自《帝系》、《世本》，推迹民族，其姓氏并出五帝。五帝之臣庶，非斩无苗裔尔。《晋语》曰：“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”《河图》亦言庆都生尧于伊祁《御览》一百三十五引。然则豪右贵种，固其邦贯为姓；细民无姓，而亦从其长者。黄帝十四子，分长一部，则因之姓其国地，与民盟誓，合符同徽，不得异志。亦犹北虏乌桓，氏姓无常，以大人健者名字为姓《后汉书?乌桓传》。援之遗卒，隋末孳衍至三百户，而皆从其故帅，同氏曰马矣。当是时，史籍较略，民无谱谍，仍世相习，则人人自谓出于帝子，稷、契之托高辛是也。又上世习于战斗钞暴，而拥众多者常胜，其遇外族亡命，常尉荐拊循之，以为己子。希腊古史有言，受诺神以赫乔里神为养子，而罗马尼尔巴帝之世，其俗日浸。惟中国亦然，《离》言牝牛则详矣。又曰：“突如其来如、焚如、死如、弃如。”说曰：“突者，◎(亢去几加厶)也，倒子为◎(亢去几加厶)，不孝子突出不容于内也。”然则异族亡命，倍其家长，而畜逋逃者，方煦妪之，其后亦共为一姓。所谓技工兄弟者矣社会学以技工兄弟别于天属兄弟。
近在明世，荐绅之家，苍头百人。是时承平亡战，特以饥寒质鬻，然犹舍其氏族以从主人。况于五帝，部落至强，攻伐所至则摧破，以术招携，而他族革而从之也则宜。及夫分气受形，正体于上，以守宗祊者虽多，亦十而一已。若纬书《苗兴》之说，恒以帝者受命，功在远祖，虽起自草茅，必其前世尝为贵种，陵夷而在皂隶者。以实推之，不亦远乎谱系至周世始确凿可信，夏、商犹惧未谛。前此多乱，纬书尤甚！
上世同部男女旁午交会，无夫妇名。战胜略他族，女始专属，得正其位号。故败则丁壮旄倪悉戮，独处女被矜全，使侍房闼。蒋济《万机论》曰：“黄帝不好战，四帝各以方色称号，边城日警，介胄不释。黄帝叹曰：‘主失于国，其臣再嫁，厥病之由，非养寇邪！’遂即营垒，以灭四帝。令黄帝不虎变，与俗同道，则其民臣亦嫁于四帝矣。”《御览》七十九引。案蒋济魏人，其言必有所据。由是言之，师失其律，则弱女远嫁，彰也。
其次不以累囚衅器，使服力役，于是有厮养隶圉。则胜者常在督制系统，而败者常在供给系统。一部悉主，一部悉伏地为僮仆。转相混淆，同处一域，犹不能废阶级。印度《摩尼法典》，制国人为四阶，累世异礼。中国亦云：“天有十日，人有十等”；“王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台；马有圉，牛有牧，以共百事。”隶僚以下，其始皆俘虏，而后渐以惩谪罪人。一人一族，升降不恒，则阶级自是废也。然其贾贩齐民，犹以财力相君，江左区区，旅寓菰苇，”一婢之身，重婢以使；一竖之家，列竖以役；瓦金皮绣、浆酒藿肉者，故不可胜纪，至有列耕以游敖，饰兵以驱叱。”《宋书?周朗传》朗上书语痛夫！十等之法，隶以下迭相君臣，其名则丧，实故在也。
夫妃匹亚旅，始皆略自他族，而与玉石重器金布畜产同俘，故一切资产视之。后世传其遗法：帑者，金币所藏也《说文》，则称妇子曰帮；臧藏本字者，文书器物之府也《周礼》宰夫注，而婢仆以臧获称。《书序》有俘宝玉，《春秋传》言内实四姬，明其所克获抚有，则人与资产不殊也。其次，怯懦者亡所略取，而歆专有，故鸠合部人，相为盟誓，使凡略于他部之妇，其息女皆从母姓，则无嫌于内娶。自是一部得并包数姓，而多县属母系。及父系既盛，谣俗未变，犹丈夫称氏，女子称姓，然其名实愆矣。
父系之始造，丈夫各私其子，其媢妒甚。故羌、胡杀首子，所以荡肠正世汉王章对成帝语。而越东有輆沐之国，其长子生，则解而食之，谓之宜弟《墨子?节葬下篇》。何者？妇初来也，疑挟他姓遗腹以至，故生子则弃长而畜稚，其传世受祚亦在少子。至今蒙古犹然，名少子则增言斡赤斤。斡赤斤，译言“灶”也，谓其世守父灶，若言不丧匕鬯矣。中国自三后代起，宗法立长，独荆楚居南方，其风教与冀、兖、徐、豫间殊，时杂百濮诸民种，其俗立少。故《传》曰：“楚国之举，恒在少者。”《左氏》文元年传文。户水宽人《春秋时代楚国相续法》曰：案楚熊渠卒，子熊挚红立。挚红卒，其弟代立，日熊延。又熊严有子四人，长子伯霜，次子仲雪，次子叔堪，少子季徇。熊严卒，长子伯霜代立。熊霜卒，三弟争立。是亦未尝立少，盖楚国民间之法也。其成法然也。
宗法虽萌芽夏、商间，逮周始定，以适长承祀。凡宗，别子为祖，继别者为大宗，继高曾祖祢者为小宗。大宗百世不迁。小宗四，亲尽，缌服竭，而移矣。婚姻则别以姓，宗法则别以氏。置司商以协名姓，而小史掌奠系世，辨昭穆，瞽蒙鼓琴瑟以讽诵之，故能昭明百姓，无失旧贯。遭战国兵乱，官失其守，人知氏而忘系姓，赖有《世本》、《公子谱》等，识其始卒。然弗能人人籀读，故自周季至今，宗法颠坠。豪宗有族长，皆推其长老有德者，不以宗子。婚姻亦以氏别，虽崔、郭、唐、杜，灼然知出于一姓，犹相与为匹耦。礼极而迁，固所以为后王之道也。
凡姓世世不易，然其缘因母族，不废父系者，或一人二姓。故舜姓兼姚、妫。越为禹后则姓似，为楚族则姓芈。锡土因生而各统其德者，父子则亦殊姓。咎繇偃姓，其子伯益而嬴；唐尧祁姓，其子丹朱而狸矣。及夫异系同姓，惟部落杂厕，更迭雄长，以为故然。则黄帝十四子，其一厘姓厘亦作僖，其一依姓《晋语》。禹生均国，其后为毛民，亦以依姓《山海经》。长狄氏亦以厘姓。颛顼生欢头，欢头生苗民，犹厘姓也《山海经》。凡《山海经》姓氏世系之说，多有淆乱，姑依用之。
凡氏数传则易。有支庶别氏于大宗，孟孙之有子服，季孙之有公锄，荀氏之有中行也。有亡逃惧祸而更氏，夫概王奔楚为堂溪氏，伍员属子于齐为王孙氏，智果别族于太史为辅氏也。有兼官、邑、字而为数氏，士又曰随、范，荀又曰智，郤又曰冀也。夫氏于国、邑者，封君以为恒义，及汉未绝，故赵兼因国以氏周阳《汉书?酷吏周阳由传》，而折像者，其先折侯张江《后汉书?方术折像传》。然氏王父字者竟亡。其以事志，则久更舛驳丧实。晋之羊舌大夫者，或传说李果事，夸矣。中行穆子，尝一相投壶，因以事氏《风俗通义》。案相投壶事在《左氏》昭十二年。而投氏亦言本之郇伯，以投策称，此其割裂而成讹者《广韵》十九侯：汉有光禄投调，本自郇伯，为周畿内侯；桓王伐郑，投先驱以策，其后氏焉。寻郇伯投策，史传无征。而中行本分于荀氏，则知投壶氏变为投氏，其人尚自知荀氏苗裔，然已忘得氏所由，遂造投策之说。凡姓氏书多展转传讹，而变复为单之氏，尤易傅会。所谓割裂成讹也。