尖石嘴在峭拔的大山南坡，那段地势稍平的坡岗上。一块尖耸的怪石象个平台似的，镶嵌在坡壁上。远远看去，象豺狗的尖颚。尖石嘴便因此被人叫起。大山草木繁杂，春花秋实，四季果木不同。随季节变化，沟底栖息的鸟兽，秋天要向山取徙迁，以寻觅热透落地的板栗、榛子。而定居在山顶的猴子，岩羊，夏季则常常向…下迁移，觅食那种带甜汁的紫酱果。这类野果大多分柿于沟底。
尖石嘴位于山坡中部，是鸟兽迁移的甬遭。野雉常常把一行行湿漉漉的“个”字形的爪印留在溪边的岩石上。苔藓蔓延的溪岩上常常可以找见狗熊的足迹。密密的杂灌中一旦出现缝隙，那必定是猛兽出没的途径。狗熊、野猪，什么都可能，但绝不是豹子。豹子多在树上走动。而茅草荡中如果见成片的茅草被压伏，那肯定是老虎休息打滚留下的标记，山里人称此为虎的“困窝”。
他当年也是由父亲带着从尖石嘴走向山里。村里所有后生最终都要从尖石嘴走向深山。现在，他领着儿子朝尖石嘴走来了。这倒不是因为尖石嘴鸟兽多的缘故。不知为什么，他总想起尖石嘴上那棵小乌桕。
十八年前，他在尖石嘴后那道岗上发现一群猴子。一枪射击，正中猴王的腹部。猴王惨叫着在树枝上蹿荡，他穷追不舍。直追到尖石嘴崖上那棵大树下时，猴王才精疲力尽缩在树顶匕尖叫。他举枪再射，猴王掉在尖嘴石上。猴王死了，但死不瞑目，两只手紧握成拳。他心中好奇，掰开猴王捏紧的拳头，只见猴掌中握着一棵乌桕籽。那兴许是猴王负伤剧痛难忍，飞奔时随手抓握的树籽。那树籽“吧嗒”一声落在石缝里。次年路过此处，他想起那棵乌桕籽，发现一棵乌桕苗已经在石缝中探头了。
小芽渐新长成棵小树。年年从尖石嘴下走过，他总会有意无意地抬起头。他感到那棵小乌桕象个懂事的孩子，每回都会婆娑地摇晃着身子，好似向他招手。
那许是个魂种吧？他相信山里人祖辈笃信的说法——无论是射虎，还是猎熊，在猛兽躺倒，兽血浇灌过的土地上，再度拔起的小树，会汲附上那个死去的生命的魂灵。事情并不奇怪。细心的猎人常常会在山里发现，某棵小树长得身异形扭，到小树根上细看，原来这小树是从岩羊骷髅的眼眶中钻出，某棵柳杉根部鼓突突地肿了块囊节，原来这柳杉虬突的根外紧嵌着一块野猪的头骨。死亡把希望转换为一种新生，而这个新生命铭记着死亡的嘱托，而变得异常刚毅。
回回路过尖石嘴，他回回都有一种说不清的感觉。郑老大越来越奇异地感到这小乌桕很象他那儿子。死猴手上落下乌桕籽的前几天，也是在尖石嘴下，他按倒一个女人。那女人后来怀孕了。她就是李春雷的母亲。
父亲在前面走着，儿子跟在身后。蒙蒙的春雨飘飘洒洒。现在雨丝渐渐稀了，雾也淡了。太阳就要出来了吗？天边出现了一抹桔色的红云。山林静悄悄的，没有山兽，没有村烟，更没有人迹。只有那道高高的盘云岭静静耸立云端。山峰巍然屹立，山峰上两块秃裸的岩壁如眼睛一般，那副亘古不变的面容思索似的深沉这片深山有什么值得它观望、思索，千百年来山下的条条小路不总是这样吗——父亲走在前面，儿子跟随在后。
穿过杂木林，郑老大领儿子朝毛竹林走去。这天大概不会有什么收货，他们转了两个山头都没发现兽踪。昨晚一场透雨把地上所有的踪迹都洗净了。就在儿子感到失望的时候，父亲却像魔术师，用树枝轻轻一拨，落满枯叶的苔藓上露出一行歪歪扭扭的熊的脚印。
“我们今日没跑空咯！”儿子失望的脸上进出一缕天真而兴奋的笑容。
父亲不禁笑了。不过，父亲那笑容未免显得有些严峻。一只狗熊就在前面的竹林里，看脚印它个头不大，百多斤的样子，是只小熊。那歪歪扭扭的脚印，说明它是饥肠辘辘走进竹林的。竹林里春笋已长成嫩竹，林中无食可觅，而且竹林后是一片峭壁，无路可去。它势必要回头的。他终于按家族世代相传的法规给儿子找到一位势均力敌的对手了！现在，儿子抢在了头里。父亲跟在后头。
“李春雷，歇息歇息肥，熊会回来的……”他尽量想把话说得随便，但声音又难免流露出忧虑，“你不累吗……”
他们俩肩并肩坐下来。两只猎狗也卧下了。
树林阴森森，弥漫着湿湿的潮气，一抹融融的阳光却透过树冠。阳光好象一只手，轻轻地摩挲人一会儿，肩上、身上马上就热了，痒了。儿子衣服一脱，露出白嫩的身子，象一株嫩笋。父亲并不觉得闷热，他没有脱下那件破旧的黑布衫，象一截苍老的树墩子。
儿子呆呆地望瞢群山。他突然一怔，他恍惚看见对面山坡的灌丛间悠悠闪过一个人影。定睛搜寻，什么也看不见了。
“爹，我刚才好似看见那个人……”
“在哪里？”
“就在对面。”
“哦……”父亲的眼睛眯起了。
“那个人身子很高，穿一身黑衣衫……”
父亲哆嗦了一下，连说：“李春雷，你看那边的……”
“那个人好象也扛着枪……”
“李春雷，快看那只雀仔。”
“睬它做吗，那个人……”
“李春雷，那只雀仔……”
“爹，那个人到底是谁？”
“李春雷！”
父亲的眼光相当严厉，儿子不再吭声了。
守候的时光最难挨。父亲掏出老毛烟杆，缩起身子敲打燧石片子。儿子把枪口贴在嘴边，轻轻吹起一支曲子。
他们身旁是一片草地，草地上开满簇簇山花。无声的蝴蝶在花丛中翩翩起舞，蜜蜂不知躲在什么地方嗡嗡吟唱。红嘴蓝离栖在他们身旁的树枝上嘎嘎欢叫，每叫一声，它们那漂亮的受长的蓝尾巴，总要跟着翘动一下。而沉默的蛇则盘在灌丛里，用冷冷的目光打量着歇脚的猎人。轻轻的山风吹过竹林，传来清新的气息。连猎狗似乎都陶醉在花的香味和土地的芬芳里了，她们微微耷拉下了耳朵。
儿子的吹奏声戛然停止。他发现对面山麓的密林上，飘飘浮浮挂着一缕烟痕。象水气，又象雾痕，袅袅地衬着苍幽的密术，隐约地挂在林冠上。
“爹，那是什么？”
父亲哆嗦了一下，定神一看笑了，说：“将军烟咯！”
“哦……”
“以后常来山里，你会常见到将军烟的！”
“张、杨大将军在那儿点烟做吗？”
“他们是在讲话。努，你再看那边，那道烟轻轻向这边招手问话咯。努，你看，这边坡上的烟不正摆手作答吗？”
身后的山坡上也挂着一缕将军烟。远处那缕将军烟很淡，淡得几乎看不见。不过，随着父亲这么一指点，两道将军烟真好象对话似的，此一摇，彼一摆，缥缥缈缈地一问一答开了。而他的感觉更新奇，他总觉得远处那续将军烟，好象俯身寻找什么，近处过缕将军烟则在摆手呼叫。通处的将军烟听见了，悻悻地站起，似乎沮丧地摇头，于是近处这缕将军烟便也懊恼地在叹息。他说：“他们象在寻东西？”
“是的。”
“寻什么？”
“华南虎！”
“他们寻华南虎做什么？”
“打咯！玉皇大帝要张华南虎皮做褥子……”
“华南虎肯躲藏这里？”
“哎，你莫见这里的树林是蓝色的？”
果然，这里的树林是蓝色的。在将军烟飘荡的山谷里，新春的树木绿极了，绿得发浓，绿得鲜艳，仿佛绿到了极致，苍翠的树冠上便飘起一抹幽蓝的色泽。这色泽随着人凝注的视线愈来愈透亮，愈来愈发蓝，整片树林一时间就变成蓝色的了。
那么，华南虎呢？
他不再说话了。一个古老的传说忽然渗入他的思绪。他从小就在老枪手怀抱里聆听过华南虎的故事。
相传很久很久以前，南山大森林是一片乱石岗，没有草，也没有树。没有云，也没有雾。一对逃难的弟兄误入山中，无路可去。他们想在这儿耕种，但满山秃石秃岩哪能开地。他们想在这儿打鱼，河床都干涸了，哪里有鱼可捕。他们想在这儿打猎，山中草木不生哪有猎物可狩。奇异的是，他们却在一个山洞里发现一位姑娘。
这姑娘长得非常漂亮。弟兄俩感到奇怪，不禁上前打探。
“借问此地为何方？”大哥问。
“人唤它为南山大森林……
“既称南山大森林，但此山为吗连棵树都不长。
“树根都让地妖精啃完了。”
弟兄俩面面相觑。
“你们连这都没听说？”那姑娘笑道，“这山原先有三十三座峰，九十九道岗，七百二十弯溪水环绕不绝，山中长着九十九万九千九百九十九株参天大树。那时节南山大森林树茂林深，千溪万壑，山清水秀，百花争艳，鸟兽繁多，仙境一般。一天玉呈大帝降旨土地公，令土地公差地妖精把所有的树根咬断。树根不存，树林便枯死。树一枯死，溪水断源，百兽千鸟从此远走他乡，南山大森林从此荒秃，万年沉寂。”
“玉皇大帝为何降旨毁山？”
“此话说来便长了。”那姑娘叹了口气，”两位壮士如若想在此住下，那势必要植树，你们谁若能把树种活，小女就许配与谁！”
这地方既然过去那么美好，而且种活讨还能娶天仙一般的美女，弟兄俩一听就住下不走了。
在石头山上种树并非易事。没有锄，也没有镐，他们就用手扒开石缝，抠出泥土，从山外找来树苗种下，又从山外担来水。日复一日，年复一年，弟兄俩不知植下了多少树，但没有一株萌绿吐芽，全都枯干而死。弟兄俩费尽心血换得只是满山遍岗干肉条似的枯树枝。终于，弟弟想走了。
“大哥，我看我们莫在此费心机了。”
“二弟，你若不想留下，自己就先走吧。”
弟兄俩抱头泪别。从此，大哥二个人挑起两副扁担，日日挑水浇树不止。那姑娘深受感动。一日，她对大哥说：“看来壮士心诚意实，今晚我就同你成婚吧。”
“不行，树未种活怎能与你成婚。”
“精诚所至，顽石为开。其实这些树均已成活，但待元气
浸润。你今晚与我成婚，明日满山自会葱郁。”
大哥将信将疑，当晚与姑娘成婚。来到山洞中，只见她己将红烛点燃。风在山岗上呜呜吼叫，如鼓瑟齐鸣。新婚之夜，老大方晓得姑娘是只华南虎。
我爹原先是虎仙，曾被召进天宫。只因玉皇大帝贪慕华南虎虎皮昂贵，便强差我爹与天宫玉女相配。我爹不从，趁玉皇大帝不在天官之际，偷返下界。谁料玉帝便遣雷公尾随而来，一时间电闪雷鸣，大火熊熊燃烧。大火过处，南山大森林一片焦土。我父母不幸亡于大火之中，我亦遭魔法被定身囚于山洞之中
那姑娘说罢，嘤嘤泣起，大哥心中好不难过，说：“你们既属仙位，何愁无法逃出洞中。”
“只因山光岭秃，我一出洞便身现原形。山中无遮无挡，哪能逃脱……”
大哥明白了，忙说：“姑娘莫急，我一定将树种活，让你此身自由。”
“你就不怕树林长成，我离开你吗？”
“不怕！我这就去挑水！”
说罢，大哥起身就要出洞房。那姑娘笑着拉住大哥，说，
“我们既为夫妻，种树之事留待明日再说吧……”
一夜恩爱。次日大哥走出山洞发现，昨天种的那棵小树活了，而且过去枯死的那些树苗全都活过来；嫩嫩的，挂起一树绿芽。
“天呀！”
“我原也是泥土所生，魂也系在泥土之中。你我恩爱，我纯系替大地索取你的精元之气。你的精元之气现已弥渗山中，山得之显灵，地得之复命。”
原来如此。大哥日夜与姑娘恩爱得更勤了。于是南山大森林中的树苗如沐春雨一般，一日绿似一日，一日浓过一日。后来大哥渐渐体力不支，力不从心了。
“姑娘，我已无法施爱与你了。今晚我就托梦给二弟，待他回山，你与他再结良缘吧……”
但说那位二弟，在山外找了项活计谋生，日子过得可以。那夜得兄长托梦，便匆匆赶回南山大森林。他没料想南山大森林已满目葱郁，悠悠的云彩在山中飘荡，潺潺的溪水满山奔流。花开了，鸟也来了。但大哥因此人疲神衰，形容枯槁，如秕糠一般，卧床不起。弟兄俩抱头痛哭。大哥交代下遗愿，当即化为高高的
盘云岭归寂去了。二弟推说要先回家去，一辞解婚约再回山与姑娘成亲。二弟早就贪慕姑娘的美色，只是无奈植树艰苦才辞别兄长。现在，南山大森林绿荫蔚然壮观，而且那美貌姑娘原来还是虎仙，他心中顿生恶念，托辞下山求教于妖道。
“咯，”那妖道听罢，说：“那虎仙一派胡说！什么相传南山大森林如何如何，全系妄言。分明是那小妞怀春难挨，以求与你兄长交媾之欢，窃得精元之气。我教你一技降此虎仙，你可得取那张价值连城的华南虎皮了！”
那道士连夜用九十九只蟾蜍，九十九条毒蛇，九十九条蜈蚣，九十九只蜘蛛炼成蜜膏。并将降虎的魔法秘授于二弟。二弟连忙进山。
那姑娘对此毫无洞察。见=弟回山一路辛苦，忙着替他做饭，备菜。二弟在山下已同妖道密谋好了，但见姑娘实在太漂亮了，便迟迟不忍下手。他既想得虎皮，又想得美色，显然两者不可兼得。二弟好不矛盾，苦思再三，最后还是重财，念定取得虎皮。于是他按妖道所授的魔法，将蜜膏溶释于水中，一旦姑娘洗沐时，那张虎皮就会自动脱落。
谁料虎仙终究是仙。那夜，姑娘洗沐来到水边，还未下水就“轰”地变为一道烟霭升空了。二弟抬头一看，只见那只美丽的华南虎搭乘在一朵云彩上。长空中传来她沉重的话音——
“贪财之徒，在劫难逃咯……”
果然，二弟没等下山就被毒蛇咬死。相传毒蛇也是贪财之徒的变身。从此，华南虎再也难寻见了。自从那只美丽的华南虎升天后，南山大森林的树林是不是重新枯萎了，没有一个人能够回答
“哎，你呆想吗咯？”
“没什么，有些困。”
“时候还早，困你就躺下歇息吧！”
“你呢？”
父亲笑了笑，举起手上的烟杆。儿子把蓑衣铺好躺下了。
他把两只手枕在头下，两眼望着天空。天空瓦蓝瓦蓝的。几朵白云在飘浮。暖烘烘的阳光搔挠着他，他感到身上象披起一件虎皮，华南虎的皮。他觉得头脑沉甸甸的。蓝色的老虎，它的皮毛该象这天幕一样碧蓝吧？
“怎么帮你？”
“你知道爹为吗要春里领你进山？
“不知道。”
“春里山兽公讨母……”