东汉末年，朝政腐败，连年灾荒，使得民不聊生。刘备想拯救陷入水深火热之中的百姓，张飞、关羽愿与刘备共同干一番事业。情投意合的三人，选定张飞庄后一桃园作为结拜的地点。当时正值桃花盛开，景色怡人，张飞准备了青牛白马，作为祭品。三人焚香礼拜，祭告天地，按年岁结成异姓手足。刘备年长做了大哥，关羽第二，张飞最小做了弟弟。在此后的三十多年之中，三人风雨同舟，肝胆相照，终于开创了蜀汉基业。这就是“宴桃园豪众三结义”。
　　可是，历史上真的有桃园结义吗？在《三国演义》中说关羽去找刘备是去“找哥哥”，就是从“桃园三结义”中来的，为小说家之言，不可作为历史依据。何况七十万言的《三国演义》号称“七实三虚”，“桃园结义”又有着怎样的虚实呢？
　　有人首先对关羽的生年作了考证，认为如果真有桃园结义的话，关羽应为大哥，刘备第二。史料记载关羽死于建安二十四年，生年不详。元代有一位学者叫胡琦，曾对关羽的生年做过考证，认为关羽大概生于汉延熹二年，应比刘备还大两岁。
　　清朝康熙年间，有人在关羽的故乡解州（山西运城市）掘井时，掘到了关羽祖墓的墓碑，镌刻有关羽的家世。当时有个叫朱旦的官员据此写了一篇《关侯祖墓碑记》，在文中说关羽生于汉延熹三年。按照这两种说法，关羽应比刘备大。与《三国演义》中的“桃园结义”有不吻合之处。
　　另有《三国志·关羽传》记载，在刘备乡里聚合徒众时，关羽、张飞就已投其门下。刘备后为平原相，与二人“寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐侍立终日。”“恩若兄弟”形容的是三人关系密切，并不一定是真正的兄弟，关羽、张飞对刘备大多时间还是“稠人广坐，侍立终日”的君臣关系。
　　《张飞传》也记载：“少与关羽共事先主，羽年长数岁，飞兄事之。”“共事先主”说的自然是共同为刘备的部下，事奉刘备；“飞兄事之”倒可以看作张飞把关羽当做兄长来事奉。把比自己年长的人当做哥哥来看待，称呼某人为“哥哥”并不是一定得是拜把子兄弟才如此称呼，一般我们会把某些年长自己的人尊称为“哥哥”，古今皆是。
　　徐州失守，关羽被擒，曹操派人劝降，关羽也说：“吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。”后关羽被东吴人杀害，魏文帝曹丕诏问群臣：“刘备是否会出兵伐吴，为关羽报仇？”侍中刘晔回答说：“刘备和关羽‘义为君臣，恩犹父子’，关羽被杀害，如果刘备不能为他报仇，对关羽的恩义就不算全始全终了。”《三国志·刘晔传》。
　　由此可见，“桃园结义”并无太多的历史依据，不可全信。民间之所有有了桃园结义的传说，可能是根据史料中三人“恩若兄弟”这一点，又吸收农民起义的事迹，加以想象和发挥出来的。
　　刘备在被吕布夺了徐州后，前去投靠曾派大将夏侯惇来增援自己的曹操，后来曹操给了一部分兵给刘备，自己亲率大军与刘备进攻徐州，当时吕布敌不住曹军的攻势，便派了一个叫秦宜禄的人去袁术那里讨援兵，那知道那个秦宜禄被袁术看中，强行要他娶了汉王朝的宗室女子，而他的妻子杜氏当时还留在下邳。
　　关羽于是在围城的时候就请求曹操说，那秦宜禄帮吕布讨救兵，作为对他的惩罚，大军破城以后，希望将他的妻子杜氏赐给自己，曹操便答应了。那知道后来城要破的时候关羽又一而再，再而三地向曹操说起这件事，曹操是何等样人，当下便起了疑心，怀疑那杜氏是个绝色佳人。于是在破城以后，曹操一声令下，将那杜氏先带来让自己看看。这一看之下，发现她果然是个绝代佳人，立时便居为己有。
　　对于这样一个倾国倾城的梦中情人被曹操横刀夺爱了去，关羽自然是要耿耿于怀的。
　　综合以上的情况来看，这关羽不好女色的说法显然是个无稽之谈。在两军对垒的战场上，他居然还对一个大腹便便的美貌孕妇念念不忘，以致于一而再，再而三地对主帅曹操提起要将她居为己有，当然便是个极其标准的好色之徒了。只是这个时候，却偏又为自幼便好声色犬马、生性风流不羁的曹操识破了他的欺骗伎俩，斜刺里把这个他朝思暮想的梦中情人、美貌孕妇夺了去，那时节关羽心里必定又是怕又是恨，怕的是自己的欺骗伎俩被曹操识破，恨的是自己的梦中情人被曹操夺了去。再加上在官渡之时，曹操一方左看右看上看下看都是要输的，在这个时候要是仗着自己斩颜良的名气去投靠势力明显庞大许多的袁绍。
　　由此可见，关羽弃曹操投奔刘备是因为自己的情人被抢了去。
　　其实在三国时期男女关系向来十分混乱：
　　吕布为了名利斩杀丁原投奔董卓，后又因为貂蝉而与董卓反目。
　　曹操打败袁绍后，立即寻找他惦记已久的袁绍儿媳甄宓。可惜被曹丕抢了先机，于是只好默许。搞的孔融后来讽刺说周武王灭掉商朝后，把妲己许配给了周公，曹操大惊，问典故何来。他冷冷的说，出自当代。
　　曹操死心了，曹植却还始终放不下，于是写了《感甄赋》。
　　文中曹植这样描述洛神的美貌：“翩若惊鸿，婉若游龙，容耀秋菊，华茂春松，若轻云之蔽月，似流颈秀项，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御。云望峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，面辅承权，环姿艳逸，仪静体闲，柔情绰态，媚于语言。”从抽象到具体，从神韵、风仪、情态、姿貌，到明眸、朱唇、细腰、滑肤，描绘得淋漓尽致，使人如闻其声，如睹其形。此外曹植还描写了洛神的动态美：“体迅飞鸟，飘忽若神，凌波微步，罗袜生坐。转盼流精，光润玉颜，含辞未吐，气若幽兰，华容婀娜，令我忘餐。”曹植借飘忽的梦境，活生生把他梦中情人幻化出来，一点痴念，万缕相思，凝聚成一篇千古不朽的文学作品。
　　可是宓与曹丕的儿子，也就是后来的皇帝曹睿觉得过于露骨，就把题目改成了《洛神赋》。
　　关系最乱的还是曹操与张济的遗孀。
　　张绣是骠骑将军张济的族子，张济死后，张绣接手他的工作。不久，曹操打来了，张绣吃了败仗，投降了曹操。本来，张绣这次是准备跟着曹操闹革命的，但没有想到曹操会在吃紧的战事里，和自己的婶婶，即叔叔张济的遗孀好上了。
　　这曹操也是欺人太甚。又气又恨又悔的张绣决定反曹。张绣在夜间突袭曹营，沉醉在美色中的曹操根本来不及作出反应，只好狼狈逃窜，以致损失惨重。首先是他自己，被不知何方神圣射出的流矢所伤；其次是长子曹昂和亲侄子曹安民都死于乱军之中；爱将典韦死守营门，受伤数十处，奋战直至生命的最后一刻。
　　不久，张绣为形势所迫，经不起谋士贾诩的一番花言巧语，鼓起勇气再次来投曹操。
　　曹操封他做扬武将军，并且继续将张济的遗孀据为己有。搞的结发妻子兼表姐、曹昂的养母丁氏后来一直都不搭理他，甚至后来干脆回到娘家，曹操亲自去请，摸着她的后背，好话说尽，依然老死不相往来。
　　关羽为情色做出这种行为为何能继续受到刘备重用呢？除了他的才能，还有一点就是他当过叛徒，我再用你说明我大肚。我这样对你，你就没得选择余地了，只能死心塌地的为我效忠，因为否则就再没人敢要你了，你也就没了容身之地。所以，后来关羽败走麦城时，孙权便认为“狼子不可养，后必为害。曹公不即除之，自取大患，乃议徙都，今岂可生！”因此孙权拒绝了一众手下的招降的建议，一刀把关羽给杀了。
　　西蜀前前后后，封过不少的侯。张飞因据水断桥，有护卫之功，刘备封其新亭侯，章武元年，进封为西乡侯；黄忠因定军山一役，斩夏侯渊立大功，赐封关内侯；马超汉帝原封都亭侯，章武元年，进封为斄乡侯；庞统死，刘备追其为关内侯；法正死，刘备封其子法邈关内侯。建兴元年，封赵云永昌亭侯；建兴元年封魏延都亭侯；建兴六年，封诸葛亮武乡侯等。
　　不只是名声显赫者封侯，就连一些名气不大者，也被纷纷封侯，如马岱为陈仓侯，还有南乡侯董厥、云亭侯刘敏、安汉侯王平等。
　　看着这个名单，让人会大生困惑，因为这里竟然不见关羽之名呢？
　　这究竟是怎么回事？原因何在？他给出的解释是：“殆先主以公赐名汉朝，因之不改，特建置一县为公奉邑”。就是说，因为关公已有曹操以汉朝皇家名义所给的爵号，刘备为表对这一封号的尊重，所以沿袭而用，就没有再给新的封号，只是特“析广汉郡葭萌县地为汉寿县”，以作为关羽的奉邑。那么这种说法是否可信呢？关羽的爵号是曹操所封，而曹操把持的政权是向来不被认可的，那么这个爵位又算什么呢？因此，只可以说明一点，只是说辞，是不想封侯的借口。