“人不是天生就懂得自己的，必须经过一番历练，才晓得自己要的是什么。我的家就在这条河的上游，十年前我舍弃如今观光客争相造访的家乡，到外面人们所称的文明世界闯荡，跌跌撞撞了几年，才发觉自己把最美好，最真实的抛舍，竟去追求浮华不实的东西，幡然醒悟之后，我回来了，当我在拉纤的时候，踩在布满石头的河里，觉得踏实又充满活力，你看，我现在不是活得很愉快吗？”男子两手一摊，好一副自鸣得意的样子。
“这幺说你是喜欢眼前的生活而又安于现状。”蒋思彤不知不觉地露出歆羡的眼神。
“难道你不喜欢现在的自己吗？若是我没看错，你准是逃避现实的弱者。”
又是一句让蒋思彤觉得震撼的话，她几乎无言以对了，但想要探探这个人多么的高深莫测，她又说话了：“你可知道我在逃避什么吗？”
“和家人吵架？失恋了？工作不顺利？人生不如意？不管你是在逃避什么，不要忘了当一个人在逃避的时候，必须承受得更多，因为逃避是解决不了事情的，只会增加更多的麻烦。”
这无异是给蒋思彤的当头棒喝，尽管此时的她自由洒脱，却像根无处定着的蓬草，天地之大，她竟不知道下一步该往何处去
她双眼环顾客轮上成群结队的观光客，他们的心是充满喜悦与乐趣的，到达目的地之后即折返回家，家才是他们的终点，而她呢？出走是没有终点的，她已经没有家了
“一个人出来的？”
蒋思彤无奈地点点头，经过一番谈话，她卸下了对男子的心防。
“有去处吗？”
“西北方。”蒋思彤故意提高声调，彷为自己打气。
“我佩服你的勇气，刚刚说的听听就算了，毕竟每个人的处境不一样，对人生的领悟也不同，不要受那些话所影响。”
“我倒想到你的家乡去瞧瞧，说不定和你一样有某些领悟，我的人生因此而改观哩”
“喏就在前面。”
蒋思彤这才意识到船已逐渐减速准备靠岸，一座古城豁然出现眼前。
“大研镇”是座四面被青山所环绕的古城，形状如同一块大砚，所以取张思辰为“大研”，说也奇怪，这座古城位于群山之间，既是山城，又是水都，好一番家家流水，户户垂柳的江南风，莫怪又有小江南之称。
蒋思彤当下决定在城里逗留，便呼喊了一声已经走在前头数丈之遥的男子：“喂这里可有住宿的地方？”
男子停下脚步，回头说了声：“跟我来吧，前头就有一家。”
蒋思彤背着行李，跟着男子来到一户人家，怎么看都不象是一间旅馆。
“大娘，有客人。”男子对着屋里叫唤。
一位纳西族人装扮的老妇人闻声出来，笑容可掬地欢迎蒋思彤。
“大娘，这位小姐，喂，你怎么称呼？”男子转头问蒋思彤。
“我叫蒋思彤。”
“夏小姐要住下来，大娘您帮她安顿一下，我家去了。”
大娘拍了一下男子的肩膀，即领着蒋思彤往屋里去。
这是一幢土木结构的两层楼房，虽已老旧，但装饰典雅，门窗上有雕刻精细的花鸟图案，色彩丽。蒋思彤跟随大娘上了二楼，几间整洁素雅的客房一字排开，颇有民宿温馨的感觉。
“夏小姐，这间好吗？”
“很好，谢谢大娘。”这是两面有窗的边间，一边可看到蜿蜒的河流，一边是古城的街景。
“夏小姐一个人出来旅行？”
“是啊”
“现在的年轻人真不得了，单枪匹马的，到哪儿都不怕，我们这儿常有像你这样的年轻蒋思彤儿来，说是来看看古城的风，我在这里住了一辈子，真不知道有什么好看的。”
“大娘，您是看习惯了，所以不觉得有什么好看的，我们是第一次来，当然觉得新鲜喽”
“说得也是，你休息吧，我就不吵你了。”
“大娘，这附近有卖吃的吗？”
“噢，如果你不嫌弃，可以在我这里吃，三餐都有，要不，街上也挺多摊子，想吃什么都有，随你呗。”大娘轻轻把房门带上，下楼去了。
蒋思彤把两面的窗户全打开，凉风把古朴恬静吹了进来。
离家出走的失意人，竟像个旅行者浪迹在这数百年历史的古镇上，蒋思彤凭窗而望，凄伤中隐约有几分乡愁
隔天一早，蒋思彤正和几位观光客一起在楼下用早点，男子忽然跑来。
“喂，蒋思彤，我要去拉纤，要不要一起去？”
“我又不会拉。”
“我拉你，带你去上游瞧瞧。”
“好吧，你等我一下。”
蒋思彤上楼去换了一身轻便的衣服下来，适才一起吃早饭的游人嚷嚷着也要一起去看看。
一伙人跟着男子走了一大段的路，来到一处激流险滩，几艘柳叶舟搁放在浅滩边，一群赤裸着古铜色上身的男子随意坐在渡口，等着观光客或货物上门。
“上工了”男子对着坐在渡口的纤们大喊。
“上工了，上工了。”有的人抛掉手中的烟蒂，有的人拿起了吃饭的家伙，前前后后地推着一艘柳叶舟，等着跟着男子而来的旅客上船。
“马云，真有你的。”其中一位纤对男子说。
男子并未答话，只露出雪白的牙齿傻笑着。
蒋思彤最后一个上船，刚坐定即感受到小小的船身不停地晃动，只见男子双手一举，脱掉罩在身上的圆领上衣，只剩下仅遮住臀部的短裤，他在蒋思彤左近的船边拉出一根绳索套在自己的肩背上，其他的纤也都是一式的装束，应该说根本毫无装束，每个人都只穿着一截短裤，油亮的肩背上都套上了绳索，分站在船的两旁，船首的纤一声吆喝，柳叶舟即逆着水流缓缓地滑动。
清晨明朗的阳光照在江水上，发出粼粼的波光，蒋思彤把手伸进水中，凉沁沁的，不禁替光着腿，裸着上身的男子感到一阵冰冷。
“喂，你叫马云对不对？我刚听到有人叫你马云。”蒋思彤扬声问男子。
“听到了还问。”
“我是要问你冷不冷？一大清早的泡在水里不觉得冷吗？”
“习惯了，每天不来泡一泡还觉得不舒服呢”
“这上去多远啊？”
“约莫五，六里吧”
“一路都这幺拉着吗？”
“是啊”
“不累吗？”
“这一段算好的，再上去一点有几处急流，就得费点力了。”马云结实的胸膛，在阳光下闪着油光。
兰舟溯流而行，两岸尽是险峻的山岭，由江面上抬眼而望，天空变得窄小细长。忽听得嘹亮的声音划破空谷幽林的宁静，所有的纤跟着唱和起来，蒋思彤听不懂马云唱什么，但觉得韵律和谐，声调悠长，和着山韵，伴着水声，谱成一首共鸣的乐曲。
行到急流处，纤们因使劲而显露出垒块的肌肉，激荡的水花冲洗掉皮肤沁出的汗水，头发湿了，脸也湿了，全身湿漉漉的，分不清是河水抑或是汗水
眼前是饱览不尽的山水风光，耳边是悠扬婉转的歌声余韵，初尝旅游之乐的蒋思彤，怎不大叹江山无限呢
不知道经过了多少时间，在这里是不必在意时间的，小船来到一处布满石砾的浅滩，前面是一道高峻的峡谷，要往上走是不能了，纤们将船固定好，放下绳索，一个个在滩上或坐或躺，稍事休息。旅客们也都下了船，伸伸腿，挺挺腰，环视四面八方的山容水，也不虚来此一游了。
“马云，你每天这样子使劲地在河中行走，不觉得辛苦吗？”蒋思彤在马云身旁找了块石头坐下。
“这是先人传下来的工作，虽然辛苦但很神圣。”
“一天要来回多少趟啊？”
“看情形呗，我们今天走的是为观光客设计的路线，路程短又轻松，顺应时代潮流呗。其实拉纤的地方有好几处，大部份都在长江三峡支流一带，巴东神农溪那儿有五，六十公里的路线，那才叫辛苦哩”
“现在从事这一行的人不多了吧？”
“的确是越来越少了，不但辛苦又赚不了几个钱，年轻人都不愿干了。”马云的语气听起来有几分的感慨。
“工作不是为了赚钱养活家人吗？”
“大部份的人是，可我不是。”
“那你是为了什么？”
“不为什么，只要快乐就好，每天唱歌玩水不是很快乐吗？”
“真希望我也能像你一样，无忧无虑。”
“世间本无事，庸人自扰之。”
“也许吧若换做你是我，就不一定会这幺想了。”
“喂，难道这一路上你还没想通吗？”
“想什么？”
“何去何从呀还不想回家吗？你看，每一条河都有它一定的流向，就算我们是逆水而上，到了这里就得折返而回，而家不就是人的流向吗？”
蒋思彤捡起一块小石头，抛向潺潺而流的河里，溅起一朵灿烂的水花。“好心情都被你破坏了。”