孔子三岁，父亲离他而去，到了十七岁，相依为命的母亲也和他永别了，于是，就不得不完全靠自己独立谋生了。虽然家里十分贫穷，可亡父叔梁纥是陬邑大夫，是一位“以勇力闻名于诸侯”的武士，母亲颜征在也是出身曲阜大族，贵族的血统让他拥有了自信，而他刻苦努力，勤学好问，故而博学多才，加之谦恭知礼，通达世事，因而为他扬名立世奠定了良好基础。只是显赫的家族也好，渊博的知识也罢，对于家贫如洗的他来说，都只是水中月，画中饼，要实施心中的大道，就必须完善自己，同时还得找到谋生之路。
　　这一编主要记载了孔子十七岁母亲死后，到二十九岁这段时期的生活历程。
　　一、挫折后的奋进
　　1、赴宴受挫
　　孔丘自从办完母亲的丧事后，心里牢记着母亲的教诲，刻苦地钻研学问，并千方百计地寻找机会，以便待机施展自己的才能，为国出力，光宗耀祖。
　　这天，他得到一个信息，鲁国的大夫季孙氏准备举行“飨士”之宴。这“飨士”宴会，是周公姬旦定下的规矩。当时为了加强统治，周天子每年要举行招待各位诸侯的宴会，各诸侯也要举行招待本国大夫的宴会，利用聚会发现人才，引荐官员，层层进行推举。
　　他很想前去，他想周朝之“士”分为三等：即上士、中士和下士。而自己是大夫的后裔，在曲阜也是小有名气的人，参加这“士”的宴会，应该是理所当然的。
　　他把心里的想法告诉了好朋友曼父，曼父不以为然地劝道：“孔丘，咱们一起种田刨地多好，也不愁吃住，何必用你的热脸去贴他们的冷屁股呢。”
　　他长叹一句：“唉——，我自幼苦学，读了一肚子书，就是为了干一番大事业，能够为国出力，为民解忧。”
　　“哦——”曼父恍然大悟道：“我明白了，你参加宴会，就是为让季孙大夫赏识你是么。”
　　他点点头，毫无顾忌地敞开自己心怀：“我想利用这次宴会的机会，和季孙氏接触，如果他能了解我，让我为他做事，就等于给了我一个从政的平台，我就可借助这个机会，一展心中所学，实现自己的抱负。何况我是陬邑大夫的儿子，也称得上博学多才，完全具备士的资格，我想抓住这个机会，跻身仕途。”
　　“可是他又没有请你，而且你这身打扮，他们会嘲笑你的。”曼父担忧地说。
　　“曼父，你怎么也跟他们一样，只重衣冠不重才呀？”他打趣完后继续说道：“那些衣冠楚楚的权贵，只不过是一群行尸走肉而已，他们占据高位，享有高官厚禄，只会为自己谋取私利，那里懂得治国之道。”说到这里，他的双眼迸发出愤愤不平之火。
　　看到好朋友态度如此坚决，曼父不再劝阻，要母亲连夜为他缝制了一件蓝衫。
　　第二天上午，他穿着新衣服来到季孙氏府院大门口，只见一个个穿戴华丽、神气十足的纨绔子弟进入了大门。他拍了拍身上的灰，似乎想将一路的风尘拍落，这才挺胸昂首，大踏步地拾级而上。
　　“站住！”一声大吼，让他将抬起的脚步放了下来。
　　一位凶神恶煞的大汉叉着腰，站在前面，用一种十分藐视的声音说：“你是什么人，竟敢往里面走。”
　　“在下孔丘，是来参加相府宴会的。请问你是——”他止步恭敬回答，并十分有礼地请教对方。
　　那凶汉手握宝剑，傲慢地冷冷一笑：“哼，你就是那个吹鼓手孔丘哟，听说过，听说过。至于我，就是季孙大人的家臣阳虎。”
　　“失敬、失敬！”他早就听说过这位喜欢仗势欺人家臣的劣迹，心里十分反感，不愿和他纠缠，双手一拱，抬脚就往相府大门走去。
　　阳虎伸臂一拦，阻住了他的去路：“相国宴请的是文人学士，你一个放羊倌、看牛娃，有什么资格来这里赴宴。”阳虎朝地下“呸”地吐了一口痰，蔑视地喝道：“还不快滚，难道还要老子用鞭子赶你，真是丢人现眼。”
　　他对阳虎怒目而视，暗忖：“如此无知无识无礼的粗野小人，与你面对、和你谈话都是一种耻辱。”说完，一转身气冲冲地走下台阶。
　　坐在书房里，面对桌上厚厚的竹简，可他一个字也看不进，季孙府前阳虎对自己的侮辱，让他明白了一个真理：人生之路曲折而漫长，求士之途更是十分凶险，只有艰苦磨砺才能成大器，而贵族的血统、空洞的名气根本没有实际价值，因此，今后不仅要更刻苦的读书，还得在社会实践中增长更多的知识，只有增强自己的实力，才有驾驭社会的能力。明白了这个道理，他的心渐渐平静下来，他不再怨恨阳虎，反而对阳虎有些感激，是阳虎的侮辱，促使自己的清醒，激励自己的奋进，他想：挫折不同样是奋进的动力么。
　　2、学会驭车
　　他坐在房间，望着窗外的蓝天白云出神：作为国家的有用之才，必须掌握六种基本才能：即礼、乐、射、御、书、数。自己虽在礼、乐、书、数四个方面具有深厚功底，可在御与射上还是空白，因此自己一定要在这两方面下点苦工。
　　不过，学射倒还简单，父亲留下了一张弓，以后每天早晚得练练射箭的技术，可就是学御比较困难，这年头马车十分金贵，谁愿意用自己的车给别人练手呢。
　　他苦苦思索，怎么样才能想办法学会御这门技术，就听一声“吁——”打乱了他的沉思。闻声望去，却见曼父从一辆五成新的马车上跳了下来。
　　他迎上前：“曼父，从哪里借来一辆车？”
　　“这还用借么，我就是这辆车的主人。”曼父兴冲冲地回答，眉宇间溢满了十分自得的喜气。
　　“什么，这辆车你买下来了？”他抑制不住内心的喜悦，高兴地问。
　　“当然，有了这辆车就方便多了，忙时可以运我们打下的粮食，闲时又可对外搞点运输，增加些收入。”曼父兴致勃勃地说道。
　　“师傅在上，请受弟子一拜。”他作势欲行礼。
　　曼父一把拉住他：“孔丘，你搞么子鬼，你一个大学者，拜我一个粗人干什么？”
　　“学无高下之分，能者为师，虽然你的书没我读得多，可你的御车技术比我高明，我就是来向你学习驾车技术的。”他态度十分诚恳。
　　“好，你就上来吧。”曼父十分欣赏他的好学精神。
　　在曼父的指导下，他第一次扬起马鞭，“啪”地一声脆响，马十分听话的拉着车往前驰去。不一会，马车来到熙来攘往的繁华大街。曼父提醒：“人多拥挤，尤其要注意力集中，最好下来赶车，判断要准，吆喝要响，刹车要灵，驾驭要稳。”
　　“好，这就是御术的诀窍么。”他跳下车，手握车闸，又扬起了鞭子。
　　曼父有意让马车在人多拥挤，道窄弯多的路段行驶，终于走过了这段艰难的历程，前面是一条平坦大道，他这才坐上车，“驾——”地一声吆喝，马车向前疾驰。
　　通过刚才的折腾磨砺，他感觉轻松多了，将身子调整到最舒适的位置，一声响鞭在空中亮起，只听滚滚车轮声和得得马蹄声，汇成一片，宛如一曲动听的音乐，他感到十分惬意，有一种放声高歌的冲动。
　　忽然，两个追逐嬉闹的儿童跑到了道中，曼父一见来不及言语，伸手猛勒缰绳，高声喝道：“吁——”就见驾辕之马用腚使劲后推，只听“嘎吱——”一声，奔驰的马车终于刹住了。两个孩子惊得面色苍白，他吓得冷汗直冒，十分钦佩地赞道：“曼兄，多亏你紧急刹车，不然就会发生车翻人伤的事故。”
　　曼父深有体会地说：“驾御这活儿，学会并不难，难就难在遇到紧急情况，能够采取有效措施，这不仅要有熟练的驾车技巧，而且要掌握牲口的习性，这样才有可能及时化解突如其来的任何变故。当然，这事不能急于求成，需要多多的实践，多多的练习，熟能生巧。”
　　“哦——”如醍醐灌顶，他由衷地说：“领教，领教，这就是驾车的最高技艺呀。”
　　就这样，他很快成为一名熟练的御车者。
　　3、乡射夺魁
　　春暖花开，阳光明媚的一天，矍圃园里热闹非凡，鲁国一年一度的乡射考试就在这里进行，各地射手云集，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
　　按照当时的制度，读书人要想进入“士”的阶层，射是必修课程。这些企望步入“士”阶层年轻人，经受了上千个日夜的勤学苦练，此刻就要见分晓，参试射手们的心情是既紧张又激动，都渴望能够一显身手，取得好成绩。
　　孔丘却显得十分平静，有如无风的湖面，没有半点波澜。不过，他表面上十分沉着，可心里却荡起层层涟漪。为了迎接这一天，他可吃了不少苦头。父亲是个大力士，留下的那张弓比别人的弓大一号，要拉动这张弓，需要拥有更大的膂力。因此，在练习时，他比别人吃的苦就更多一些，常常拉得臂膀酸痛红肿，不过功夫不负苦心人，刻苦的训练已使他拥有了超人射术，更使他对这次的考试，充满了必胜的信心。
　　此时的他，已长得十分高大，与那些射手相比，他高出整整半个头，站在这些人中间，就如鹤立鸡群显得特别打眼。由于比赛是按个子由低到高进行排序的，他被安排到最后，成为射手比赛的压轴者。
　　排在后面有弊有利，从弊的方面来看，如果前面射手成绩良好，就会产生一种无形的压力，容易动摇自己的信心，影响正常的发挥，而且考官已经产生视觉疲劳，更容易造成严判和误判。从利的方面来说，则可以根据前面射手遇到的问题，进行总结，减少失误。
　　好在他的心态好，前面射手无论表现如何，都不会对他造成任何影响，反而从那些射手的射击过程中，摸索出风力的大小和方向，确定了把握的力度和火候。
　　因此轮到他上场时，他表现得十分镇定和从容，他的个子高大，气质不凡，一上场就给人以耳目一新的感觉，他的声音圆浑而又洪亮，吐词十分清楚且又带有磁性：“曲阜阙里街孔丘。”他自报家门后，立即引起一阵轰动：“哦，这位就是孔丘，就是那位知识渊博的大学者，那位勇于救人奇少年，那位对母至孝的大孝子孔丘。”
　　人们在好奇与敬佩之心的驱使下，拭目以待，都想一睹这位博学多才少年的射技。
　　面对无数双审视的目光，他不慌不忙，气定神闲，按照既定的规矩，他拉开了弓：第一次是射白矢，他瞄准目标，“嗖”地一声，射出了第一箭，很快传来报靶者的声音：“正中靶心”立即场上传来热烈的掌声，旗开得胜。
　　第二次射“参连”，他似乎连靶心也没望一眼，就射出了三箭，三箭聚集在靶心。
　　紧接着“剡注”、“襄尺”、“井仪”五个项目全部完成，箭箭皆中靶心，场上响起了雷鸣般地掌声，用不着考官宣布，人们的心里已经明白，今年的乡射肯定是这个大高个成绩最佳。
　　果然，主持乡射的大夫孟僖子登上台，大声宣布：“今年乡射比赛，孔丘夺魁。”颁发完奖品，孟僖子欣赏地在他的肩上拍了一下，说：“不错，真不愧为圣人的后代，可谓为精通‘六艺’的达人。”
　　他十分谦虚地说：“孔丘不才，仅是略知一二而已，不敢玷污精通二字。”
　　“好，胜而不骄真贤士。”孟僖子转首对站在身边十岁的儿子孟懿子说：“这就是你学习的先生。”孟懿子有力地点点头。
　　二、初露锋芒
　　1、国君赞誉
　　十九岁的孔子可谓鸿运当头，他娶了一位美丽贤惠的亓官女为妻，从此拥有了一个温馨的家。尤其令他高兴的是，就在他新婚不久，鲁昭公召见了他。
　　作为一介平民，能得国君亲自召见，确是罕见之事。当然，能够有幸得到国君的垂青，除了他博学多才声名远播外，还得归功于那次鲁都祭天求雨的仪式。
　　鲁国数月不雨，田土干裂，眼见旱魃横行，百姓将受灾荒之害，因此鲁昭公准备举行一次盛大的祭天求雨仪式。
　　一切准备就绪，祭礼就要举行，谁知节外生枝，主祭之官却突然中暑晕倒。这一下可就乱了套，鲁君身边虽不乏文武官员，可是这种祭礼十分复杂，那些官员喝喝酒谈谈天还可以，可对这些祭礼却没人懂多少，眼看良辰吉时快到，祭礼却无法举行。
　　鲁昭公此刻急得六神无主，这时孟僖子看到站在人群里的孔丘，便向昭公提议，让那位长人孔丘试试。
　　昭公质疑道：“你们这些官员都无能为力，他一个小年轻能行么。”
　　孟僖子说：“国君，你可不能小看这个青年，他可是圣人之后，博学多才的孔丘呀，如果他还不行，那么我们鲁国就再也找不到人了。”
　　听了孟僖子的话，鲁昭公想了想无奈地道：“也罢，没有别的办法，就死马当作活马医，让他试试看吧。”
　　于是，孔丘被请上台前主持这场盛大的祭礼，令鲁昭公和所有在场的人感到吃惊的是，孔丘不仅对各种程序和礼节十分精通，而且主持过程做得有规有矩，甚至比那位老主祭官还要出色得多，就这样这位高个子的年轻人给鲁昭公留下了深刻印象。
　　鲁昭公眼见三桓势力强大，自己已被架空，很想召集一些人才在自己身边，培植自己的力量，很自然想到了那位才华横溢地高个子年轻人，便召孔丘进宫。
　　鲁昭公迫不及待开门见山：“孔丘，传闻你学识渊博，我想听听你对治国的见解。”
　　孔丘谦虚道：“我不过是一个草野小民，年纪青见识浅陋，哪敢妄谈治国之大事呢。”
　　“讲吧。”鲁昭公催促道：“能讲讲尧天舜日是什么意思，和他们的治国之道么？”
　　“哦，那说的是太平盛世，是指贤明君主唐尧、虞舜执政时期，他们的治世之道就是天下为公。”说到政治他不再拘束，滔滔不绝，侃侃而谈。
　　听了孔丘的话，鲁昭公只觉得眼前一亮，忍不住问道：“哦，你心里最崇拜的人是谁，为什么崇拜他呢？”
　　孔丘低头沉思一刻，其实这个问题，在他的心里已经盘旋很久很久，他完全可以立即回答。但他还是有意地沉默一阵，将自己的思绪进一步理顺，他想既然国君如此慎重提出这个问题，就一定有他的深意，他不能草率回答，一定要经过深思熟虑。
　　他的脑海浮现出一个慈眉善目的处事严谨的身影，那就是心目中的偶像——周公。“我最崇拜的古人是周公。”稍一停顿，他就开始讲述理由：“一、他对周朝的建立作出了卓越贡献。他帮助其兄武王推翻了殷纣王朝，建立周王朝；二、他对周朝的巩固和发展作出了卓越贡献。武王死后即位的成王年纪尚小，为了辅助侄儿，他放弃了到鲁国做一国之君的机会，尽心竭力地摄行政事，亲率大军东征平叛，稳定了局势，等成王长大，立即还政于成王，表现了对周王朝和成王的无限忠诚，为历代人臣作出了光辉榜样。三、他对后世如何治国作出了重要贡献。他摄政期间，治礼乐、定制度，主张‘明德慎罚’，促进了政通人和，国泰民安，为后人提供了可供遵循的治国之道。”
　　宛如醍醐灌顶，这一席话顿时驱散了笼罩在心中的层层疑雾，鲁昭公由衷赞道：“讲得真好啊，先生，你看得真准。”领教了孔丘的卓识睿见，鲁昭公即刻提出了心中最关切的问题：“你说，就目前局势看，如何才能改变齐强鲁弱的局面。”
　　“我，孤陋寡闻，才疏学浅，只能提出一些粗浅见解，仅供主公参考。”他皱了皱眉头，毕竟涉及到现实的政治，讲话更应该慎重，稍一思索，他字斟字酌地说道：“鲁国目前形势，的确十分严峻，要想使鲁国繁荣富强，就必须严守周公之道，实行德政。要宽厚爱民，确保人民丰衣足食，要用道德来感化教育人民；要用礼义来规范约束人民的言行举止；要倡导各级官吏廉洁奉公，以天下为公，必须做到清廉从政，令行禁止。对贪官污吏，必须严格查办，狠狠打击。要选贤任能，精心挑选德才兼备的人来做官、从政。只有将以上几点作为国策，认真实施，我们鲁国的繁荣富强就指日可待。”
　　“先生说得真好啊，我想将你留在宫里帮助我治理国家，不知先生意下如何。”听了他的精辟论述，鲁昭公十分激动，不觉将心中所思脱口而出。
　　季平子在旁边听到鲁昭公和孔丘的谈话，心中暗暗吃惊，想不到这位高个子年轻人，果真见识不凡，如果国君真的启用他来治国，国君的势力就会扩大，权力又会集中，自己现有的地位就会受到严重威胁，不行，我必须出面制止，绝不能让他来从政。想到这里，季孙氏连忙抢在孔丘的前面说道：“主公，这位先生真的年轻有为，只是让他担任一个什么职位才合适呢，我看还是以后再商议吧。”
　　看到鲁昭公为难而尴尬的神情，他知道现在的季平子已经把持了鲁国的朝政，本想站起来批驳对方颠倒君臣关系的专横行为，可冷静一想，如果此刻与对方闹翻，对鲁国对自己都没有好处，于是，微微一笑：“孔丘只是一介草民，所言不过是书生之见而已，见笑见笑。感谢主公召见、器重，感谢三位大人的培养。”说完站起来，施礼告辞。
　　鲁昭公为不能启用眼前这位才德兼备的年轻人，感到遗憾和无奈，只得鼓励道：“我希望先生能够早日成为鲁国名副其实的圣人。”
　　他虽然因为季平子因嫉妒而阻挠，未能进入仕途，失去了施展政治才能的机会，可是国君称他为夫子、圣人的消息，很快传遍了整个鲁国，从此以后，人们开始尊称他为孔子了。
　　2、仓库主管
　　季平子心情十分烦躁，一次偶然的发现，他发觉所信任的郎利，暗地里手脚不干净。他很气愤，郎利虽然只是一名仓库主管，可却掌握着季氏整个家产的命脉，偷金从偷针开始，郎利目前虽然还只是小打小闹，可长此以往季府的家产，就会落入郎家了，因此必须将这个家伙换掉，不过，谁能替代郎利呢。
　　季平子知道，这仓库主管，虽是一个比芝麻还要小的官，可却需要一个全才才能胜任，除了具有较高的管理能力外，还必须精通算术。自己虽握有相国之权，手下不乏人才，可却无法找到一个可以替代郎利的人，也许那家伙正是抓住了这个软肋，这才肆行无忌。
　　可是，不换是绝对不可能的，他用人的标准，是宁肯用庸才，也不用不听话的人才，更不可能容忍背叛自己的人。谁来取代郎利，他眼前晃动着一个又一个人影。可这些熟悉的人影走马灯似地走过一遍后，依然找不到合适者。
　　“他妈的，偌大一个鲁国难道就找不出这样一个人么。”季平子将手中茶杯往茶几上狠狠地一顿，茶盖在大力的作用下，从茶杯上跳了起来，侧起身在茶几上滚动了一个圈，终于掉到了地下，就听“啪嗒”一声，摔成碎片。
　　“哦，我怎么将他忘了。”破碎的声音，启发了他的灵感，他眼前出现了那个高个的年轻人。他想起了那次国君召见他的情形。不错，这个孔丘，的确是个合适人选。只是，他愿不愿意来呢。季平子想，如果不是自己的阻挠，孔丘现在已在实施他的执政方针了。他会不会因此忌恨自己而拒绝呢。管它，只有一试了。
　　季平子立即亲笔写了一纸委任状，派人送到孔子家里。
　　孔子拿着委任状，思忖一阵，权衡了一下利弊，他想仓库主管，官职虽小，却对提高自己的从政能力颇有帮助，况且季平子给的待遇还算优厚，比现在给人家主持礼仪、吹吹打打的打杂收入高多了，因此决定前往。
　　季平子见他来到，十分高兴，亲自置酒招待：“啊，让先生担任小小的仓库主管，实在是大材小用了，不知先生能否屈就。”
　　“得到大人的赏识，是我的荣幸，本人一定努力工作，绝不辜负大人的期望。”他回答得有礼有节。
　　听他这么一说，季平子心花怒放，心中的一块石头终于落了地，他通报了原主管郎利暗中动手脚的事，并嘱咐一定要严加处置。说完立即让管家领他前去赴任。
　　来到鲁都城东仓库办公之处，管家将各大库房的主要头头召集来，宣读了由孔子接替郎利就任仓库主管一职的命令，并责成郎利立即办理移交手续。
　　郎利在库房一手遮天，把持多年，下面的好几位小头目都已成了心腹，他们曾一起作弊，贪污公款，中饱私囊。此刻突然被解职，当然心有不甘，立即用眼神与那几个心腹打招呼，形成统一战线，准备联手抵制新任的主管，让其在此站不住脚，自动滚蛋。
　　孔子察颜观色，当管家讲话时，他双眼不停地从那些人的脸上扫过，很快就看出端倪：在为主的六位差头中，一号差头目光平直神态安详，定是正直之人，三号差头目光如炬满脸端详，可堪信任，五号差头眼神集中态度严谨，当为老实人，唯有二号、四号、六号三人，目光闪烁不定，与郎利眉来眼去，一脸诡异，一定是和郎利有勾结之人。
　　洞悉内情心中已有对策，等管家宣布完，便说道：“孔丘初来乍到，希望大家多多支持，本人愿意和大家友好共事，齐心协力搞好仓库管理的各项工作。”开场白说完后，便立即下达命令，他让郎利领着二、四、六三个差头去整理账目，自己带领一、三、五三个差头去查看粮库。
　　本来库房管理起码的要求就是要账实相符，账目是虚的，实物才是真的。来到粮库后，他目测了库房的大小，又实测了粮食堆积的高度，对库内囤集粮食的数量已经有底，他分别询问三位差头仓内粮食的数量，三、五号差头所说的石数一致，一号差头略有出入，不过差别不大，他又逐个问了二、四、六三个差头，回答的石数可就高得多，而且数目不一样。
　　他不动声色，又对账目进行了清理，发现账实严重不符，差额颇大，账上还有许多涂改之处。在他的严厉盘查下，郎利无法搪塞，便威胁道：“大人，偌大一个库房，有些差错在所难免，请大人睁一只眼闭一只眼，我郎利不会亏待你。”说着拿出一镒黄金递过来，这是孝敬大人的，就请大人高抬贵手，得饶人处且饶人，大家相安无事，你好我好大家都好，倘若你非要较真，我们低头不见抬头见，你砸了弟兄们饭碗，弟兄们也不会让你捧稳你手中的饭碗。”说到这里，郎利目露凶光，用挑衅的神情看着他。
　　孔子拍案而起，将递过来的黄金打落在地，义正词严厉声斥责：“郎先生，你应该知道，田赋收管可是国家之公务，这些钱、粮，不仅供给相国大人家使用，而且还供给国家军队使用，收管田赋乃国法规定，岂能容你贪赃枉法后，还逍遥法外。”
　　“好，既然你不仁，我也不义，我让你敬酒不吃吃罚酒。”郎利凶相毕露，气冲冲往外走去。
　　“事情未说清，哪里走。”他疾步上前，想制止郎利开溜。
　　“来人呀，拿下这不知好歹的东西。”郎利大喊一声，立即冲上七八个打手，手舞大棒，杀气腾腾的直扑过来。
　　“来得好！”眼见大棒铺天盖地打来，身子急闪，脱出了打手的包围圈，尔后腾身而起，拳打脚踢，立即将面前的四位打手击倒在地，继而，抢过打手手中大棒，疾步冲上，化棒为枪，出枪急点，将另外的四名打手点倒在地。
　　从突袭到全军覆灭，就在一瞬间，郎利被眼前情景吓呆了，想不到这个高个年轻人，不仅学识渊博，而且武功超人。和这样的人作对，其后果就只有一个结局：一败涂地。郎利只得低头认罪。
　　这时大院的人都朝账房涌来，他趁机大声宣布：“刚才的事权当没有发生，本主管可以既往不咎，不过郎利这几年来，结党营私，侵吞田赋，按罪当诛，可念其上有父母，下有妻儿，责其按账退款后，不报相国大人治罪，让其回家种田；其他人员私分的田赋，现已列出清单，请诸位按半退还后，当不再追究，尚可留用，但从今以后，再发现贪赃枉法者，定从重处罚，决不姑息。”
　　就这样，仅仅只用三天，就清退完毕。他又采取措施消灭鼠患，深入乡下微服私访，将原来制定的税赋降低一成，很快将田赋收齐。
　　季平子来到库房大院视查，发现夏粮征得又快又好，由衷赞道：“孔丘，你初入仕途，就能取得如此卓越的成绩，真是了不起呀。”
　　3、就任园囿主管
　　季平子在孔子管理的仓储大院巡视后，满面笑容的对身旁的管家说：“你看夫子管仓储征赋的方法真妙，仓储整洁粮食质优，账目准确，征赋利落！这家伙真的很了不起吔，管理上真有一套。”
　　管家面有忧色的说：“唉，大人，仓库问题是解决了，可园囿的问题却十分严重，现在的羊、牛、马已经瘦得皮包骨了，再不想出办法可就麻烦了。”
　　季平子低头想了想：“看来这事还得器重夫子，你去将他请来吧。”
　　不一会孔子应召来到相府，季平子表现出特别的热情，亲自为他倒了一杯茶：“夫子我有一件事还得仰仗你。”
　　孔子见季平子这种神态，知道是找他有事，便道：“大人有何指教，敬请吩咐。”
　　“是这样，我想请夫子推荐一个委吏，按你的办法来管理仓库。夫子是否同意，改任园囿主管，再帮我把园囿管起来。”
　　“既然相国大人需要，孔丘欣然从命。”他满口答应，当即向季平子推荐了接任人选。同时谢绝管家的陪同，而是独自一人前去赴任。
　　对于放牧的管理，他并不陌生，母亲在世时，为了减轻母亲的负担，他曾偷偷地帮人家放过羊，他根据羊的特性，向东家提出建议，帮助东家购配优良品种，更新羊群，采用新的饲养方法，仅仅七个月，就使五十只羊增加到了一百多只，而且那些羊长得又快又肥。
　　因此这次担任园囿主管，应该是驾轻就熟了，根据当仓库主管的经验，他决定化装前往，以便了解到园囿的真实情况，再对症下药。
　　这天清晨，他穿了一套破烂的衣服来到园囿吏署，所谓园囿无非就是一个大牧场而已。他在牧场转了一圈，对房舍、羊圈、牛马棚都巡视了一遍，其情况不容乐观，其管理十分混乱：粪便成堆、畜尿成河；畜瘦如柴、无精打采；饲草脏乱、无料缺水；鼠虫横行、不见人影。总之里面是乱七八糟，破烂不堪，根本无人管理。
　　为深入了解情况，见一间草棚冒出炊烟，便敲门而入。里面是一位年过花甲的老人，正忙着做早餐。一见他穿得破烂，以为是要饭的，便招呼道：坐着歇一会吧，饭就熟了。
　　他看见一个树墩，便坐在了上面，有意搭讪：“这个牧场好大，这里的牛羊一定又多又肥又大吧。”
　　老人长叹一声：“唉——哪有这么好，这里的牲畜呀，可是越长越紧越养越缩，连风都能吹得起，而且还越来越少。”老人不无幽默地苦笑道。
　　“怎么会呢，我一路过来，青草长得很茂盛，正是放牧的好地方。”他困惑地问。
　　“地方是好，可是没人放牧也是白搭。”老人气呼呼地将牧场的情况进行了介绍。原来这里的主管是一个贪得无厌的家伙，他与两位差头狼狈为奸，将上面拨来的精料，偷卖变钱私分，每天夜里又偷偷地剥羊吃肉，常常和差役们喝酒划拳到天亮，白天则睡大觉，根本就没人放牧，再好的青草牛羊也吃不到。
　　“难道这些差役中就没有一个好的么。”他追根究底。
　　“怎么没有，原来有两位青年，一个叫郑干，一个叫任和，他们公道实干又很有正义感，因看不惯那些人的做法，曾指责一个叫瘦猴、一个叫肥猪的两位差头说：‘你们这么干是砸大家的饭碗。’可是，怎么着，这两人很快被撵回了家，从此，大家也就敢怒而不敢言了，久而久之也只有随波逐浪，同流合污。”
　　“老人家，那两位青年离这远么，您能不能找到他们。”他问道。
　　“他们就在园囿附近，来回也就一炷香的时辰，不知你找他们有什么事。”老人十分困惑地望着他。
　　“我是新来的园囿主管叫孔丘，特意下来察访的，我想请他们回来当差头，把牧场管理起来。”他向老人摊了牌。
　　“哦，您是新来的乘田大人，是不是那位新任委吏不久，就将仓库和田赋征收管理得头头是道的大能人呀。”老人惊喜地问道。
　　“我就是那个孔丘，大能人可是愧不敢当。”他解释。
　　“真是老天有眼，能让大人来，我们的牧场就有救了，好，大人稍等一会，我这就去请他们过来。”老人热情很高，说着就准备动身。
　　他想了想说：“这样，还是我和您一起去吧。”说着便和老人一起走出了牧场。
　　通过和老人、郑、任二位差役的商量，他对园囿的管理已经胸有成竹。于是，他对郑、任两人进行了如此这般地布置。
　　在老人那里吃过早饭，他来到园囿西院。大门紧闭，他纵身逾墙而过。进入院内，只见里面房间都敞开门，差役们横七竖八的躺在地下，桌上、床上都是碗，里面盛满了酒肉，更显得杯盘狼藉，不堪入目。
　　看到这种情景，心里的火“哧”地一下冒了起来，忍不住大声喝道：“太阳都晒屁股了，怎么还睡在这里，不起来放牧。”
　　他这一声大吼，将躺着的差役们从朦朦胧胧的睡梦中惊起，这些人在一惊之下都坐了起来，揉着惺忪的眼睛，懵懵懂懂地看着眼前穿着破烂、身材高大的年轻人。还是那个叫瘦猴的差头反应快，似乎醒悟到自己是这里的主人，立即指着他的鼻子，气势汹汹地喝道：“你，你，一个穷叫花，跑到我们这里大呼小叫干什么。”
　　瘦猴的质问，令那些躺在地上的差役们醒悟过来，立即有人嘲笑道：“喂，你他妈的一个臭要饭的跑到这里瞎嚷嚷干嘛，耽搁老子的瞌睡。”
　　“大胆，本人是新来的主管，就是来管你们的，还不快起来放牧去。”他满脸怒容。
　　“哈，一个要饭的想当官想疯了，竟要冒充我们的主管，真是好笑，你要是主管，老子可就是相国了。”“就是呀！”随即，便传来一片起哄的嗤笑声。
　　肥猪差头大声叫道：“这家伙不仅是个叫花子，而且还是个疯子，来人，给我将这个疯子赶出去！，老子重重有赏。”
　　肥猪话音刚落，立刻有几名差役如狼似虎地扑了过来。
　　他冷哼一声，飞起一脚将冲过来的差役踢到在地，又挥拳将靠近的一人击倒。
　　“他娘的，这小子还挺能打呀，好！好！正好让本大爷松松筋骨了。”肥猪站起来，一招饿虎扑食袭了过来。
　　“来得好！”他轻喝一声，身子左侧，避过肥猪击来的一拳，身子微蹲，顺势抓住肥猪的手臂，就是一翻，肥猪偌大的身躯，在空中翻腾一圈，“噗通”一声，重重地摔倒在地。“哎哟——”肥猪杀猪般地大叫起来。
　　他乘势将身上的破衣脱掉，露出里面的官府，从身上拿出委任书朝大家一扬，大声道：“本主管现在正式上任，来人给我将瘦猴、肥猪拿下。”
　　郑干、任和应声而出，立即冲上前将原差头拷起来。
　　他见已将首恶拿住，大声宣布：“从现在起由郑干、任和担任差头，瘦猴、肥猪解职交代问题，视其认罪态度给予处罚，如果认罪态度好，并能积极退赃，可免予判罪，若态度顽固将送往相国大人处，按律严惩。其他人等，如果能够痛改前非，认真做好工作，可留下续用，否则一律开除回家。”紧接着，他宣读了治理措施，措施中对园囿的各项管理都井井有条，在他的领导下，园囿发生了翻天覆地的变化，修房建房，垦地种粮，清扫牛棚羊圈，按时放牧牛羊。同时亲自带领差役，将危害牧场的狼群消灭，彻底根除了牧场后顾之忧，还牲畜一个安稳的环境。经过一番整治，那些牲畜们宛如吃了催长素，一头头、一只只疯长起来。
　　不到十个月，园囿焕然一新：羊群健旺，牛肥马壮，羊圈整洁，马厩干净，院墙整齐，垦田连片，好一幅欣欣向荣的丰收景象。
　　前来巡视的季平子，喜笑颜开的拍着他的肩，由衷赞道：“夫子真能人呀，聪明睿智，精明能干，做什么事都非常出色。”
　　4、愤而辞职
　　冬去春来，夏走秋至，孔子在园囿迎来了第二个丰收年，眼见牛羊成群，粮食满仓，他心充满了成就感与喜悦。
　　这时一匹快马疾驰而至，来到他的跟前，马上的公差翻身下马：“乘田大人，相国要你速送六只整烤羊，两头整牛到相府，准备在中秋节去泰山举行祭祀泰山山神活动，并要你主持祭礼。”
　　“什么，祭祀泰山山神。”他追问道：“是国君祭祀，还是相国祭祀。”
　　“是相国亲自祭祀。”公差摔下话后，又翻身上马，绝尘而去。
　　望着远去的公差，他心里有如马蹄击打路面的声音，的的得得响个不停。按照周礼只有国君才有资格祭祀泰山山神，季平子只是一个相国，祭祀山神岂不失礼。也许是公差不太清楚，还是到相国府去问清楚吧。
　　他让下面的差役将需要的祭品准备好，亲自押车往相国府赶去。一路上他不停地思考：到底是相国祭祀，还是相国为国君祭祀做准备。他心里一直在说服自己，应该是后者，可是根据季平子在国内的作为，前者可能性也还是存在。
　　想到这里，他心里一紧，一个严峻的抉择摆在了面前，假如真的是前者，自己怎么办，自己还能够继续在相府干下去么。他摇了摇头，不行，绝对不行。他做人有底线，就是绝对不能违背周礼，一旦遇到违反周礼的地方，他必须据理力争，决不同流合污。想到这里，他取出一块白绢，铺在车厢上，随着车马的颠簸起伏，将辞呈写好。
　　凭心而论，他很希望这个辞呈用不上，可是他又必须做好这个准备。
　　沉思之际，他感觉到车马已停，怎么回事，探出头准备询问御车者，却发现已经到了相国府的大门前。跳下车指点差役送牛羊进府的方向后，便匆匆来到相府拜见相国大人。
　　季平子见他来到，十分高兴的说：“来得真快，祭品都准备好了么？”
　　“相国大人吩咐，如此大事岂敢怠慢。”他回答道。
　　“不错，不错，懂礼！懂礼！”季平子连声夸奖。接着又下达命令：“目前，灾荒不断，人心惶惶，为保天下太平，我将率众官祭祀泰山之神，祈求山神保佑，降福鲁国，以此安定民心，确保国泰民安。你深通礼仪，将随我前往主持祭祀之事，快去做准备吧。”
　　“相国心悬民国，可喜可贺，只是依据周礼规定，只有周天子和各国国君，才能祭祀泰山之神，各国之臣是没有资格祭祀的。”他有意提醒。
　　“世事如棋，局局皆新，岂可墨守成规，稍有变通，也无大碍的。”季平子强词夺理。
　　“周礼乃立国之本，兴邦之纲，有如君臣父子，岂可擅自颠倒。否则，必将礼崩乐坏，臣不尊君，民不敬官，各自为主，各行其是，岂不引起天下大乱，国不泰、民不安，如此一来，相国岂不事与愿违，适得其反么。”他据理力争。
　　“竖子，岂敢如此狂妄，敢逆本相之意，莫非想与本相对抗么。”季平子厉声喝斥。
　　“如果相国不改初衷，我只能以辞职来捍卫周礼了。”他不卑不亢，坚持正义。说完将在车上写的辞呈递给季平子。
　　“好，你能，你狂妄，你目中无人，你敢和我对抗，你滚吧，如果不看你是圣人之后，这两年为我做了一些事，我就让你不能活着走出相府大院，告诉你，你必须在两天之内，办好移交，你滚！滚！滚得越远越好。”季平子恼羞成怒，浑身颤抖。
　　他朝季平子鞠了一躬，尔后昂起头迈着坚毅的步伐，大步的走出了相府。
　　当天下午，他就办理了移交手续，在同事们泪眼汪汪的注视下，他围着羊圈、马厩、牛棚转了一圈，又看了看开垦的菜园、田地，神情凄凉的离开了园囿。
　　在回家的路上，他的心里久久不得平静，他想到了很多很多，他知道在鲁国得罪了手握大权的季平子，就等于断绝了自己从政的路子，他虽然并不想这么做，可是为了维护礼制的尊严，他又不可能妥协，必须坚持。他决心一定要坚持自己的理念，为实现心中的大道，努力奋斗，哪怕吃再大的苦，受更大的罪，他也心甘情愿。
　　三、虚心求教
　　1、拜访隐士
　　秋日之晨，孔子坐在树下闭目沉思，他记起去年的今日，因劝阻季平子不要违背周礼而不听，愤而辞职。当时的心情十分忧郁，主要是为鲁国的失去君臣之礼而失落、伤心。可今天他的心情却十分高兴。
　　儿子孔鲤已经满四岁了。他清楚的记得，儿子刚出世，国君钦赐鲤鱼派人送来，为了感谢国君深恩，便给儿子起了孔鲤的名字。想不到四年的时光，竟在眨眼之间就过去了，当初的孔鲤还是一个嗷嗷待哺的婴儿，此刻已经能够在地下活蹦乱跳的跑了，甚至还缠着自己要识字习字呢。
　　还有女儿无违也已经六个月了，女儿是自己离开园囿半年之后出生的，给她取名为无违，就是希望自己的孩子永远不做违背周礼的事，希望社会再也不出现违背周礼的现象。
　　他的思绪又回到目前的计划上，自从园囿回家后，他一直没有再出去找事做，好在家里还有些储蓄，夫人亓官女又极会持家，因此生活倒是无忧，而且陆陆续续的总是有人上门来拜师求学，不得已才收了几个弟子，不过他倒觉得这倒是一条路，自己得罪了季平子，也许从此失去从政的机会，因此，自己的政治抱负只有依靠学生来实现，他脑子萌生了一种愿望：就是大办教育，培养更多的推行礼治推行仁德的人才。
　　“先生你在这里想什么呢？”曾点的喊声打断了他的遐思。
　　“哦，你来了。”他含笑对曾点点了点头。
　　“先生，后天就是中秋节了，我想请您今日去石门山，游览观赏山色美景。”曾点兴冲冲地说。
　　“好啊，我正准备今日约你们去一趟石门，听说那里来了一位隐士，我想去拜访拜访他，这可是难得的学习机会呀。”他兴奋地对弟子说。
　　于是，他和曾点沿着蜿蜒曲折的小路，踏上了拜访隐士的路程。一路上金桂飘香，黄菊灿烂，怪石林立，飞瀑直流，草木茂盛，鸟语花香，真是赏心悦目，美不胜收。
　　来到半山腰，忽然一阵悦耳的琴声传了过来。他止住步，侧耳细听一阵，十分钦佩地说：“琴音悠扬绵畅，但无引人入胜之跌宕，也无催人奋进之激越，看来，这弹琴者可能一位郁闷不得志的文人，也许就是那位隐士吧。”
　　曾点奇怪地问道：“先生，你没有见到那人的面，怎么知道得这么清楚。”
　　他深有感慨地说：“这就叫做识琴音吧。走，我们拜访去。”说着迈步往琴音方向走去。
　　只见在山坳树下，一位鹤发童颜，神采飘逸的老人正在专心致志的弹琴，见二人走过来，琴声嘎然而止。
　　他上前深施一礼：“老人家打扰您了，曲阜孔丘特来请教。”
　　“哈哈，见笑了，孔丘乃圣人之后，精通礼仪，博学多才，岂能向我这无名之辈请教。”老人回答。
　　“老先生过誉了，孔丘空名在外，其实难符，实是才疏学浅，虽学无常师，但亦不可一日无师！故此，特向老先生请教。”孔子谦逊地说。
　　“如此好学，实在难能可贵。”老人由衷赞扬。
　　他求教道：“老先生如此高龄，气色还是这么好，您的长寿之诀和处世之道是什么？”
　　老人捋须微笑：“我今年八十六了，由卫国迁此一年有余。我每天上山弹琴，安神养性，修养身心，自得其乐。我听说你苦口婆心奉劝季平子遵从周礼，不要去祭泰山山神，本是善事，他反倒怪罪于你，不念你的高深才干和立下的丰功伟绩，迫你离职，所以，你我都属于不得志之士，可谓通病相连，因此今后处事得好自为之。”老人说完，携琴下山，边走边放声高歌：“欲长寿兮莫强求，自得其乐兮忘忧愁，仕途凶险兮路难行，音高和寡兮志难酬。”
　　望着老人远去的身影，他心里涌出一种十分复杂情绪……。
　　故事2、学在四夷
　　孔子研究各国的不同风俗时，发现了一个奇怪现象，鲁国东南的附属国——剡国，竟是以鸟名官的，为什么要以鸟名官呢，他很想探究其中的原因，并向那些颇有名望的史官、学者请教，可没有谁知道。
　　本来这不过是小事一件，知不知道都无足轻重，用不着放在心上，可是不然，作为治学严谨的他，却不肯放过心中的一丝疑惑，为了弄清事情的来龙去脉，他查阅了许多史料、典籍，依然没有找到答案，他可不是那种轻言放弃的人，他想为了去掉心中的疑惑，只有到剡国一趟。
　　而这时剡国的国君剡子来到鲁都，他闻讯立即登门拜访。
　　“您是令孔丘非常敬慕的剡国之君，剡国虽小，但十分稳定。据我所知，这得归功于国君您的谨遵周礼，为政仁德。遗憾的是现在包括我们鲁国在内的一些大国都动乱不休，都是因为当权者不依礼行事……。”
　　剡子道：“早闻夫子学问过人，精通周礼，今日得以相见，果然名不虚传，的确是我剡子的荣幸呀。”
　　“国君过奖，实令孔丘汗颜。我有一个问题，专程向您请教。”他道出了此行的目的。
　　“请教不敢，什么事请说出来我们一块讨论讨论。”剡子诚恳地说道。
　　他说：“孔丘听说贵国非常崇尚飞鸟，并以鸟名官，这是为什么呢？”
　　剡子说：“我的先祖是少昊，不错，他是以鸟名官的。其实，在先祖之前就有黄帝轩辕氏以云名官；炎帝神龙氏以火名官；太昊包牺氏以龙名官。我的先祖即位立国时，正好有几只凤凰飞来，欢聚在梧桐树上，先祖认定，这是吉祥的兆头，就以凤凰作为官名，并且还建立了一套制度：以各种各样的鸟儿作为文武百官之名。具体的分工则是根据不同鸟类的特点来进行。凤凰总管百鸟，然后再由燕子掌管春天，伯劳掌管夏天，鹦雀掌管夏天，锦鸡掌管冬天。除此之外，他又派了五种鸟来管理日常事务。让孝顺的鹁鸪掌管教育，凶猛的鸷鸟掌管军事，公平的布谷掌管建筑，威严的雄鹰掌管法律，善辩的斑鸠掌管言论。另外有九种扈鸟掌管农业，使人民不至于淫佚放荡。五种野鸡分别掌管木工、漆工、陶工、染工、皮工等五个工种，一句话，各种各样的鸟儿都鸟尽其材，物尽其用，各司其职，协调活动。先祖就根据诸鸟的汇报，来论功行赏，论过行罚，一切治理得井井有条。”剡子还详细向他介绍了剡国政治、经济、文化和社会生活的一些情况。
　　听完剡子的介绍，他十分高兴地说：“敬佩，敬佩！你不仅是剡国有道的明君，还是一位博古通今的学者呢。您对‘以鸟名官’这么久远的知识都了如指掌。您这一席话，可使我学到了许多新知识呢。”
　　告别剡子，他思绪万千深有感慨地说：“学在四夷，学在四夷呀，今天我才真正体会到了这句话的含义。”
　　3、拜师学琴
　　听到鲁国音乐大师师襄子辞职返乡的消息后，孔子暗忖：“鲁国已是礼崩乐坏，无药可治了。大师精于琴艺，更忠于礼乐，眼见季平子肆意亵渎礼乐，一定是不甘音乐受辱，这才愤然辞职的。只是大师年岁已高，如果他的琴技失传，那可是礼乐的损失呀。”想到这里，他决定去拜师襄子为师，学习琴技。
　　打听到大师的住址后，他便风尘仆仆地登上旅程。一路晓行夜露，历尽艰辛，连续走了十多天，这才来到目的地。
　　鹤发童颜的大师，十分热情地接待了他，当得知这位长途跋涉前来投师学琴的高个年轻人，竟是鲁国博学多才的孔丘时，大师激动地说：“久闻夫子精通六艺，博学多才，竟不辞辛劳近千里跋涉为习琴，令老朽佩服之至。我们互相学习，互为师友吧。”
　　“谢谢，谢谢！”他被大师的谦虚有礼之举所感动，深深地鞠了一躬。于是，向大师讨教古人为何造琴之事。
　　大师答道：“古人造琴有两个目的。第一是为娱乐——悦人增寿，陶冶情操；第二呢是为了教育——歌功颂德、弘扬正义、赞美美好生活，鞭挞丑恶，匡正人心。”说到这里，来到那架乌光铮亮的古琴旁，调好琴弦，聚精会神地弹奏起来。琴声有如行驶在茫茫大海的一艘小船，随着汹涌波涛跌宕起伏，扣人心弦。那美妙的音乐，宛如空谷回荡的天籁之音，时而深沉，时而悠扬，时而高山流水，时而万马奔腾…….他为这绝妙的琴声所陶醉，沉浸在无比幸福快乐之中。
　　一曲终了，大师问道：“这首曲子完整地表达了我们刚才谈到的音乐功能，估计你也不会生疏的吧。”
　　“如果我没有记错，这首曲子应该是《大武》，歌颂武王伐纣、平定天下，造福百姓的文治武功。”他回答道。
　　“啊，在当今礼崩乐坏之际，能在家里遇上夫子这样的重礼通乐之人，真是老朽的风残之悦，残年大幸呀！”大师喜出望外，满面春风。
　　“您老过誉了，令晚辈汗颜。晚辈对此曲的深刻内涵，不太清楚，还请您老指教。”他十分诚恳地请教。
　　大师沉思一刻，说：“此曲共为六个乐章，这样我分章弹奏一遍，你细细地琢磨琢磨各章的要义吧。”说毕，长吸一口气，凝目聚神，弹奏起来。
　　他聚精会神，全神贯注，仔细地聆听着、品味着。只听那琴声有若清清泉水，流过心间，他从这琴声里，感觉到口中有一股甜丝丝的滋味。情不自禁伸出舌子，那甜味似乎犹存口中。突然，琴声一变，由悠扬转为激越，而且越来越激烈，宛若响起了咚咚战鼓。
　　听到这里，他感到整个身心都沸腾起来，忍不住赞道：壮哉，披甲持戈待战，王师挥兵在即。
　　声落，琴音已变，他的眼前浮现出一片杀气：惨矣，生死相搏，你死我活。
　　琴声一转，杀气化为喜庆之乐：好哇，大军伐殷商，南归凯旋还。
　　音乐声中呈现出祥和之气：真伟大，南疆定，万邦朝……。
　　伴随着演奏的层层推进，他也敞开了心中的感慨。大师起而复坐，由衷赞赏：“夫子悟性极高，又精通音乐，可谓知音、知音呀，你在音乐上的造诣，非同一般，后继有人，后继有人，我无忧也。”
　　“来！你看我如何奏琴，注意我的指法。”大师言毕，操琴而作，弹奏一曲。他在一旁静心而听，只感到此曲非同凡响，是他闻所未闻的。尤其是他那指法、那技巧更是脱俗超群，出神入化…….
　　待大师弹完，他站起身来，连连鞠躬施礼道：“孔丘过去真有如井底之蛙呀，今日第一次看见大师弹琴，聆听绝世神韵，方知苍天竟是如此之博大！孔丘想在空室中静坐操琴，若有疑点，再求指教。不知大师意下如何？”
　　“好，一切请便，不必见外。”大师说着将他引入后院里，指点了弹琴的技巧后，便留下他独自习练。
　　他在后院习琴，一连三日，足不出门户，眼见技艺日臻提高，曲调十分娴熟。大师听后，高兴地说道：“这一曲你已经十分熟练了，可以改奏新曲了。”
　　他站起来施礼道：“感谢大师教诲！该曲虽已练熟，但是技巧还没有纯熟。我还得继续练习、练习。”
　　又是三天过去了，大师听到他的琴声技巧纯熟，音调和谐，韵味无穷，不断点头赞赏。忍不住步入后院说：“你现在的弹奏，已胜过高妙的琴师，可以另习新曲了。”
　　他微微一笑说：“大师过奖了，弟子的指法、技巧虽已练熟，但还未领会此曲的志趣神韵，更未体察到曲作者的为人，想象出其风貌特征，请让我再练三日！”
　　他习琴的第十天，大师站在院子里如醉如痴地谛听。琴声仿佛将大师带进了浩瀚的大海，感受到海的宽广博大、深邃，大师仿佛看到了海在怒吼，海风呼啸，海浪滔天。继而，琴音又轻柔得有如和煦的春风，又好像温柔多情的贤妻依偎在身边。忽而，琴声烘托出一个春天的花园，花红叶绿鸟在唱，游人欢笑水低吟，好一幅美妙的春意图。
　　大师渐渐地融入明媚的春光中，忽地，琴声戛然止住。大师奇怪地走入后院，只见孔子正襟危坐于琴几之前，凝神深思，如痴如呆。见大师过来，他激动地说：“大师，我似乎看到面前站立着一位古人，那炯炯有神的目光，那威严庄重的神态，就如太庙里的周文王。我从而领略到一种高瞻远瞩，目及天下的情怀，体会到那高尚品德，宽广胸怀，远大志向。这首曲子这么高的境界，只有文王才能作得出来。”
　　大师听他这么一说，不觉一怔，顷刻连连作揖道：“对呀，对呀！我的先生传授此曲时，正说此曲为文王所作，名曰《文王操》。孔子，你真是聪明过人，一下子便悟到了周乐之精义！老朽枉活一把年纪，自愧不如！鲁国礼乐的振兴，就全靠你了。”
　　两个月的苦心习琴，终于让他步入了礼乐的最高境界。
　　四、自主立业
　　1、首席牧读生
　　那还是孔子当园囿主管的时候，在一个春光明媚的日子里，一位十五六岁的少年，风尘仆仆的来到牧场，虽然满头大汗，可脸上溢满了兴奋的神情，一见到孔子，少年疾步跑上前，双手抱拳施礼：“孔丘大哥，你好！”
　　他一怔望着少年，似乎有些眼熟，可是一时之间却记不起对方是谁，只得礼貌的还礼，和气地问道：“小兄弟，你是——？”
　　少年一笑，大声说道：“大哥，你不记得了，六年前我们在一起放过牛、放羊，你每天捧着书读，我们都叫你读书先生，可你说称不上先生，要我们叫你大哥，那一次你为了救颜路，力斗黑牛，可威风了，你叫我为小弟呢。”
　　“哦，我想起来了，你是曾点，那时是一个十一二岁的顽皮小孩，现在有十五六岁了吧，长这么高了，是一个大人了。”他恍然大悟道。
　　曾点用衣袖擦了擦头上的汗，高兴地说道：“大哥，我父亲要我来拜你为先生，跟你学礼、学乐、学识字、学读书。”
　　他脸上一红，显得尴尬地说道：“不行，不行，我的知识有限，自己还要努力学习，又怎能当别人的先生呢。”
　　曾点一见大哥拒绝当自己的先生，心里一急，脸憋得通红，一滴泪珠在眼眶里闪动，带着哭腔说：“大哥，你是嫌我人太笨学不会，还是怕我家里穷，交不起学费呢。你放心我一定会努力学习的。”说着，从背上的包袱里，拿出一束干肉：“大哥，这是我父亲为我准备的学费，如果不够下次我再带来。”
　　他双手急拂，连忙解释：“不，不是你想的这样，我主要是怕自己教不好，耽误了你的时间，影响了你的前程。”
　　曾点一听，转忧为喜道：“我不管，我只认你这个先生，别的先生我还不喜欢去学呢，大哥，不管你愿不愿意，我跟定你了。”
　　他沉默一阵：“其实，我早就有设坛讲学的打算，到时候我一定收你为学生，只是目前还得在牧场，还没办法办学授课。”他向曾点敞开了心中的愿望。
　　“先生在上，请受弟子一拜。”曾点“噗通”一声，跪倒在地，“梆、梆、梆！”叩了三个响头。
　　“不用行此大礼！”他俯身忙将曾点拉起来。
　　“先生，让我从现在就跟着您吧。”曾点眼珠子一转，动开了心思。
　　“好吧，你就留在这里，和我一起管理牧场，一边放牧一边读书，就做一个牧读生吧。”他不忍再挫伤对方的热情，只得点头同意。
　　“谢谢先生！谢谢先生！！”曾点几乎跳了起来，脸色红润，神采飞扬。
　　“不过，做我的学生，就得要有吃苦的思想准备，白天干活，晚上就得识字读书，我可不喜欢偷懒的学生。”他嘱咐道。
　　“好，先生，我保证不怕吃苦，一定努力做事，用心学习。”曾点信誓旦旦。
　　于是，他的身边多了一位少年，通过朝夕相处的言传身教，曾点进步很快，不到半年时间，已经认得了很多字，能够自己看书了，而且对礼仪知识也懂得不少，他常常向别人炫耀：“我可是先生的首席牧读生。”
　　2、第二个非正式学生
　　孔子辞去园囿主管后，每天在家读书练剑，逗逗儿子，督促一下曾点学习，这样一天下来，倒也感觉到生活十分充实。
　　这日早晨，他正捧着那本《诗》在读，一首《河广》勾起了他的思念之情，忍不住大声唱读道：“谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。”读毕，他习惯地喊道：“曾点能够体会这首诗的含义么，好吧，我讲给你听：这是一位住在卫国的宋国人写的，虽然故乡并不远，举目可望，可却因种种原因迟迟不能回家，而那思乡之情因此愈来愈浓，这才写下了这首诗，常言道：诗为心声，这首诗正是他心灵的呼唤。来，我将这首诗翻译过来：谁说黄河太宽广，乘一叶扁舟就可到达彼岸，谁说宋国太遥远，踮起脚就能一目了然。谁说黄河太宽广，它似乎容不下一只小船；谁说宋国太遥远，走一趟也不过是一个早晨的时间。你读一遍，自己体会一下。”
　　他抬起头，曾点并不在身边，这才记起昨晚曾点回了一趟家，还没来，唉，真是习惯成自然，这一年来只要看到好的东西，总要对曾点讲述一番，没想到竟成生活习惯了。
　　他端起茶喝了一口，为刚才的失态摇了摇头，抬头看了看天上的日头，此刻已是日挂空中，说明晨光已过，快到正午了。
　　就在这时，外面传来敲门声，不用说准时曾点回家了。站起来上前打开门，果然没错，是曾点，只是曾点的身后还跟着一位少年，看样子和曾点的年纪差不多大。
　　少年一见到他，十分恭敬的上前鞠躬施礼道：“先生您好，学生特来拜见。”
　　他奇怪的望了这少年一眼，正想开口相问，就见曾点走上前说：“先生，这是颜路呀，就是当年你从黑牛角下救出的孩子呀，颜路可是我最要好的朋友，今年十七岁，和我是童年，人品好人又聪明，也是诚心诚意来拜你为师的，您一定不会拒绝吧。”
　　他笑了笑，说：“来，先进屋里坐一坐。”
　　亓官女见有客人来，立即给送上茶水。
　　他对曾点责备道：“曾点，我早就对你说过，设坛教学虽然是我生活的目标，可目前还不是时候，这几年我还得努力学习，多学点知识才有资格做先生呀，因此，我只有等时机成熟后，正式开坛教学时，才能考虑收你们做学生。”
　　颜路一见先生不同意，“扑通”跪倒在地：“先生，我愿意象曾点一样，留在您的身边，聆听教诲。待您设坛办学时，再正式行拜师之礼，恳请先生恩准。我们不仅要做您最早的弟子，而且今后我们的儿子也要做您的学生。”
　　面对少年诚挚的态度，他拉起颜路，十分高兴地说：“好吧，你就和曾点一样，可以先留在我身边，做第二个非正式学生吧。”
　　颜路大喜过望，立即施礼道：“谢谢先生，我一定会刻苦努力，做好这个非正式学生的。”
　　3、以民为本的思想
　　“先生，我回来啦！”颜路人还在院外，声音就已经传了进来。
　　正在埋头读书的孔子，抬头笑着对身边的曾点说：“你看颜路，性子真急，人没进屋，声音就进屋里来了。”
　　曾点站起来，十分兴奋地说道：“颜路回来了，先生我去接一下。”见先生含笑的点点头，人小鸟一般飞了出去。
　　不一会曾点和颜路十分亲热的手牵着手走了进来。
　　见颜路一路走得气喘吁吁，他递过去一条凳子：“坐下，歇歇，喘口气吧。”
　　曾点连忙倒了一杯茶递了过去。
　　颜路接过来，咕咚咕咚一口气喝干，这才坐下。
　　“怎么样这趟郑国之行，有什么收获？”这是他的习惯，只要是身边人到别国去，他总是再三嘱咐他们多留心一下那个地方的治理情况，因此，颜路回来，他也就直接了当地直奔主题了。
　　颜路取下背上的包袱，从里面掏出一块白绢递给他：“先生，这是我带给您的礼物。”
　　“什么东西呀。”他接过白绢展开一看：“哦，是子产的画像，这可是无价之宝呀。”
　　“先生，子产这个人您认为他怎么样？”颜路见先生十分高兴地收下礼物，便大着胆子问道。
　　“哦，你不是刚从郑国来吗，还是你先介绍一下子产治国的情况吧。”他催促道。
　　“好吧，我就谈谈郑国人对子产的态度吧。”颜路理清了一下思绪，清了清嗓子说道：“先生，我在郑国住的这段时间，按照您的吩咐，我特意打听了郑国人对子产的态度，说实话虽然很多人对子产赞不绝口，可也有人说他坏话的。不过，我听到两个有关他的故事，因此触动很大。前段时间，有些人常常聚集在乡校里，对郑国的政治品头论足，议论时政，有些人大声指责甚至谩骂子产的治政行为。对此，一些拥护子产的人，愤愤不平，建议子产相国取消乡校。可子产却笑道：‘百姓议论国政，说明他们关心国家大事，是一种爱国的表现，即便骂几句也是好事呀，我们应该认真地听取，说得对的就采纳，不对的就要引以为戒，有则改之无则加勉嘛。’看看，子产的胸怀多宽广啊。”
　　颜路说到这里，又接过曾点递过来的茶，喝了一口，润了润喉咙，继续说道：“上次晋国在诸侯会盟会上，晋国国君提出，各国应向周天子进献同样多的贡品。郑国国君可就犯了难，虽然知道晋国国君提得不合理，可是却想不出办法对付，正在一筹莫展之际，站在身后的子产说话了：‘既然是结盟，各国就应该友好相处。如果象郑国这样的弱小国家，也和富强的大国晋国一样交贡品，岂不是活活逼死郑国的百姓吗？因此，缴纳贡品的多少，应根据各国大小贫富的具体情况，由各国共同评定，而不应由某一大国指定。这样才能体现各国之间的友好关系，结盟才有意义。’子产的建议被大家采纳，郑国也就摆脱了缴纳贡品的尴尬。因此，我觉得子产可是一位德才兼备的大贤人。”
　　他十分激动地说：“颜路，你讲得很好，也评论得很对。子产是一位稳操国柄的政治家，是一位平民执政大夫。他十分尊重民意，以民为本，集思广益，能够依据实际情况，处理国家大事。你说得不错，能够做到这些，就一定是德才兼备的人，而一个国家能否强盛，关键就在于是否由德才兼备者执政，只有德才兼备的人掌握了国家权力，来处理国家政务，国家才会富强，百姓的生活才会幸福美满。你们一定要牢记，要治理国家，就得要树立以民为本的思想。”
　　曾点、颜路听了后，两人都用力的点了点头。
　　4、关于立业的沉思
　　这一年孔子已经二十九岁，也就是进三十了。常言道：三十而立，自己已经到了立业的时期，可自己立什么呢。坐在屋里，思绪如黄河之水，滚滚奔涌。他觉得思绪有些乱，屋里的空间显得太小，感到有些憋气，于是招呼身边的曾点说：“走，我们到外面走走。”
　　曾点虽然二十二三了，可还是少年的心性，听先生说到外面游玩，高兴得几乎要跳了起来，背着先生的茶壶，跟在先生后面。
　　他领着曾点在街上走了一圈，意犹未尽，眼见对面云蒸霞绕，云烟氤氲，顿时涌出登山一游的兴致。对面虽是一座小山，可登上山顶，纵目远眺，远近景色尽收眼底，近旁，条条瀑布如练飞流直下；脚下，碧水深潭里游鱼清晰可辨；远处，泗水浊浪咆哮吼声震耳。他站在山顶望远兴叹，思潮如涌奔腾直下……。
　　他默默地注视着眼前的一切，大自然的魅力令他怦然心动，面对河水的奔流，潭水的清澈，他在想自己已经走到了而立之年，可是到底立什么业呢。按照他原来的抱负，他是想在政治上一展宏图，自己苦苦研习安邦治国之道，目的就是想要象先祖一样，为国君效力，为百姓谋利，他想自己如果能够拥有一个政治舞台，他保证只要一年，就能使鲁国民心稳定，国家安定，只要三年就可以使鲁国脱贫致富，繁荣昌盛。可是，现实却无情地破碎了自己的梦，自从为维护礼制得罪了手握大权的季平子，他就明白目前在臣强君弱、礼崩乐坏的鲁国，在季孙氏操纵、把持之下，如果不能委曲求全与季孙氏同流合污，自己的仕途，只会是一个永远无法实现的梦。他当然不可能折服于当权者淫威，他必须坚持不渝地守住心中的大道，因此也就等于断绝了自己的仕途之路。
　　那么苟安于现状，就象现在一样无声无息碌碌无为的生活着，凭心中所学，凭自己的能力，养家糊口，维持生计倒是不成问题，只是自己能够甘于平淡么？能够心安理得地胸怀济世安邦谋略，隐身于市井、山林之中么？能够让自己白白地混过一生么？！不可能，当然不可能。学成文武艺，货于帝王家。自己绝不能因一时一刻的挫折，而消磨自己的斗志，为了实现自己的理想，就得善于忍、善于等，静心以待，侍机而动。
　　其实还有一条路可以走，集聚一股力量，效法汤伐桀、武伐纣之先例，打倒昏君庸王，清恻乱臣贼子，另立圣君明主，实现“仁政德治”，统一天下，还政于民，建立一个民富国强，百姓安居乐业，国家长治久安的崭新社会。这条路虽然来得快捷，也能够从根本上解决问题，可是自己却不能走，因为这是违反周礼的。君主是神圣不可侵犯的，周礼是至德不可逾越的，因此这条路且不用说走，就是想也是一种罪过，而且是一种不可饶恕的罪过。
　　因此，他只有开辟一条新路，拓展一条前人没有走过的路。他决心开创平民教育，扩大教育范围，自己虽然无法为国君效力，为国家兴盛效力，可是却可以用“六艺”来培养“上事君以忠，下使民以惠”的贤臣，从而改变奸佞当道，朝纳不振的社会现实，使国家达到“太平盛世”。这设坛讲学的想法，已在他心中酝酿良久，此刻已到了瓜熟蒂落，水到渠成的时机，他必须紧紧地牢牢地抓住这个机会。
　　这次登山而望，想不到竟然有这么大的收获，他感到自己的思路变得非常之敏捷，纠缠在脑海的一团乱麻，也理出了头绪，只觉得眼前一亮，原本朦朦胧胧的视觉，变得明晰清楚起来，他催曾点加快步伐，他急于回去找孟僖子，希望通过他的关系，能够得到国君的认同，下诏同意他举办私学。
　　于是，他领着曾点急匆匆地往下山之路走去、走去……。