这知县名叫濮心壶，和竹江是姨表弟兄，十七岁便点的三甲翰林，离着家乡，已经二十多年，自然和冷镜微彼此不识。当下席碗兰问起冷镜微因何远出，在哪里和濮心壶业已相见。冷镜微便从头至尾，详细的告与席碗兰。席碗兰着急道：“既然还有重案在身，虽说王处士是自尽人命，也要好好的安排，才是道理。”说着便着人去请刑名师爷。那刑名师爷，原系席畹兰的堂弟，名叫席肖吟，在戏园里结识了一位像姑，已是五六日没到衙门，请了半天，才到了上房。席畹兰不免埋怨了几句，再把这事说出。席肖吟大惊失色，打算了一番，说这事只要胡胡涂涂，叫地保收尸便了。濮心壶点一点头，吩咐差人如法炮制。凑巧王处士又没有苦主，过了几天，倒也平安无事。濮心壶镇日里，只和冷镜微赋诗饮酒，异常得意。
那日正在荷花亭上，倚着栏杆，填一首《唐多令》的曲子。
还差两句，嘴里咬着指头，推敲那字面的稳不稳，气味的高不高，音韵的响不响，忽然当差的送来一张名片。溜心壶无心观看，拿在手里，一面想着词，一面便把那名片信手摩挲，撕得个七零八碎。词填好了，高高的读了好几遍，给冷镜微瞧，又把冷镜微的那首词，接在手里，摇着头，摩着手，大声赞道：“英雄出少年，我辈是不中用的了。”赞声未了，袖子一拂，把桌上的一块秋叶式的紫端砚，落在石上，打成个三五六片，跺着脚骂那当差的不小心。当差的不敢多言，忙把打碎的砚台，收拾过了。濮心壶斗然记起送名片的事，问是哪人的名片，当差的道：“上面像煞是个令，那字的笔画太多，小的却不认识呢。”濮心壶便在桌子上，寻那撕碎的字纸，拼了半晌，上面似乎有个两点水的边旁。下面似乎有个三点水的边旁，冷镜微在旁瞧见，不觉失惊道：“这个莫非就是家严，到此何干？”
膜心壶道：“令尊大人和我进学时同案，是个双名，叫做臯兰的，这个既是单名，又是水字旁，怎会是令尊呢？”冷镜微道：“家严的原名确是上臯下兰，后来表叔点了翰林，同乡里许多朋友，孝廉的孝廉了，鼎甲的鼎甲了，独有家严下了五六次的场，这回摩的方望溪也不中。那回摩的管－山也不中，家严倒也没有什么，单有家严的一位老夫子，徐炳焜先生反替家严发急，说他自己当初功名也是这般的蹭蹬，因为八字上的五行缺了火，改了这炳焜两个字，当年就中了经魁。家严的八字，据着阴阳家算起，五行上是缺的一个水。他便硬劝家严，改了一个大海回澜的澜字。”暇心壶道：“原来如此，令尊这字改着几年了？”冷镜微道：“改着三年了，一次遇着正科，弄了一个堂备，一次遇着恩科，本来已经中定了，被填榜的那天抽出去，弄成一个堂抽。”濮心壶听到这里，想着文字无灵的上面，不禁放声大哭，呜咽说道：“令尊和我是同窗至好，他的文章，确是个名家手笔，并且他幼年的时刻就老成得非常，连那前辈的一班理学先生，都说道不如他的，什么《太上感应篇》，文昌帝君的《阴骘文》，时常放在案头。又把红黑豆记了三四年的功过格都是我亲眼瞧见的，怎么还这样的文章憎命呢？”哭罢便问那当差的道：“冷老爷现在哪里？快快的请他进来。”当差的道：“去的多时了，他公馆听说打在船上，靠在胥门脚下呢。”冷镜微听他父亲的船，泊在胥门，立刻便要去看他父亲，濮心壶自然也陪着同去。到了船头，只见冷竹江两眼肿得核桃似的，不及寒暄，便拉住镜微的手，牙齿颤得嚼豆一般的，说道：“你是人呢，是魂灵呢？”冷镜微摸不着头脑，跪下来答道：“爹爹为何这般说？儿子的身体是丝毫无恙的，怎样说是魂灵？”竹江道：“我的儿，你还活在世上，没有正法么？”
因向舱后大声喊道：“阿三，你说少爷为了人命重案，被知县大老爷抬进衙门，已经就地正法，这话是从何说起呢？”喊了半晌，不见答应。忽见家丁回复，说阿三一见少爷上了船，吓得魂飞魄散，登时晕了过去，还未苏醒。再问镜微时，原来镜微的年纪小，各事都不知道照应，一进衙门，终日的咬文嚼字，十分有趣，把自己的船和跟来的阿三兜在脑后，全然不觉了。
那边阿三因见镜微去了，不见回来，找了两天，在杀人场上，看见挂着几个人头，内中有个少年的面目，很有几分像他的镜微少爷，所以赶回杭州，报了信给他的老爷。幸亏太太回了母家，没有同着出来。大家惊定了，船夫和家丁一个个都上前道喜。濮心壶生平是不知道寒暄的，见了冷竹江的面，不问什么别样的长短，便放下脸来，责备道：“竹兄，你在家乡，难道家乡的名土，都不知道么？王伯通处士，是几百年来第一等人物，你在咫尺之地，怎不和他结交？他着的一部《性理真诠》，便是朱子复生，算来也没他的精细，你为何却全不拜读？”冷竹江受他这一番的责备，便道：“什么王伯通？莫非是做凤池书院的山长么？他那《性理真诠》，我虽然没有瞧见，但是据人谈起，不过是把《宋儒学案》《明儒学案》，东抄西袭的集成了一大本。心兄是从哪处瞧见的呢？”濮心壶听他一番的批驳，两眼一呆，生平只读着四书五经，看了几十篇八铭塾钞的文章，就中的举人进士，哪里知道世界上有什么《宋儒学案》、《明儒学案》。只当是冷竹江欺他，起身说道：“我前次在玄妙观里看了一夜，才看完的，肚皮里也不知添得了几千万股的文章，可惜没有工夫写出来，给竹兄瞧瞧。竹兄不信，但到玄妙观一看，便知明白了。”