契丹来议和亲
予从张安道判南都。闻契丹遣泛使求河东界上地，宰相王安石谓咫尺地不足惜，朝廷方置河北诸将，后取之不难。及北使至，上亲临轩，喻之曰：“此小事，即指挥边吏分画。”使者出，告人曰：“上许我矣。”有司欲与之辨，卒莫能得。予闻之，以问安道，安道曰：“昔庆历中，契丹遣刘六符等来议和亲，未许。燕人有梁济世为雄州谍者，尝以诗书教契丹公卿子弟，先得其国书本以献。仁宗性畏慎，时吕许公为相，奏曰：‘蕃国求和亲，汉、唐所不免，当徐议以答之者耳，无深忧也。’仁宗深以为然。及六符至殿，上读书如平日，无所问。六符失色咨嗟，出至殿外幄次，曰：‘事已漏矣。’由此有司与之评议，无甚难也。今两朝地界犬牙相入，本非朝廷所详。若以实答之，以付边臣议定以闻，边臣以疆场为职，谁敢不尽力？而其可否尚在朝廷，事莫便于此。何乃面与之决？”
议卖官曲与榷酒事
真宗皇帝自亳还过宋，御楼宣赦，以宋为南都，仍弛其酒禁，使民卖官曲，十余家共之。更七八十年，官课不亏，有监曲院官。神宗立，监司建议罢卖曲而榷酒。时转运司方苦财赋不足，其判官章楶大喜，亲至南都集官吏议之。予曰：“南都卖鞠与建都同一敕，今都邑如旧而罢卖曲，一不便也。昔南都、西都皆卖曲，近年西都已榷酒矣，此转运司所据以为例也。然西都曲户败折，列状求罢，官不得已而听，今南都曲户未尝欠官一钱，无故罢之，二不便也。使改法而官获厚利，不顾而行，尚可也；今八家造酒，每家父子兄弟同干酒事者不下三人，三八二十四人，乃能办此课利。今议罢榷酒，欲分城内与河上为两务，每务不过监官二人，衙前四人，共十二人，比酒户减半。若较其忠志，公私相远，至于官本，于所费亦复不少，但恐榷酒之利不如卖曲，三不便也。今不顾三害而决为之，柰何！”楶不能难，但言本司窘迫，万一有利耳。议未决，而予谪筠州，楶遂决成榷法。后五年，予过南都，闻酒课不旋踵而败。又七年，予适预议郊赦，乃罢酒榷而复卖曲，南都人大喜。
江东诸县括民马
予为绩溪令，适有朝旨，江南诸郡市广西战马。江东素乏马，每县虽不过十余匹，而诸县括民马，吏缘为奸，有马之家为之骚然。予谓县尉郭惇愿曰：“广西取马使臣未至，事忌太遽，徐为之备可也。吾邑孰为有马者？”惇愿曰：“邑有递马簿，岁月远矣，然有无之实，尚得其半也。”即取簿封之。又曰：“何从得马牙人乎？”曰：“召猪牙诂之，则马牙出矣。”果得曾为人卖马者，辞以不能，曰：“吾不责汝以马，但为我供文书耳。”曰：“诺。”州符日至县督责买马，乃以夏税过期为名，召诸乡保正、副问之，曰：“汝保谁为有及格马者？”相顾，辞不知。曰：“保正、副不知，谁当知者！第勿以有为无，无为有，则免罪矣。汝等所具，吾将使众人诉其不实，而陈其脱落者，不可不实也。”人知不免，皆以实告。复喻之曰：“买马事止此矣。广西取马者至郡，则马出，若不至，则已矣。”皆再拜，曰：“邑人幸矣。”然取马者卒不至。
五
议定吏额
予为中书舍人，与范子功、刘贡父同详定六曹条例，子功领吏部。元丰所定吏额，主者苟悦群吏，比旧额几数倍，朝廷患之，命重加详定，事已再上再却矣。予偶坐局中，吏有白中孚者，进曰：“吏额不难定也。中孚昔常典其事，知弊所起。”予曰：“其弊安在？”中孚曰：“昔流内铨，今侍郎左选也，事之最繁，莫过于此矣。昔铨吏止十数，今左选吏至数十。事加如旧，而用至数倍者，昔无重法重禄，吏通赇赂，则不欲人多以分所入，故竭力勤劳而不辞；今行重法，给重禄，赇赂比旧为少，则不忌人多，而幸于少事，此吏额多少之大情也。旧法，日生事以难易分七等，重者至一分，轻者至一厘以下，若干分为一人。今诚抽取逐司两月事，定其分数，若比旧不加多，则吏额多少之限，无处逃矣。”予曰：“汝言似得之矣。”即以告属官，皆不应，独李之仪曰：“是诚可为。”即与之仪议曰：“此群吏身计所系也。若以分数为人数，必大有所逐，将大至纷愬，虽朝廷亦将不能守。乃具以白宰执，请据实立额，竢吏之年满转出，或事故死亡，更不补填，及额而止，如此不过十年，自当消尽。虽稍似稽缓，而见在吏知非身患，则自安心，事乃为便。”诸公皆以为然，遂申尚书省，乞取诸司两月生事，而又吏人不知朝廷意，皆莫肯供。再申，乞榜诸司，使明知所立吏额，候他日见阙不补，非法行之日径有减损。如此数月之间，文字皆足，因裁损成书，以申三省。时左相吕微仲也，极喜此事，以问三省诸吏，皆不能晓。有任永寿者，本非三省吏也，尝预元丰吏额事，以事至三省，能言其意。微仲悦之，即于尚书省立吏额房，使永寿与堂吏数人典之。小人无远虑，而急于功利，即背前约以立额，日裁损吏员。复以私所好恶变易诸吏局次，凡近下吏人恶为上名所压，即拨出上名于他司；凡闲慢司分欲入要地者，即自寺监拨入省曹。凡奏上行下，皆微仲专之，不复经由三省。法出，中外纷然。微仲既为台官所攻，称疾在告；而永寿亦恣横，赃污狼籍，下开封府推治。府官观望，久不肯决，至宣仁后以为言，乃以徒罪刺配。久之，微仲知众不伏，徐使都司再加详定，大率如予前议乃定。
放买扑场务欠户者
予为户部侍郎，有言买扑场务者，人户自熙宁初至元丰末，多者四界，少者三界。缘有实封投状添价之法，小民争得务胜，不复计较实利，自始至末，添钱多者至十倍，由此破荡家产，傍及保户，陪纳不足，父子流离，深可愍恤。乞取累界内酌中一界为额，除元额已足外，其元额虽未足，而于酌中额得足者，并与释放，唯未足者依旧催理，候及酌中额而止。予善其说，奏乞施行，天下欠户蒙赐者不可胜数，或号以谏官吕陶所请。
不听秘法能以铁为铜者
有商人自言于户部，有秘法能以胆矾点铁为铜者。予召而诂之曰：“法所禁而汝能之，诚秘法也。今若试之于官，则所为必广，汝一人而不能自了，必使他人助汝，则人人知之，非复秘也，昔之所禁，今将遍行天下。且吾掌朝廷大计，而首以行滥乱法，吾不为也。”其人黾俛而出，即诣都省言之。诸公惑之，令试斩马刀，厥后竟不成。
王子渊为转运以贱价收私贩乳香
熙宁中，王子渊为京东转运判官，知密州海舶多私贩乳香，即明召舶客入官中，以贱价收之，自以为奇，言于朝廷。中书户房检正官向宗儒得之，喜曰：“此法所禁，子渊为监司，知人犯法不能禁，而出钱买之，此罪人也。”子渊既得罪，香皆没官，一时以为奇策。元佑初，贩香者诉之朝廷，令户部支还七分钱，议者以为过犹不及也。有傅永亮者，自言尝入香于官，今二券具在，然皆非其本名。诂其故，曰：“皆家人耳。”问其所在及其亲属之在亡，皆曰：“亡之。”予笑曰：“安知此非奸人乎？”尚书李常、郎中赵偁皆曰：“此大商，家业数万缗，安得为奸乎？”予曰：“为奸不问贫富。此事盖有三说而已：永亮实曾入香，今无以自明，一也；得阑遗文书以欺官，二也；杀此二人而得其书，三也。三说皆不可知，而妄以钱与之，本部吏必大有所受，不可。”李、赵皆曰：“永亮泉人，可符下实其家财。”予曰：“永亮之可疑，非为贫也。”二人固争之，予不得已从之。及泉申部，家财止百余千。予笑曰：“今当如何？”二人犹执欲予。会韩师朴为户部，乃止。然永亮竟诉都省，都省与之。时予已去户部矣。
辨人告户绝事
广州商有投于户部者，曰：“蕃商辛押陁罗者，居广州数十年矣，家赀数百万缗，本获一童奴，过海遂养为子。陁罗近岁还蕃，为其国主所诛，所养子遂主其家。今有二人在京师，各持数千缗，皆养子所遣也。此于法为户绝，谨以告。”李公择既而为留状，而适在告，郎官谓予曰：“陁罗家赀如此，不可失也。”予呼而讯之曰：“陁罗死蕃国，为有报来广州耶？”曰：“否，传闻耳。”“陁罗养子所生父母、所养父母有在者耶？”曰：“无有也。”“法告户绝，必于本州县，汝何故告于户部？”曰：“户部于财赋无所不治。”曰：“此三项皆违法，汝姑伏此三不当，吾贷汝。”其人未服。告之曰：“汝不服，可出诣御史台、尚书省诉之。”其人乃服。并召养子所遣二人，谓之曰：“此本不预汝事，所以召汝者，恐人妄摇撼汝耳。”亦责状遣之。然郎中终以为疑，予晓之曰：“彼所告者，皆法所不许。其所以不诉于广州而诉于户部者，自知难行，欲假户部之重，以动州县耳。”郎中乃已。
言水陆运米难易
元佑三年春，关中小旱，提刑司依法赈民，不以闻朝廷。吕微仲陕人，忧之过甚。有吴革者，自白波辇运罢还，欲求堂除，因议水陆运米，以济关中之饥。朝廷下户部，且使革领其事。革言陆运以车营务车、驼坊驼骡运至陕，水运以东南纲船般至洛口，以白波纲船自洛口般入黄河。革见予于户部，予谓之曰：“吾已谓君呼车营务、驼坊职掌人矣，君姑坐待之。”既至，问之。车营务无车，驼坊无驼骡。予曰：“此可以贺君矣。若有车与驼骡，君将若之何？”革曰：“何故？”曰：“陆运至难。君不过欲多差小使臣、军大将谨其囊封耳。车营务、驼坊兵级，多过犯配刺，到既行，必多作缘故，使前后断绝，监者力不能及，所至盗食且卖。若不幸遇雨，则化为泥土，君皆莫如之何也。”革无语。复谓之曰：“至如水运亦且不易。汴河自京城西门至洛口水极浅，束南纲船底深，不可行。且方春，纲先至者皆趁酬奖得力纲，辍令西去，人情必大不乐。及至洛口，仓廪疏漏，专斗不具，虽卸纳亦不如法。白波纲运，昔但闻有竹木，不闻有粮食。此天下之至险，不可轻易，吾已符辇运司，令具可否矣。然君难自言，吾当见诸公议之。”及见微仲，微仲业已为之，不肯尽罢。予为刷汴岸浅底船，量载米以往。未几，予罢户部，闻所运米中路留滞，虽有至洛口，散失败坏不可计。