花下鬼寻一静谧处，便给局中局千里传音“明日恐事情有变，刘贤要拿年如意和安临溪。”
　　花下鬼见久久没有回复，知局中局是跟如意他们在一起，便回了云栖山庄。
　　眼见明日就要去云栖山庄了，白河和辛囚咬心里各自打着各自的算盘。
　　辛囚咬寻思：眼见临行在即，明日将是最后一战，如意明日到了刘贤庄上，恐怕是羊入虎口，而今刘贤的心思恐怕是‘司马昭之心路人皆知’了，天地下没人不想抓如意的，如意一旦真的落到了刘贤之手，那我和碧无常的计划将全部作废，我要去大跳塔也就出师无名了，菊城也就没救了，如今城主性命危在旦夕，我辛囚咬万万不能失手，若如失手，干脆就在这紫城自殒好了，成败在此一举！
　　白河寻思：明日就要见到那个貌似只手遮天的刘贤，对如意下手有一百种可能就有一百个确定！到时，如意性命攸关，辛囚咬则一定会出手！时不我待，若我能抓准时机，借刘贤之手除掉辛囚咬、如意，那么，无论除掉的是谁，将军之位或是法师之位我季白河指日可待！
　　夜深，白河见局中局睡着了，便悄悄点着根蜡烛，跑到了如意的房门口。
　　“如意——如意——”白河低声叫门。
　　如意因忌于蝙蝠妖一事，恐再有什么妖魔鬼怪来作祟，便叫临溪睡在床上，他，则负责守门，白河刚叫两声，如意便惊醒了，如意怕惊醒临溪，只把门开开，出来见白河，道“半夜了，怎么了？”
　　白河“明日就要去云栖山庄了，你准备好什么没有？”
　　如意半昏半沉，还没从梦里醒透，边打着哈欠边道“准备什么呀？还得送礼吗？”
　　白河气得“我看你真是睡傻了，你自己什么身份不知道，把你的锁魂刀配好，看好你的临溪，时刻留神些，免得被人家给扣了，还有，也是最重要的，刘贤庄主犹如龙潭虎穴，我们能忍则忍，你见辛囚咬动手时你再动手。”
　　如意这回可醒了个通透“对哦，我都给忘了，他们有什么厉害的角色没有？”
　　白河寻思一番，“这个我也不知道，你怎么不早点问？还可以去问辛囚咬，我只知道，云栖山庄里有刘贤是庄主，胡湘君是像局中局那样的谋士，还有一个打手叫刁松，防着这三个人就完了，没事了，睡觉去吧。”
　　如意看着白河回房，自己也回房把门栓好。屋里黑漆漆的，什么也看不见，如意把蜡烛点着，自己蹲坐在门口，看着床上的临溪睡得香甜，心里很是安稳，被白河刚才的一番说辞，如意睡意全无，只好默默地看着这一屋子的漆黑，心下道：我年如意何时沦落到如此地步了？这些就是我要的吗？回忆起四个月前，我在韶轩盏遇见她，后来，我离开她，又再遇见她，我们同生死共患难，我肯为她，她肯为我，生死也早置之度外了，但是，这一路的追杀，一路的奔波，她无缘无故为我不得安宁，眼见她明日又要因为我被卷入那龙潭虎穴，我心非草木，怎能不痛？还有白河、辛囚咬、还有那个让我不知如何面对的汾雀，我欠他们太多，恐怕一生一世都还不完，他们不过是为了保我平安，把我安全送至大跳塔后再重趟那龙潭虎穴，生生死死只为了我，好临溪，我要你日后有我在一时，你便幸福一时；好白河，我要你功成名就，不再有谁敢小觑你；辛大哥，祝你和汾雀那个傻丫头厮守一生，永世不离……。
　　如意想着，将双掌合十，默默祈祷：愿我身边所有的人都欢乐美满。
　　次日。
　　临溪醒来，见如意已经醒了，如意笑“你可终于醒了，来，下楼喝些稀粥，我们准备一下，就要去云栖山庄了。”
　　临溪点头，笑。
　　六人都收拾完备后，负了房钱，一齐步行到云栖山庄。
　　……
　　刘贤闻知如意一行人已至门口，便赶紧出门迎接，笑“在下刘贤欢迎各位大驾光临，寒窑破府蓬荜生辉呀！哈哈哈……”
　　胡湘君和刁松立在刘贤旁边，亦随之。
　　如意、白河六人亦少不了些许的寒暄，客气话语一番后，刘贤便请他六人进厅入座了。
　　刘贤吩咐刁松把花下鬼亦请来。
　　刘贤备了十张酒席，给他六人接风洗尘，现有九位入座。
　　如意笑“早敬仰庄主大名，庄主年少有为，如意闻知特来拜访，敬庄主一杯！”
　　刘贤笑“慢！还差一人未到。”
　　如意等人吩咐不解——那人是谁？唯有辛囚咬早知局中局跟花下鬼跟了如意一路，这回只见局中局，那想必这未来的人定是花下鬼了。
　　“哈哈……抱歉了各位了，我来晚了！”花下鬼笑着走来，如意、白河抬头一开，心里不免一震。
　　如意、白河心下：这刘庄主到底安的是什么心？
　　辛囚咬寻思：这地方不易发作。唯恐如意和白河年少轻狂，说些带火的话，便先行起身，端起酒杯道“花兄也在！你来晚了，罚酒一杯！”
　　花下鬼万万没有想到，第一个跟他说话的竟然是辛囚咬！花下鬼亦笑道“好好好……我喝！”花下鬼一饮而尽。
　　刘贤见状，便笑起来，先假意跟这几人谈笑。
　　因胡湘君和刁松是坐在邻桌的，胡湘君见是时机了，便拿眼睛朝刁松那便一撇，刁松瞧见，便要动身，巧的是胡湘君的那几眼如意亦瞧见了，如意恐酒席间要生事，便悄悄把锁魂刀从腰间解了下来，按在桌上，这刀一亮，刁松便来了主意，大笑道“这位小哥的宝刀不知能否借我一看？”
　　如意只得笑，却道“这刀是我家传宝刀，外人不得近身，只能看，摸不得。”
　　刁松的笑脸一时僵了下来，便道“那好！既然摸不到，你我二人就比试比试，我也有一把宝刀，也是家传的，看是你的刀厉害，还是我的刀厉害。”
　　如意犹豫，知那刁松‘醉翁之意不在酒’，奈何刚才拒绝了刁松一次，不好再拒绝，那样太不给人家面子了，只得硬着头皮接招，笑道“兄长请赐教！”
　　刁松“请！”
　　白河手紧紧地攥着酒杯：等着辛囚咬出手？恐怕他只会见血才会出手——那个向不出头的窝囊废！只要如意一死，辛囚咬一死，我白河便有出头之日了……
　　如意手持锁魂刀先与刁松对阵，只见刁松手里亦是把大刀，那刀白光凛冽，夺人眼目，刁松每一晃动那刀如意便只能把眼睛一躲，如此下来，如意向不敢直视刁松。
　　刘贤笑道“如意兄弟，你这刀到底比不比了？”
　　刁松亦嘲笑如意“要么认输，要么大大方方的跟我比，老躲个什么劲！”
　　如意知是激将法，只好受着，奈何偏偏刁松那刀夺人眼目，如意施展不了。
　　刁松又道“小兄弟，你这是花架势怎地？光比划不动手，难不成你空有这刀，只是用来防身？实则是身不能武？啊哈哈哈……”
　　如意忿地生气，把刀往腰里一别，道“在下认输，不及大哥！不比了！”
　　刁松登时傻在了地中央，胡湘君看着如意笑，刘贤送到嘴边的酒杯停在了那里……
　　辛囚咬假意皱眉，道“如意！休得无礼！”
　　如意道“我敌不过他，认输还不行。”如意又坐回酒桌旁，端起酒杯喝酒，心里却早似烈火焚烧：狗屁武夫！这不是爷爷发作的地方，换做平时，早扒了你一层皮！
　　临溪看着如意，笑着点了点头。
　　辛囚咬在酒桌下，朝着如意竖起大拇指。
　　白河死死地攥住手里的酒杯，脸上则跟如意笑。
　　胡湘君笑道“菊城四位英雄难得来一趟，刁松昨夜跟我商量着，非要在人家跟前显摆一番，我跟他说‘你这不是班门弄斧’吗？刁松却说‘只一心想让英雄们指点指点，日后好有些长进’，刁松，既然现在人家不跟你比试，你就自己好好练练，让人家教教你，去吧。”
　　刁松听见，应了一声，便又提起刀来，在诸多酒桌跟前舞起来，且看，刁松本身肥胖，但浑身都是筋肉，孔武有力！舞起那大刀来着手教人眼界大开——长刀直向心思处，白光大开夺人目，鸿门宴内增叹息，缘何舞剑非刁姓，
　　刘贤边看刁松舞刀便鼓掌叫好！
　　只见，刁松正舞着，把那刀面对着阳光一晃，登时屋子里所有人都挡了眼睛，不敢直视，如意被那白光一闪，不知往左躲还是往右躲，眼睛里一片金光，刁松抓准时间，立即揪住如意，把刀架在了如意脖子，只见这时，花下鬼突然揪住临溪，笑道“局中局！咱们到手了！”
　　刘贤、胡湘君、白河、辛囚咬、汾雀登时傻眼。
　　刘贤一见安临溪被花下鬼捉了去，寻思：答应了程无是为他拿人，不是我刘贤言而无信，是湘西五道从中作梗，要怪就乖他们吧！
　　辛囚咬笑道“这位兄弟，你耍刀就耍刀，如意都是不跟你比试了，你拿他做什么？“
　　刁松不知如何应对，怕说错话，便看向刘贤，刘贤道“将军，记得当日刑城主曾言，谁擒得年如意可进堡邀功，城主又没有限制谁人不可以拿他年如意，现今我刘贤将他擒到手里，难道你菊城的人要反悔不成？”
　　辛囚咬道“你若帮我把我安临溪抢回来，我会跟城主说，让城主记你大功的！”
　　刘贤“那安临溪是什么人？为何要救她？”
　　辛囚咬“你救也不救？”
　　刘贤“你不说明我不救。”
　　花下鬼笑“局兄，我们的事办完了，该走了！”
　　局中局将桌上一杯酒饮尽后，笑道“在下告辞！”
　　汾雀忽地喊一声“站住！”花下鬼回头看时，只见汾雀手里拿着如意的锁魂刀指着花下鬼道“锁！”花下鬼便猝不及防地被那刀里冒出的一股偌大的威力给吸了进去，局中局见势头不好，他凡人一个，怎敌得过辛囚咬他们的好身手？欲扶起临溪时，临溪一把推开局中局，自己跑到了辛囚咬和汾雀身边，汾雀拿着如意的锁魂刀，指着刁松道“死胖子！你也要被锁吗？”
　　刁松一时无法，便看向刘贤，刘贤明知自己身边一帮凡人，敌不过他们，心里不甘，也只得放手，嘴里却道“姑娘！休要收我兄弟！年如意我们不要了，刁松，放了他！”
　　刁松便放了如意。
　　……
　　如意一五人出了云栖山庄，如意运作腾云术，一飞千里，消失不见。
　　胡湘君道“庄主，日后，你该多花些银子，找些能屠飞龙的人。”
　　刁松拿刀指着局中局道“原来是你跟花下鬼串通好还我的！”欲动手时，刘贤将刁松截了下来，刘贤寻思：到底湘西五道名声赫赫，得罪不得。
　　刘贤将局中局留在庄上住了几日，后，教庄上马夫送局中局回湘西，日后，相安无事。
　　辛囚咬道“如意，我们下一个落脚的地方，就是短命镇了，到了短命镇，要寻到你的祖师白玉真人。”
　　如意“后面的事呢？”
　　辛囚咬“后面的事……后面的事后面再说。”
　　六音城南方临水，北方临山，以东百花盛开，阳气旺盛，因为以东八里是白花庵，二十里是菊城，再往东千百里外也是人烟盛地，以西则是阴盛阳衰，戾气极重之地，以西万里内还算可以，人还能住，万里外则寸草不生，饿殍遍野，二十步一兽尸，五十步一人骨，多少年来此地不生水火，因三万八千里处是短命镇，短命镇内有大跳塔。
　　大跳塔乃是西汉初期白玉真人为镇妖所建，所镇之妖却无人知晓。西汉亡后，此塔则屹立人间再无人问津。塔身十一丈高，共六层，全为青砖所砌，门楣上雕鱼跃龙门，塔内有阶梯可达至顶，塔内供白玉真人神像。塔壁上雕九天玄女、太乙真人、四大天王等神人，各个梁柱上漆靛青色，上雕青牛白马、狸猫金鼠、玄鱼飞鹤等；各个塔层皆有雕刻彩绘，但总有不同。因塔里怪异传说颇多，故，短命镇镇民从不进入此塔。
　　欲知大跳塔，必晓短命镇。
　　所谓‘短命镇’，名副其实，此镇人皆活不过五十岁，此例元末起至今无人能逃得过，纵使镇内人搬离，即活不过第二天，镇外人不信邪搬进来，亦活不过五十岁。有人曾断言是镇里得罪了人，让人暗中下了蛊，找了无数的蛊师解蛊，但终究无济于事；亦有人猜测是镇外的大跳塔阴气太重，所以导致这里的人不得长生；更有人猜是十九里坡的程无是提取了这里人的性命拿去炼药，去赚钱，而后遭了天谴……种种猜测多种多样，但终究逃不过短命的厄运。镇里人由此想开，反正身不由己，不如潇洒一世也好，从此镇上之人皆大肆玩乐起来，亦无人进京赴考，只读书，不刻苦，读书人心里便没来那些功利心，反而写出来的文章大胜从前；商人则将货价一降再降，镇民都吃得起、用得起，虽是短命，但比起外面的人来，反而衣食无忧；女子亦可上学，不过几年，镇上便出来好些个‘薛涛’、‘李治’、‘鱼玄机’、‘李清照’，她们才华横溢，她们才尽此地；镇上向无偷鸡摸狗之事；镇上亦无打家劫舍之人，偏偏短命之处却仿若大同社会，倒也可笑。