正月十日，为皇后诞辰。余等乃询之太后：可否俞允，俾有所馈赠也。彼允吾等可任以所欲赠之。但此举也，于馈赠之前，必先呈之太后，以征其同意。余等于此，靡不出以慎重。凡太后之所谓太美者，亦不敢举以相赠。然究应投赠何物，又有难言者，盖以太后或择其所爱者，而自留之，虽其价值固甚贱也。苟有如是者，太后则谓留之自用，而以他物与皇后云。
是日典礼，与皇帝之万寿相似，惟不甚铺张耳。余等亦献如意，而叩首皇后前。彼于时，本坐而受之。然以吾等为太后之宫眷，因敬太后及于吾人，乃起立焉。彼之对于吾辈，固无一而不谦捴者。
是日也，皇帝与后以及妃嫔，得同桌而食，一与帝之万寿同。能如此者，一年间仅两次耳。余则无不分而食者。太后遣其宫眷两人，往侍皇后，余其一也。余因欲知彼等之相处，举动果何似，闻此甚乐。既至皇后之室，乃以太后命告之。皇后仅答“甚好”而已。于是余等至其餐室，为之布置台椅，一依其序。所有膳品，与余所悬度者大殊。食时，毫无拘束，且极安适，非若太后之严肃也。余等可相与话语，而共享酒肴焉。方进馔，仪礼甚休。帝与后既就座，帝之妃，乃取酒杯，斟之使满，次第献于其前，以帝为首，表敬意也。膳毕，余等复回至太后室，并告以各事无不安适也。吾等之行，固明知太后欲有所侦察也。惟未能得有兴趣事以告之耳。太后询余等：“帝状严重否？”余等无不答之曰：“是。”
新年典礼，以正月十五日之灯节为终止。灯之形式各殊，有作兽形，有作花形，有作果子等形者，以白纱糊之，上敷彩色。中有一灯作龙形，约长十五英尺，其下有十竿，以太监十人持之。龙之前，另有一太监，持一灯如珠，以龙恋是也。游灯时，并佐以音乐。
灯之后，则有烟火，各呈中国历史中之风景以及葡萄紫藤与其他诸花形焉。种种幻状，极为可观。烟火之侧，有一移动之木屋。太后及诸宫眷，居其中视之，而免冒寒气也。共历数小时，未或稍间。且于此际，燃放爆竹数万，其声，太后似深悦之，以此为典礼之殿，则诚佳美。吾人无不大快。
其翌晨，诸宾乃相率离宫而去。而吾人逐日之生涯，复从是始矣。
诸宾既去，太后一如恒昔，以评衡诸人之衣饰与其昧于宫仪之类。继又谓彼殊乐是。盖以宫中景况，殊不欲彼等知之故也。
以春之将至，而农民且事布谷也。于是又有典礼。皇帝于时乃祀社稷坛，而祝丰年焉。帝于是就坛内之地，以犁耕之，然后播种其下。此举盖欲农民重视其事，虽皇帝也，且不以是为怍。行礼时，以其为公共事也，无论何等人，皆得参观，农民至者亦众。方是时也，皇后乃亲蚕事，先取其子而孵化之。蚕既生，皇后乃饲以桑叶。俟其长成，至于吐丝而止。每日必采桑叶饲之，日四五次。特命宫眷数人于夜间与之食。且视其有无逃去者。蚕之生长极速，其形日异。及其长成也，所食极多。余等以饲之之故，甚形忙碌。皇后能于日光照之，而知其吐丝之时。苟视之而透明者，则蚕已熟，乃置之纸上。此时之蚕，一无所食。吾人仅视之勿令他去可矣。吐丝四五日后，丝既竭而蚕亦萎缩，状如死者。皇后取而藏之盒中，俟其成蛾，乃取出置厚纸上而布子焉。
十六节
苟蚕已成熟，而任其自然也，则必吐丝自缚，至于布满而渐成茧矣。因欲知其丝之吐尽未也，乃取茧而于耳边摇之，苟丝已尽，则闻其声。继置茧于沸水中，以俟其柔，如此而蚕死矣。乃以针挑播丝头，置于辘上而缫之。此外尚有数茧，则另蓄之。蚕既成蛾，乃破茧而出，亦置纸上，备之布子，而置之于寒凉之地。俟至来春，其子又孵化而成蚕矣。
丝已成，而取至太后前，俾之鉴核。方此时，太后命一阉人，取其幼时于宫中所制之丝来前，而与新丝比。其丝历年已久，既与新制者同其精美也。
凡此所事，与皇帝布谷之意同，盖与人民以模范，而鼓舞其工作云尔。
是岁春，天气綦热，太后急欲重回三海，惟以日俄之战端已启，莫若暂驻禁城，待大局稍定之为愈也。太后于日俄战事，忧懑甚盛，日祷于诸神，以求中国之安泰，余等亦必与焉。此时诸事辄形暗淡，未尝有特别事故。至二月初旬，太后以居禁城，厌倦无似，乃谓无论如何，必当迁居三海，俾加尔女士，得竣画像。此事将近期月矣。
余等遂于二月六日重回三海。但见百草着绿，群卉含英，太后乃携余辈绕游湖上，靡不欢欣鼓舞。太后顾而乐之，而谓余辈之举动，极类一群野兽之脱离樊笼者。此时太后之态度，欣悦逾恒。惟语余等：苟彼移跸颐和园者，视今当更为欣悦。加尔女士即奉召入宫，太后乃亲临其处，观肖像焉。继又询余：“此像绘竣，须历时几何？”余谓太后：“若不稍费时间，以姿态示之加尔女士，则竣之也，费时日颇久。”太后闻余言，沉思有顷，乃允每晨退朝后，以五分时畀之加尔女士。惟切实谕明：“只及面部，不及其他。”乃如是者仅得两日。至第三日之晨，太后又托辞于不豫矣。余又告太后：“若不静坐，以面部姿态示之女士，则绘事将不能进行矣。”太后于此，虽觉甚怒，然仍复静坐数次，至面部绘成而止。此后，太后乃严辞拒绝，不允再事静坐矣。而谓无论此像之成否，决不闻问。余于是乃代太后静坐，俾加尔女士得知太后之衣饰，肖像始渐告厥成。太后闻肖像之将成也，甚为欢忭。余思此乃佳遇，可以绘费再进告矣。太后询余：“所以酬加尔女士者，究必须金钱否，且其数之几何？”余告太后：“绘像为加尔女士之职业，彼若不以此时为太后画像，则必将绘他人者而获酬报。今之于此，其望且或奢耳。”余之此言，终不能令太后明其意，因询余：“果如酬以金钱，不致见侮于女士，而彼康格夫人者，献赠肖像者也，不将因此而见侮欤？”余详述欧美各国，妇女之以绘画教读等业为生者，习行不鲜，非特不以为辱，而为荣也。
太后甚诧余言，而询女士之兄奚以不加资助。余谓：“女士雅不愿其兄有所供给。矧其兄已有家室之累耶！”太后谓：“此种文明，实为奇特。在我中国，父母既亡，为之子者，有抚养未嫁姊妹之天职。”又谓：“中国妇女，苟自出谋生，则人将传为谈助矣。”然仍允余，谕令诸大臣，付加尔女士以绘像之费。