“独眼龙”仿佛并不把这一切放在眼里，它从容地从『火绊中走出来。“一线天”不由一愣，呜呜发出威严的吆喝；“独眼龙。没有狂吠，也没有龇牙咧嘴地炫耀武力，它仿佛知道先礼后兵。的道理，毕竟“一线天”是它的长辈。它轻轻发出一阵低吟，仿佛进行善意的劝说。“一线天”走上前，瞪眼报以一阵狂吠。显然，希望通过谈判的想法失败了，一场武力的决斗迫在眉睫。
这时候，狗群静极了，它们知道眼前这场争斗不是谁进谁退的小问题，而是决定谁为它们领袖的大事。它们有权利了解未来的领袖具有的才智和实力，它们静静观注着这场搏斗？
“独眼龙”看来本领高强，它连连躲过。一线天”猛烈的正面攻击，大有以逸待劳之势，而且，它比“一线天”机敏，常常利用“一线天”扑空落地的瞬间，冲上前咬住“一线天”尾巴，或者后胯。“一线天”几次攻击均不见奏效，气喘吁吁，索性停下来。现在轮到“独眼龙”向未来的臣民证实自己的力量了。它一改偷袭的做法，开始正面强攻。一个猛扑，它把“一线天”撞了个趔
趄，再一个猛攻，它把“一线天”扑倒了。“一线天”绝不示弱，闪电般从地上爬起，两只眼睛射着火焰，发出血战到底的吼声，战斗这才真正开始。
“独眼龙”知道这是一场血战，它微微抖了抖身上的尘土，等待着下一回合更加激烈的搏斗。但是，“独眼龙”蓦地一怔，猛然回头……一线天”也一怔，猛地转身。它们的耳朵神经质地扑扑颤着。所有的狗霎时全都转过身，发出一片海潮似的汪汪狂叫。
村口小路上悠悠走来一行人，传来一阵犬吠，一阵奇怪的，它们从未听过的声音。它们丢下母狗，潮水似地奔向村口。戏要的村民们这时刚刚结束欢闹，他们愣愣地侧着耳朵。很快，他们看见两只从未见过的大狗，苍鹰降落似地奔来。
卡德威尔他们从密林里探出头，刚发现这个清幽宁静的山村，狂吠的村犬就向他们发出山村戒备森严的信息。那两只洋犬猛挣铁链，昂头大叫。卡德威尔笑了，对牵狗的侍从说：“放开它们吧！它们是需要交际的！”
卡德威尔是个珍惜荣誉的猎手，他清楚在未来的狩猎中，以谁的猎狗为主体，这关系到一个猎手的荣誉。
山村这群土生土长的猎狗，此刻异常团结。它们发现突奔而来的洋犬，似欲直奔村里。它们从土坡上冲下来，从土崖跳下来，拥聚在村口，用喧沸的吠声和身体筑起一道墙。这使那两只洋狗吃了一惊。
咫尺照面，山村猎狗也吃了一惊。山村猎狗似乎原先只想对访客汪汪汪叫一番，以示村威。它们并没料到访客是两个面目狰狞的家伙。它们乍起的那阵狂吠，仿佛为狗世间居然有如此丑陋的同类而深感遗憾。
洋犬昂着头，样子非常傲慢。这两只洋犬，一只通体漆黑，名唤“夜莺”。一只毛色发赭，名叫“蝎子”。这是两只身经百战的洋狗，它们曾跟随主人周游列国。它们在亚马逊河畔的热带雨林中咬碎过蟒蛇的头颅，在印度热带高原与孟加拉虎浴血奋战，在穿越太平洋的巨轮上，对跃出海面的飞鱼汪汪吠过。它们是高贵的，它们的体内奔淌着几个世纪人工精心选育纯正的丹麦皇家猎犬的血，它们有勇猛异常的性格和高大雄健的体魄。它们根本没把这群身体瘦小的土狗放在眼里。它们用桀骜的吼声通告土狗让路，奉劝村犬放弃没有必要的抵抗，
村犬没有让路。它们跃跃欲试，激动的叫声都有些颤抖。它们懂得维护自己的山林，它们自己也有过战功显赫的历史。因此，丝毫不用畏畏缩缩。
村民们站在村口，枪手们把手叉在胸前，嘴里叼着烟。他们已经看清轿座上倚着的洋人，心中那种喜悦之情不禁油然而生。他们不想喝住村犬，就象对待那些进山收购药材皮毛的商客一样，让犬群先把访客缠得狼狈不堪，然后再假惺惺地上前高声训斥猎狗，颇热情地护卫着客人进村，这在后来的讨价还价中，多少能占点人情和其他方面的便宜。
对峙的狗群互不相让。“夜鸯”似乎急不可耐，它那呜呜的声音好象在说：“你们谁先出阵？”
“三脚虎。出来了。这只刚刚从王位上败退下来的老狗，大有不甘逊位的架势。它瞪着眼、龇着发黄的尖牙，连胡须都翘起来了，好象一只猛虎。它抖擞地从伙伴中走出，仿佛代表这片森林出怔，一时间很有些威风凛凛的样予，那只腿顿时好象不瘸了。
它用响亮的声音斥问闯入者。似乎由于过度激动，它的脚突然又变瘸了，一跛一瘸走到洋狗前，反而扫了村犬的威风。“夜莺”抬起前肢一推，“三脚虎”闪了个踉跄，“蝎子一趁势冲撞，“三脚虎”便倒下去了。“三脚虎”败了？没有！“蝎子一冲撞那时刻，“三脚虎”不过因为缺条腿，步子一虚，失去平衡，“蝎
子’并没有撞到“三脚虎”，一个扑空，“蝎子”仿佛也失去平衡，向前一踉跄。“三脚虎”抓紧战机，抬头猛地咬住“蝎子”的尾巴，‘蝎子”发出一声惨叫。“三脚虎”低估了“蝎子”的本领。“蝎子”尾巴虽被咬住，但它力大过人。“蝎子’’猛收尾巴，竟把“三脚虎”拖着走。“夜莺”上前咬住“三脚虎”的脖子，“三脚虎”，无奈松嘴。“蝎子”跑开，“三脚虎”猛地蹿起，三只狗怒目而视，发出一片吼叫，一场更激烈的战斗就要打响。
“好咯！”
村民发出一片叫好声。他们是公正的，他们没有狭窄的地域观念和种族偏见。他们为双方英勇的搏斗加油鼓劲。他们崇尚力量和强悍，愈是鲜血淋淋，他们愈为之激动。
三只狗搅成一团，尘土飞扬。人声与犬吠阵阵高涨。可惜，“三脚虎”一阵旋驰之后，被洋狗甩出格斗的旋涡，颠晃而去。村犬发出一片惊讶而畏怯的叫声，阵营开始骚动，纷纷向后退缩。村民们那阵欢呼相应减弱。“夜莺”和“蝎子”本以为首战告捷，却见一只白土狗不肯让路。
“一线天”没有让路，但它也没上前。它静静地瞪着对手，好象在思索。“一线天”并非胆怯，山村猎狗从来都是面对凶猛的野兽。它是在思索。它愈冷静，对方愈急不可耐。“蝎予”走上前和。一线天”头对着头，眼瞪着眼，胡须竖起，发出虎啸似低沉的呜呜声，使用最粗野的语言相互谩骂着。显然，“蝎子不善言辞，那呜呜的声音结结巴巴。它烦了，身一缩，头一抬。朝。一线天”扑来。“一线天”挺身应战。它的动作很敏捷，“蝎子”跳起猛扑，它缩身躲避，连连闪开对方攻击。“蝎子”连续扑空，在村犬那阵嘲笑声中显得有些狼狈。
“一线天”斗志愈来愈高，它开始汪汪高喊，神采飞扬。“蝎子”停下来了，两只鼓凸的眼球滴溜儿转着，它也在思考，不再莽撞了。当它迈出稳健的步子走上前，“一线天”顿时无计可施。“一线天”慌了，开始后退。蓦地，枪手中有发出一个哨声——
“忽悠……”
捉豺狗的信号！“一线天”浑身的毛顿时蓬起。它忽然奔起，“蝎子”一愣，紧步追逐。它上当了。这是“一线天”的绝招。“一线天”跑着跑着，突然一顿，把对手闪在前头，猛地纵身‘跃，箭似地扑向对方咽喉，狠狠就是一口。“蝎子”尖叫一声。
“夜莺”急了，欲上前助战，村犬们一拥而上，制止“二对”的不公平的决斗。
“一线天”要赢咯！”
此刻，村民们发出的欢呼就难免带着乡土的情感了。
本来，一一线天”完全可以取胜，然而，山村猎犬没料到洋狗脖子上套着的圈子是个铁箍，上面还带着几排尖尖的铁刺。“一线天”猛咬对方咽喉，却发出一声惨叫，一抹鲜血顺着“一线天”嘴角流下。
形势急转直下。
一一线天一一松口，“蝎子”调过头反而扼住了“一线天”的咽喉。那一头，“夜莺”奋力冲破村犬的包围，已经扑过来了。“夜莺”一口咬住“一线天”的后腿，两只利爪在“一线天”身上猛刨。一线天一发出汪汪的呼唤，呼唤“独眼龙”出阵。“独眼龙”毫无回应，它瑟瑟地缩在土崖上。
群犬无首，村犬的阵营垮了。“夜莺”和“蝎子”丢开“一线天一时，村犬都做鸟兽散了，纷纷往村街里窜。它们尖叫着从人胯下钻过，哀号着溜进屋里，丧魂落魄地寻找灶堂和柴垛角落躲藏。洋狗如下山的猛虎，奔进村街。几个老汉被撞倒，孩子们吓得尖声哭喊，妇女们尖叫呼喊。“哗啦”一声，草垛被冲倒了。“哗啦”一声，柴垛又倒了。“空咚”一声，谁家的饭桌被推翻了，碗盘跌烂，瓷屑纷迸。显然无处躲藏，钻进灶坑的村犬被撵出来了，躲进草垛的村犬被哄出来了。它们又被洋狗追到村外。枪手们懊丧极了，眼看着轿座悠悠进了村。
“哈罗！哈罗！”
两个笑容可掬的洋人坐在轿上边走边打着招呼。老人们纷纷向轿子鞠躬。妇女和姑娘们纷纷掩面转身。枪手们勉强地向远方来客挤出笑容。“蝎子”和“夜莺”仿佛要在主人面前显露威风，又把村犬撵到村口，嚎叫，厮咬，一片混乱。
“可以了！朋友，你们应该休息了！”
卡德威尔一个微笑的声音，两只洋狗便安静下来。
保罗闻知卡德威尔光临山村，不胜惊讶。他没料到他给朋友的信中，只是稍稍提及华南虎，两位故乡的猎手竟闻讯而至。
卡德威尔和保罗在村中久久拥抱。他们挽着手走向福音堂。
现在，就看“独眼龙”的了。退缩在村口崖坡上的村犬，呜呜咽咽地向“独眼龙”发出一片责备声。“独眼龙”沉默地扬着头，不屑搭理同伴。它盯着拥抱的洋人和那两只洋狗。“独眼龙”并非胆怯，它比两位长辈更富谋略。洋人转身了，洋狗尾随主人也转身了。它蓦地精神一振，站起来。村犬霎时间都静下了。
“独眼龙”箭似地冲上前，它跑得比狐狸轻悄。“蝎子”刚有觉察，“独眼龙”一口咬住它的腿胯。“蝎子”发出惨痛的哀叫。“夜莺”闻声回头，只见“蝎子”和那只小黄狗翻过来滚过去，搅成一团。它奔过去，却无从下手，急得嗷嗷直叫。村犬跟着发出一片兴奋的狂吠。
卡德威尔闻声回头，微微皱了一下眉头。
郑老四见状懵了，连忙上前吆喝自己的狗。“独眼龙”不愧是狗群的新领袖，它不仅不失时机选择了最佳方案，而且，它明白要避开“夜莺”的夹击，只能滚进灌丛。在密灌中身材高大的洋狗将失去凶猛的攻势。可惜，主人吆喝了。主人为什么下令弃战呢？它不明白。它没有松口。然而，主人干预了，大声训斥，用脚踢，一脚，又一脚，一脚比一脚重！那双大皮鞋走过来了，皮鞋没有踢。皮靴焦急地踏着。主人抄棍子打了！“夜莺”趁势也咬它的胯了。好的，呜呼……好个疼哩！主人一棍打到它鼻子上，眼泪刷的涌出，它松口了。
灾难降了！洋狗锋利的牙齿深深扎进它的肌体，尖尖的利爪阵阵划开它的皮肉。它在地上翻滚，想爬起来，但马上被对手按住。它用那越来越高、越来越惨痛的声音问自己的主人一
“这是为什么咯……”
假如还有什么羁绊卡德威尔一行脚步的，也许就是这条泥泞韵小路了。
这个名叫披云挂雾的山，看不见多少迷眼的云雾。清晨进山时，除了山沟下层依稀飘浮着云痕之外，视野是那么开阔。远山峰峦叠翠，峰峰崖崖，竟相拔起，绵延不绝。潮湿，仿佛云和雾把水分都化为弥漫着的潮气，草地象泼过水，湿漉漉的，树林象刚被雨水洗过，也是湿漉漉的。迎着寒冷的山风走一程，身上的衣服也是湿漉漉的。山路在这潮气中变得非常泥泞，走不了多远，鞋底上就挂起一层厚厚的泥巴。他这一路上走得跌跌撞撞，摔了好几次交了。他很清楚，自己难以适应这泥泞的山路。
杰姆比他更糟，一路上总是发出仰面朝天的“扑咚”声。这个两栖动物研究者光知道捕青蛙，专捡路边青苔密布的地方钻。这一回最糟糕，杰姆传来溅起水花的“扑咚”声，，显然他掉进溪水里了。
“卡德威尔，等一下！”杰姆喊道：“让我逮住那两只黄色的青蛙！”
队伍又停下了。他知道向导和挑夫都在偷偷取笑他们，两个高贵的合众国公民竟然浑身泥水，头发上沾满泥巴，脸上至贴着树叶，就象化妆舞会上的小丑。这些山民全是些精壮的山猴子，沉重的担子压在肩上，他们从不喘歇，泥泞的山路上，从不见他们闪失滑倒。难道他们脚下长着吸盘？
“让你的青蛙见鬼去吧！”他忍不住发火了，“你要是认为那个水潭合适，你就应当在那儿住下！”
他气冲冲转身，谁料稍一分神，脚下一滑，他也趴下了。
这是一条令人讨厌的山路。卡德威尔感到今天心情格外烦闷。实际上，昨天晚上他就感到心烦意乱了。那时候，教堂窗外的山川和树林沉浸在漆黑的夜色里，没有风。山溪里传来阵阵蛙噪。杰姆在油灯下解剖青蛙。杰姆走运了！迄今还没有一位新大陆的两栖类学者象他这么幸运，他在南中国这片深山峡谷里只是稍稍从轿子上走下来，就采获到一件件珍奇标本了。他随手提到的那些蛙，几乎都是尚未报道的新种。他面对着那册厚厚的蛙类图谱，常常情不自禁挥着沾满蛙血的解剖刀说，“卡德威尔，又是一个新种！回去我可以写一本书了！”
“要我祝贺你吗？”
“不，我的意思是请你别懊丧，卡德，我相信这是个神奇
的地方，明天你会走运的！”
“但愿如此！”
的确，但愿如此。华南虎远比那些蛙类珍奇。如果不是晚餐刚‘保罗神甫当头泼了一瓢冷水，他也许会和杰姆一块儿分享收获的喜悦。那时候，保罗神甫在胸前划了个十字，不无遗憾地说：“亲爱的，不是我扫你们的兴，你们并不了解此地的居民，他们崇敬山神，愚昧？而且固执，他们常常夸张地向你描绘诸如魔鬼、林妖之类的神怪，他们常常用幻想取代现实。华南虎也许还算不了什么，他们，包括我所熟悉的县城里颇有知识的人，他们更津津乐道的是龙和鼠凰——童话里的神秘。
“这就是说华南虎是山民们的虚构？”他失望地说，“那么，你给托马斯的信上是非常肯定地说此地发现了华南虎？”
“哦，孩子，你要是当时面对两位惊慌失措的教友的述说，你肯定也深信不疑。问题是他们事后连续不断地搜山，没能证实这只虎的存在。而且你们专程为此而来，我不能不提醒你们，对于信疑参半的事情，我宁可愿意提醒你们做好失败的准备。当然，我还是极为赞赏你们勇敢的行动。愿上帝保佑你们。我们等一会儿可以拜访目击者，而且，我也已经请好这个村里一很有名望的打虎世京的枪手做你们的向导……”
两位目击者为什么一会儿承认目击华南虎，一会儿又矢口否认？忐忑、哆嚷，说话时诚恐诚惶。担心华南虎找不见，难以向神甫交代，还是这片山里根本就不存在华南虎？正象印地安人可以随便向人描述一只红虎。你相信了，可笑吗？而且你深信不疑。荒唐！你为什么没想到，落后民族与之相适应的倒是他们非凡的想象力。
卡德威尔简直有点悲伤，但他从不事后抱怨自己的抉择。他前来中国不就带有冒险的性质吗？这其中包括着成功，也包括着失败。既然如此，究竟是什么扰得他这样烦恼？是那位向导吗？一踏上征途，他隐约感到一种极不谐调的阴影笼罩着这片山谷。他没有想到保罗神甫推荐的向导那样瘦矮，他那杆生锈的土枪莫说射击了，就是瞄准，都令人担心爆膛而不敢近枪旁。向导那只瞎了眼睛的小黄狗，和主人的身材倒很一致，又瘦又矮。很难设想靠这种向导能引你寻见虎踪，何况那是一只神奇的华南虎。
这一路上他无法保持步伐的节奏。态姆拖拖拉拉可以责备，但那几只打闹的狗，又该如何劝阻呢？他已经多次吆喝过了，但“蝎子”总想洗刷昨日的耻辱。一路上“蝎子”和小黄狗厮咬的吼叫，惹人心烦。小黄狗倚仗身材矮小，见“蝎子”冲粜，总是钻进灌丛，“蝎子”不顾荆棘缠身，踏得灌丛劈劈啪啪摇晃发响，追着小黄狗满山跑，满山都是狗叫。它们时而奔在队伍的前头，时又远远地落在队伍后面。“蝎子”凶猛的咆哮和小黄狗阵阵哀号，常常让向导心疼地站住脚，但他不敢呵斥“蝎子”只能斥骂自己的狗。每训斥一声，向导总要向他投以阿谀的一笑。这笑容看了令人难受。