此外还有许多字，几个意义的差别也很大。随便举几个例子：快速的“快”和痛快的“快”；缓慢的“慢”和傲慢的“慢”；树木的“木”和麻木的“木”；配偶的“偶”和偶然的“偶”；排列的“排”和排除的“排”；快速的“疾”和疾病的“疾”；竹简的“简”和简单的“简”；材料的“料”和料想的“料”；露水的“露”和显露的“露”，等等。这些字的不同意义很可能原来就没有关系，有的也许当初有联系，可是现在也联系不上了。这种字也应当看做两个同音字。
另一类字，几个意义之间的联系是很清楚的，可是差别还是比较大，尤其是考虑到词类。例如：锁门的“锁”和一把锁的“锁”；消费的“费”和水电费的“费”；相信的“信”和一封信的“信”；书写的“书”和一本书的“书”；张开的“张”和一张纸的“张”；等等。这种字似乎可以算一个字，也可以算两个同音的亲属字。在语言里，一字多义和两字同音是很难区别的。这种游移两可的情形可以从某些“俗字”的产生看出来。例如把“上鞋”写做“绱鞋”，把“安装”写做“按装”，把“包子”写做“饱子”。这些字我们管它叫“俗字”，其实过去汉字的越来越多，主要就是这样来的，不过通用的时间长了，着录在字书里，就不再说它是俗字了。
汉字为汉语服务并不尽善尽美上面分别异体字、异读字、同音字、多义字，是从汉字出发来谈的。谈着谈着就发现，从语言的角度看，这样分类并不能说明问题。从语言出发，主要是音和义的问题，字形只有有限的参考作用。在语言里，或者是一个字（语素），或者是两个亲属字，或者是两个无关系的字。语言里的一个字，在文字里可以有几个字形；更多的情况是，文字里的一个字，在语言里该算做两个字。可以画成一个简单的图。从这个图上可以看出，两方面的参差是相当利害的，特别是异读字包括多种情况。语言在不断发展中，文字总是比较固定，比较保守。有人说汉字是最适合汉语的文字，可是要照我们今天谈的各种情况看，汉字为汉语服务也并不那么尽善尽美。
语文常谈４。字、词、句语言的单位三位一体的“字”语音的“句”和语法的“句”
“词”的今昔
汉语语法的特点＃＃字、词、句＃＃＃语言的单位这里要谈的是语句结构的问题。谈到结构，必得先有大大小小的一些单位，没有不同的单位就谈不上什么结构。比如生物的结构是由细胞构成组织，由组织构成器官，由器官构成整个生物。语言的单位，常常讲到的有词、短语、句子等等。这些是语法学家们用的名目，一般人脑子里大概只有“字”和“句”。要是追溯到很古的时候，那就只有一个名称，叫做“言”。这个“言”字至少有三个意思。（１）《论语》里孔子说：“今吾于人也，听其言而观其行”；又说：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”这里的“言”是话的意思，是总括的名称，不是一种单位。（２）孔子又说：“诗三百，一言以蔽之，曰，‘思无邪’。”《左传》里赵简子说郑国的子太叔“语我九言，曰，‘无始乱，无怙［ｈù］富，……’”。这里的“言”是一句话的意思。这个意义现在还保存在一些熟语里，如“一言为定”就是“一句话算数”，“三言两语”就是“三句两句”，“一言既出，驷马难追”就是“一句话说出去就收不回来”。（３）《论语》里子贡问孔子：“有一言而可以终身行之者乎？”孔子说：“其‘恕’乎。”《战国策》里说齐国的田婴有一回要做一件事情，不要别人劝他。有一个人说：“臣请三言而已矣，益一言，臣请烹。”田婴就让他说。他说：“海大鱼”，说完了转身就走。（故事的下文从略。）这里的“言”是一个字的意思。后世的“五言诗、七言诗”里边的“言”也是字的意思。（２）和（３）都是语言单位的名称，后来分别称为“句”和“字”，例如《文心雕龙》的作者刘勰［ｘｉé］说：“夫人之立言，因字而生句，积句而成章。”这两个名称一直用到现在。只是有过一点儿小小变化，那就是在量词和名词分家之后，“字”还是个名词，“句”却成了量词，人们只说“一个字”、“一句话”，不说“一个句”。直到最近，把“句”叫做“句子”，这才可以说“一个句子”。
6.三位一体的“字”
“字”这个字在古时候，除了别的意义之外，用在语文方面，主要指文字的形体。例如许慎的《说文解字》这部书的主要着眼点就是字形构造。可是到了刘勰说“夫人之立言，因字而生句”的时候，就显然是用来指语言单位，以音义为主了。写在纸上的字，有形、音、义三个方面，说话里边的字就只有音和义，形是看不见的，虽然在读书人的脑子里有时候也会闪出一个字的形状。我们平常说到“字”字，有时候指它的这一方面，有时候指它的那一方面。比如说“一横一竖、一横一竖、一横一竖、一竖一横、一竖一横、一竖一横，打一个字”，指的是字的形状（“亚”）。又比如说“‘亮’字比‘明’字响亮”
，指的是这两个字的声音。要是说“谅他也不敢说一个‘不’字”那就指的是一定的音和一定的义结合在一起的字，一个语言单位。平常说话，这样时而指这，时而指那，也没有什么不方便。可是要讲语文问题，就需要分别定个名称。专门指形体的时候，最好管它叫“汉字”。专门指声音的时候，最好管它叫“音节”。专门指音义结合体的时候，最好管它叫“语素”。
汉字、音节、语素形成三位一体的“字”。当然，这只适用于汉语。要是另一种语言，情形就不同了。它的一个语素可能是一个音节，也可能不到一个音节，也可能不止一个音节。别的语言当然不用汉字，日本还部分地用汉字，可是往往念成两个音节。其实啊，汉字、音节、语素三合一这句话，也只能说是汉语的基本情况是这样，有好几种例外情形。（１）有些语素不止一个音节，写出来当然也不止一个汉字。例如“蟋蟀、葡萄、马达、巧克力”。后三个是外来语。（２）一个音节包含两个语素，写成两个汉字。主要是“儿化词”，例如“花儿”。（这是普通话的情形，有些方言里“儿”字另成音节。）此外，北京人说“我们、你们、他们、什么、怎么、这么、那么”，说快了第二个字就只剩一个
－ｍ，粘在第一个字后头，也就只有一个音节了。（３）一个音节，一个汉字，可是包含两个语素。例如“俩”（＝两个），“仨”（＝三个），“咱”（ｚáｎ＝
咱们），“您”（＝你＋ｎ［＋变调］）。①（４）一个汉字代表两个语素，念成两个音节。例如“瓩”（千瓦），“里”（海里），“哩”（英里）。
正因为说汉语的人习惯于音节有意义，汉字有意义，因而音译外来语总是不太喜欢，有机会就用意译词来代替。清末民初的翻译小说里，多的是“密司脱、德律风、司的克”
之类的字眼，后来都被淘汰了。由于同样的理由，在一定的组合里，音译专名的头一个字可以代表全体。例如“马列主义”，“普法战争”；甚至一个“阿”字在不同场合可以代表“阿尔巴尼亚”、“阿尔及利亚”、“阿富汗”或者“阿根廷”。
────①“您”的来源有两说。一说，“您”是“你们”的合音。先是“们”的韵母消失，成为ｎｉｍ，ｍ又变成
ｎ。这个“您”字早就见于金元戏曲，但那些戏曲里的“您”只有“你们”
的意义，单数敬称的用法是后起的。另一说，“您”是“你老”（你老人家）的合音。“老”的声母是ｌ，跟ｎ的发音部位相同，ｌ不能做韵尾，就变成
ｎ。“你”和“老”都是上声，“你”变阳平，所以“您”是阳平。就现代汉语来分析，可以把ｎ当作一个表示敬称的语素，只见于“您”和“怹”两个字。
7.语音的“句”和语法的“句”
以上谈的是“字”，现在来谈“句”。《文心雕龙》里说：“句者，局也。局言者，联字以分疆”，意思是说，把整段的话分成若干小片段，叫做句，句一方面是“联字”，一方面又彼此“分疆”。又说：“句司数字，待相接以为用”，这是说，句子由字组成，字和字之间有一定的结构关系。对于句子的这种说法，跟现在的理解也还相近。可是传统的“句”和现在的“句子”有一点很不同：“句”的长短差不多有一定的范围，可是“句子”呢，可以很短，也可以很长。比如“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已”（《论语》），从前算五句，现在只算一个句子。另一方面，象“子曰：‘参乎，吾道一以贯之。’曾子曰：‘唯！’”（《论语》），这个“唯”
字，按现在的说法也是一个句子；按从前的理解是不是一句呢，就很难说。要拿“句司数字”，“联字以分疆”做标准，这里只有一个字，就算不了句了。
为什么会有这样的分歧呢？原来现在讲句子是从语言出发。语言的主要用处是对话，一个人一次说的话是一个交际单位，因此不管多短，都得算一个句子。话要是长了，语音上必定有若干停顿。其中有些段落，语法结构上没有什么牵连，尽管在这里是一段跟着一段，在另外的场合却都可以单独说，同时，这些段落的末了都有跟单独一句的末了相同的语调──这样的段落，一段是一个句子。这种段落的内部的停顿，没有上面所说的结构和语音上的特征，就不算句子。这是现在的看法。从前讲句读［ｄòｕ］是从文字出发。文字大都是独白，整篇才是一个交际单位。把整篇的文字划分成若干句，只是为了诵读的便利，所以句的长短不会相差太远。一般是三五个字，多到八九个字，只要意义允许，念起来就停顿一下，就算一句。同样的语法结构，有时候算两句，有时候算一句。例如“清风徐来，水波不兴”是两句，“风平浪静”是一句。