忽一个包衣人进来报道：“裕制台奏报义和团拆毁保定铁路，副将杨福同在奉命往剿，在易州地方，被戕身死。朝廷下旨，已叫聂士成相机剿抚了。”刚毅道：“了不得，这如何剿得？荣中堂怎么这么不解事，聂士成是他的部将呢！”载漪还没有回答，又一个家人进来道：“各国钦使，都到总理衙门来责问。庆王爷没法对付，已允他们奏请旨意了。”载漪道：“事情急迫，等不及早朝了，咱们就入宫去罢。”於是端王载漪，庄王载勳，大学士刚毅，同入宫求见。毓贤就在宫门口探听消息。见他们入内，足有顿饭时光，一个太监匆匆出来，毓贤迎上去询问。那太监道：“有旨意召见庆王爷呢。”不多一回，就见庆王随着那太监入宫去了。整整候到天晚，才见庆王出来，接着载漪等也出来了。毓贤迎上问道：“事情怎么样了？”载漪道：“咱们家去说罢。”载勳、刚毅，一齐上车，依旧同到端王府。
大家坐定，载漪道：“老佛爷已被我们说得心动，不意奕匡到来，说上洋人许多利害，老佛爷心又活了。我们跟奕匡，辩论了好一回。老佛爷说，明儿早朝，叫衆大臣议了再办罢。
你看此事如何办理？”刚毅道：“此番的事真奇怪，小李跟我们这么的交情，也不肯帮帮忙。”载漪道：“你不要错怪他，他又不是大臣。这种军国大事，难道好列在我们里头议论的么？至多暗中助我们一臂就是了！”载勳道：“老佛爷也很恼洋人，不过怕兵力上敌不过。最好找一个老佛爷平素敬信的人，帮我们一句话，这事就成功了。”毓贤道：“回王爷，我倒想起一个人来了。”载漪忙问是谁，毓贤把大拇指一竖道：“是徐中堂。”载漪道：“是不是徐桐这老头儿？”毓贤道：“是的。徐中堂从翰林历官到大学士，他的理学工夫，却是数十年如一日。现在这么大年纪，还天天的诵《太上感应篇》，填写功过格，就这一层，已非他人所及了。这位先生，痛恨新学如仇。他的门生李家驹，为做了大学堂提调，严修为请开经济特科，他竟把二人的名宇，榜在门上，不准他进见。他的宅子在东交民巷，他为恨见洋楼，每逢出城拜客，不走正阳门，总是绕道由地安门出去的。太后为他是耆臣倾望，每次召见，总是改容敬礼。遇为大政，总要询问他的，如果得他一言，皇太后自然再不会犹豫了。”刚毅笑道：“亏你想的到，两位王爷不便去，我和你去拜他就是。”载漪道：“还是你们爷儿两个辛苦一趟罢，八十多岁的人，我也不便请他到家来。”
刚毅、毓贤，随坐车到东交民巷徐桐宅里，投了贴子进去。
随见徐桐的儿子徐承煜迎接出来，带笑陪话，说家严正在诵《感应篇》呢。刚毅道：“不要紧，咱们都是自己人。”承煜陪着，同到书房坐定。刚毅把来意说明，随道：“令尊跟前，全仗侍郎鼎力。”徐承煜一口应允。一会子，徐桐出来，承煜道：“刚中堂、毓中丞请过来，是要你老人家在太后跟前帮一句话。
"徐桐问是什么事，刚毅道：“这是端王爷的意思。”随把洋人教民如何专横，百姓如何怨愤，义和团如何忠诚可靠，法术如何灵验，奕欣如何反对，太后如何迟疑的话，从头至尾，备细说了一遍。徐桐怒道：“庆亲王是国家懿亲大臣，怎时也偏着洋人，敢是他也吃了教不成？这件事，我去见太后，定要力争的。”毓贤道：“全仗中堂。”徐桐道：“国家的事情，作臣子的理应尽力的。”刚毅、毓贤，又谈了几句别的话，自去回复载漪去了。
次日早朝，衆大臣齐集。载漪、刚毅，又复啓奏。太后召对毓贤，毓贤力保义和团可用，并言机会难得，人心易失。太后向刚毅道：“国家的兵力，制得住洋人么？”刚毅道：“就奴才所知，董福样一军，忠勇精悍，已足制洋人而有余了。”
太后道：“先派人去察看察看，义和团果然可用，抚之未晚。
如果不济，就下旨痛剿，省得闹出乱子来。”随命兼管顺天府事刑部尚书赵舒翘，偕了府尹何乃莹，驰往涿州解散。刚毅奏道：“奴才求皇太后赏差，解散义和团的事，还是奴才亲自去的好。”太后道：“赵舒翘人也很把稳，如果他办不了，你再去也未晚。”刚毅见太后如此，也不敢说什么了。太后又问荣禄：“你看义和团靠得住么？”荣禄回奏：“端王爷赏识得，谅总不会错到哪里去，请皇太后不必多疑！”太后道：“你去传董福祥来，我要问他的话。”
荣禄出传董福祥，随教了他一番的话。董福样入见，奏道：“臣无他能，不过凭着愚忠，为国家杀戮洋人罢了。”刚毅奏道：“董福祥忠诚勇猛，大学士徐桐很赏其人，徐桐曾对奴才道：'他日强我中国，必是福祥也。'"太后听了，恍然道：“我几乎忘记了，徐桐是有年纪的人，见识总高一等，这件事理应跟他商量商量。”随命太监宜徐桐程刻入朝。
太后因徐桐年老，不叫他人枢府，国有大事，总是特旨咨询他的。少顷，徐桐人见。太后问他，徐桐奏道：“这是天灭洋人，天意不可违，人心不可失。”太后於是决计招抚义和团，派刚毅前往察视。载漪奏保毓贤为山西巡抚，太后准奏。毓贤大喜过望，即日走马到任。招了数十名义和团，充做卫队。一到任，就向两司道：“义和团魁首，共有两个，一个是鉴帅，一个是我。”两司不敢辩驳，唯唯而已。
此时拳民听得毓贤做了山西抚台，如蚁附膻，如蝇逐臭，成群结队，都赶到山西来。大同、朔州、五台、太原、徐沟、榆次、汾州、平定，蔓延几遍。平阳府教堂被毁，府县详报到院，公文里头，称做"团匪"。毓贤大怒，狠狠痛斥了一顿。
从此郡县承风，莫敢诋为"拳匪"了。毓贤叫打造钢刀数百柄，分赐拳童。义和团的大师兄，出入抚署，俨若贵宾。拳民焚烧教堂，营官将往施救，毓贤传出令箭：谁要救火，军法从事。
自己登高观看，大喜道：“这是天意。这是天意。”传令抚缥兵弁，守住四城门，禁止教士出入。又叫把教士老幼，都押往铁路公所，派兵看守。
过了两日，毓贤高坐堂皇，喝令兵士，把铁路公所的英国教士男女老幼三十余人，服役仆人二十余人，提到署中，一齐枭首示衆，剖心弃屍，积如丘山。又驱法国天主堂教女二百余人到桑棉局，逼他们背教，都不肯听从，喝令斩为首二人，用盆盛了血，叫诸女喝下。有十六个人，争着喝下，连呼这是"天主救世的血，天主救世的血。”毓贤大怒，叫把十六个人缚了，悬在高的地方。再逼其余诸人背教，衆人都不旨从，都喊"天主救我，天主救我。”兵士选了几十个面貌俏丽的，掠去为妻，其余尽都斩掉。毓贤喜道：“今日才大快人心！”山西地方，自从有了这位阎王抚台，教民不能安枕矣。暂且按下。
且说赵舒翘、何乃莹奉旨驰往涿州，一路行程，遇见奇形怪状的人，很是不少。都是红衣红裤，跳跃狂喊，手里都握着刀。胸前都佩着小黄纸画像，那像有首无足锐指，头的四周有光，耳际腰间，都作狗牙诘屈状。心以下书字一行道：“云凉佛前心，玄火神后心。”并且处处设坛，满树旗帜，那旗上都写着"坎字拳张"、"坎字拳曹"各种字样。百姓家没一家不上供，那供品是清水一盂，馒头五只，青铜钱数文，秫稭一把，上面满贴着红纸。市中家家冶铁铸刀，炉火冲霄，叮叮之声，日夜不绝。
赵、何两人，很是不解，忙去拜会地方绅士询问。原来这一带地方，都归天津府属。津郡拳民，始於静海县属之独流镇，称为"天下第一坛"，为首是张德成，曹福田。德成是白沟河人，操舟为业，往来玉河、西河一带地方。福田是静海县人，本是个游勇，为吸鸦片吸了个精穷。义和拳传到独流镇，有几个孩子，方在习拳，德成瞧了好笑。衆人问他，德成道：“我知道这是神拳，岂是轻易能够习练的！”衆人问他你会么？德成道：“怎么不会？”说着，随取一秫稭，以黄纸掷於地上，说道：“你们拿得起么？”衆人忙着去抢，说也奇怪，这秫稭黄纸，通只不到三两重的东西，三五个壮夫，竟然拿不它起来。