公元395年，狄奥多西一世死后，把罗马帝国分给他的两个儿子，东西罗马帝国正式分裂。
西罗马帝国归年仅十岁的幼子霍诺留统治，辅佐者是权臣斯提利科。
斯提利科是蛮族人的后裔，他的父亲原是汪达尔族酋长，后来成为罗马骑兵团的军官。斯提利科从小就向往着象他的父亲一样成为一名军人，作为人质的斯提利科被送到帝国大城市塞萨洛尼卡过着半是人质半是御前近卫军的生涯。
凭着他谨慎和勇敢，他屡建奇功。因此他获得了当时的皇帝狄奥多西的赏识和器重。
皇帝为了奖励他，将自己的侄女塞尼娅公主许配给这位军官。
受到器重的斯提利科保证自己会效忠皇族，他平步青云，从骑兵将领一直升到了西部帝国所有步兵和骑兵的主将。他成了西部罗马实际上的掌权人。而在这个时候，上天空降了一位年幼的皇帝给他。
三年之后，十三岁的小皇帝霍诺留和自己的表妹，也即斯提利科的女儿玛丽亚成婚。这是一个婚姻悲剧。
皇帝霍诺留体质赢弱、为人冷漠、精神委靡的无能之人。当十年之后皇后玛丽亚去世之时，她还只是个处女。
407年，忧虑中的玛丽亚去世之后，悲剧再次上演，妹妹塞曼提亚也被父母送入皇宫，代替了姐姐的位置。她也象姐姐一样，始终是个皇宫里没有任何感情生活的摆设。
408年，斯提利科对西罗马的统治走向了终点。在在侧近嬖幸的谗言下，霍诺留以谋反的罪名处死了斯提利科。同时遇难的还有他的儿子优奇里乌斯。他的妻子塞尼娅也没有挨过这一年，她随后在罗马城之战中遇害。
这种愚蠢的行为马上让他食到了恶果。408年十月，西哥特人在首领阿拉里克的带领下进军罗马。
罗马在长达619年的岁月中从来没有遭遇过外敌临门搦战的羞辱。当然任何事情都有第一次。这次伟大的罗马受到了外族人的攻击。
从408年至410年西哥特人三次兵临罗马城下，并终于在410年彻底攻陷了罗马城。外国有一句谚语“罗马不是一天建成的。”可是就是这样慢慢积累了几百年之久文化底蕴的历史名城却在短短的六天之内被烧杀抢掳一空。从此之后罗马城再也没有做为西罗马的都城了。
狄奥多西一世的女儿，霍诺留的亲妹妹普拉西狄亚也在这次城陷中被西哥特人俘虏了。
不久，阿拉里克就去世了，他的弟弟阿陶尔夫继承了西哥特的王位，并娶了普拉西狄亚做为王后。但是做为亲罗马派的国王，他很快就被政敌杀害了。
417年她的兄弟用六十万斗小麦把她从哥特人的手里换了出来。可是等到她回到皇宫，面临的又是一场婚礼。她的兄弟又把她“卖”给了续斯提利科垮台后最具政治影响力的军事首脑君士坦提乌斯。
公元421年2月8日起赫诺瑞乌斯成为西部共治者，9月2日在刚上任的西罗马皇帝就在首都拉文纳去世了。去世前，他和普拉西狄亚公主生育了一儿一女。
失去了丈夫的普拉西狄亚和亲哥哥走得很近，两个孤独的灵魂在冰冷的宫殿内抱团取暖。他们之间的感情已经不是简单的手足兄妹之爱而是沦落为让人诟病的不伦之恋了。可是不久俩个异常敏感的人又因小事闹翻了。妹妹带着子女出走东罗马。
妹妹一家在东罗马没有呆到几个月，就传来了霍诺留病逝的消息。
在东部军队的帮助下，他们回到了西罗马都城拉文纳，杀死了篡位者约翰。普拉西狄亚和赫诺瑞乌斯的儿子瓦伦提尼安三世上位，成为西罗马新任皇帝。此时的皇帝还只有六岁，他的母亲普拉西狄亚以监护人的名义成为帝国实际上的管理者。为了能够长久地掌握实权，普拉西狄亚放纵儿子的教育，把他培育成了一个只知道享乐的废物。
公元437年瓦伦提尼安三世娶了自己的表妹东罗马皇帝狄奥多西二世之女李基尼娅欧多克希娅为妻。
软弱无能的瓦伦提尼安三世和他的舅舅一样，在宦官的驱使下谋杀了朝中重臣护国公埃提乌斯。不仅自毁了长城还动摇了帝国的根基。
欧多克希娅皇后，美丽、善良、柔情，但是瓦伦提尼安三世已经彻底被他死去的母亲带偏了，到处拈花惹草。他强行占有了富有的罗马元老院议员马克西姆斯的妻子，遭到了对方的设计报复。瓦伦提尼安三世被众待卫杀死了。
做为补偿，马克西姆斯被元老院推举为新的帝国皇帝。他那被先帝凌辱的发妻被当成障碍处死了，为了使自己的继位更具有合法性，他向先帝的遗孀欧多克希娅示爱求婚。这位被仇恨蒙蔽了双眼的心不甘情不愿的新娘秘密向北非汪达尔人的国王盖塞里克求助。
当达尔人的军队出现在罗马城外时，这位才当了三个月的皇帝惊慌失措地匆忙跑出皇宫，准备出逃。结果被愤怒的罗马市民砸得遍体鳞伤、一命呜呼。
三天后，盖塞里克率军进入了这个不设防的古老都市，用了两个星期的时间将这座城市洗劫一空，连欧多克希娅皇后首饰都被侵略者抢光。当然侵略者并没有放过她和她的两个女儿，她们被当做俘虏掳上了对方的战船扬帆远行。不知道此刻的她内心会有怎样的悔恨之情了。
这之后，西罗马的政权更迭走马灯般地频繁，罗马人似乎再没有耐心重建罗马昔日的辉煌了。
蛮族出身的罗慕路奥古斯都在475年10月至476年9月间统治西罗马帝国。罗慕路奥古斯都路斯是个未成年的孩子，他只不过充当了其父亲罗马军队统帅欧瑞斯特的傀儡。他是西罗马帝国的最后一位皇帝。罗慕路奥古斯都路斯的被废黜被认为是西罗马帝国灭亡的标志，甚至于在有些历史学家看来，他的废黜是整个罗马帝国灭亡的标志。
西罗马篇结束。