吴淇曰：汉以后之诗率多比赋，求之选诗合兴义者止此。天马二句说者往往曲为之说，以求切于下文，则是比也非兴矣。不过以天马之出引起春秋云云耳，春秋二字似泛论天时，乃人生所受之年光，《史记》所云「富于春秋」也，春秋既为人所受之年光。最切于身者犹非可止，况富贵乃人所遇之幻境，非切于身者，又安能常保乎。清露二句以下方是比义，言人当春秋鼎盛之时，何异清露之被皋兰；及当此衰落之时，何异凝霜之沾野草。然盛极必衰，曾不终朝。苟非仙人，犹且春非我春，秋非我秋。而乃谓富为我富，贵为我贵，岂不愚哉。
平生少年时，①轻薄好弦歌。②
西游咸阳中，③赵李相经过。④
娱乐未终极，白日忽蹉跎。⑤
驱马复来归，反顾望三河。⑥
黄金百镒尽，⑦资用常苦多。
北临太行道，失路将如何。⑧
①《论语》曰：久要不忘平生之言。
②范晔《后汉书》曰：光武曰：孝孙素谨，轻薄儿误之。（《后汉书》原文为：光武闻之，告禹曰：「孝孙素谨善，少且亲爱，当是长安轻薄儿误之耳。」）孝孙，刘嘉字。
③《史记》曰：秦作咸阳，徙都也。（《史记》原文为：十二年，作为咸阳，筑冀阙，秦徙都之。）
④颜延年曰：赵，汉成帝赵后飞燕也；李，汉武帝李夫人也。并以善歌妙舞幸于二帝也。
【节案】赵李自颜氏外有三说。顾炎武据《汉书·谷永传》：赵李从微贱专宠。《外戚传》：班婕妤进侍者李平为婕妤，而赵飞燕为皇后。则以为赵李者，赵飞燕李平亲属也。梁章钜据《佞幸传》云：佞幸宠臣孝文时宦者则赵谈，汉武时宦者则李延年也。顾起元据《汉书·何并传》：轻侠赵季、李欵多畜宾客，以气力渔食闾里。并曰赵李桀（原书作“杰”，误。据《汉书》改“桀”）恶，当得其头以谢百姓。则与此诗轻薄尤近。
⑤《楚辞·九辩》：白日晼晩其将入兮。《九怀》：中坂蹉跎。《说文》：蹉跎，失时也。
⑥《汉书》高祖委发关中兵，收三河士。韦昭曰：河东河南河内也。
【节案】其十三苏子狭三河。《文选注》沈约曰：河南河东河北，秦之三川郡。古人呼水皆为河耳，河内即河北。嗣宗本陈留尉氏人，《通典》云：陈留故属秦三川郡。则此云反顾三河者，盖指故乡之陈留也。刘履曰：嗣宗所居陈留在河南之东，故自西而望，概称三河者。张鹏翘曰：离潼关二十里许有三河口。盖渭水洛水入黄河之口，或即指此，故来归复反顾也。案潼关之三河口，汉志未详。
⑦贾逵《国语注》：一镒二十四两。
⑧《战国策》曰：魏王欲攻邯郸，季梁闻之，中道而反，衣焦不申（原书引《文选》作“信”，误，据《战国策》改“申”），头尘不浴，往见王曰：今者臣来，见人于太行，乃北面而持其驾，告臣曰：我欲之楚。臣曰：之楚将奚为。北面曰：吾马良。臣曰：虽良，此非楚之道也。曰吾用多。臣曰：虽多。此非楚之路也。曰吾善御：此数者逾善，而离楚逾远耳。今王动欲成霸王，举欲信于天下，恃王国之大兵之精锐，而欲攻邯郸以广地尊名。王之动逾数，而离王逾远耳，犹至楚而北行也。李善曰：少年之日，志好弦歌。及乎岁晩旋归，路失财尽，同乎太行之子。当如之何乎。蒋师爚曰：此以少年蹉跎，终竟失路，为寓言也。驾反穷途，歌哭一致。
刘履曰：此嗣宗自悔其失身也，以喻初不自重，不审时而从仕。魏室将亡，虽欲退休而无计。故篇末讬言太行失路，以寓懊叹无穷之情焉。
吴淇曰：「生平少年时」选诗中凡两见。嗣宗作俶傥不羁，开后来李太白一派；休文（即沈约）作清洁无尘，开后来孟襄阳一派。