吉庆和仔细看看他的气色，只见二目通红，两颐飞赤，已知道他全是痰火。又骗他将舌头伸出，细看一看，见舌中飞红，舌尖飞赤，滓液稀少，干燥异常，薄薄的有点浮苔，亦是赤色。又骗他将两手脉细细按过，然后仍到厅上坐下。赵弼道：“先生才看二小儿究竟如何，有无治法？”吉庆和道：“二哥之病实是痰火，看他面目通红，舌燥而千，六脉洪大不宁，显系热痰盘踞。从前所服之药不但无益，反而有损，现在若再用麝香石蒲等药，则更邪入心包。为今之计，当以清凉之品进之，或可有效。”赵弼道：“先生明见万里，请即赐一方，以便煎服。”
吉庆和就拿了一张纸，细细斟酌了脉案，然后写出几味药来。乃是：犀牛黄三分礞石三钱朱茯神三钱连翘二钱犀角尖三分竹茹三钱川贝母二钱五涓石三钱海浮石三钱
莲心一两赵弼看了药方，便道：“高明极了！”吉庆和又让道：“此系妄拟，尚望斟酌。”赵弼道：“小儿病已如此，即便误投药饵，也是他命该的。而况此方极其高明，且从未服过此等清凉之剂，先生不必过虑。”当时就着人去药铺子内配回来，随时煎好与赵鼎铭服下，果然那夜就安静了好些，大家也觉有效。一连服了好几剂，慢慢的大好起来。后来又请吉庆和增减了两位，遂合一料丸药，日常带吃，不到半年，居然病魔全退，一复如初。合家好不欢喜。惟有赵弼更加钦佩吉庆和的见识，又送了许多礼物，以作酬谢之意，这且不表。
再说赵鼎铭的妻子徐氏，本系官家小姐，自从嫁过来终年与呆子作伴，口虽不言，心里不免有些含恨。且那呆子全不知道恩爱两字，犹如不曾嫁作丈夫一般。现在看见丈夫的病好了，真是喜出望外，加之呆子见有这样如花似玉的一个老婆，又贤慧又美貌，而今的呆病又好了，伉俪之笃比那本来不呆的人尤甚百倍。赵老儿夫妇见儿媳皆能和好，心中也自欢喜。又过了半年，各处举逢乡试，徐小姐听见这个话，这日晚饭以后，赵鼎铭进得房来将欲安寝，徐小姐就坐在灯下叹了一口气，不觉两眼珠泪双流，滚滚的落个不止。赵鼎铭见了这样，不知他为着什么哭得如泪人儿一样，自己便茫无主意，赶着上前低低的叫了一声道：“娘子，你何以这等伤心，为着何事竟流下泪来？不妨告诉我，若是受了别人的气，我是不怕人的，尽可骂他们一顿，代你出气，免得你在此伤心。”徐小姐听见这个话，却暗暗的好笑，道他不知我心事，反说人家把气我作，终不免还是有点呆，不若等他急透了，我再如此如此。一面想，一面只是不理他，拿着手巾擦眼泪。
赵鼎铭更是没法，又望他深深的作了一揖，说道：“好娘子，你可要把人怄死了，问你话你不肯说，只是哭得眼睛都肿起来，却是何苦呢！我也不是你肚里的蛔虫，怎么知道你的心事，快快说罢，我都依你就是了，你却不要再哭，我心里已经怪疼的了。”徐小姐又叹了口气，才恨恨的说道：“不知几百世作了孽，变了个妇人家，遵守三从四德，稍有点差错，就要被人家谈论，守着姆教只是女子应分之事，所以在家就要从父，出了门嫁个丈夫，他与我平行，不是长辈，为什么又是从夫呢？只也罢了，古训昭然，牢不可破。既已从夫，自然各事皆从夫意，若遇着丈夫不习好，或是不向上，又说是做妻子的不善劝说，一味的顺着他，不是该死了？就如我在家做女儿的时候，跟着父亲长到十八岁，也无甚差错。到丁你家来，实指望你功名上进，我的脸上也有些风光，不想你得了呆病，这也不能怪你，只得终日的提心吊胆来服恃你，又指望你病好了，晓得我的甘苦，代我争争脸，也不枉辛苦了三载。那里晓得你的病托菩萨是全好了，承你的情，是终日同我不能离，就像离了我就要死的一样。自己的书本子这半年多不曾摸过一次，看看的又要科考，满耳里听得某家相公取了案首，某家少爷取了前十名，等到学台按临，又听纷纷的进了学。别人家好不体面，我家总是冷清清的，叫我可不惭愧。若是叫我劝你罢，又怕你不信我的话，再把呆病犯了，岂不又是晦气！想来想去终是女人做不得，不如还是死的好！”
赵鼎铭听了这些话，已是心中不忍，又听他说不如死的好，赶忙上前把他嘴掩住道：“好娘子，你不要恨，你的苦楚我都晓得，都是我这不长进的累你的，你千万不要难过。我从明日起包管你用劝，等到县考的时候，包去考了首案，来代你争光就是了。”徐小姐听说，又缓缓的说道：“不是我罗嗦，你就把我丢开，你自己想想，一来要对得起你父母兄嫂。旁话不说，单是为你烦了多少神，着了多少急。二来自己挣出个功名，也好走在人前，站在人前，而且哥哥是个举人，不能兄弟连秀才都没得，自己也觉得惭愧。”赵鼎铭连连的答应：“我都依你用功，你万万不可再哭再恨。我如果有虚言骗你，你从此不睬我就是了。”于是二人才安歇。欲知赵鼎铭如何用功，且看下回分解。
嘉宾贤主隔省同年雪虐风饕穷途奇遇
话说赵鼎铭被娘子徐氏激劝了一番，果然言听计从，专心诵读。赵弼夫妇见儿子呆病已好，又能励志诗书，甚是欢喜。徐氏小姐见丈夫朝夕不辍，甚至黎明即起，夜半方眠，又生了一番怜惜之心，恐怕他过于勤劳，损坏身体，因又代他每日定了时刻，由此日来月往不上半载，居然文章华丽，子史精通，不似从前那样钝拙。却好十月十五举行县试，赵鼎铭就预先去学里报了名，又将那些读过的时文，终日里揣摩简练，专等场期一到即便进场。看看场期已临，各家亲戚都晓得呆子病好，要去应试，又争送礼物，代他发兆，到了十四这日，徐小姐又拣他平时喜吃的物件，买了几色，亲手检点给他装在考食袋内，另外又摆了些水果，又招呼厨子备了两件投口清空、又吉利又爽快的饭菜，又买了一盘粽，一盘糕。将到日落，忙催着厨子先开了饭，赵鼎铭吃了便去安睡。
徐小姐听他睡熟，就到堂前焚了一炉香，向着家神宗祖磕了一回头，又暗暗的默祷了一遍，就静悄悄的坐在房内，煨莲米代听着莲漏，及到漏声三下，知道时刻已到了，便低低的将他唤醒。赵鼎铭听有人喊他，知道时刻已是不早，即便起来，望着徐小姐问道：“现在几下钟了？”徐小姐道：“才打过十二点钟，你这会子睡着么？”
赵鼎铭道：“起先上床的时候，只是翻来覆去睡不着，过了一会也就睡着了。”徐小姐赶着叫人打了面水让他净面漱口，又先倒了杯茶，然后叫人把糕粽端进来，摆在桌上，又去将煨熟的莲子倒在碗里，亲手端与赵鼎铭，便笑道：“恭喜你高中联元。”赵鼎铭接过来，也笑谢道：“有累你亲手调羹，细心熨贴，若能如愿，这就图报有期。”徐小姐又道：“你吃罢，不热了。”说着，便伏在桌角上着他吃了点糕粽，又吃了些莲米，便叫人拿了出去。
赵鼎铭走到厅上，见已开了夜饭，就饱餐一顿，又喝了杯茶，穿了衣帽，家人打着灯火，提了书箱，赵鼎锐便亲去送考。一会子到了考棚门首，赵鼎锐又叫人借条板凳，让兄弟坐下定定神，又嘱咐道：“临场万不可心慌，题目下来不妨细细的斟酌，小考比不得乡试，文章须应有尽有，篇幅亦不可长，法不外轻清灵三字，切记切记。能在头牌出场更好，赶不及不必一定头牌，就二三牌上亦不妨碍。”
正说之间，只听三声炮响，鼓乐齐鸣，县令已升堂开点，各童生皆应名而进。赵鼎锐见兄弟已经进去，这才缓缓归来。到了次日，又率领着家人亲去接考。却喜赵鼎铭文思敏捷，交了卷就跟头牌出来，大家接着一同回去。到得家中，合家也都欢喜，当时换了衣服，吃过出场饭，就将场内的文稿誊出来，送与父兄看过。赵弼与赵鼎锐均点点头，又叫他把文稿送与吉庆和看，吉庆和看了又从浣薇轩走过来，向赵弼称赞不已。赵弼一面谦逊，一面说道：“这畜生得有今日，皆先生高明所赐。”吉庆和又谦逊了一回，大家也就散去。
赵鼎铭走入里面先到他母亲处请了安坐了一回，他母亲因他乏就叫他去睡。这才退出到了自己房里，只见徐小姐站起来笑嘻嘻的问道：“你得意呀，辛苦了，早点睡去歇歇罢。”赵鼎铭道：“我到不觉得十分辛苦，但是你这两日也累够了，昨日夜里你多早晚才睡的呢？”徐小姐道：“等到大伯回来，说你已进了场，我就去睡了。”赵鼎铭道：“那时可不是已天亮了吗？”徐小姐又道：“公公同大伯看你的文章是怎么说呢？”赵鼎铬道：“爹爹同哥哥看了并未开口，只是点头，到是吉寿人称赞不已。”徐小姐听说，满心欢喜，又催着他去睡了，这才无话。
三日以后发了正场的榜，即有门斗送了天开文运的报条来，大家抢着去看，见上面写着：“奉本县正堂文科试录，取招覆童生第五名赵鼎铭。”大家看毕，个个欢喜自不必说，又开发了送报的出去，大家又谈了一会。话休烦絮，三场已毕，发出正案，果然高高的取了第三名，接着冬月二十又是府考，竟居然取了案首，把个徐小姐乐得心花都开了，且不必说。