十六日，成栋以精骑四十，夺路往太仓告急，不得达。成栋得土人朱甲父予为乡导，使骑兵随之，至罗店，被围，奋死突出，驰而西，过三官堂，杀一僧，有四骑失队，乡兵从马后击其佩刀，刀落，即拾其刀连砍之，人马俱毙。其二骑攒槊刺死。惟一骑苦战脱，追及前骑。至时家坟，遇乡兵，复驰而东。乡兵急追，渐近罗店，乡兵复大出，两路夹攻，杀获颇众。诸骑窘，紧随朱香自问道过蔡家桥，绕出镇后，扶创而归。将近月浦，复为乡兵截杀，落荒而走，望见吴淞城，犹大呼救我救我，及过丁家桥，人马气息仅属，一时仆地不起。成栋闻诸骑溃回，窘追无计，惟纵兵大掠。西至月浦、罗店，南至江湾镇、杨家行，北至钱家楼、施家港，居人流徙略尽。是夕月食既，时天无纤云，色黑如漆；占曰：食尽无光，百姓死，城邑空。
十七日，罗店严诘奸细。斩吴淞人之为成栋征兵者，诸生严恪献馘海师，授官游击将军犒银三十两。薄暮，里人朱某、马某、胡某等，歃血誓师。犬皆惊走升屋，人以为凶兆云。南京通政使司左通政侯峒曾，遣其二子诸生元演、元洁入城，聚士民，图为城守计。都察院进士黄淳耀，亦偕弟诸生渊耀入城。
十八日，成栋攻破罗店，诸生唐景曜、唐培、朱霞死之。成栋悉锐攻罗店，屯兵马桥，与乡兵隔水语曰：栋等不过奉命守吴淞，与罗店初无仇衅。今假道归娄东，幸诸君宽其一面。乡兵支某、陆某等戟手骂曰：汝曹槛羊牢豕耳。莫作此想。成栋怒，率兵混战，阴遣锐卒东渡练祁，西渡荻泾，绕出阵后。乡兵溃，退屯来龙桥，接战良久，大败入镇。时，日未出，居人方为市，闻变，亟升屋，步兵亦升，东西驰逐，屋瓦乱飞。骑兵四面杀人，大呼唐秀才何在。百姓缚出者不杀。唐秀才，谓景曜也。初与朱甲为邻，甲助成栋，景曜面数其罪。复大书白牌，立马桥南，谕成栋速返正。至是为成栋所得，磔于市。廪生唐培，犹率兵巷战。李兵铳箭并发，乡兵大奔。培被获，大骂臊羯狗安敢无状。刃已在颈。尚呼岂有此理。语未绝，身首分矣。诸生朱霞、张小盖，登屋鸣金，冀集众复战。李兵四集，身被数大创，堕河，呼号竟日，乃死。知朱某为乡兵首，恨之。于是朱家桥一带，焚掠殆尽，男妇死者一千六百余人，城中有须明征者，为众所杀，并其家丁悉诛之。明征素无行，为乡里所摈，忽冠带乘轩谒成栋，称署嘉定营事守备，仍通志葵，称监纪推官，鬼迹狐踪，莫可穷诘。俄以危言劫维熙，诳取官银，招家丁六十余人，悉衣锦绮。悬佩刀，威仪甚肃。时率之至安亭诸镇，访其凶豪，与造膝密语，他人莫得与闻。因扬言已遣人请各乡镇兵，分守诸要害。时城守颇严，所遣人至夜阑始返，时启关纳之，问乡兵安在？漫应曰：县主性悭。不肯发粮，已散去矣。众共诘问，语极支离，始大疑之。十八日薄暮，城中竞传明征家窝藏奸细，复私造都督府牌印，并冠带盔甲数十副，谋尽杀满士民，以媚成栋，俾代为保奏，阖城惊扰。有顷，西关外擒获奸细，严刑鞫之，供为须党，一时大哗，莫辨其伪。明征逃，众共追逐至南关，就缚，步迟，即用大梃击胫，跳踯而前，至察院左，斩首刳肠断四肢，分置各城门，捕其家丁，悉诛之，远近震骇。
十九日，通政使司左侯峒曾入城，与士民分部巡守。淳耀等令元演作书，急趋其父峒曾入城，乡兵亦列帜往迎。既至，集众公议，画地而守。东门，峒曾为主，其子元演、元洁及邑诸生朱元亮、龚孙玹、金吉士佐之。西门，淳耀为主，其弟诸生渊耀佐之。南门，秀水教谕龚用图、举人张锡眉为主，邑诸生夏云蛟、唐昌全等佐之。北门，亦峒曾为主，太学生朱长祚、原任佥事唐咨禹佐之。处分已定，各帅众上城巡逻，人士争缚裤执刀以从，疁人情颇觉鼓舞。东、北二门，俱用大石垒断街路，惟西、南二门，稍按时启闭，仍用屋木乱石横塞道涂，以遏兵锋。二十二日，立挨门出丁法，分上中下三等，上户出丁若干，衣粮自备，仍出银若干，备客兵粮饷，并守城头目灯烛之费。中户出丁若干，衣粮自备。下户止出一丁，分堞而守，每丁给钱日六十文，衣粮灯烛悉自备。城上分四隅，自某地起某地止，分属各图，每图择一人为长，日入后，当事者亲自巡历，以稽勤惰。其大事专属峒曾、淳耀处分。是日，一都乡兵缚一投牒者至，称为间谍。鞫之，实志葵送书人，发函有吴门之虏，斩馘殆尽。杭州之虏贝勒云亡等语。
二十日，逐北令张维熙，推前任儒学训导万逵摄县事，巡司俞尚德充捕官。维熙为人狡诈，兵起惧诛，诡结于众，愿弃逆效顺，百姓信之，反与共事，及峒曾至，议首诛以徇，百姓固为请命，乃仅逐之。百姓犹惜其去，力护之出境。
二十一日，获太仓贼四人，枭于市。是日志葵牌至云，即日遣游击蔡乔督兵协剿。午后复有健儿四人，持志葵牌至。来文与前互异。严鞫之，供为太仓贼浦嶂、浦峤伪造。欲乘我不备，袭取我城。既得实，立斩之。尔时声气岌岌，人不自保。然恃侯黄望重，避难士民，扶老携幼而归，不绝于路。城上扬白旗，大书嘉定恢剿义师，奈兵饷两绌，所伏惟城外乡兵，诸乡兵至是各保村落，不可复聚矣。仍遣人多赍名刺，凡在嘉定辖中，悉访其拳勇少年，势力能鼓众者，敦请来前，备宾主礼，假以词色，令各归集众。
因诫曰：勉之，人谁父母妻子，诸君能办此，兼可自为，匪独为人也。此辈骤蒙下交，皆惊喜，颇为效力，皆斩木揭竿，击金鼓集众，乡兵益盛。而是日石冈有锺氏之祸，人言锺益尝在史阁部标下，领胖袄银五千两，扬州破，悉饱私橐，盍取为义兵饷，竞往攻之。势如轰雷。父子兄弟死者五人，悉断其头，与明征头并悬城上。顷之，南翔镇获明征妻子，斩割屠裂，一如明征，而南翔复有李氏之祸。李氏自世庙以来，蝉联不绝，其裔孙贡士李陟，年少有隽才，知名当世，就镇中纠合义旅，号匡定军，未就，里儿忌之，声言李氏潜通清兵，因群拥至门，陟与其族抗之等，自恃无他肠，对众嫚骂自若，市人素畏李氏，恐事定后，陟等必正其罪，佯言搜得奸细，李氏无少长，皆杀之，投尸义冢，纵犬食其肉，惨酷备至。莫敢问。各路闻风竞相盘诘，路人单行，稍涉疑似，即缚去，乱枪戳死，弃尸河中。甚至一言忤意，白刃骤加，其人方欲置辩，身首已离。城内外杀人无算，穷乡僻壤，自相仇杀，莫能禁止。时正亢旱，炎威逼人，道傍乞丐，争挟毒投井中，以厄乡兵，无远不届。事露，引颈受刃，卒无一言，民间鼎沸，凡桥道扼要处，皆设厂。晨夜共守，尔时虽五家之市，亦称乡兵，以无饷故，大率一至城下，即绝迹不来。当事者惧，张榜四门，此后乡兵来者，集护国、流光、皇庆、寺中，为首一人，入城领饷，于是来者渐众。
二十三日，击败北兵于北关，杀成栋弟，诸骑溃走。成栋使其弟统精骑数十，夺路往太仓，涕泣与决曰：我军生死，在此一举。汝不胜，勿复见我矣。诸骑一路搏战，至北关，乡兵大集，以渐逼入仓桥衖，两路夹击，将举火焚之，诸骑窘，冒死突出，乡兵合围，杀获五骑，余骑将过仓桥，城上急发大炮，连桥击断，杀三人、一马。其一黄纛红伞佩刀，被枪死路傍，盖成栋弟也。从骑急下马，割取首级，挂鞍后，驰而东，复返吴淞，哭于路曰：我等皆高镇劲兵，自随邢太太降北，所过风靡，嘉定县何物蛮子，未出十日，已损我副将六员矣。悲哉！有众如此，使择一二健者统之，是役也，与韩蕲王江中之战，奚以异哉！既无统摄，战毕即鸟兽散，郊外无一人往来，孤城荡荡，仅存一白旗，迎风招飐而已。因连走赫蹄，恳请志葵必星驰赴援。时，志葵自海入泖，与都督黄蜚，并建牙湖上。至是迫于勤请，止遣游击蔡乔率兵三百人来。尚未至，当事者骤闻兵到，甚喜，用白牌大署游击将军蔡，率领精兵三十万、乡兵三十万，刻日会剿云云。冀以声动吴淞老营，使为内应，发银二十两仅募一急足赍至吴淞，置境上，不知谍者早伏城中，虚实已先归报，迨逻骑得牌入告，成栋等相顾而笑，得从容定计。
二十五日，峒曾以书币迎蔡军。既至，其兵皆癃弱不振。又强半皆市人子，不习战阵，惟乔颇勇健，使铁简，重二十五斤，差似可用。其所携火药粮储在舟中，求姑置城中，身自率兵营于城外。议者皆曰：宜许之，彼战而胜，军资在城，其心益固。不胜，留以为质，势不敢弃我去。当事者犹豫不听，遣人馈问，令泊舟南关外。
二十六日，北骑突至东关，蔡乔与战不利，引兵去。是日五更时候，方市羊豕以备祭旗。辰刻将于东关外安营，次第引舟前。成栋遣诸将衔枚疾走，已严阵以待，蔡兵猝遇，不知所措，多赴水奔逃。乔在舟中闻变，惊起，持铁简，跃登岸，步行冲阵，颇有杀伤，夺一马乘之，孤身独战，城中惟守陴而视，莫敢救者。乔血战良久，力尽几陷，东关徐福跃马深入，夺之以去，乔复与福奋力冲杀，以救余军之陷敌者。乡兵闻乔败，始垂首气丧，不能复振矣。顷之，北兵十余骑薄城，城上连发大炮，伤二人，遂引去，过新泾镇，纵火焚屋，鸡犬悉尽。至吴淞，分遣步兵于月浦、杨家行等处，捉人剃头发，剃毕，辄云从我破嘉定，财物任汝取之。吴淞老营，业已归顺，复沿村掳强壮益之，兵势大振。
二十九日，成栋悉兵过嘉定，入娄塘。当事者悬十金，募人渡濠焚仓桥一带民居。成栋至娄塘，扎营砖桥，乡兵豫于镇之东偏，驾木为高台，用作侦探，出弓箭手二十余人，立宣家坟，乡兵环聚左右。成栋使骑兵分左右翼，自将中军，冲杀而前，乡兵力战，以步骑不敌，死者过半。会日暮，成栋吹螺收兵，入村落大杀，取其鸡豚，夜纵酒不辍。各村镇犹传清兵自吴淞来，一路为乡兵截杀，所存不过数十骑。今力竭势穷，愿献精金百镒，买路娄东矣。未几，又传二十三都乡兵，夜负豆叶一大捆于背，侗北兵睡熟，入其营，诱致群马，驱之以南，骑兵恐获罪，逃逸者过半矣。诸乡兵争裹干粮，砺兵刃而来。当事者下令，诸乡勇能鼓众赴敌者，每人先给白布二疋，仍每日各颁折饷一钱，有能得北兵首级者，每颗给银十两。