蓝美人的位分高过步才人一阶，应当由步才人反过来向蓝美人请安才对。
昭阳正殿的气氛一瞬间变得诡秘了。所有人，都在冷眼打量着这场好戏——皇上身边潜邸时候的旧人尚且不如新入宫的秀女地位尊贵，可见那个旧人微末到了何等地步！
步玲珑只感到自己的脸庞火烧火燎的，她想现在的自己看起来一定很可笑，她与其他妃嫔一起端坐在椅子上，可原来她是不配坐在这里的，她得向那尊贵的宰相嫡女行礼问安！
她仓皇起身，看向那个位于秀女第一列服饰奢华的女子，脸色红得几乎要滴出血来。犹疑片刻，她终是一咬牙，垂首便要福身下去——
“姐姐这是做什么，妹妹才刚入宫，年纪小不懂事，哪里能受得起姐姐的礼呢？”
将要落下去的身体被一双白玉似的芊芊素手扶住，一阵清新的幽香传来，步玲珑不可置信地抬头，便看见蓝美人的笑容明亮，似初生的朝阳，不含一丝阴翳与杂质。
蓝美人拉着怔忡的步玲珑，互相行一个平礼。
“果然是大家子里出来的女孩，很懂得礼仪进退。”却是皇后高坐在凤座之上，赞许地对蓝美人一笑，“你们其他人也要多向蓝美人学习，不要因为被皇上留了牌子便得意骄傲，失了嫔妃应有的规矩，明白吗？”
其他秀女于是再次齐齐向皇后福身：“嫔妾们谨记皇后教诲。”
“是呢，”坐于皇后右下首第一位的柔妃眼波流转，忽然似笑非笑地说道：“蓝美人可是宰相大人的嫡女，出身摆在这里的，哪能不识礼数？不像步才人，蓬门小户出身的，且不说不懂得主动向为尊上者行礼，连名字都起得妖里妖气，跟个歌妓似的，真是给皇家丢脸呢。”
步玲珑一霎时恶狠狠地瞪着柔妃，那目光恨得像是要杀人！
步玲珑，一步一玲珑。
她的名字里，饱含的是父母对于自己女儿的无限期望与美好祝福，这样美丽而用心良苦的名字，却在今日，被其他女人肆意扔进泥土里，讥笑着狠狠践踏。
柔妃被步玲珑的眼神吓了一跳，不觉尖声道：“步才人，你这是什么眼神，宫里尊卑有别，本宫不过教训你几句，你还想继续犯上作乱么！”
犯上？步玲珑惨然一笑，倏忽间意识到，今时今地的她，根本没有犯上的资本。
柔妃若想为难她，不会比捏死一只蚂蚁困难。
她无力地扫视一遍座中诸妃，所见的是一片不加掩饰的讥笑与冷漠，唯有陈充仪面色严肃地凝视着她，微微摇一摇头。
她闭眼，拼命压抑住心底激荡的恨意，可是那恨那么深，几乎要将她整个儿的吞没。她一步一步走到皇后面前，然后端端正正地，跪伏下去，洁白的额头触到冰冷的地面，满头的珠翠宝钗掩盖了她不驯的神色，她跪在那里，身姿纤细柔弱，看过去格外地惹人怜惜。
“今日的一切事情都是臣妾的错，”她低低地道，那麻木的声音几乎都不似自己的了，“请皇后娘娘降罪于臣妾。”
皇后不出声，昭阳殿内也静谧如死。步玲珑依旧跪着，跪的膝盖生疼。她看不到柔妃的表情，看不到陈充仪的表情，看不到蓝美人及新晋秀女们的表情，她只看到眼前的一方墨玉青砖，至纯的青绿色大块大块地蔓延出去，绿的发了黑。
终于，她听见皇后淡淡道：“起来吧，今儿是大喜的日子，本宫也不欲责罚谁。步才人回去抄两本《女训》，静静心吧。”
柔妃顿时急道：“可是娘娘，步才人明明冒犯臣妾……”
c还分什么高门大户与蓬门小户？皇上都不嫌弃步才人的出身，难道还轮到妹妹来嫌弃了吗？妹妹昔年在王府是最得宠的侧妃，如今在位分上却不如德妃了，妹妹可好好揣测过圣意？”
这一番话说得极为不留情面，柔妃骤然变了脸色，僵着脸愣了许久，却终究不敢对中宫皇后造次，只是狠狠剜一眼步玲珑，背过脸去不肯说话了。
皇后也不再理会柔妃与步玲珑，面色平静地饮一口茶，吩咐道：“本宫乏了，诸位姐妹散了吧。”
回宫的路上，沁儿紧紧地扶着步玲珑，像是恨不能用自己的身躯保护自家小主一般。她的眼眶越来越红，清澈的眼泪不知何时，“啪”得一下滴在步玲珑的手背上。
步玲珑无奈地笑，没想到受到如此凌辱的自己尚未哭泣，却是身边的小侍女承受不住了。她只得温言安慰沁儿道：“傻沁儿，哭什么，我自己都没事呢。”
沁儿垂泪道：“奴婢怎么能看着小主如此当众受辱……”她想一想，“那柔妃娘娘从前在王府里虽然跋扈，却也不曾过多为难过小主，为何今天，她要……要……”
“你没听皇后说吗？”步玲珑幽幽一叹，“她当初在王府里是比谁都要得宠的，入宫之后必然也是巴望着贵妃宝位的，谁知皇上没封她贵妃不说，还让德妃娘娘压了她一头，她焉能不气？从前不为难我，是因为她眼里压根没有我这个人。今日向我发难，也不过是看着我人微言轻好欺负，谁都可以踩一脚罢了。”
沁儿恨道：“那咱们……就由着她欺负吗？”
“是啊，”步玲珑淡漠道，面无表情，眼中却有峥然的亮光划过，“我们还得被她欺负很久，却不是永远。没有什么东西，会是永远不变的。”
“倒是那个蓝美人，”步玲珑若有所思地想到，“出身钟鼎之家，可是没有丝毫的骄矜。不知道是真的本性善良，还是心机深沉啊……”
“小主，您快看！”
沁儿忽然顾不得哭泣了，她匆匆忙忙地为步玲珑整理整理衣裙，同时压低了声音在步玲珑耳边急道：“您快看那边……”
步玲珑抬头，目光遥遥地望向远处的烟暮亭，旋即，她的目光完全地定住了。
心底隐约划过酸涩而欢喜的感觉，像是一阵奇妙的悸动，充盈了她那一颗疲惫不堪的心。
他……为什么会在这个时候，出现在这里？