不一会，有衙门里的亲兵拿着皮鞭一路赶人。这才见了凡和尚披着袈裟，戴着毗卢帽子，坐着显轿，前面亲兵开路，簇拥而来。后边有些执事，引着太太的绿呢轿子，姨太太、小姐的蓝呢轿子，一串到了彩篷前歇下。了凡和尚直走上船头，跨进舱里，只问一句：“玉佛请出龛来没有？”两个和尚齐声应道：“请出来了。”了凡和尚就在船舱里对着玉佛合掌顶礼。其时香烛早已燃好，了凡嘴里不知念的甚么经卷，连那两个和尚也跟着念。念了好些时候，才吩咐把玉佛请入轿子。两个和尚一齐动手，把玉佛抬到轿中。岸上各寺院的僧众都来伺候，金饶法钹，敲动起来。
玉佛上岸，那彩篷底下一座座的香案前，都有花枝招展、粉香脂腻的太太小姐们跪着。原来除却衙门里占了正篷，还有些大家绅户的眷属，捐过银子的，也都来礼佛。迎玉佛的差官私下议道：“倒是苏州人有福气，居然见着玉佛的面。可怜上海那些人，在毒日头里站了一天，连佛面还没见着哩。到底这一块石头有甚灵异，却这般的崇奉他，不是发呆么？”这句话被和尚听见了，忙忙止住他道：“休得胡说！”吓得两个差官不敢作声。
话休絮烦。差官看见玉佛轿子上岸，两边看的人也有合着手掌，嘴里咭哩咕噜念佛的，也有嘻皮笑脸，切切私议的。大约念佛的都是女人，看热闹的都是男子。只彩篷下的官眷，都跪着磕头。玉佛进了寺，了凡和尚早率领本寺僧众，手拈一炷香，一路念经，迎到大殿。原来大殿上本有一尊金身大佛，这玉佛只安在大佛底下坐着，大小相形，好像是金镶玉的，分外好看。佛灯里的油，早已贮满点着，还有一对二十多斤的大蜡烛烧着。左边是大钟，右边是大鼓、大木鱼。蒲团摆齐，了凡率各僧跪下，一面敲钟伐鼓，大众念经。两边摆了些板凳，请官太太们坐着瞧看。
次日又是抚台太太出钱斋僧，后日又是本城绅户卢太太念普佛。自从玉佛来了，佛事不绝。了凡看看各事齐楚，只是山门外少了一块碑，没处称说抚台大人的功德。便与本城的读书人商议。可巧状元公田令枚在家，了凡就托人转求他撰碑文，连做连写，共送一百洋钱。令枚乐得把来润润笔。文人趁着笔锋，哪有什么好话说。他偏带恭维带嘲笑的做了一篇，送给钱公看了，倒甚得意。了凡连夜叫匠人赶着做成，竖在山门口。可惜这寺的房子虽多，和尚却还寥寥。了凡主意，只图快活，不管寺规，便招罗些无赖的吃荤和尚进来。面子上规矩极好，骨子里头喝酒赌钱，还有些下流的事，都听他们干去。了凡别的事都还将就，只妇女面上，却很肯用工夫。
其时有一位江阴县的秀才陈子虚，年纪不上二十岁，和他同志祝幼如到苏州考大学堂来。谁知来得早了，离考期还有半月多光景。二人商量，且在客栈里住着等罢。谁知一连三夜，被臭虫咬得慌，竟至彻夜不得合眼，弄到委顿不堪，没法用功。想另租房子，又没有合式的。二人闲逛，见阊门外一所大寺院，不免进去看看。子虚念道：“敕建无量寿寺。”幼如道：“还有一块碑哩。”子虚是个近视眼，凑上前把碑文看了一遍，才知是钱中丞助建的，道他是玉佛化身。子虚几乎嘴都笑歪。幼如道：“我们中国人要算是愚极的了！好端端一个人，哪里有什么玉佛来投胎，不过是他父母的两颗精化合成的罢了。”子虚道：“说玉佛投胎固然愚妄。还有说什么星宿下凡，什么精怪托生。你可听得人说，那平洪杨的曾胡子，不过身上多几块癣，人家就说他蟒蛇精投胎。这样诬蔑人，也不知道罪过。还有些大老官喜听这派话。人家说他是山妖木怪，他倒很得意，以为将来可成绝大的功业，不与常人同的。至于说是星宿下凡那句话，越发可笑了。你想：天上的星，有行星、恒星两种。恒星好比太阳一般，行星好比我们托足的地球一般。假如说一个地球来投胎，岂不骇人听闻？造这谣言的人，只算全没一些见识。我只怪有些文人学士，也把来当做正经话，做在诗文里面，弄得儿童读了他的诗文，终身不得明白，岂不坑死人么？我看这个寺，不过糜费些赃款罢了。这篇碑文，做得甚好，流传下去，误人不浅。”
幼如道：“这话不然。我道这碑文倒不妨事，愚人略识几个字，也不能懂得这精深的文理；今后读书人都从学堂里出来，决不至误听谣言。只这寺造到成功，我看倒要很费几万银子。现在财政困难，办学堂没经费，造兵船没经费，练水陆军没经费，开制造厂没经费，开铁路没经费，倒是造佛寺有经费，斋和尚有经费，讽经礼忏有经费。说也不听，劝也不醒。这些大老官的膏血，服服帖帖被和尚、道士、医、卜、星、相吸去，其实都被太太、姨太太、俏丫环吸去。为什么呢？要没那些太太、姨太太、俏丫环，也不至于信那和尚、道士、医、卜、星、相的了。依我主意，只索把天下的寺院都烧了，叫那些和尚、道士没托足之处。少了一个和尚，就少了一条蠹虫。你道好不好？”子虚听了，哈哈大笑。正是：
老僧自有护身法，竖子安知天下谋？
不知后事如何，且听下回分解。
第六回仗佛力和尚犯规觅仙水贤姬罹厄