风声又渐渐地紧起来了。
田野里，遍地都是人群，互相往来地奔跑着，谈论着，溜着各种各色的眼光。老年的，在怀疑，在惊恐！年轻人，都浮上了历年来的印象；老是那么喜欢的，象安排着迎神集会一般。
王伯伯斜着眼睛瞅着，口里咬着根旱烟管儿，心里在辘辘地打转：
“这些不知死活的年轻人啊！”
想着，大儿子福佑又从他的身边擦过来。他叫住了：
“你们忙些什么呢？妈妈的！”
“来了呀！爹，我们应当早些准备一下子。”
“鬼东西！”
花白的胡须一战，连脸儿都气红了。他，王伯伯，是最恨那班人的。他听见过许多城里的老爷们说过：那班人都不是东西，而且，上一次，除了惊恐和忙乱，人们谣传的好处，他也是连影子都没见到的，他可真不相信那班人还会来。他深深地想：
“年轻人啊！到底是不懂什么事的！为什么老欢喜那班人来呢？那班人是真的成不了气候的呀。同长毛一样，造反哪，又没有个真命天子。而且上次进城，又都是那么个巧样儿，瘦得同鬼一样，没有福气，只占了十来天就站不住了，真的成不了气候啊！”
他再急急地叫着儿子们问：
“这消息是谁告诉你们的呢？”
“大家都是这么说。”小儿子吉安告诉他。
“放屁！这一定是谣言，那些好吃懒做的人造的。你们都相信了吗？猪！你不要想昏了脑筋啊！那班人已经去远了。并且，那班人都是成不了气候的。他们，还敢来吗？城里听说又到了许多兵。”
儿子们都闷笑着，没有理会他。
老远地，又一个人跑来了，喘着气，对准王伯伯的头门。
这是谁呀？王伯伯的心儿怔了一下。
看看：是蔡师公的儿子。
“什么事情，小吉子？”
小吉子吃吃地老喘着气：
“我爹爹说：上次围城的那班人，已经，已经，又，又……”
“真的吗？到了哪儿？”
“差，差，……”小吉子越急越口吃着说不出话来，“差，差，……”
“你说呀！”
“差，差不多已经到到南，南，南陵市了。”
“糟糕！”
王伯伯的眼前一黑，昏过去啦！小吉子也巴巴地溜跑了。
儿子们将他扶着，轻轻地捶着他的胸口儿。媳妇也出来了。两个孙儿，七岁一个十岁一个，围着他叫着：“公公呀！”
清醒了，看看自家是躺在一条板凳上，眼睛里象要流出泪来：
“怎么办呢？福儿！那班人真的要来了，田里的谷子已经熟得黄黄的；那班人一来，不都糟了吗？这是我们一家人的性命呀！”
“不要紧的哟！爹。谷子我们可不要管它了，来不及的！那班人来了蛮好啊！我们不如同他们一道去！”
“放屁！”王伯伯爬起来了，气得浑身发战：“你们，你们是要寻死了啊！跟那班人去！入伙？妈妈的，你们都要寻死了啊？
“不去，挨在这儿等死吗？爹，还是跟他们去的好啊！同十五六年，同上一次来围城一样。挨在这儿准得饿死，炮子儿打死！谷子仍旧还是不能捞到手的。而且，那班人又都是那么好的一个……”
“混账东西！你们不要吃饭了吗？你们是真的要寻死了啊！入伙，造反，做乱党哪！连祖宗，连基业都不要了，妈妈的，你们都活久了年数啊！”
“不去有什么办法呢？爹，他们已经快要到南陵市了，这儿不久就要打仗的！”
“不好躲到城里去吗？”
“城打破了呢？”
“妈妈的！……”
王伯伯没有理会他们了。他反复地想着。他又和儿子们闹了起来。他不能走，他到底不相信那班人还会来。他知道，城里的老爷们也告诉了他，那班人是终究成不了气候的，同长毛一样。他不怕，他要挨在这儿等着。这儿他有急待收获的黄黄的谷子，这儿他有用毕生精力所造成的一所小小的瓦房。有家具，有鸡，有猫，还有狗，牛，……他不能走哪。
终于，儿子们都一溜烟地跑出去了，全不把他的话儿放在心上。他气得满屋子乱转。孙儿们都望着他笑着：
“公公兜圈子给我们玩哩！”
回头来，他朝孙儿们瞅了一眼，心里咕噜着：
“你们这些可怜的孩子啊！”
夜深了，儿子们都不声不响地跑回来，风声似乎又平静了一些。王伯伯深深地舒了一口气：
“盖天古佛啊！你老人家救救苦难吧！那班人实在再来不得了呀！……”
大清早爬起来，儿子们又在那里窃窃地议论着。王伯伯有心不睬他们，独自儿掉头望望外面：
外面仍旧同昨天一样。
“该不会来了吧！”
他想。然而他还是不能放心，他打算自家儿进城去探听探听消息。
叫媳妇给他拿出来一个篮子，孙儿便向他围着：
“公公啦，给我买个菩萨。”
“给我买五个粑粑！”
“好啊！”
漫声地答应着，又斜瞅了儿子们一眼。走出来，心里老大不高兴。
到了摆渡亭。渡船上的客人今朝特别多；有些还背着行李，慌慌张张地，象逃难一样。
王伯伯的心里又怔了一下：
“怎么！逃难吗？”
可是，他不敢向同船的人问。他怕他们回答他的是：——那班人还会来。
闷着，渡过了小新河，上了岸。突然地，又有一大堆人摆在他的面前，拦住着出路，只剩了一条小小的口儿给往来的人们过身。而且每人的身上都须搜查一遍。在人们的旁边：木头，铅丝钮钮，铁铲，锄锹；锥着，钉着，挖着！……还有背着长枪的兵啦。
什么玩意儿？王伯伯不懂。
他想问。可是，他不认识人。渡客们又都从小口儿钻过去了。只剩下他一个人站在那儿，瞧着：看看铅丝儿钮在木头上，沿着河边，很长很长的一线，不知道拖延到什么地方去了。靠铅丝的里面，还正挖着一条很深很深的沟。
这是干什么的呢？
王伯伯今年五十五岁了，他可从没有看见过这玩意儿。他想再开口问一问，嘴巴边刚颤了一颤，忽然地：
“滚开！”
一个背枪的兵士恶意地向他挥了一挥手。他只好很小心地退了一步。
“再滚开些！”
再退一步下来。王伯伯的心儿忍不住跳起来了。他掉头向两边望了一望，在那一群挖泥的兵士里，他发现了一个熟人：张得胜，是从前做过他的邻合的一个小家伙。
他喜极了，他连忙叫道：
得胜哥！你们这些东西钉着做什么用啊？”
“谁呀？”张得胜抬头看着。“啊！王伯伯！这是电网呀！”
“电网？”
王伯伯从来没有听过这么个怪名儿。他进一步地问着：
“做什么用的呀，得哥？”
“拦匪兵的。上面有电，一触着，就升天。”
“啊！那条沟沟呢？”
“躲着，放枪哪！”
糟糕！王伯伯的心里真的急起来了。他想：照这个样子看来，上次围城的那班人又到了南陵市的话儿，一定是千真万确的了。他心里急的一阵阵地跳着。可是，他不能不镇静下来，因为他还要问：
“得哥，你们的枪口儿对哪边放呢？”
“对河，电网外啦！因为匪兵都是由那边来的。”
两边的兵士都笑着，看看这老头儿怪好玩的。可是，王伯伯的心儿乱了，因为他估计着：自家的屋子正在对河的电网外边，正挡着炮子儿的路道。他再急急地问：
“得哥！那，那，那边，我们的几间小屋子该不要紧吧！”
“你老人家那间屋吗？正当冲呀！”
王伯伯的腿儿渐渐地发抖了。得胜哥连忙接着说：
“伯伯，你老人家还得赶快回去搬东西呀！那班人说不定今天就要到的。”
王伯伯的腿儿越发象棉花絮似地拖不动了。他火速地回转身来，爬着，跌着，昏昏沉沉地渡过了小新河。刚爬上自家边的河岸，他便发疯似地叫了起来：
“不得了呀！我们都围在电网外呀！炮子儿对着冲呀！……”
家中，儿子们又一个都看不见，野猫似地不知道跑到什么地方去了。他急的满屋子乱窜。叫着媳妇，又喊了孙儿。猪，牛，猫，狗，家具，锄，锹，风车子，……每一样东西他都摸到了。他却始终想不出一点儿办法，他不知道应该先搬哪一件东西的好。
媳妇孙儿们都朝着他怔着！
习惯地，他又想到了救苦救难的观世音菩萨和盖天古佛爷爷。他知道：到了紧急关口，唯有神明能够救他，能够保佑他渡过一切的灾难。他连忙跑到神龛上拿下一只大木鱼来，下死劲地敲着：
“救苦救难的观世音菩萨呀！那班人实在再来不得了呀！……”
停停。儿子们都回来了，他恨得跳了起来：
“你们这两个东西，你们收尸！你们收到哪里去了？现在，现在，……我们都围在电网外面，炮子儿冲啦！……”
儿子们仍旧是那么冷然地，全不把他的话儿放在心上：
“爹爹啊！这儿实在不能再挨了。还是跟我们走吧！到那班人那儿一起去。新河镇上的人，大半都是这么办。挨在这儿终究是没用的。家财什物反正什么都保不牢了。”
“放狗屁！”
王伯伯又和儿子们闹了起来。他觉得儿子们全变坏了，都象吃了迷魂汤似的，全没有些儿准定。他无论如何不能让他们那样胡闹。他要他们尽全力来帮他保家。连媳妇、孙儿们都不许走。要死，大家得死在一道。
可是，儿子们终究不能安心地听信王伯伯的教言，带着媳妇和孙儿们跑出去了，同附近，同新河镇的一群年轻人混在一道。
王伯伯气得要哭起来了。不过，他又觉得有几分安了心。这些不孝的东西走开也好，因为不走也仍旧是没有办法的，挨在这儿说不定都要遭危险。他自己虽然痛恨那班人，不甘心儿子们跟那班人一道，但是，王伯伯疼孙儿，假如能够好好地保住着他的两个孙儿无恙，他也是非常安心的。反正。儿子们的心都死了。
“去吗？畜生！你们要自家小心些啊！”
这是他最后的吩咐。老远地望着儿孙们的背影，心儿就象刀割一般。跨进门来，连忙将头门关上。他独自儿死心塌地地坐在堂屋中，在安排着怎样地来保守自家的门庭牲畜。
他重新地决定着：他无论如何不能走，炮子儿多少总有些眼睛的。并且，他家中还有观世音菩萨和盖天古佛爷爷……