且说贾昊持书正步于后花园清风台畔，因见此处杏花如林，念及孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。是何等豪迈，何等兴发！一时凝思于此，也就没有顾及到丽儿了。那丽儿把贾昊撞倒，自己亦佯装倒地，作抹倦容。贾昊以为自己不留神，撞倒了丽儿，忙收了书，起身来搀扶于她，一面礼陪不是，抚顺道：“好妹妹，可伤着了没有！”一面又责骂自己粗心，抚询问安，丽儿却佯着不采，紧攒眉头，因禁不得郎的体贴入微，竟抹出泪来。然那种怯怯之形，又非言语能形容得出，捧出一脸似开未开的腮上花，用意之切越发绸缪了。
　　只闻得其娇声怯怯的说：“郎恁也无心，女儿家身子娇弱了些，怎生由得你们男人们撞去？但凡若是有个好歹，你如何脱得干系？”，贾昊素性柔和，甚是单纯，但见丽儿抹泪，知是着实撞痛了，一时羞愧不已，不觉两颊已是飞红一片了。又不知如何去劝，一时怔忡不语，倒似受到怵然之事。丽儿见其如此，心下暗喜。这时伺儿从藕香榭而来，见小姐踑踞于地，抹着泪眼，知定是贾昊招惹的，由不得又要动其鲁性，忿忿走来。且说这伺儿今年方十七，生得亦颇有姿色，若论心中丘壑经纬，倒无甚称许，只是从小便失了父亲，又无兄弟姊妹，只与一个赖皮不堪的老母相依共计，因支身只出一女，故此溺纵娇养，珍爱不啻，但凡女儿一举一动，彼母必百依百顺，因此未免娇养过了些，竟酿成个盗跖的性气，爱自己如尊菩萨，窥他人秽如粪土，虽外具花柳之姿，内却秉风雷之性。至来书院，伏侍小姐伴读后，往昔的气性刚硬，举止娇浮，也渐有稍敛，不过也时有持戈操马，偶也有倚娇作媚，皆因时因性而定了。小姐虽不惯其性，但其言语举止又不失女儿之腼腆潜柔，自己又不是依腔挟棒之人，若以拿出做上的规局镇唬她，似乎又无情太甚，故此也不贯苛责，只不过时以言语弹压其志罢了。这见小姐被贾昊撞倒于地，不免一时动了脾性，一面推开贾昊，一面啐道：“好一个无耻之男，撞痛了我家小姐，还只管木鸠一般。今日儿本姑娘若不用霹雳手段，就显不出菩萨心肠！”口里说着，便要动作起来，因见小姐作色，这便忙收了蛮性，忙又陪笑道：“人都说不能咬人，就是齲牙，我这还没唬唬他，就能唬死他了，小姐就拦在前头！”丽儿斜了一眼啐道：“不管已事，你急什么？一天不骂你就长不大！”伺儿性情虽是如此，但也不敢于小姐面前弄作虎威，这见小姐作色，一般也不言语了。
　　这见贾昊稍有愧色，眼角腮边似添了几分悔意，越发着人多觑几眼，不觉触及柔肠，昔日遥爱之情也越发炽盛了，忙把衣襟撩在面上罩了，说道：“郎若是只管这样不留意，下次又不知怎么样了？今日儿倒也罢了，日后可要仔细。”，说罢，背向而踞了，念及昔日盟誓花意之情，那种娇羞之色，益发难以形容得出。贾昊不敢正视，半晌才缓过神来，觑了一眼，连忙点头应道：“日后仔细了！”言语之恳切，撩人心思，丽儿闻之，虽说只此二字，然此间之味，不知藏有多少好处，心中久滀之思，萦绕之怨，也一时释然了。
　　伺儿见小姐坐在地上，时下虽说已是三春之节，大寒已去，然尚有三分薄寒未退，小姐生来身子就弱，只怕坐久了，浸了寒气，忙来挽起小姐，贾昊见伺儿来搀扶，这方松了手，独自去了。丽儿恨得直往伺儿身上戳，伺儿乞怜道：“小姐作什么打我？”，丽儿啐道：“不打勤，不打懒，单打不长眼，看不打滥了你那多事的爪子！”伺儿见说，方知错了，一时悔之不及，一溜烟跑了。丽儿紧追不舍，伺儿急跑不迭，不期把在蓼花轩采花觅蕊的楩楠一头挭入河中，引得众兄弟大笑起来，伺儿见有不妙，急忙携小姐跑开了。
　　楩楠倒成了落烫泥鳅，直了脖子，不知是谁捉怪，因见王寒掩面窃笑，心疑定是他在弄鬼愚人，一时气门壅塞，从水中窜出，揪住王寒，托入河中，撕打一处，须臾便成了开春的鸟儿，成双成对了。
　　眼下正是开春之时，满园春色侵帘，人尽其职，物尽其华，各司其业。园内婆娘丫鬟皆在忙中，有修竹的，也有理树的，也有栽花的，也有挖笋的的，池中的婆娘驾着小舟于塘内种藕。那些不善于事者，或是心性高傲者，或是素来过惯富贵者，或是不善于学者，或倚势凌下，或拣挑食者，或口角害色者，大概不安守分者居多。园内婆娘见其性如此，也无不抱怨，然皆为大家嗣子，也不干已事，虽有含怨，终是只能干睁眼罢了。
　　且说次日一早，丽儿起床，只觉鼻塞声重，懒得动弹，芹儿忙去传了大夫，一时几个婆娘领着一个大夫进来，这里的几个丫鬟忙回避了，有三四个嬷嬷放下暖阁上有大红绣缦，丽儿从缦中伸出手来，那大夫见小姐之手纤纤洁柔，不敢正视下诊，只是歪着身子就诊起来，宋妈见了，忙取了一手绢于纤指了罩了，那大夫方正了坐姿诊了一回脉，起身到了外间，向众嬷嬷说道：“小姐的症是外感内滞，近日时气不好，虽说春天已至，寒气未退，竟也算是染上了风寒，吃两剂药疏散疏散就好了！”说着便随婆子出去。至外间房内，开了药方，便由婆婆们送了出去。抓来了药，执事婆娘看时，已将散邪诸药减去了，倒添了些茯苓、在黄、当归等益血养神之剂。由婆子们熬了送来，芹儿等伺候着服下药，丽儿说：“那里就病死了，就这样声张鼓市的！”芹儿笑说：“如何，到底伤了风寒了，虽说不重，如今时节不好，眼下寒意未退，日后还是少出门的好！”一面又将火盒上的铜罩揭开，拿灰锹重将熟炭埋了一埋，拈了两素香放上，仍旧罩了铜罩。至榻边又将小姐的被褥重新掖了一掖，依旧伺候着小姐躺下了。那粗手粗脚的几个丫鬟，见小姐病着了，一惯懒吃懒做的，虽说小姐和气，素知其性，也从未有过责罚。不知这日因何触及底处，暗想：“像我们这等奴役，若是不能针织女工，便不惯使呼，若苦无其用，终非善事，愁将来一日无应时之用，恐怕亦有遣散之时。”，这便勤务已事，向那年长的婆婆学家习针织纺绩女工诸事，以应承呼之将来。不烦细述。
　　丽儿虽说时来病着，再不过三五日便就好了，太太因家务冗杂，老夫子又劳于已业，对于丽儿之一切用度，也难免照料不周。于是便托宋妈并几个老道婆婆精心照料，而宋妈素喜丽儿，这又承太太招唤嘱咐，敢不尽心。这便挪至竹筱阁外厢暂住，一应药饵饮食十分经心。丽儿见宋妈如此操劳，心下自是感激不尽。那芹儿、蕊儿、伺儿、瑞儿四个大的丫鬟，更是周全，一应所事无不尽力，纵是劳苦，念及小姐素日待自己之情，也并无抱怨的。丽儿见了，自感亲切，故此在众丫鬟面前呼之，皆以姐姐妹妹承呼，俨似同胞姊妹，较之于诸人更不可等待了。老夫子、太太见了，无不欢喜，也十分承悦放心。至于院内诸兄弟素来与丽儿亲切的，虽说不方便来视，不时天天来打听丽儿病势，一天两头，从不怠慢。再者丽儿素日饮食清淡，饥饱无伤。这姚家之族祖传一土方，也是所说的风俗秘法，无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净食净饿为主，次则服药调养。丽儿虽说前一日病着，净饿了二三天，又谨慎服药调治，又加倍养了几日，此伤风之寒，也渐渐去了。贾昊得知丽儿病了，忙至竹筱阁看望，丽儿虽说病已去了，只是越发销瘦了些，比及往日形景也越发可怜了。问起来病况，已比及先前几日竟大好了，贾昊闻说，心下才缓了过来。丽儿见贾昊比及先日也大瘦了些，想起往日之事。不免流下泪来，后些微谈了谈，便摧贾昊回去歇息调理，不要过于勤工已务。贾昊只得回去。
　　次日清晨起来，丽儿发了汗，只觉轻省多了，只吃些米汤静养。众人方放下心来。
　　是日落暮之时，忽然迅雷震电，疾风怨雨起来。黄昏之初还是落霞满天，霁日晴空，这片时便大雨淋漓，狂风怒江，待二更时，倏尔转为朗月晴空，清光万斛。真感气机何尝一毫凝滞，太虚何尝一毫障蔽，人之心体亦当如是！
　　后花圃淑静幽趣致。老夫子并江南名士王谦、霍陵、董仙、太学博士孔崇文，秘书省正字秦岭，国史院编修官杨浦至畅襟阁举觞膝谈。此时正是大雨刚息，朗朗清蟾，凌空而照。雨润青苔，苔滋土润，散发出一股清香，较之与胭脂俗粉，别生一种淡雅清芳，让人嗅之而倍感亲切。一时便有小童来报：“严老爷来拜。”，老夫子忙起身谢罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”，众老忙起身亦让道：“老夫子请便，晚生乃常造之客，稍候何妨。”，说着，老夫子已出前厅去了。那严老爷，严世清乃前任滁州知府，本人虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃长侮上，那些官员皆侧目而视。不上两年光景，便被上司参了一本，说其生情狡黠，擅纂礼仪，且沽清正之名，暗结余党，尽做些祸国殃民之事，致使当地庶民不堪。龙颜大怒，即革职流放。这两年虽无怨色，然性情别有一番情调，把家人安放原藉，自己却担风袖月，游遍天下胜迹。一日闻邸报，凡被革职人员，官复原职，这严世清得知此事，自是欢喜，近日正自筹画，只恨先年积的基业已被这几年耗尽，无力应事。因先年与老夫子同年登科，虽无深交，亦是得托协佐之人，因赖老夫子当时名旺，便托其务必周全协佐。老夫子知其来意，赖于先年交情，只说：“老夫择日修书一封，转托内兄务必周全协佐，所有开支费用也将于信内注明，不劳兄多虑。”，那严世清一面打恭，一面谢不释口，因知老夫子有客在坐，已备下宴席，知有不便，稍申谢意，便告辞而去了。老夫子送至二门外，方回来向众老礼陪诳驾之罪，众老亦略有尽意，起坐相迎，片时又飞觞走斛起来。
　　众老恰性情极至，襟怀舒适，举樽邀明月，不亦乐乎，霍老笑说：“喜方外之浩荡，叹人间之窘束。逢阆苑之逸客，值蓬莱之故人。阅丘壑之新趣，纵江湖之旧心！此番景趣，非此处而何？”，众老皆笑道：“赏花酣酒，举酒邀月，此时此兴，亦复不浅！但见雨后青山，月色一新，便觉青山倍秀，月明更辉！”王老笑道：“对酒当歌，春深如酒，花香醉人，绝姿风流，纵然浑如花醉，又有何妨？”，又笑道：“东汉豫章太守陈蕃，平素不接待宾客。为郡中名士徐稚到来，特设一榻，徐稚去就把榻挂起来。今日姚老比及陈蕃之情犹当如何？”，老夫子笑道：“老朽拙识，虽不能设榻以延客，然顾盼之情不居陈蕃之下，来日定当拥篲扫门，方不负老朽近来荆门瞻望之诚也！”众老闻说，皆大笑一回，又巡起酒来。
　　霍陵笑道：“常闻陈遵性嗜酒，每次大饮，宾从满堂，即关门，取宾客车辕投入井。虽有急事，亦不能去。今逢不速之客，挠了仙老清雅，可速遣去！”姚老笑道：“投辖入井，只恨老夫心有余而力不足矣！然倒屣迎宾之情，犹增不减，何须井中投辖，只消饱饮一醉，抵足而眠可也。”董老笑道：“昔日孔子于途中遇程子，倾盖而语，终日甚亲，顾谓子路曰‘取束帛以送先生’倾盖尚且如此，不知南山老又以何物相赠，聊表怜恤之情！”老夫子闻说，纳笑道：“董老若去，可携此琴！”随指壁厢楅上之琴，太学博士崇文笑道：“钟子期死后，伯牙以世无知音，遂破琴绝弦，终身不复鼓琴。南山老欲送此琴，意在伯牙钟子期之情也！”老夫子笑道：“知我老崇老也，昔日你我先祖是通家，今日我辈情犹不减矣！东汉李膺为河南尹，非当世名士或通家皆不见，孔融年仅十岁，见李膺曰‘我是李通家子弟！’膺问融何所由，融对曰‘先君孔子君先人李老君同德比义，而相师友，则融与君累是通家，仲尼老子，可谓通家’，你我老祖昔日少时同窗，后又同朝为官，先祖之厚交，历及我辈，不能不说不是通家世交！”随饮三杯，崇老不辞，众老随陪饮三杯。
　　秘书省正字秦岭举樽向老夫子笑道：“至从老道南山授学，教授门生约七百余人，使京师学业翕然复生。深受四海誉不绝口，所谓‘天下桃李，悉在公门’。今清光万斛，万族蒸荣，且此处幽雅别致，清风明月相陪，如此高雅旷境，何不聚门生于廊下，吟风弄月，虽不比先人雅迹，然宜情宜景，也不失为之美谈？”
　　国史院编修官杨浦笑道：“秦老之言正是，如此之雅致，若只管饮酒，怕有失其趣了！”老夫子闻说，忙唤众弟子于廊下赐坐，并设以酒食。众弟子于廊下就坐，小斟一回。
　　董老笑说：“今晚风月皎洁，不若就以明月为题，口占一句，不以规局，只合景就好，不知众贤达意下如何？”众人皆应了。本欲谈及规局井绳之害，《庄子经》中已有尽述，也不敢妄作陈词以泄世。
　　因贾昊在江南已晓有名望，故众多清客名士皆有所闻，只是未得一见，不免众老问及南山老，老夫子便让贾昊上来敬酒，贾昊忙举壶以次与众老斟酒，众老含笑饮下了。因见其眉目清秀，貌似藩安，让人见之忘俗。又如此之年纪，名贯江南，皆称赞不绝，贾昊羞涩待坐。
　　董老笑说：“可否以此时此月，口占一句？”，贾昊起坐先下了一揖，少有所思，便信口咏道：“余雨散，鸦带夕阳归。望东瀚，月初出，凉夜如转珠！”众老闻说，皆笑道：“果然口纳硃矶，瀚满锦胸！”贾昊忙又下了揖，道：“弟子不才，偶拾两句，不登大雅，岂敢在众老先生面前卖弄，枉承谬赞？”随赐酒，贾昊领饮，饮罢下坐。
　　贾昊方下坐，范椁起坐，随口占道：“露湿寒塘，月映清流，云海间，茫茫苍山，明月上三更！”众老称妙，赐酒，范椁领酒下坐。
　　徐萱起坐，稍思片刻，也起坐，口占一句曰：“借问高歌，曾几转，河映月，长空没晓天！”众老闻说笑道：“此句‘长空没晓天’便高一头。”随赐酒，徐萱领过下坐。
　　陈彬起坐，信口吟道：“月色更添，竹风月，梨花掩絮，飘如袂，晴云如擘盖，新月似镜磨，幽幽天地间！”众老闻说笑道：“好一个‘睛云如擘盖，新月似镜磨’妙不可言，喻意难测！”随赐酒，陈彬接过，下了一揖，后才入了坐。
　　王浥起坐，斟酒向众老敬上，笑说：“弟子不才，愿一试！”随即吟道：“冬去春来，不长改，水中月色，竹风幽，芦风逝去，楼外凉蟾一晕生，雨余夜更清！”老夫子闻笑说：“此句虽妙，只不能尽情，挫齿了！”王浥闻说，心中作闷，领了酒下坐，不作言语，脸上不上喜色，略著愁容。
　　张掖起坐，笑道：“学生有一句，不知可否？还望众老指正！”曰：“午夜江门，推月上，浪花如雪！”众老皆笑道：“此句便不可同日而语了！”随赐酒，徐缇忙接过，连作谢数声，方诺诺而退。
　　霍兴乃江南名士霍陵之子，因从小矜才使气，多受其父责骂，便不敢多有自伐之功。每临父在傍，即使有能力于此亦不敢多露头角，这见老父在坐，只是默默以待，不作以逞其强。因众兄弟推让，方才起坐拱手下了一揖，说：“学生不才，不敢枉作，今有一句，还望众老多有栽处！”曰：“一夜梦游，万家钟，溶溶月，寂寞花阴瘦！”众老闻说皆笑道：“有其父必有其子，此言不虚也！”霍老作笑道：“敷粉之流，岂堪大雅？”，霍兴不敢言，领了酒下坐不悦。
　　陈珏起襟，向众老作敬一回，笑道：“学生智拙，但有一句，不知如何，还望众老指正。”曰：“重露滴涓，残星数点。人依楼，长笛一声，月落九霄天！”众老闻说，笑道：“意蕴清幽，寥然旷达，一字一句，界破春天，言有尽而情难全！”老夫子笑道：“不过偶拾几字，亦可归来绿树罢了！”陈珏不解，又不敢询问，只好领了赐酒归坐不语。
　　李莹起襟，向众老启敬一回，笑道：“小生不才，但可一试！”吟道：“一轮瘦影，惊枝鹊，清风半夜鸣蛙。开山门，半钩镰月，无人顾，立马一庭霜！”众老闻说，皆笑道：“好一个‘无人顾，立马一庭霜’惟恐写不尽凄凉，此句当让众人避之一头！”李莹暗喜一回，领了赐酒，危襟下坐，面带欢笑，不复所言。
　　崔灏起坐，展了一个长揖，便信口吟道：“杏花寒，楼上凉蟾，斜月小栏杆。梦觉隔窗，月犹明，疏木挂残星！”众人皆笑道：“果有乔公之情也，杏花疏雨，杨柳风轻，兴到欣然，方著幽意！”崔灏闻说，心中承欢，领了赐酒，下坐别生一番喜色。
　　只听从花圃小径之中传来：“明月夜，小松岗，清风似霜，露浥翠芳，幽幽小径香！”众人回顾，只见丽儿并芹儿、伺儿、蕊儿、瑞儿从小径迤逦而来。且说这日晚，只见清光万斛，丽儿于雅室内静，虽说病已痊愈，到底大夫说暂几日不可外出，以静观调养几日，方可外出。丽儿自知病已了，这几日也闷得不开，这便携同众丫鬟往园内略散一散，不料这日老夫子正陪着众老并众弟子于畅襟阁趣饮赏月，又逢迎得这般雅性，便信口一吐，惊倒满坐。老夫子责斥道：“小女无礼，还不退回！”丽儿哝着嘴，耍弄娇气，那里肯退。老夫子无奈，只好认她的作叼了。众老皆笑道：“小女才思不凡，携步闲吟，若非春夜之夕，信是人行画中矣！不愧是姚老掌上明珠，将来定是胭脂队里的博士也！”老夫子笑说：“小女不才，岂敢枉承谬赞？”，又令丽儿并众伺鬟于廊下设另设一席告了坐。约将一更时，虽说已是三春之节，然夜深不免骤然寒浸，众老因皆是上了年纪之人，也难禁得这深夜之寒，姚夫人柳氏，亦系丽儿之母，煮了一口猪，烧了一腔羊，及甜心燋露，并几个婆子抬至畅襟阁与众人压寒。并在东厢橱内屏开孔雀，地铺芙蓉，让众兄弟姊妹挪至暖阁内。此时真个风清月朗，上下如银，众人性情高长，董老因要行令，于是便让众生入席，下面一溜坐下，猜枚划拳，畅饮一回。因皆有了酒性，越发长性情，老夫子便命取了一竿紫竹箫来，让陈珏吹箫，朱蒂鼓瑟，李嘉奏乐，芹儿唱曲，一时歌舞声扬，喉清嗓嫩，真令人消魂醉魄，众老皆醉中曰：“浊酒一杯，清琴数弄，诚足乐也！”唱罢又复行令。
　　随后便收了残盘，由宋妈并几个厨内婆娘煮了热茶呈上，众兄弟陪同众老又巡几回茶，不知不觉已是四更将残，五更将至，众老因皆上年纪，不能久持，这便速散了去不题！
　　散后，伺儿陪同小姐刚至藕香槟，被楩楠扠在廊檐之下，伺儿着实一惊，暗想定是蓼花轩挭其入水之事。一时心中有愧，自然敛了些轻佻，昔日鲁性亦减之八九，楩楠阴着脸，闷了一脸死相，说：“我与妹妹一向是井水不犯河水，不知妹妹奈何欺我，一咕噜的把我挭到水里去？”，伺儿虽性情鲁莽，但却聪明伶俐，不似一故的板滞愚钝，只因心中有愧，便也不十分争宁，只陪笑说：“你这公子哥恁也不通理，人都说‘不下汪洋海，难得夜明珠’本姑娘对你之用意，奈何不明，不也是想让你感遇一下盘根错节之苦，然后足以成大器。难怪众人素日说是假长了个空小子，果真不错，白费了本姑娘对你的一番用意！”楩楠闻说，两眼向上挑了挑，哧了一鼻子，说：“妹妹扯淡恁也不羞，不知水深浅，一股儿把我挭到水里，只怕不得淹死。若万一有个好歹，父母之恩未报，这便去了，岂不成了大不孝之人，你当我傻不成？”，伺儿笑道：“不孝怨父母，怨不得你，你急什么，明日儿哀杖不用拄，免得你掉泪不是。天下几般儿傻，恁也不似你！”楩楠闻说，着实不悦，啐道：“白白的放屁，父母养儿作什么？那也不是传宗接代。不似你们女儿家明日儿长大了，擓了个高枝，屁股一拍也就一干二净，好不快活。”，伺儿闻之不悦，难免又动了性子，直啐道：“可不放你娘的屁，吃了三分酒，你倒装疯不成？吃了娘家饭，一辈子还不断，我怎么就是攀高枝，忘爹娘的！别你娘的吃了酒，跟我放轻巧屁，满嘴里挺尸。若惹了本姑娘的性来，着实一屁给你个晴天霹雳，跌你个狗啃屎！”说罢扬长而去，好不飒爽。楩楠愣头愣脑一回，伺儿早走远了，半天才说：“你一个娘儿们，说话恁是难听！”伺儿已经撇过了一堵花墙，往竹筱阁而走了，楩楠怔忡半天，这才躥躥然去了。
　　刚至一处扶廊，但见二丫鬟端坐于廊下借着灯火作着针线活儿，近前一瞧，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯，绣的十分真切。一个大些儿的倒也生得十分水秀，楩楠觑了一眼，便俟着坐下了，问那个小些的问：“你绣这个做什么？为谁绣的，也值得用这般功夫？黑更半夜的，不去睡去，着实也难熬。”，那小丫鬟也不过正经瞧他，只说：“你管呢！”楩楠笑说：“都是恁大的人了，谁还带这个？这原是小孩子睡觉不老诚，带上它，就是盖不严实，有了它，也不怕了。如今都是大人了，也值得费这般功夫，只怕脖子也酸了！”小丫鬟并不理论他，只管忙着手中的活儿，楩楠见这丫鬟不待见的，也索性就不问了，因向大一点的丫鬟，笑问：“你叫什么名？”，那大些的丫鬟本是太太房中的，素来也不爱说话，这见问，也并不正经回他，只说：“碧儿！”楩楠问说，又问：“是谁起的？”，那丫鬟只说：“我原名本叫雪芸，因太太叫着拗口，故此改叫碧儿！”因不知其故，问：“你问这个作什么？”，楩楠只说：“罢了，罢了，何必又要多问？”，因又问：“你家几个姊妹？”，碧儿说：“就我一个。”，楩楠闻说，叹了一口气说道：“倒也罢了，若是再多上一个，不知又要染了什么俗气，以我之见，天底下竟没一个女儿才好！”说着便去了，两丫鬟也觉无趣，只当一笑，也并不存意。
　　楩楠行至一处抱厦，但见一只老母鸡领着一群小鸡子于院内找食，也不是那个老妈妈喂养的，一时看出了神，忽一只儿猫从篱笆外穿来，捕向鸡群，叼了一只小鸡子便逃出篱笆外，不一时这只猫又穿了来，复又噙了一只鸡去了，楩楠一时不解，暗暗自叹说：“乖乖哩，这可奇了，人家养猫捉耗子，这老妈妈养的猫只咬鸡。”，一时糊涂得紧，只闻得喧嚷之声，近了一瞧才知几个婆婆老妈妈在内打牌，楩楠蹑手蹑脚的想冷不丁的唬她一唬，不料宋妈妈一回身，楩楠没躲伶俐，便就瞧见了，因笑说：“那外头是谁，像是个小子一伸头。”，楩楠闻说，觉得没趣，只好猛的一出来，吼了一声，众老妈妈皆啐道：“都瞧见了，你还干巴巴的喊个什么？”，楩楠冷了一眼，说：“哪里就瞧见了？”，宁妈笑说：“老远就瞧见了，那一遭你是这样小心着的，冒冒失失的，倒想唬我们一跳，结果反自己唬住了自己。什么好下流种子，满心里只装着歹意！”楩楠倒羞了一回，白着眼儿，说：“哪一回是想正经唬着你，你倒抱怨起来，方才若不是见你老几个耍牌，真个就冷不丁的一唬，不知道要惊成什么样呢，这会子你们反说我存歹意，真真的不知好人心！”那赵妈妈笑着啐了一声，说：“瞧你那夯样，别说要唬我们，打娘胎里出来，到至今少得也有五六十个年头了，凭什么大惊大险没遇到过，还怕你那一吼？这会子还不挟着臊屄，赶紧离丁这儿，多好着呢！”楩楠哼哧一声，说：“你们也别得意，我现在正不自在呢，若把我的性子惹出来，仔细我捶你们哩！”说着便直去了，众妈妈忿的一声，因知其素性憨皮，也就随他去了，依旧耍起牌来。
　　且说贾昊至清风阁，此处便是其下榻之所，先略赏一下此处风光：小窗幽致，绝胜深潭，加以清风朗月，春色相侵，物外之情，格然尽趣。清风阁南面便是曲亭水榭，木几山，转过一处黄泥簇墉，内有数株杏花，时下初绽，如喷火蒸霞一般，里面数楹竹轩，清雅别致，竹篱茅台，又添了好许雅趣。此处便有一阁，唤作‘竹溪阁’又名‘竹筱阁’或是‘竹筱亭’，这便是丽儿下榻之处。暂不多摞，下回再作详述！
　　贾昊剔烛窗下，因酒性未退，睡不着，便随手拿了本诗书，刚要翻阅，不期一锦笺坠地，贾昊忙捡起，在灯下启开，只见雪浪宣上写道：
　　唉！无好梦，独抱浓愁，夜阑犹剪，瘦却花灯。
　　昨夜失眠，隔窗栊，犹听几秋声，阿谁知，旧时天气，万般闲愁，枉被落花留住。
　　凝眸处，谁付新愁，如今空瘦襟围，夜夜如年，江南已着新绿，芳信未通，先零乱，风减三分倩影。
　　何人把酒，常日醉，慰深幽，落更愁。困依危楼，遥梦影，字字愁，轻如梦，似飞红！
　　贾昊知是丽儿所作，言之切切，意之肫肫，怎生不教人欲之以情，聊倩素日盟花之誓。不禁近日求近之心，腮边早滚下泪来。
　　俄尔忽闻院内几株桃花杏蕊，咯吱作响，数片飞红洒落槅内，几桌上，书房里零落一地，贾昊捡于手中，见其娇艳犹存，颜色绰燃，就这般幽然逝去，难禁愁苦。再不想这天地之绝色，万物之娇宠，皆不奈岁月追逐，被东君所弃，零落至此，真个无可奈何之事。想自己不过是这天地间的浊物罢了，垢然于世，侮没‘钟灵毓秀’之洁，将来又不知何去何从。想花开自有花落，自然还有复生之机，一旦人猝然而逝，何时才能伦生，想来也是不知晓的，此般无可奈何之事，除以作抹残泪，又将何为慰安其生！真不知此时此际人生是何等短促，恍然一世，如若不自省其性，将来零落不知何踪，岂不似这花木耳？
　　想至此，已是咽不成声了。欲为此花作赋，略去烦襟。正要提笔，忽有大手从窗外伸入，贾昊知有人作怪，忙用笔蘸取墨汁，涂其手，并书个草字，此人忙缩手，隐遁窗外，贾昊笑道：“窗外何人，如何作鬼蜮之事唬我？”，只闻窗外之人言曰：“我是花月妖，上天遣我与君一叙。因君以作花赋深感天意，知君是怜香惜玉之人，方不敢冒昧打扰！”贾昊闻其声，已忖知何人，因笑道：“如何不以正面相见，作鬼祟岂为君子？”，其人笑道：“我非君子，而魑魅魍魉也！”贾昊闻言，吹灯而息，只道：“耻于魑魅争光！”这便倒榻而歇，并不理会。
　　忽又闻鸡啼之声，喔唷不止，贾昊不采，只听窗外之人讥讽道：“诗曰‘三更烟火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方恨读书迟。’眼下正是五更天了，鸡啼正时，君乃读书之人，奈何还如此酣睡？”贾昊笑道：“此鸡败坏天时，乱我休息，当鞭之五十驱之别处！”窗外之人笑道：“愧你自谓才子，难不闻‘为鸡者五德也，头戴冠者，文也，足傅距者，武也，敌在前敢斗者，勇也，见食而相呼者，仁也，守夜不失时者，信也。’为君者当与德同行，奈何与德相背？”，贾昊笑道：“汝非鸡者，何言五德？”，其人笑道：“君不闻世有三物儿，犬豖鸡三者，君以豖，臣以犬，民以鸡，你我皆为庶民，何言非鸡也！”贾昊冷笑道：“汝头簪花而美者，何言文也，足乃三寸金莲，手无缚鸡之力，何言武也，我区区一文弱书生，汝不敢以正面相视，何言勇也，汝见食而独受，何言仁也，汝谎报天更，何言信也？”说罢关窗不理，窗外之人无奈，只好而去，一宿无语。
　　笔者寄语：其实人生原是一傀儡，只要根蒂在手，一线不乱，卷舒自由，行止在我，一毫不受他人提掇，便超出此场之中矣！
　　且说次日一早，南山老陪同众老至月榭山赏玩。此处山水相映，轩榭相连，四面草木葱葱郁郁，百花奇葩蕃然绽放，清香远送，美景相扶，不胜其状。月榭山位于濯缨湖中，左右各设有俯亭仰榭，并立其间，远观近临，皆能尽其所趣，有一竹簟吊桥相连其间，东西两岸，可以互通来往。桥下流水澉潺，声韵喈嘰，似鸟啾于林间，鸡啼于桑颠。东面是木石山，山峰上嵌有三个镏金大字‘虹霓峰’，真体凿就。两侧一脉水方积土，经年风凿雨滴，已是蔚为大观，真个巧夺天工，天然造化。若立于其间，远而望之，犹如威宁瑶海之势，近而俯视，其水滉滉不下镇海之雄。竹簟桥两侧扶手皆檀香木雕纹而就。湖中清藻润翠，新凝华彩，碧硕叶围，浮光耀煊。两边亦有抄廊相搀左右，雕琢锦绘皆是精工巧匠所为，真可谓‘龙蟠玉柱，白玉浮光’每行一步，清风徐徐，奇香送暖，无不让人舒畅淋漓，胸襟坦白。时闻锦鸡相鸣，鸥鸟相逐，相于其间，嗅之以香蕙，聆以山泉之叮咚。若在此作文镌刻于牌，岂非美谈？
　　众老鼓手相称道：“真乃仙家之所也，若在此立碑述文，以诗述景，流之于后世，亦是武陵淇园之论耳！”老夫子笑道：“还望众老，不吝矶硃，吐玉作声，当以雕立碑文以记之！”众老皆拱手笑道：“公门桃李尽芳，我等土木瓦矶之属，只怕有忝了这天地之俊毓！”老夫子作笑道：“老世翁过谦了！”随唤众弟子到此，以联作景。
　　须臾众学子皆至，老夫子叙述所事。笑问道：“谁来作联？”，苻记笑道：“此处清幽雅致，自然之风光妩媚至极，又有山水以相映，轩榭以相扶，莫若‘清碧润翠，新凝抹彩’八字不足以尽其妙！”徐萱笑道：“此处通幽，自然开旷，通幽以致静，开旷以寥然，又有山水轩榭以相佐，若莫‘峰葩媚坞，水殿风轻’更为妙解！”范椁笑道：“皆有不妥之处，此处有水榭坞插于水中，堪为主题，若少此作景，便是失景，失景岂能尽善，不若‘清风养化水中坞，天韵幽籁浮簟声’最为贴景！”众老皆笑一回，不作评论，因见贾昊凝思摇望，若有所思，似蕴锦于腹中，老夫子问道：“汝可联来？”贾昊应道：“此处风光尽江南山水之美于此，远观近赏皆能尽其所妙，不若‘光摇烟霞一脉情，竹篁坞槛两袖风’最能入题！”
　　众老闻说立于其间向东南而望着，果见光摇烟霞，清风梳脉，显应其景。又行几步，西北二道皆为羊肠小径，南侧立有一暂供歇脚的浮光碧赛格，再往西行，但见一脉水源泄于两峰之间，远而望去，在阳光的照射下，烟雾蒸瑞，浮光攒动。沿着小径走，便会接着一处天棚抄廊，两侧是花木榛属，几处闲亭设立于此，更觉寥寥了些，不过为这脉瀑布，抹却了几许角衬，显得亲切熟惯了，立于闲亭之中，瞭望天涯，真个有畅然撩思之感。闲亭的檐槽横椽向上伸展，立于瀑布之前，似雄鹰傲然于此，凌叹此处风光胜状，不由得不肃然起敬。
　　众老观赏一番，笑道：“此处谁来作联？”，崔灏笑道：“此处不若‘瑞光潾泻，翠挂竹簟’八字！”朱蒂笑道：“不如‘帷幄含润，静兰幽谷’八字更能容景！”苻记笑道：“皆有不妥，莫若‘海风不吹瑞霭簟，冷气分障润翠微’更能尽妙”，众老闻说皆笑道：“观古今于须臾，抚四海于一瞬，真不愧肚有香翰，腹纳珠矶啊！”苻记闻说，窃喜不禁，忙拜谢道：“小生不才，方偶拾两句，溺先人之口食，自惭不已，岂敢枉承老世翁谬赞！”陈珏笑道：“似有故意雕琢之嫌！”苻记冷笑道：“言之差矣，君只知良玉不雕，美言不文，却不知良玉越雕越良，美言越文越美！”老夫子笑道：“酌奇而不失其真，玩华而不坠其实，琢玉而不失其之本性，玩文而不失其补实之味，再琢再文亦不失有可观可取之处！”又问贾昊可有联来，贾昊以礼应道：“此处瀑布泻于两峰之间，四周绿簇翠拥，别生青嶂白霓之妙，若以此作联，不若‘千寻雪浪白虹起，余流润翠挂帘帷’为妙！”众老闻说，皆称妙，笑道：“藻思富赡，烂若春葩，诚然一代之首作也！”贾昊羞愧不已，随退之于后，不复所言。一并随众老而走。