就具体现实讲，个人是有限的，但就过程、趋势讲，个人就要不断地、无限地发展下去。这就意味着欲望是永远不可能完全满足的，其实这也正是人的发展、社会的发展的动力和标志。
但是，这种欲望的不可满足既可以以悲剧、苦剧的形式表现出来，也可以以人的自我否定、自我超越的形式表现出来。在后一种情况下，悲剧就不表现为悲痛、苦难，而是成了壮烈，成了喜剧。究竟以怎样的形式表现出来，这和社会制度及社会发展的状况有关，也和个人的选择、能力、活动有关。
在私有制社会，在异化社会，由于个人只作为私人而存在，他人、社会对他来说是异己的，而整个社会又是对抗的，因而，个人就很难满足他的欲望，或者，满足了某一个别欲望，但新产生的欲望就难以满足了。
个人局限在某一领域，而他又有全面地发展自己的或公开或潜在的欲望。这时，悲剧的性质特别明显和强烈。在社会越不发展，特别是物质生产能力落后、物质产品匮乏时，就越是如此。奴隶的苦难，农奴的苦难，原始资本主义时期工人的苦难就是典型的例子。
在民主昌盛、文明发达、人际关系和谐的社会里，个人的成长和社会化是较为顺利的，欲望会不断产生，不断满足，因而众多欲望及其满足一般不表现为悲剧，个人甚至不感到有什么悲剧命运，而只是感到一连串的幸福。但这么发达完善的社会，只有到共产义社会才能实现。但即使在共产主义社会里，人们还是会有不顺利，并因而体验到不幸福，体验到悲苦的。
从个人方面说，一个人的能力（包括活动能力、交往能力等等）越强，选择得越正确，越是切合自己和社会的实际，使自己最大限度地发挥出潜力，获得最大限度的收益，那么，他也就越少有挫折，甚至会一帆风顺、步步高升。这样，个人就不会总处于悲惨、苦恼的境地，而是有较多的幸福感。
或者，个人明确地以不断的追求、不断的超越、不断地向更高境界迈进为奋斗的志向，虽百折而不回，虽苦亦乐在其中，或是以某种自己特别喜爱的活动，某种高雅、崇高的事业，某种神圣的现象为终身追求，沉湎于其中，乐此不疲，孜孜以求，为之神魂颠倒，为之物我两忘、主客混融，这样，他也不会有多少苦难的感觉，相反，倒会有一种常人所不具有、不可理解、不曾体验过的特别的幸福感，悲剧在这里便升华为史诗、崇高、神韵。
如果个人的能力不强，选择又不恰当，好高骛远，总想着奇迹，总想不劳而获，但是机遇不佳，就容易导致严重的挫折感，导致真正的、强烈的不幸。这样的人，很难能使欲望得到较好的满足，有的甚至不仅得不到自己本想得到的东西，甚而还会把自己本来有的、本可有的幸福丢掉。
例如，一个不算富裕的人，不自量力地把仅有的资金、财富全部押入赌场或者赌博性的活动中去，梦想一夜之间发大财，过上有钱有势的富贵生活，结果输了个精光，落得妻离子散、人财两空，自己也想跳楼，这种不幸可谓是咎由自取。值得注意的是，生活中也确有自己认认真真、勤勤恳恳、坦坦荡荡地做人而终难逃恶运的情况，这是真正的不幸和悲剧，这种情况甚至不在少数，它常令人感叹不已。
贪欲的罪恶认为幸福在于欲望的满足这样一种观点常受到一种有力的反驳，即那些纵欲、沉溺于酒色和感官刺激的人，不仅没有带给自己幸福，而且败坏了社会机体的文明，导致社会道德沦丧，甚至导致社会、文明的毁灭，导致政权的跨台、国家的动乱。
这种现象在人类社会历史的各个时代都曾存在，例如我国封建朝代的中后期，古罗马帝国的末期等。
有人认为，２０世纪的人类社会也在很多地方、很大程度上是一个这样的纵欲时代。
纵欲换来的是痛苦，贪欲导致的是罪恶。
对于这一点，历史上多少思想家进行过猛烈的抨击、大声的疾呼，谱写了人类文明史上的一曲曲悲壮诗篇。它们是人类崇高精神的巍峨大山，是一代代的人们清洗净化心灵的精神源泉，也是人类走向越来越文明的指路明灯。
但是，如果根据贪欲的罪恶而根本否认欲望的作用及欲望满足的必要性，否认在欲望满足中会得到幸福感，从而根本否定欲望，宣扬实施禁欲主义，那也是不恰当的，不符合人类的本性，而且也是做不到的，最多只能是强烈地压抑下去某些欲望。这种错误、有害的倾向之所以产生，有很多原因。它是对贪欲的矫枉过正，而对贪欲之为贪欲及贪欲的产生和消解并没有清楚的认识，这是矫枉过正的重要原因。
纵欲、贪欲，一般可看作某种欲望的极度的、无限的膨胀，个人沉溺于其中，不遗余力、不择手段地追求某种欲望的满足。此外，还有一些欲望的极度膨胀则不被人们视为贪欲，它们的确也没有什么危害，有的还被看作是有益的、应当鼓励的，是一种德性。例如，强烈的求知欲，其强烈的程度，在某些人那里，比之另外一些人强烈的肉欲、色情欲望还要强烈得多，但是，谁曾说过求知欲是贪欲、是不好的呢？
纵然这个求知者在生活的其他方面有很大很多的缺点，甚至他的求知本身是为了一种不很崇高的目的，人们还是不会责备说他的强烈的求知欲是一种贪欲，他那么强烈地求知就是在纵欲。当然，对于知识越多越反动论者、读书越多越愚蠢论者、读书无用论者除外，这些论者是贬低求知欲的。即使这样，他们也不曾责骂过强烈的求知欲是贪欲。
对于赤裸裸的、没节制的肉欲、物欲、感官刺激、权力欲、权势欲、金钱欲、征服欲、破坏欲等，无论人们多么地厌恶、仇恨，但还必须承认，这些欲望也是人的欲望，即使是一些恶人的欲望。