下午，新河镇上已经很少有人们往来了，炊烟也没有从人们的屋顶上冒出来。世界整个儿静极板地，象快将沉下去一样。天色乌黑，也不象要下雨。气候热闷得使人发昏，小新河里的水呆呆地，连一点儿皱纹似的波浪都没有了。
王伯伯苦闷的非常难过，他勉强打开着头门走了出来，伤心地步着小路儿向河边悄悄地移动。他的眼睛向四方张望着，他满想能探听出一点儿什么好的消息出来。四面全没个人影儿了。只有摆渡亭那儿还有一些嘈杂的声音。他走将过去；十来个兵，二三十个伕子。
王伯伯站得老远老远地，瞅着他们。
一个兵，先捧着一盆白水灰在摆渡亭基石上，写着四个方桌儿样大的字：
“四百米达！”
然后二三十个伕子一齐动起手来，将一座小小的渡船亭子撤倒。王伯伯心里非常惋惜：
“为什么一定要撤倒它呢？费了多少力量才造成这么一个小亭子，不料今朝……”
突然地，有一个兵士向王伯伯吆喝起来了：
“什么东西站在那里？滚开！”
王伯伯连忙走开来，再由原路退回去。在他的惨痛心情中，立刻波动着无数层懊丧的圈浪：
“黄黄的谷子不能收回来，摆渡亭子撤去了，儿孙们不知去向！……”
信步又退回了家门，猛然地，他看见自家堂屋中站住着四个兵和一个刘保甲。他不敢进去。可是刘保甲向他招呼了：
“来呀！王国六。”
“刘爷，有什么事情吩咐呀？”
“这几位老总爷爷是奉了命令来的。说你这个屋子阻碍了对河电网里的射线，开火时会给敌人当作掩护的。限你在两个钟头之内将它撤下来。赶快！撤！”
“撤！”
王伯伯象给迅雷击了一下，浑身麻木下来。心肝儿痛得象挖去了似的，半晌还不能回话。
“赶快动手呀！”一个老总补上了一句。
王伯伯可清醒过来了，心儿一酸，双腿连忙跪了下去：
“老总爷爷呀！请你老人家做做好事吧！我就只有这么一个小屋子了。撤，撤，撤不得啦。”
“放屁！谁管你的！”
“刘爷爷呀！”
“更不关我的事。”
王伯伯一面叩着响头，一面从怀中拿出自家藏了三四年的那一个小纸包儿来，塞到刘保甲的手里。
“刘爷爷呀！请你老人家帮帮忙吧！陪陪老总爷们去喝杯水酒，我这个小屋子实在撤不得啦。”
刘保甲顺手解开来一看，十多层纸头包着四块银洋。
“哈哈，谁要你的钱，这是上面的命令呀。”
他将四元钱交给了那四个兵士。
“老总爷爷呀！”
“你还有吗？统统拿出来，我们给你设法说句方便话。”
“唔，有的！”
王伯伯的心儿一喜，连忙跑进去将神龛里收藏着的十余元钱也拿了出来，恭恭敬敬地放在老总们的手上：
“统统在这儿。千万求爷爷们说句方便话。”
“那么，你这几只鸡儿我也替你拿去吧！”
“好的！好的！”
王伯伯感激到连眼泪都要流出来了。再蹲下去叩了三五个响头，跪着送到大门外面，眼巴巴地又望着他们匆匆地走进了另一个人家。心儿似乎比较安静了一点。虽然损失了一二十元和几只老鸡，可还并不算大。
屋子总算还保留在这儿。反正等到事情平静下来，还可以图其他的发展。重新关起门儿来跪着求菩萨。
天色更加阴暗了，光景是快要天黑了吧。外面的人声又频频地沸腾起来，庞杂地，渐渐象山崩土裂一样。
王伯伯的心又给拉紧了。可是，他不敢出来，他知道，一定是那话儿到了，他怕瞎眼睛的炮子儿穿中了他的心窝。
木鱼更加下死劲地敲着。然而，他还没有听见炮子儿响。小窗孔里无缘无故地钻进了一些红光来，他举着怀疑的眼光望着。
突然地——
“砰！砰！”
“开门呀！里面有人没有？”
王伯伯吓的发战，他不敢答应。随即又：
“砰！砰！”
“操你妈妈！人都走光了吗？放火！”
“放火！”
王伯伯的灵魂儿飞上了半天空中。他爬起来拼命地叫着：
“有人呀！我出来了。”
开开门——
一大堆老总爷涌了进来，每一个的手中都拿着一枝巨大的火把。有一个便顺手给王伯伯一个耳光：
“你妈勒个巴子！躲着寻死呀！”
王伯伯可全没有灵魂了。
“搜搜看！小心有匪徒。”
“大概是没有的。”
“那么，烧！”
老总爷都涌了出来，将火把在屋子的周围点着。
“老总爷爷呀！”王伯伯突然地记起来了。他跑上去，一把抱住了一个高个子的兵：“刚刚我已经拿出了二十块钱，你们都答应了不撤我的屋子啦！你，你，……”
“老猪！”高个儿兵顺手一掌！——“你发疯了啦！”
王伯伯老远老远地倒着，呆着眼珠子儿瞧着自家的屋子冒烟。
“天！……”
他可没有叫得出来。四面镇上的火光照澈了天地。老远地：
拍拍拍拍！……轰！……格格格格！……
王伯伯渐渐地苏醒过来了。他展开眼睛一看，他的前面正闪烁着千万团火花，那个高个儿兵也正在那里点火烧着他的屋子。他大声地喊道：
“你们这些狼心的东西呀！老子总有一天要你们的命的！……老子一定和你们拚！……你们吃人不吐骨了啦！……二十块钱啦！……放火啊！……啊啊！老总爷爷救救命啊！……”
声音又渐渐地低了下去。
“老伯伯！”
“唔！”
“老伯伯！”
“……”
“他又睡着了呢。你出去吧，暂时不要来惊他。”
一个穿着旧白衣的老人，对着一个临时的看护妇说。
“是的。”那个看护妇答应了一声。“我仍旧到那边去招呼受伤的人去吗？”
“唔！”
这个小禅房中，立刻又清静下来了。王伯伯，他是好好地躺在那儿，没有作声。远远地，枪声仍旧还很斑密。可是并不曾惊吓着这儿的病人，因为隔离远，不静着心儿还听不出来呢。
一小时之后，穿旧白衣的老人和那临时的看护妇又走进到这小禅房中来了。老人替王伯伯看了一回脉，点了一点头儿，似乎说：病已经轻松了许多了。
王伯伯再次的苏醒。
“天啊！……”
他微微地叫着。看护妇也细声地呼叫他：
“老伯伯呀！”
“唔！……”
“醒来哟！”
“唔！我，我，我死了吧？……”
“没有呢！这是大佛寺啦。伯伯，你觉得好些吗？”
“唔！你，谁呀？我怎么来的呢？我的房子呀！……”
“我们今早在前线上抬你回来的。老伯伯，安心一些吧！你惊的很啊！”
“唔！……”
看护妇又轻轻地替他复上一条被单，然后，才走到旁的病人的房间。
一天过去，王伯伯自家渐渐地感到清醒些了。他知道，他还并没有死去，他是被人家营救到这古庙里来的。这老人和那看护妇都能特别细心地替他调治，温和地慰问他，给他滋养。
三天，王伯伯很快地便恢复了原状。但是，他还是不能回想。他那些黄黄的谷子，他那费了几十年精力所造成的一所小小的瓦房，畜生，家具，二十块钱，火！……
一想，他就要疯狂。
“……我，我，我几十年的精力！……”
他真的不能想啊！老人和看护妇也常常关照他：
“老伯伯，你才复原啦！你是什么都不能想的。静心些吧！闲着，到大殿上去玩玩，那儿弟兄们多着哩。”
他虔诚地听信了老人的吩咐，他把心事儿横下来。拐着，一跛一跛地，两个腿儿都酸软。他挣到了大殿的门边。里面的弟兄们，大家都知道这庙里有一个从前线上救回来的老头儿。
“老伯伯，到这儿来玩玩吧。”一个快眼的士兵说。接着，又有人：
“到这儿来，老伯伯！”
“老伯伯！”
亲热的呼声，撩乱了王伯伯的视听。他望着：大殿上横横直直地摆着无数只小竹床，床上全是人。有的包着头，有的裹着腿，有的用白布条将手儿吊着。他顺次地看过去，那些人的脸上全没有一点儿痛苦的表情；全是喜欢地亲热地在瞧他，要他进去。
他本能地踏进了殿门。
他想开口说话，可是，他不知道应该说些什么样的话儿。他的嘴巴战了一下，内心里不觉得迸出了一个热烈的呼声来：
“弟兄们，好哇！”
“好！老伯伯，你好呀！”
“……”
他没有答。他的头本能地点了下来。他的心儿象给无数热情包围了似的，频频地跳着。他实在是塞得说不出话来了。泪珠儿，热烫热烫地滚将下来。
“坐坐，老伯伯！你老人家怎么到这儿来的呀？”
“我，我，唉！妈妈的！……”
“怎么？伯伯，你老人家不要伤心啊！”
“你们，你们，唉！弟兄们，你们不知道啦！……”他尽量地抽噎着，全殿里的空气立时紧张起来。他断断续续地告诉了他们这一次的事件：“……我不能走啦！……
我的屋子，……我给了他们二十块钱！……鸡，……后来，他妈的，放火啦！……我，……啊！弟兄们啊！我，我真的不能再活哟！……”
听着，全殿的弟兄们都立时变了一个模样儿了。脸子都显得非常可怕，都随着王伯伯的话儿逐步地紧张下来，他们都象要爬起来，都象要再跑到前线去和敌人拼命，替王伯伯复仇。可是，他们一转眼看见王伯伯更加伤心地在抽噎，他们便一齐都和缓下来了。他们都用着温和而又激荡的话儿来给王伯伯宽慰：
“你老人家不要再伤心哟！老伯伯，那班东西全不是人呀！比豺狼比虎豹还要贪残呢。你老人家尽管放心，我们正在那儿要他们的命！我们的弟兄们都在那里给你老人家复仇。老伯伯啊！安心些吧！反正，这个世界有了他们就没有我们，我们一天不将他们打下来，我们便一天不想在人间过活。你老人家放心吧！将来的世界一定是我们的啊！……”
“唔！……”
王伯伯深深地感动着。他今朝才明白过来。他放心了。他知道儿孙们并没有和坏人一伙儿。
王伯伯每天都要到弟兄们这儿来玩，弟兄们也都能将他当做自己的亲爷爷看待。他安心极了。虽然，他还有可能纪念的田园，值得凭吊的被焚烧的屋子，然而，现在他还不能够回去，因为那斑密的枪声还可以听得出来拍拍拍！……格格格格格！……
他只能耐心地和弟兄们厮混着。
是一个大雨滂沱的夜晚。雨声刚刚停住着，前线的枪声又突然地加急起来。机关枪声，夹着新奇的大炮声，象巨雷一样——轰！轰！……
伤着的弟兄们都爬起来了，关心着前线。他们猜疑着：在雨后，忽然会有这许多连珠似的大炮声音，多少是总有些蹊跷的。电网里面的人们决没有这么多，这么大的炮弹，自家这边弟兄们更加没有。这一定是……轰！轰！轰！……
他们没有一个人能猜得着。每个人的心儿都吊起来了。这大炮，这大炮……猛然地——
有一个骑马的弟兄，从前面敲门进来了。他大声叫道：
“受伤的弟兄们，你们都赶快收拾。英日帝国主义的兵舰都赶着参加进来了！我们今晚怕要退，退……退回浏阳！”
“入你的妈呀！……”
每一个受伤的弟兄都不顾苦痛地爬将起来。咬紧着牙齿，恨恨地都想将帝国主义者的兵舰爬来摔个粉碎！可是，他妈的！大家都不能动弹。
炮声又继续地轰了千百下。二三百个人伕跑了进来，两个两个地将弟兄们的竹床抬起了。王伯伯夹在他们中间辘辘地打转。
“老伯伯！现在敌人请了外国人的兵船大炮来打我们了！我们不幸败了下来，我们就要走啦！你老人家同不同我们去呢？”
王伯伯没有回答。他实在是有些舍不下他的那些田园，和那烧焚得不知道成了一个什么样儿了屋子。他站着。他的心儿不能决定下来。停停一会儿，弟兄们终于开口了：
“那么你老人家不去也得。不过，我们可不能留着久陪你老人家，再会吧！老伯伯哟！再会！再会！……”
外面差不多天亮了。王伯伯望着百十个弟兄们的竹床和那个仁慈的老人的背影，他扑扑地不觉得吊下了两行眼泪来。
他又连忙地赶了几步。可是，地上非常湿滑，走一步几乎要跌一交，等他用力地站定了脚跟之后，巴巴地已经赶不及了。
他想：
“也罢！我反正不能放心我的田园和屋子，不如回家中看看再说吧！”