李荐浮居沦，浮屠初入中国，英睿之君、忠义之臣欲除其弊，终有不能。何哉？销之不以其道也。今不必推罪于佛，惟治其徒。曰，吾将使汝不出户，治其佛之说而躬行之。礼部着以为令，刑部防以为法。
洪武十六年六月戊戌，并僧道寺观，禁女子不得为尼。时上以释、道二教，近代崇尚太过，徒众日盛，安坐而食，蠹财耗民，莫甚于此。乃令府州县大寺观一所，并其徒而处之，择有戒行者领其事。若请给度牒，必考试精通经典者方许之。又以民家多以女子为尼姑、女冠，自今年四十以上者听，未及者不许。着为令。
十七年闰十月癸亥，礼部尚书赵琩言，自设置僧道二司，未及三年，天下僧尼已二万九百五十四人，今来者益多，其实假此以避有司差役。请三年一次，出给度牒，且严加考试，庶革其弊。从之。
二十四年六月丁巳，命礼部清理释、道二教，敕曰，佛本中国异教也，自汉明帝夜有金人入梦，其法始自西域而至。当是时，民皆崇敬。其后有去须发出家者，其所修行则去色相，绝嗜欲，洁身以为善。道教始于老子，以至汉张道陵，能以异术役召鬼神，御灾扞患，其道益彰。故二教历世久不磨灭者以此。今之学佛者曰禅、曰讲、曰瑜伽。学道者曰正，一曰全真。皆不循本俗，污教败行，为害甚大。自今天下僧道，凡各府州县，寺观虽多，但存其宽大可容众者一所，并而居之，毋杂处于外，与民相混。违者治以重罪，亲故相隐者流，愿还俗者听。其佛经翻译已定者，不许增减词语。道士设斋醮者，亦不许拜奏青词，为孝子慈孙演诵经典报祖父母者，各遵颁降科仪，毋妄立条章，多索民财。及民有效瑜伽教称为善友，假张真人多私造符篆者，皆治以重罪。七月丙戌朔，诏天下僧道，有创立庵堂子寺观非旧额者，悉毁之。
二十五年，命僧录司造周知册颁于天下僧寺。时京师百福寺隐囚徒逋卒，往往易名姓为僧，游食四方，无以验其真伪。于是命造周知之册，自在京及在外府州县寺院僧名以次编之，其年甲、姓名、字行及始为僧年月与所授度牒字号，俱载于僧名之下。既成，颁示天下僧寺。凡游方行脚至者，以册验之，其不同者许获送有司，械至京师，治之重罪。容隐者罪之。
二十七年正月，命礼部榜示天下僧寺、道观，凡归并大寺，设砧基道人一人，以主差税。每大观道士编成班次，一年高者率之。余僧道俱不许奔走于外，及交构有司，以书册称为题疏，强求人财。其一二人于崇山深谷修禅及学全真者听，三四人勿许，仍毋得创庵堂。若游方问道，必自备道里费，毋索取于民间，民亦毋得辄自侮慢。凡所至僧寺，必揭周知册以验其实，不同者获送有司。僧道有妻妾者，许诸人捶逐。相容隐者罪之。正统六年实录云，旧例，僧有妻者，诸人得捶逐之，更索其钞五十锭，无钞殴死勿论。愿还俗者听。亦不许收民儿童为僧，违者并儿童父母皆坐以罪。年二十以上愿为僧者，亦须父母具告，有司奏闻，方许。三年后赴京考试，通经典者始给度牒，不通者杖为民。有称白莲、灵宝、火居及僧道不务祖风，妄为议论沮者，皆治重罪。
二十八年十月己未，礼部言，今天下僧道数多，皆不务本教，宜令赴京考试，不通经典者黜之。诏从其言，年六十以上者免试。
永乐五年正月，直隶及浙江诸郡军民子弟私披剃为僧，赴京师冒请度牒者千八百余人。礼部以闻，上怒甚，曰，皇考之制，民年四十以上始听出家，今犯禁若此，是不知有朝廷矣。命悉付兵部，编军籍，发戍辽东、甘肃。九月庚午，直隶苏州府嘉定县僧会司奏，县旧有僧六百余人，今仅存其半，请小民之愿为僧者，令披剃给度牒。不听，上谕礼部臣曰，国家之名民，服田力穑，养父母，出租赋，以供国用。僧坐食于民，何补国家？度民为僧，旧有禁令，违者必罪。
六年六月辛巳，命礼部移文中外，凡民子弟僮奴自削发冒为僧者，并其父兄送京师，发五台山输作。毕日，就北京为民种田及卢龙牧马。寺主僧擅容留者，亦发北京为民种田。
十五年闰五月癸酉，禁僧尼私建庵院。上以洪武年问天下寺院皆以归并，近有不务祖风者仍以僻处私建庵院，僧尼混处，屡犯宪章。乃命礼部榜示天下，俾守清规，违者必诛。
十六年十月癸亥，上以天下僧道多不通经典，而私簪剃，败辱教门，命礼部定通制。今后愿为僧道者，府不过四十人，州不过三十人，县不过二十人。限年十四以上，二十以下，父母皆允，方许陈告有司，行邻里保勘无碍，然后得投寺观从师受业。俟五年后，诸经习熟，然后赴僧录、道录司考试，果谙经典，始立法名，给与度牒。不通者罢还为民。若童子与父母不愿，及有祖父母、父母无他子孙侍养者，皆不许出家。有年三十、四十以上，先曾出家而还俗，及亡命黥刺者，亦不许出家。若寺规住持不检察而容留者，罪之。仍命礼部榜谕天下。
宣德元年七月卒酉，上罢朝，御右顺门。谓行在礼部尚书胡曰，今僧道行童请给度牒甚多，中间岂无有罪之人潜隐其中。宜令僧道官取勘，如果无之，尔礼部同翰林院官、礼科给事中及僧、道官同考试，能通大经则给与度牒。在七月十九日以后及不通经皆不给。
二年七月戊子，罢僧童四百五十-人为民。时僧童陈达高等，请给度牒，考试皆不通梵典。行在礼部请惩以法，上曰，此愚民欲苟逃差役耳。宥之，发归为民。