鲁翔在路晓行夜宿，行至广西地界。只见路人纷纷都说：“前面贼兵猖獗，路上难走。”鲁翔心中疑虑，来到一馆驿内，唤驿丞来细问。驿丞道：“目下侬智高作乱，新任安抚狄爷兵未到。有广西钤辖使陈曙，轻敌致败，贼兵乘势抢掠。前途甚是难行，上任官员如何去得!老爷不若稍停几日，等狄爷兵来，随军而进，方保无虞。”鲁翔道：“我凭限严急，那里等得狄爷兵到！”沉吟一回，想出一计，道：“我今改换衣装，扮作客商前去，相机而行，自然无事。”
当晚歇了。次日早起，叫从人改装易服。只见家人吴成把帕子包着头，在那里发颤，行走不动。原来吴成本是中年人，不比沈忠少年精壮，禁不起风霜，因此忽然患病。鲁翔见他有病，不能随行，即修书一封，并付些盘费，叫他等病体略痊，且先归家；自己却扮作客商，命从人也改装束，起身往前而去。按下慢题。
且说吴成拜别家主，领了家书，又在驿中住了一日。想公馆内不便养病，只得投一客店住下，将息病体。不想一病月余。病中听得客店内往来行人传说：“前路侬家贼兵，遇着客商，杀的杀，掳的掳，凶恶异常。”吴成闻说，好不替主人担忧。到得病愈，方欲作归计，却有个从广南来的客人，说道；“今狄安抚杀退侬智高，地方渐平。前日被贼杀的人，狄爷都着人掩其尸骸。内有个赴任的知县，也被贼杀在柳州地方。狄爷替他买棺安葬，立一石碑记着哩。”吴成惊问道：“可晓得是那一县知县，姓甚名谁？”客人道：“我前日在那石碑边过，见上面写的是姓鲁，其余却不曾细看。”说罢，那客人自去了。
吴成哭道：“这等说，我主人已被害也。”又想：“客人既看不仔细，或者别有个鲁知县，不是我主人，也不可知。我今到彼探一实信才好。奈身边盘缠有限，又因久病，用去了些，连回乡的路费还恐不够，怎能前进。”寻思无计，正呆呆的坐着。忽听得有人叫他道：“吴大叔，你如何在此？”吴成抬头一看，原来那人也是一个宦家之仆，叫做季信，平日与吴成相识的。他主人是个武官，姓昌，名期，号汉周，亦是贝州人，现任柳州团练使。
当下吴成见了季信，问他从何处来。季信道：“我主人蒙狄安抚青目，向在他军中效用，近日方回原任。今着我回乡迎接夫人、小姐去，故在此经过，不想遇着你。可怜你家鲁爷遭此大难，你又怎地逃脱的？”吴成大惊道：“我因路上染病，不曾随主人去。适间闻主人凶信，未知真假。欲往前探看，又没盘费。你从那边来，我正要问个实信。你今这般说，此信竟是真了。”季信道：“你还不知么你主人被贼杀在柳州界上，身边带有文凭。狄安抚查看明白，买棺安葬，立碑为记，好等你家来扶柩。碑上写：‘赴任遇害，上林知县鲁翔葬此。’我亲眼见过，怎么不真！”吴成听罢，大哭道：“老爷呀，早知如此，前日依着驿丞言语，等狄爷兵来同走也罢。为何冒险而行，致遭杀身之祸！可怜新中个进士，一日官也没做，弄出这场结果！”季信道：“你休哭罢，家中还要你去报信，如今快早收拾回去。盘费若少，我就和你作伴同行。”吴成收泪称谢，打点行囊，算还房钱，与季信一同回乡。时已残冬，在路盘桓两月，至来年仲春，方才抵家。
且说家中自鲁翔出门后，石氏常寻事要奈何楚娘，多亏公子鲁惠解劝，楚娘甚感之。鲁惠闻广西一路兵险难行，时时挂念。这日，正坐在书房，听说吴成回来，喜道：“想父亲已赴任，今差他来接家眷了。”连忙步出，只见吴成哭拜于地。举家惊问，吴成细将前事哭述一遍，取出家书呈上，说道：“这封书，不想就做老爷的遗笔。”鲁惠听了跌脚捶胸，仰天号恸。拆书观看，书中说：“我上任后，即来迎接汝母子。”末后，又叮嘱看顾楚娘孕体。鲁惠看了，一发心酸，与石氏、楚娘俱皆哭昏。正是：
指望一家同赴任，谁知千里葬孤魂。
可怜今日途中骨，犹是前宵梦里人。
当日家中都换孝服，先设虚幕，招魂立座，等扶柩归时，然后治丧。鲁惠对石氏道：“儿本敢即去扶柩，但二娘孕体将产，父亲既嘱孩儿看顾，须等他分娩，方可出门。”石氏道：“都是这妖物脚气不好．克杀夫主。如今还要他则甚快叫他转嫁人罢。”鲁惠道：“母亲说那里话，他现今怀孕，岂有转嫁之理。”石氏道：“就生出男女来，也是克爷种，我决不留的。”鲁惠道：“母亲休如此说。这亦是父亲的骨血，况人家遗腹子尽有好的，怎么不留！”石氏只是恨恨不止。