李永芳抬头一看，那英明皇帝坐在上面，两旁站着文武官员。皇帝传旨下来，叫他投降。李永芳开口大骂，不肯投降。停了一会，外面把许多尸首抬了进来。李永芳看时，认得是千总王命印和一般将弁的尸首，内中还有李永芳妻子的尸首。李永芳看了，不禁号啕大哭。皇帝又传谕下来，劝他不必悲伤，你妻子是遭城中乱兵杀死的，并不是满洲兵杀死的，如今皇帝看你妻子死得可怜，便着人预备上等棺木收殓。一面吩咐把陈氏尸身停放在大堂，不一时果然有许多人，拿了上等的衣服棺木来收殓他妻子。收殓停当，皇帝又吩咐文武官员上去祭奠。这一来，把个李永芳的心软化了一半，两个兵士上来替李永芳松了绑，又设下酒肉请他吃。李永芳这时肚子十分饥饿，见了酒肉，不由不吃。他一边吃着，一边想到我吃便吃，投降却不投降，看他们拿我如何处治？他放量吃了一个饱，谁知吃完了便两眼蒙眬昏昏沉沉的睡熟了。第二天早晨，李永芳醒过来一看，见自己睡在炕上，眼前灯烛辉煌，床头锦衾香软，一个美人儿和他并头睡下。她是满洲打扮，髻儿高高的，鬓儿低低的，压在那粉脖子上面，越显得黑白分明，两道弯弯的蛾眉，眉梢斜浸在云鬓里，两腮胭脂红得可怜，一点朱唇鲜艳动人。那美人儿看他呆呆的向自己打量着，便嗤的一笑，把被角儿遮住自己的粉脸儿。看她身上穿着一件银红小袄，越显得腰肢婀娜。李永芳心中一动，正要用手前去推开她，忽然啊哟一声，伸手向自己头上一摸。那头发剃得光光的，只头顶上挂着一条大辫子。李永芳不由得叹了一口大气，淌下眼泪来。只见那美人又从被窝里坐起身来，低声软语的劝慰他。李永芳问她，你是什么人？怎么和我一被窝睡着？那美人扑嗤一笑说道：“你看这大呆子！俺俩既做了夫妻，怎么不睡在一个被窝里？你问我是谁？我说出来时，怕不要吓破你的胆。我不是别人，便是那当今皇上七太子阿巴泰的大公主呢！”李永芳听了，果然吓一跳，从被窝里跳起来，直挺挺的跪在炕下。公主笑着，忙拉他起来，一面唤着侍女来服侍驸马穿戴起来，看他居然穿着袍褂靴帽、红顶花翎。一会儿那公主也打扮齐整，双双出去谢过皇上。皇上圣旨下来，拜李永芳做抚顺总兵官，专管抚顺一带的汉人。
这时左翼人马也在抚顺会合，一连打破了抚安、花豹、三岔各处。又派兵进鸦鹘关，围清河城，五日五夜打破了。大军回来，又过抚顺城，把城墙拆毁了。出关来，人马齐集甲板地方。大小将士，齐来献功。这时掳掠了许多金银人畜，皇帝一齐赏了兵士们。又捉得关上做买卖的山东、山西，江南苏州、杭州各地生意人，皇帝吩咐多多的给他们盘缠，放他们回家去。英明皇帝亲自押阵，各贝勒大臣随驾随从。看看走到谢里甸的地方，传令驻营。
忽然探马报说：“后面明广宁总兵张承荫、辽阳副将顾廷相、海州参将蒲世芳，领兵一万，追赶前来。”英明皇帝听了，微微一笑。说道：“这班贪生怕死的奴才！俺大军到时，他们躲到哪里去了？如今候俺出了关，却又来追赶。这明明是装幌子，哄他主子的。我量他来也没有勇气的。孩子们！快快去杀他一阵。”一个号令传下去，大贝勒和四贝勒各带本部人马，直杀上去。那巴克什额尔德尼令另外两贝勒也带了兵马，前去策应。
张承荫见满州兵来势汹涌，便靠山分扎中、左、右三营，开掘壕沟，排列大炮。那八旗兵个个奋勇攻上山来。火炮下去，山下兵马死了不少。正相持时候，忽然西南角起一阵狂风，飞沙走石，直向明朝兵营打去。大贝勒呐一声喊，抢上前去，见人便砍，见马便射。四贝勒也向山南奋力的攻打上去。正在血战的时候，忽然山后金鼓大震，巴克什额尔德尼令另两贝勒的人马又从明兵的后营杀来。把张承荫的兵队，挤在半山里，进退两难。四百满兵，把他包围在核心，可怜张承荫、顾廷相、蒲世芳和游击梁汝贵等五十员战将，都死在乱箭下。那残兵败将，向四面山下逃去。满兵追杀四十多里，才止住这一场杀。四位贝勒获得战马九千匹，盔甲七十副，兵仗器械不可胜数，他们一路唱着凯歌，回到大营。英明皇帝给他们在营里大开庆功筵宴。这且不去说他。
话说明朝神宗皇帝，看着国弱民贫，百官偷情，心下十分忧虑。忽然接到建州入寇，抚顺失守，李永芳投降，邹储贤死节的消息，不由得惊慌起来。立刻传谕升勤政殿，召见六部臣工。那兵部侍郎杨镐出班奏称：“建州夷人努尔哈赤，久有反意。臣前任辽东巡抚时，一再奏陈。无奈那时李成梁一味敷衍；我朝又因军饷缺乏，遇事因循，到如今闹成这不可收拾的局面；依臣愚见，现在建夷自称可汗，屡次寇边，他目中久无天朝，可想而知。为今之道，我朝非大发兵马，痛痛的剿伐他一下不可。但出军关外，非寻常战事可比，必然要选熟悉关外人情地理的，才可以去得。据臣所知，有老将李如柏，罢职多年，求皇上下旨征召他起来，授他辽东统兵之职。又有杜松、刘綎、刘遇节、马林、麻崖、贺世贤等，都是深明关外情形的。请陛下调进京来，一一委任他大小各职，跟着李如柏带兵二十四万出关，去实力征剿；至于出军之路，愚臣也早有计划，约分大军为四路，可令杜松及刘遇节等统兵三万从沈阳出抚顺关，沿浑河左岸入苏子河之河谷。可令马林和麻崖等会合叶赫部的援军一万五千人，从开原铁岭方面出三岔儿入苏子河一带。可令李如柏和贺世贤等统兵二万五千，沿太子河出清河城，从鸦鹘关入兴京老城。可令刘继带兵一万，会合朝鲜援军一万，从宽甸出佟家江一带，入兴京老城的南面。另委统兵大员，带领大军驻扎沈阳，遥为策应。这是进退两利，一网打尽之策，望陛下采纳。”杨镐奏罢，退回原班。两旁官员见他洋洋洒洒说了一大篇，他们也没得别的说了。皇帝便传旨退朝。杨镐回到家里，自有一班同僚前来探望。
第二天，果然宫里传下圣旨来，拜杨镐以兵部侍郎兼辽东经略使，驻扎沈阳，为四路总指挥官。其余李如柏等，都依了杨镐的原奏，各个加上官衔，跟着大军出关，去征伐建州夷人。那兵士和粮饷都从福建、浙江、四川、甘肃各省四处搜刮来的。可怜自从万历四十六年四月下了这道征奴的上谕，直到第二年二月才得杂凑成军，大军开拔的这一天，杨镐传集人马在大校场听点。刘綎是先锋官，早在将台伺候。杨镐骑马到了大校场一看，那四处八方来的人马，号令不一，服式也不一样，零乱散杂，他心里老大不高兴。回想到国家府库艰难，也是没有法子的事件。当下他略略检点一过，传令祭旗。刘綎走到帅旗脚下，一头牛捆绑在地，他手下兵士见先锋官到来，便拔刀斫牛，连砍三刀，那牛头才落下来，刘綎心想如此笨拙的兵器，如何出关去与建州夷人厮杀。当下勉强把旗祭起，杨镐便把大军分作四路。分派停当，暂回府中住宿。
杨镐的夫人，听说丈夫要带兵远征，心下有说不出的凄惶。当日便备了一桌酒席，在内堂替丈夫饯行。说起建州夷人，万分强悍，此去不知胜败如何。那夫人和如夫人、公子、小姐都淌下泪来。杨镐忙喝住了。说些闲话。
举家正忧闷的时候，忽然二门上的家人跑来回说：“外有刘将军请见。”杨镐问明是刘綎，心想我们才在校场上见过面，如今他又有什么紧要公事呢？一面想着，一面走出去。
那刘綎见了杨镐劈头第一句便问道：“大帅，看我们的军队可用得吗？”杨镐听了，不觉叹了一口气说道：“这也是没法的事体？”刘綎说道：“大帅要知道，此番出师，不是儿戏的事体。像这样杂凑的军队，末将怕是靠不住。依末将的意思，求大帅奏明皇上，另练新军二三万人，归末将统领。教练一年，便成劲旅。那时不用劳师动众，便是末将一人，也可以抵住那建夷十万人马。”